三月二十九，戌时三刻，太原南城楼。
十二根木桩立在城头，每根绑着一人。男女老少皆有，最小的不过六岁，最老的已白发苍苍。他们是周砚的全家——父母、妻妾、子女、乃至两个刚满月的孙儿。
赵胤站在箭垛后，手中提着滴血的皮鞭。他身后是三千弓手，箭镞在火把下泛着幽蓝光泽——那是淬了剧毒的。
城下三百步外，林惊澜坐在一辆特制的战车上。说是战车，实则是加了木轮和挡板的轮椅，由四名力士推动。他依旧面色苍白，但腰背笔直，深褐色的眸子在夜色中亮得慑人。
身后，苏挽琴怀抱古琴静立，白衣在夜风中飘飞如鬼魅。
“林惊澜！”赵胤厉喝，“退兵三十里！否则每隔一个时辰，本王便推下一人！”
城头传来孩童啼哭，妇孺啜泣。
林惊澜抬眼，声音不大，却清晰地传遍城头城下：
“赵胤，你可知何谓……作茧自缚？”
赵胤狞笑：“少废话！退不退？！”
林惊澜不答，只抬了抬手。
苏挽琴盘膝坐下，古琴置于膝上。她闭目，指尖轻拨。
第一个音响起时，城头所有人都愣住了。
那不是肃杀的《十面埋伏》，也不是凄厉的《广陵散》。而是一曲……《摇篮曲》。
温婉，轻柔，如母亲的手拂过婴儿的脸。
城头啼哭声渐止。那个六岁的孩童——周砚的幼子——竟止住了哭泣，睁着泪眼望向琴音来处。
赵胤脸色一变：“妖女！停下！”
苏挽琴恍若未闻，琴音依旧。
第二个音起，音调微转，如春风化雨，润物无声。城头守军中，几个年纪稍轻的士兵，不自觉地松了松握弓的手。
他们想起了家乡的母亲，想起了战乱前安宁的夜。
“放箭！”赵胤暴怒，“射死那个弹琴的！”
但弓手们的手，有些抖。
就在此时，琴音第三次转调！
这一次，不再是温柔。而是……肃杀！
如金戈铁马踏破长夜，如百万冤魂齐声哀嚎！琴音凝成实质的音波，如潮水般撞向城头！
“噗——”
前排数十名弓手同时吐血，手中强弓“咔嚓”断裂！音波过处，火把摇曳，旌旗撕裂，连城墙垛口的青砖都簌簌落下粉尘！
赵胤骇然后退，耳中嗡嗡作响，竟短暂失聪！
而城头那十二根木桩——捆人的绳索，竟齐齐崩断！
不是被刀剑割断，而是被音波震断！
“救人。”林惊澜淡淡道。
城下黑暗中，十二道黑影如鬼魅般窜出，每人背起一人，飞速退回。正是“听风阁”玄字部精锐——萧红玉虽伤，但她的部下已至。
整个过程不过三息。
待赵胤恢复听力时，城头已空空如也。只剩断裂的绳索，和满地弓手的尸体。
“不……不可能……”他踉跄后退，“这是什么妖法？！”
城下，林惊澜看着被救回的周砚家人，目光落在为首那名中年美妇身上。
她约莫三十五六，虽衣衫凌乱，面容憔悴，却依旧难掩书卷气。此刻她抱着幼子，向林惊澜深深一拜：
“民妇沈兰舟，谢王爷救命之恩。”
沈兰舟——周砚之妻，江南沈氏嫡女，曾以才名动金陵。
林惊澜点头：“夫人受惊了。带下去好生安置。”
沈兰舟却不动，抬眸看他：“王爷……妾身夫君他……”
“周先生之事，本王自有计较。”林惊澜打断她，“你先带孩子去休息。”
沈兰舟咬唇，再拜，终是退下。
苏挽琴收琴起身，脸色微白——方才那曲，耗去她七成内力。
“苏姑娘琴艺通神。”林惊澜看她一眼，“但下次……莫要如此冒险。”
“民女只是……”苏挽琴顿了顿，“不忍见孩童受难。”
“本王知道。”林惊澜望向城头，那里赵胤正疯狂咆哮，“所以今夜……必须做个了断。”
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亥时初，地牢。
周砚被从脏水中拖出，扔在石阶上。赵胤提剑抵住他咽喉：
“你看见了吗？你全家……被林惊澜救走了！”
周砚浑身颤抖，不知是冷还是怕：“王爷……答应过不伤他们……”
“本王没伤！”赵胤咆哮，“是他们自己跑的！是林惊澜的妖术！”
他揪起周砚衣领：“现在，你全家在他手里！你说……他会不会用他们来威胁你？”
周砚眼中闪过绝望。
是啊，林惊澜救了他全家，但同时也……捏住了他最大的软肋。
“不过，”赵胤忽然笑了，笑容扭曲，“本王可以再给你一次机会。”
他取出另一枚蜡丸：“这里面是‘子母连心蛊’。你服下子蛊，本王将母蛊给你妻子服下。只要你按计划毒杀林惊澜，本王便解了蛊，放你们全家远走高飞。若不然……”
他凑近，声音如毒蛇吐信：
“母蛊发作时，你妻子会肝肠寸断，七窍流血。而你……因为子蛊感应，会眼睁睁‘感受’她的痛苦，却无能为力。”
周砚浑身冰凉。
“选吧。”赵胤松开手，“是当林惊澜的狗，全家被挟；还是当本王的刀，搏一条生路？”
地牢死寂。
只有水珠滴落声，和周砚粗重的喘息。
良久，他伸出颤抖的手，接过蜡丸。
“臣……愿服蛊。”
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子时，真定大营，林惊澜帅帐。
烛火通明。沈兰舟已换了一身干净衣裳，坐在下首，怀中幼子已然睡去。韩灵儿正为她把脉，确认未受内伤。
楚瑶与赵清璇分坐两侧，柳如烟立于帐门处，手指无意识地摩挲着袖中匕首。
林惊澜依旧坐在轮椅上，面色比先前更白了几分——方才强行站立、又以意志维持威仪，显然消耗极大。
“沈夫人，”他开口，“周先生可曾与你提过……他与赵胤之事？”
沈兰舟垂眸：“夫君只说过，赵胤非明主，迟早会鸟尽弓藏。但他身为谋士，既择主而事，便当尽忠……至少，在找到退路之前。”
很聪明的回答，既点明周砚的清醒，又为他可能的背叛留了余地。
“那你可知，”林惊澜缓缓道，“周先生此刻，或许正被迫服下毒蛊，准备刺杀本王？”
沈兰舟浑身一震，怀中幼子险些滑落。她紧紧抱住孩子，指尖发白：
“王爷……此言当真？”
“赵胤的手段，夫人应比本王清楚。”
沈兰舟沉默良久，忽然抱着孩子跪倒在地：
“王爷若信得过妾身……妾身愿入太原，劝夫君悬崖勒马。”
帐内众女皆惊。
楚瑶急道：“夫人不可！太原已成死地，你此时回去，凶多吉少！”
“正因是死地，才要回去。”沈兰舟抬头，眼中含泪却坚定，“夫君一生谨慎，步步为营，唯独此次……怕是已入魔障。若妾身不去，他定会铸成大错。届时即便王爷宽宏，天下人也容不得他。”
她顿了顿：“况且……那‘子母连心蛊’，若真有，妾身去了，或能设法解蛊。”
苏挽琴忽然开口：“夫人懂蛊？”
“略知一二。”沈兰舟轻声道，“妾身外祖母是苗疆巫女，幼时学过些皮毛。”
林惊澜深深看她一眼。
这女子，不只才女，竟还通蛊术。
周砚娶她，怕不只是为色为才，更是为这手保命的本事。
“好。”林惊澜点头，“本王可送你入城。但有三件事，你要做到。”
“王爷请讲。”
“第一，告诉周砚，他全家已安。本王不会以家眷要挟臣属，这是规矩。”
“第二，若他真服了蛊，你想办法解。若解不了……带他出城，本王找人为他解。”
“第三，”林惊澜顿了顿，“若他执意助赵胤……你不必勉强，自己回来便是。”
沈兰舟怔住：“王爷……不杀他？”
“本王要杀的是赵胤，不是被胁迫的谋士。”林惊澜转动手腕——那里隐约可见赤金纹路浮现，“况且……周砚此人，活着比死了有用。”
沈兰舟泪如雨下，重重叩首：
“妾身……代夫君，谢王爷不杀之恩！”
她退下后，帐内重归寂静。
苏挽琴忽然道：“王爷，您的经脉……又开始溃散了。”
林惊澜低头，看着手背上时隐时现的赤金纹路——那是离钥本源强行激发后，经脉不堪重负的征兆。
“还能撑多久？”
“最多三日。”苏挽琴蹙眉，“三日内，必须完成《清魂引》，否则经脉彻底崩毁，大罗金仙也难救。”
“三日……”林惊澜望向太原方向，“够了。”
他看向柳如烟：“传令慕容婉，计划不变。明夜子时，黑风峪设伏。”
“可周砚那边……”
“周砚是生是死，看他自己造化。”林惊澜眼中寒光一闪，“但赵胤……必须死在明夜。”
“是。”
众女退去后，帐内只剩林惊澜与苏挽琴。
烛火摇曳，将两人影子投在帐壁上，纠缠如困兽。
“苏姑娘，”林惊澜忽然道，“若本王经脉尽毁，成了废人……你当如何？”
苏挽琴一怔，随即垂眸：“民女会继续行医，救该救之人。”
“不留在王府？”
“王爷若不需要医者，民女留下……也无用。”
林惊澜笑了：“你倒是坦诚。”
他转动轮椅，行至帐门前，望向夜空。
月已西斜，星光黯淡。
明夜此时，太原城下，当见分晓。
而他体内的离钥残光，正随着心跳，一明一灭。
如烽火，如残烛。
更像……某种苏醒的前兆。