五月初十，黎明前最暗的时刻。搜嗖暁说蛧 耕辛蕞全
古北口城墙上下已堆满尸体，金国士兵如潮水般一波波涌来，又被滚木擂石、热油箭雨击退。城头“林”字大旗被鲜血浸透，在晨风中沉重垂落。
慕容婉持剑立在城楼，玄甲上遍布刀痕，左肩一道箭伤深可见骨。她已连续指挥作战七个时辰，声音嘶哑如破锣：“弓手换箭！火油罐准备——放！”
城下，金国中军大帐。
完颜宗望盯着城头那道女子身影，眼中尽是阴鸷：“一个女流，竟能守这么久林惊澜麾下，倒真是人才济济。”
副将低声道：“大帅，我军已折损四千余人，士气低落。是否暂缓攻势？”
“缓？”完颜宗望冷笑，“传令！亲卫营压上！天亮前若攻不下古北口，先锋将领全部斩首！”
“是！”
金国最精锐的三千重甲步兵开始推进。他们披双层铁甲，执巨盾重斧，箭矢射在盾上只能留下白点。云梯再次架上城墙，这一次，守军已无力迅速推倒。
“将军！东段缺口守不住了！”一名校尉浑身是血奔来。
慕容婉咬牙：“带预备队顶上！我亲自去！”
她刚转身，城下忽然传来号角声——不是金国的进攻号，而是援军的冲锋号！
东北方向尘烟滚滚，一支骑兵如利刃切入金军侧翼！为首将领白马银枪，正是陈潜！
“援军来了——！”城头守军爆发出震天欢呼。
慕容婉精神一振：“开城门！配合陈校尉，前后夹击！”
城门轰然洞开，两千守军骑兵冲出，与陈潜的三千援军呈钳形攻势，瞬间将金国重甲步兵阵型撕裂！
完颜宗望脸色大变：“哪来的援军？！斥候为何没报！”
“大帅！看旗号——是太原的惊澜军！”
“不可能！林惊澜重伤未愈，怎会分兵来援”
话音未落，一支羽箭破空而来，直射完颜宗望面门！他急闪，箭矢擦过脸颊，留下血痕。
百丈外，陈潜收弓，银枪遥指：“完颜宗望！王爷有令：犯我疆土者，虽远必诛！”
“黄口小儿！”完颜宗望暴怒，“全军压上！先斩此獠！”
但金军连攻一日夜，早已疲惫。而惊澜军养精蓄锐，又是生力军，此消彼长之下，战场形势逆转。
鏖战半个时辰，金军开始溃退。
完颜宗望见大势已去，只得鸣金收兵。四万大军折损近万，灰头土脸退守三十里外营地。
古北口守住了。
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同一时辰，太原镇国公府。
林惊澜在书房中收到飞鸽传书，展开只看一眼，便长舒一口气：“陈潜到了，古北口无恙。”
他对面坐着位异域装束的女子。她约莫二十三四岁，深目高鼻，肤色如蜜，头戴金纱珠冠，身着绯红织金长裙，腰间佩一柄镶嵌宝石的弯刀——正是西域天香公主。
“镇国公好手段。”天香公主汉语流利，带着西域口音，“重伤未愈，犹能遥控战局，千里驰援。难怪完颜宗弼会死在您手上。”
“公主过奖。”林惊澜放下书信，“倒是公主，不请自来，潜入本王书房不怕本王将你拿下，献给金国求和？”
天香公主嫣然一笑：“国公若想求和，就不会派兵援古北口了。况且”她起身，走到窗前，“本宫敢来，自然有全身而退的把握。”
她拍了拍手。
书房外传来轻微落地声，随即是韩灵儿的惊呼：“什么人？！”
林惊澜眼神一冷，身形已动！他虽元气未复，但速度依旧快如鬼魅，瞬间移至天香公主身后，手指扣住她咽喉：“让你的人退下。”
天香公主不惊反笑：“国公果然警惕。阿依娜，退下。”
窗外一道黑影掠过，消失无踪。
韩灵儿冲进书房，见林惊澜制住天香公主，松了口气：“王爷，府中潜入四个西域武士，已被亲卫拿下。”
“公主听到了？”林惊澜松手，“你的依仗，没了。”
天香公主揉揉脖颈，却不恼怒：“本宫本就不是来动武的。国公，我们做笔交易如何？”
“说。”
“本宫助您平定西域商路，剿灭沙盗，您助本宫夺取西域王位。”她转过身，直视林惊澜，“我父王年迈昏聩，十八个王子争权夺利，西域已乱。本宫虽是女子，但有治国之才，缺的只是一支强军支持。”
“本王为何要助你？”
“因为本宫若掌权，西域将永为中原属国，岁岁纳贡，开放商路。”天香公主从怀中取出一卷羊皮，“这是西域三十六国的地形兵力图，算本宫的诚意。”
林惊澜接过，扫了一眼，图上有数处朱批，标注着各国内部矛盾、兵力虚实。这份情报，价值连城。
“公主好大的手笔。”他将图放下，“但空口无凭。”
“本宫可留在太原为质。”天香公主坦然道，“待国公助本宫夺位成功，西域与中原，可结永世之好。”
林惊澜沉默片刻，忽然问：“公主可知楼兰古国？”
天香公主眼中闪过一丝异色：“自然知道。楼兰三百年前被风沙掩埋，王族携带国宝西迁，据说已融入西域诸国。”
“可知楼兰王族后裔下落？”
“这”天香公主犹豫，“国公为何问这个？”
“公主先答。”
“楼兰王族确有一支在西域，但隐姓埋名，极少露面。”天香公主道，“不过本宫幼时曾听父王提起，楼兰王女明月公主东行中原，嫁给了当时的一位大将军。她带走的国宝中，有一枚‘白虎兵符’。”
林惊澜心中一震。
澹台明月楼兰王女？
他早知她身份不凡，却不知竟是王族。难怪她精通西域秘术，难怪她临终前说“楼兰王室血脉未绝”
“国公认识明月公主？”天香公主敏锐察觉。
“故人已逝。”林惊澜敛去情绪，“公主既诚心合作，本王可应你。但有三条：第一，商路利润五五分成；第二，西域诸国需奉中原为宗主；第三帮本王找到楼兰王族后裔，以及白虎兵符下落。”
天香公主沉吟：“前两条可应。第三条需时间。”
“本王可以等。”林惊澜起身，“公主便在府中住下，以客卿之礼相待。待古北口战事平息，再议西域之事。”
“谢国公。”天香公主敛衽一礼，忽又笑道，“对了，本宫在驿馆时，听闻国公府中有位月女官，身纳青龙玉珠，有感应吉凶之能。不知可否一见？”
林惊澜眼神微凝：“公主消息灵通。”
“西域虽远，亦有耳目。”天香公主坦然道，“本宫只是好奇——青龙玉珠这等至宝，竟真有人能以身温养而不死。这位月女官，定是至情至性之人。”
“她正在静养，不便见客。”林惊澜道，“公主若无他事，便请回厢房歇息。韩姑娘，带路。”
韩灵儿引天香公主离去。
书房重归寂静。
林惊澜走回案前，从暗格中取出一只玉盒。盒中是一枚血色玉佩，正是澹台明月临终前所赠。他曾以为这只是纪念之物，如今看来
他摩挲玉佩，注入一丝真气。
玉佩突然泛起血光，在空中凝成一行西域文字：
“白虎在西，兵符藏心。楼兰未绝，待君来寻。”
果然是白虎兵符的线索！
澹台明月早知他会需要，所以留下了这个。
林惊澜握紧玉佩，望向西方。
楼兰西域
这天下的拼图，正一片片浮现。
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午后，西厢院。
天香公主在院中踱步，打量这中原王府的格局。韩灵儿陪在一旁，心中警惕——这西域公主看似美艳无害，但方才展现的潜入手段和情报能力，绝非常人。
“韩姑娘，”天香公主忽然问，“国公府中，除了月女官，还有几位红颜知己？”
韩灵儿一怔：“公主问这个作甚？”
“好奇罢了。”天香公主摘下一朵蔷薇，“本宫在西域时便听闻，中原镇国公身边女子皆非凡品，或擅政、或通医、或掌军、或晓古今日一见，连一个侍女都这般机警，果然名不虚传。”
“我不是侍女。”韩灵儿纠正，“我是王爷的医官。”
“失礼了。”天香公主欠身，“这么说，府中各位姑娘，都各司其职？”
“自然。”韩灵儿语气骄傲，“楚姐姐掌内政，月姐姐如今协理军务，苏姐姐精医术，沈姐姐通古籍，柳姐姐掌情报，我管药石。王爷说，我们是他不可或缺的左膀右臂。”
天香公主眼中闪过复杂神色：“真好。在西域，女子只能沦为联姻工具或深闺玩物，纵有才能也无处施展。你们的王爷很不一样。”
她顿了顿，轻声道：“其实本宫今日冒险潜入，除了谈合作，也是想亲眼看看能让月女官甘愿纳珠入体的男子，究竟是何等人物。”
韩灵儿警惕：“公主对王爷”
“莫误会。”天香公主摆手，“本宫已有婚约，虽不情愿，但王室之女，婚姻不由己。只是羡慕你们罢了——能选择自己的路，能追随值得追随的人。”
她的话中，有一丝难掩的落寞。
韩灵儿心软了：“公主若真掌了西域大权，不就能自己做主了？”
“或许吧。”天香公主苦笑，“但那条路上，注定尸骨累累。本宫的兄长们，不会让一个女人坐上王位。”
“王爷会帮你。”
“所以本宫来了。”天香公主看向主院方向，“赌上一切，换一个可能。”
两人正说着，月清漪在侍女搀扶下走进院子。
她今日穿了身水绿襦裙，外罩薄纱披风，脸色仍显苍白，但胸口龙纹青光流转，气度雍容。见到天香公主，她微微颔首：“这位便是天香公主？妾身月清漪，有礼了。”
天香公主仔细打量她，忽然上前一步，右手按胸，行了个西域大礼：“月女官身纳龙珠，乃天选之人。本宫阿史那云，见过女官。”
月清漪忙扶住她：“公主折煞清漪了。清漪只是王爷府中女官，当不起此礼。”
“当得起。”天香公主认真道，“青龙玉珠乃四象之首，能纳珠者，必是心性纯粹、意志坚韧之人。女官为镇国公做到这一步，本宫敬佩。”
月清漪被她看得有些不自在，转移话题：“听闻公主欲与王爷合作，清漪愿尽绵薄之力。西域风情、地理、军制，清漪略知一二，或可为公主参谋。”
“当真？”天香公主眼睛一亮，“那便有劳女官了！”
三人移步凉亭，侍女奉上茶点。
月清漪虽虚弱，但谈起西域史地，条理清晰、引经据典，连天香公主这土生土长的西域人都听得赞叹：“女官学识，竟比我国中老学究还要渊博！”
“前朝宫中藏书丰富，清漪无事时便翻阅，记得些皮毛。”月清漪轻声道，“公主既要夺位，需知：西域三十六国看似松散，实则以三大国为首——疏勒、龟兹、于阗。公主出身疏勒，当先巩固母国，再联龟兹制于阗”
她细细分析，天香公主听得入神。
韩灵儿在旁看着，忽然觉得，这位西域公主或许真能成事——她既有野心，又肯虚心求教，更难得的是，眼中没有寻常王室女子的骄纵，反而有种被压抑已久、亟待破土的锋芒。
而月姐姐纳珠之后，似乎更沉稳睿智了。那青龙玉珠，不仅给了她感应之能，似乎也温养了她的神魂。
正想着，楚瑶匆匆而来。
“月妹妹，王爷让你过去一趟。”她看了眼天香公主，“公主也请同往。边关有新消息，王爷要商议西域出兵之事。”
天香公主精神一振：“终于要动了？”
月清漪起身，胸口龙纹微热，她忽然心有所感，轻声道：“楚姐姐，王爷今日气色如何？”
楚瑶一怔：“有些疲累，但无大碍。怎么了？”
“没什么。”月清漪摇头，但心中那丝不安萦绕不散。
龙珠在警示什么？
她握紧手，与众人一同走向书房。
院中蔷薇开得正艳，但在她眼中，那红色刺眼如血。