临近中午，沟通暂时告一段落。李副镇长合上面前的笔记本，总结道：“沈工，陈总，今天这次沟通，你们准备得很充分，解释得也很详细，让我们对你们的工作室和这个方案有了更深入的了解。这样，你们今天介绍的情况，还有提供的这些材料，” 他指了指桌上厚厚的一摞文件，“我们镇里和村里需要带回去，再内部仔细研究、消化一下。同时，可能也会邀请县里文旅、规划等相关业务部门的同志，找个时间一起再来实地看看，听听多方面的意见。毕竟，项目合作是大事，涉及长远发展，谨慎一点，把各方面情况都摸清、想透，对合作的双方，对云岭村的未来，都更负责任。你们看，这样安排是否合适？”
话说到这个份上，意思已经非常明确：今天不会有任何实质性的结论或推进。项目是否能够继续，是否还能按照原定计划走下去，需要更多的时间、更复杂的内部程序，乃至可能需要更“权威”、更“中立”的第三方意见来背书，以对冲那封匿名举报信可能已经产生的影响。
沈婉悠的心微微向下一沉，一股混合着疲惫与无奈的凉意悄然蔓延。但她面上依旧保持着得体的、沉静的微笑，点了点头：“当然，我们完全理解并尊重镇里和村里的决策程序与审慎态度。如果后续有任何需要补充说明、提供进一步材料、或者配合实地调研的地方，我们随时待命，全力配合。对于我们‘婉筑’而言，云岭项目不仅仅是一个商业设计委托，它承载着我们对这片古老土地深厚历史的敬意，对自然与人文和谐共生理念的探索，更是一份我们真心希望有机会去实现、去呵护的承诺。”
离开镇政府大楼时，外面的雨夹雪已经变成了淅淅沥沥、连绵不绝的冰冷冬雨，天色更加晦暗。坐回车上，陈敏没有立刻发动引擎，而是疲惫地将额头抵在冰凉的方向盘上，长长地、深深地叹了口气，那叹息里充满了无力感与焦灼：“算是暂时把该说的都说了，该给的都给了。但这结果悬了，婉悠。他们没松口，没给准话，就是要拖，要观望。”
“嗯。” 沈婉悠看着车窗外被雨水冲刷得一片模糊、扭曲的街景，雨水顺着车窗蜿蜒流下，如同无声的泪痕。“他们需要时间消化，需要更‘安全’的理由来支持这个选择，也需要一个更具分量的‘背书’，来抵消那封信可能带来的负面影响。光靠我们自说自话、自证清白，在眼下的局面里，力量还是不够。”
“那怎么办？难道真要低声下气，去求更硬的关系、找更有来头的人打招呼？” 陈敏抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，语气里满是烦躁与不甘。
沈婉悠沉默了片刻，目光依旧落在窗外流淌的雨幕上。忽然，她像是想起了什么，转过脸看向陈敏，眼中重新燃起一点微弱却清晰的光芒：“陈姐，我记得上次和王砚之的助理聊天时，他好像提过一句，他们‘栖旅’集团在省里，是不是和一个专注于乡土遗产保护与文化传承的私人基金会有长期合作？关系似乎很不错？”
陈敏一愣，迅速回忆了一下：“好像是有这么回事那个基金会叫什么来着‘薪火相传’？对，好像是这个名字，在业内和学界口碑都很好，主席是位退下来的老文化厅长，很受人尊重。你的意思是？”
“或许，我们可以尝试换一个思路。” 沈婉悠的语速稍稍加快，思路变得清晰起来，“不直接去对抗举报信，也不仅仅等待甲方的内部决策。我们可以尝试推动一次小范围的、非官方性质的专家与业界考察。以方案交流或学术研讨的名义，邀请几位在古村落保护、山地生态建筑设计、乡村文旅发展领域真正有公信力、有影响力的学者、专家，还有那个‘薪火相传’基金会负责项目评审的专员，一起到云岭实地走一走、看一看。让他们亲眼看看那片土地，听听我们最完整的设计构思，也听听村里真正的想法。如果我们的方案真的经得起专业审视，真的有价值，这些独立第三方的、权威的认可与意见，或许比我们自己去说一百句、甚至比甲方内部的决策，都更有说服力。如果王砚之那边真的看好这个项目的潜力，这或许也是他们愿意提供的一种隐性‘支持’——帮助他们未来的合作伙伴，扫清一些不必要的障碍。”
陈敏听着，眼睛渐渐亮了起来，疲惫的神色被一种新的、跃跃欲试的神采取代：“这倒是个迂回但可能更有效的路子！专家和基金会的意见，往往更能影响政府层面的决策风向，也更能堵住那些暗地里嚼舌根的嘴！而且，以学术交流的形式，也显得更自然、更超脱。我回去就立刻联系王总那边，还有我在媒体和高校的朋友，看看能不能牵上线！总比在这里干等、干着急强！”
车子发动，缓缓驶入回城方向的、被雨幕笼罩的公路。沈婉悠重新靠回椅背，闭上双眼，一阵深切的、源自精神高度紧绷后的疲惫感如同潮水般袭来，让她四肢都有些发软。然而，心底那簇不肯轻易熄灭的、名为“坚持”与“不甘”的火苗，又在窗外凄风冷雨的拍打中，顽强地摇曳着，寻找着、也照亮着那条或许布满荆棘、却依然向前的出路。
而与此同时，在遥远异界的地穴深处，当夜色再次如墨汁般浸染一切时，外出侦察的姬霆安带回了新的、更令人心头沉重、不寒而栗的消息：那个被三方势力严密守护的山谷中的诡异基座，主体结构似乎已经完工，正在加紧密集地镶嵌最后一批阴煞血晶与某种炽热的、疑似产自熔岩深处的暗红色晶石。更关键的是，他看到鳞爪族战士正在将一批批眼神麻木绝望、衣衫褴褛、明显来自不同种族（有人类流民、有弱小的妖族、甚至还有一些被俘的低阶修士）的“囚徒”，如同驱赶牲畜般，粗暴地驱赶进基座周围刚刚搭建起来的、更加坚固高大的木石栅栏内。粗略估算，其数量，远超之前在枯骨林核心骨塔血池所见“祭品”的十倍不止！
那个酝酿已久的、充满不祥的邪恶仪式，其启动的时刻，恐怕就在近日了。
地穴内，因楚沐泽艰难苏醒而刚刚升起的一丝微弱曙光与短暂轻松，瞬间被这迫在眉睫的、更大更深的黑暗危机，冲击得荡然无存。无声的沉重，如同最坚硬的岩石，重新压在了每个人的心头。
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