然后，他转过身，面向地穴中所有注视着他的人。火把的光将他挺直的侧影勾勒在岩壁上，沉静如渊，却又仿佛蕴藏着即将出鞘的锋芒。他的声音依旧平稳，却在此刻多了一份不容置疑的、磐石般的决断：
“我们行动的目的，不为逞一时血勇，不图虚妄的功绩。但我们也绝不会，坐视无辜生灵被屠戮献祭，坐视那等可能遗祸无穷的邪恶仪式顺利完成。”
他的目光缓缓扫过每一张脸，仿佛要将这份决心刻进每个人的眼底：
“在绝对确保我们自身安全，尤其是沐泽和铭磊安危无虞的前提下，寻找一切可能的机会，对敌人的仪式进行有限的、精准的、足以制造变数的干涉。若事不可为，机会渺茫，或风险远超承受” 他略作停顿，那停顿里充满了冷静到近乎残酷的现实考量，但下一句话，却带着更重的分量，“那么，保全自身，立即撤离。活着离开这里，将这里发生的一切、敌人的图谋带出去，寻求更强大的力量介入，同样是我们的责任，甚至可能是更负责任的选择。活着，才有未来，才有希望。”
这不是热血激昂的战前宣言，没有慷慨赴死的悲壮，只有冷静到极致的利弊权衡与基于现实条件的残酷抉择。但在场的每一个人，都听懂了这番话背后所承载的、比简单冲动更为沉重的分量。这或许是他们此刻唯一能走的、在道义、责任与生存之间，踩出的那条狭窄如刃、却必须走下去的钢索。
“是！” 众人压低声音，齐声应道。声音虽轻，却在地穴有限的空气中凝聚成一股无声的、坚韧的力量。
地穴之外，夜色浓稠如墨，将一切危险与未知深深掩埋。而一场在至暗阴影中悄然酝酿的、微小却可能影响整个局势走向的博弈与准备，已经在这方寸之地，无声地拉开了序幕。
沈婉悠推开家门时，窗外早已是华灯初上。冬日的夜幕降临得迅疾而彻底，将白日的阴霾与湿冷严密地包裹在璀璨却疏离的城市霓虹之下。她脱下沾着外面寒气、肩头被细密雨雪濡湿出深色痕迹的羊毛大衣，挂好，换上柔软温暖的棉绒居家服，冰凉的指尖触及柔软的布料，一直紧绷到近乎僵硬的肩颈线条，才几不可察地松弛了微小的一线。
客厅里暖意融融，灯光是周薇特意调成的、令人放松的暖黄色。念念正坐在客厅中央厚实的地毯上，面前摊开一本色彩鲜艳明快、画着各种小动物和植物的硬壳绘本。小丫头肉乎乎的手指正点着画面上一个抱着松果的松鼠，小嘴咿咿呀呀地，试图模仿着周薇白天教她的发音，奶声奶气地念着不成调的句子：“松、鼠果果” 周薇坐在旁边的单人沙发上，手里织着一条已近尾声的浅灰色羊绒围巾，棒针穿梭，发出细微而有规律的嚓嚓声，听到开门声响，她抬起头，脸上立刻漾开温和的笑容：
“回来了？锅里热着汤，一直用小火煨着，我给你盛一碗去。今天还顺利吗？” 她的目光在沈婉悠脸上迅速掠过，捕捉到了那层得体妆容下难以完全掩饰的疲惫，以及眼底深处一丝松缓的痕迹。
“嗯，该沟通的，都沟通了。该提交的材料，也都提交了。” 沈婉悠含糊地应了一句，语气里带着一种高强度专注后的淡淡虚脱感。她走到念念身边蹲下，伸手揉了揉女儿细软蓬松的头发，触手温暖，“念念，今天在家有没有听姨妈的话？”
“妈妈！” 念念的注意力立刻从绘本上转移，看到沈婉悠，湛蓝色的大眼睛瞬间亮了起来，丢开绘本，张开藕节似的小胳膊，整个小身子扑进沈婉悠怀里，带着奶香和儿童沐浴露清甜气息的温暖，瞬间包裹了沈婉悠被外面寒气浸透的感官。小脑袋依赖地在她颈窝里蹭了蹭，含糊地嘟囔：“想妈妈”
“乖，妈妈身上凉，别冰着念念。” 沈婉悠心里那片因白天漫长而煎熬的会议而笼罩的、沉甸甸的阴霾，被女儿这毫无保留的依赖与温暖驱散了些许，她收紧手臂，轻轻回抱了一下，才将念念稍稍拉开。
周薇已从厨房端出一个白瓷汤碗，小心翼翼地放在餐桌上，热气袅袅升起，带着山药与排骨久炖后特有的、醇厚而温暖的香气。“先过来喝口热汤，暖暖胃，也定定神。眠眠在她屋里写作业，刚才出来倒水，说等你回来有事要跟你说。”
沈婉悠心里微微一动，抱着念念走到餐桌边坐下。汤是周薇的拿手好戏之一，山药炖得粉糯，排骨酥烂，汤色奶白，上面零星点缀着几粒鲜红的枸杞。她拿起白瓷勺，小口啜饮，温热的液体顺着食道滑下，仿佛带着一股温和的力道，一点点化开她四肢百骸里积攒的僵硬与寒意。
“镇上和村里那边态度怎么样？有没有为难你们？” 周薇在她对面重新坐下，拿起织了一半的围巾，棒针再次规律地动起来，状似随意地问道，眼神却关切。
“流程上，公事公办，挑不出什么错处。就是态度上客气，但也保留了很大的距离和余地。” 沈婉悠轻轻叹了口气，放下汤勺，指尖无意识地摩挲着温热的碗沿，“那封匿名信的影响，看来比我们预想的要麻烦。他们需要时间消化我们的解释，更需要更‘权威’、更‘中立’的声音来背书，或者说，来帮他们承担可能的风险。光靠我们自说自话，力量还是单薄了。”
“那你们接下来有什么打算？总不能干等着。” 周薇手上的动作没停，毛线在指尖流畅地穿梭。
“陈姐在联系投资方‘栖旅’那边，看看能不能通过他们，推动一次有分量的专家实地考察。如果能有几位在古村落保护、建筑设计领域真正有公信力的专家学者，愿意到云岭实地看看，并且认可我们的方案，或许能扭转一些局面。” 沈婉悠揉了揉隐隐作痛的太阳穴，脸上倦色更浓，“只是，这需要时间协调，也需要对方愿意配合，并且，专家们的意见，也未必就一定对我们有利。但这可能是眼下看起来，最有可能破局的一条路了。”
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