承天门外的夜色仿佛一道无形屏障，将七皇子一行人隔绝在皇权核心之外。
而此刻的宫墙之内，却是另一番景象。
养心殿偏殿，子时三刻。
烛火在微风中摇曳，投下变幻的光影。
白幽一身素色道袍，盘坐在蒲团上，双目微闭，手中握着一串乌木念珠。
三年前玄冥之战后，他应萧景琰之邀留在宫中，一是为协助稳定朝局，二是想借皇宫藏书阁查阅古籍，探寻黑石谷与素心血脉的秘密。
门外传来极轻的脚步声。
白幽缓缓睁眼，眸中闪过一丝锐利。
“进来吧，无人看守。”
门被推开，云逸闪身而入。
这位玄冥之战后如今是皇宫暗卫的统领之一，名义上受禁军调配，实则是萧景琰留下的心腹。
“白幽前辈，承天门那边传来消息，七殿下被拦在宫外。”
云逸压低声音，面色凝重。
白幽手中念珠一顿。
“以何为由？”
“李公公传的口谕，说陛下龙体欠安，已安歇，任何人不得打扰。”云逸走近几步。
“但这都是借口。我的人打听到，今日酉时，李公公确实去了趟养心殿，但不到一炷香时间就出来了，随后便传下这道命令。”
白幽站起身，走到窗边。
窗外是深宫重重院落，此刻却寂静得诡异，连寻常的巡夜禁军都少见。
“陛下那边如何？”
云逸摇头。
“自三日前起，养心殿就被严密看守，除了李公公和几个指定的太医、宫女，其他人一概不得入内。我安插的人手都被调离了外围，现在连递消息都困难。”
白幽眉头紧锁。
三年前那一战，皇帝萧衍虽保住性命，但神魂受损，时醒时昏。
萧景琰监国期间，他大部分时间都处于昏睡状态，但每隔几日会有短暂的清醒。
白幽曾数次为他把脉，知其体内有一股阴寒之气盘踞，与玄冥之战中出现的黑气有几分相似，却又不完全相同。
“冷月和欧阳雪呢？”
白幽忽然问起另外两人。
冷月是玄冥之战后留在宫中的女剑客，剑法超群。
欧阳雪则懂药理，管理太医院的事务。
两人都是萧景琰离京前特意安排在宫中的。
“她们在太医院那边。”云逸道。
“欧阳姑娘以研习宫中古方为由，每日都会去太医院翻阅典籍。冷月姑娘则以保护之名跟在左右。但今日太医院也接到命令，所有人员不得随意走动，她们现在被困在太医院的藏书阁里。”
白幽的手指轻轻敲击窗棂。
“步步紧逼，却又做得滴水不漏。这不像三皇子的手笔，他虽有心机，但还没这般缜密。”
“前辈的意思是？”
“宫中恐怕还有其他人。”
白幽转过身，目光如炬。
“三年前那场大战，虽然击退了黑石谷的势力，但那些隐藏在暗处的人，未必就全部清除了。玄冥之战时，有些朝中大臣的行迹就颇为可疑，只是当时无暇深究。”
云逸心中一凛。
“您是说，朝中还有他们的内应？”
“不止是内应。”
白幽缓步走到书案前，摊开一张宣纸，提笔蘸墨。
“玄冥之战的起因，是有人想打开黑石谷的封印，释放其中镇压的古老邪物。虽然最后封印未被完全破坏，但泄露出的黑气已经污染了不少人。那些被污染者，外表与常人无异，心性却已改变。”
他在纸上画了一个圈。
“皇宫乃是龙气汇聚之地，按理说邪祟难侵。但陛下受伤后，龙气衰弱，加上这三年朝局动荡，人心浮动，正是邪气滋生的温床。”
云逸倒吸一口凉气。
“那陛下他……”
“我上次为陛下诊脉，是在一个月前。”
白幽放下笔，神色凝重。
“那时他脉象虽弱，但正气尚存。但这一个月来，李公公以‘陛下需静养’为由，拒绝了我所有的请脉。如今想来，只怕那时就已经出了问题。”
窗外忽然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是枯枝断裂。
云逸身形一闪，已到门边，手按剑柄。
白幽却摆摆手，示意他稍安勿躁。
“是送信的。”
白幽说着，走到窗前，推开一条缝隙。
一只灰扑扑的鸽子落在他手上，脚上系着一个小小的竹筒。
取下竹筒，鸽子立刻飞走，消失在夜色中。
竹筒内是一张卷得极细的纸条。
白幽展开，借着烛光看去，眉头越皱越紧。
“是冷月传来的。”他将纸条递给云逸。
纸条上的字迹娟秀却急促。
“太医院药库，三日前入库一批‘冰魄草’，数量异常。此草性极寒，常人服用会血脉凝滞，久用神志昏沉。另有数味药材组合，可成‘锁魂散’，能使人长期处于半醒半梦之间。欧阳雪疑，此方或用于陛下。”
云逸看完，脸色大变。
“他们敢对陛下用药？！”
“若陛下已被控制，还有什么不敢的。”
白幽将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“冰魄草虽寒，但若是用来压制某种炽热邪毒，却是对症。只怕陛下体内的情况，比我们想象的更复杂。”
他沉吟片刻。
“云逸，你想办法联系上七殿下，将宫中情况告知。但切记，不可用寻常渠道，我怀疑所有出入宫门的信件都已被监控。”
“那如何传递消息？”
白幽从怀中取出一枚玉佩，玉佩呈淡青色，中间有一道天然形成的血丝纹路。
“这是素心玉佩，与苏芷姑娘身上的血脉有感应。”白幽道。
“你亲自出宫一趟，将此玉佩交给七殿下。他会明白宫中情况危急。记住，不要走宫门，走我们三年前发现的那条密道。”
云逸接过玉佩，入手温润，却隐隐感到一丝奇异的波动。
“那条密道安全吗？”
“密道入口在冷宫枯井，出口在城西的废弃祠堂。当年修缮皇宫时，七殿下命人暗中拓宽了通道，以备不时之需。除了我们几人，无人知晓。”白幽顿了顿。
“但你要快，我怀疑他们很快会对我们这些人动手。”
仿佛印证他的话一般，远处忽然传来一阵整齐的脚步声，由远及近，正朝偏殿方向而来。
云逸脸色一变：“是禁军！”
“从后窗走，快！”
白幽推了他一把。
云逸不再犹豫，翻身从后窗跃出，几个起落便消失在夜色中。
几乎同时，偏殿的门被敲响。
“白幽道长，李总管有请。”
门外传来一个尖细的声音。
白幽整理了一下衣袍，神色恢复平静，上前打开门。
门外站着四名禁军，为首的是一个小太监。
“这么晚了，李总管有何事？”
白幽淡淡问道。
小太监躬身。
“总管只说有要事相商，请道长移步养心殿侧厅。”
白幽目光扫过四名禁军，他们手按刀柄，站位看似随意，实则封住了所有去路。
“带路吧。”白幽拂袖，从容走出偏殿。
一行人穿过长长的宫道，月光将影子拉得很长。
白幽注意到，沿途的守卫明显增加，且都是生面孔，不是他熟悉的那些禁军。
养心殿侧厅内，灯火通明。
李总管一身绛紫色宫服，坐在主位上品茶，见白幽进来，放下茶盏，脸上堆起笑容。
“白幽道长，深夜打扰，还望海涵。”
白幽微微颔首。
“李总管客气了。不知召贫道前来，所为何事？”
李总管示意左右退下，厅中只剩下两人。
他站起身，踱步到窗前，背对白幽。
“道长在宫中已有三年了吧？”
“三年零四个月。”
“时间真快啊。”李总管叹息一声。
“这三年来，多亏道长与云逸统领等人协助七殿下，才让皇宫在战后迅速恢复秩序。陛下虽神志不清，但想必心中也是感激的。”
白幽不语，等待下文。
李总管转过身，脸上笑容不变，眼中却无丝毫笑意。
“只是如今七殿下已回京，按说宫中事务该交由殿下定夺。但陛下近日病情反复，太医说需绝对静养，不宜见客。咱家想着，道长乃是方外之人，久居宫中恐有不妥，不如暂时移居宫外道观，待陛下康复再回？”
白幽心中冷笑，这是要将他逐出宫去。
“李总管此言差矣。”白幽平静道。
“贫道留在宫中，是奉七殿下之命，协助照看陛下龙体。如今殿下回京，贫道更应留下，待殿下定夺去留。”
李总管笑容微敛。
“道长这是不愿走了？”
“非不愿，是不能。”白幽直视他。
“七殿下离京前，曾再三嘱咐贫道，务必守护陛下，直至他归来。如今殿下就在宫外，贫道若此时离宫，如何向殿下交代？”
两人目光对视，厅中气氛陡然凝滞。
良久，李总管忽然又笑了。
“道长忠心可嘉。也罢，既然道长坚持，那就再住几日。只是近日宫中戒严，为免误会，还请道长暂时留在住处，不要随意走动。”
软禁。
白幽心中明了，面上却不动声色。
“多谢李总管体谅。”
从侧厅出来，白幽在四名禁军的“护送”下回到偏殿。
门被关上，外面传来落锁声。
白幽走到窗边，看着窗外森严的守卫，心中忧虑更甚。
云逸能否顺利出宫？
冷月和欧阳雪在太医院是否安全？
七殿下在宫外又该如何应对这重重迷雾？
还有陛下若真如欧阳雪所疑，被用了锁魂散之类的药物，那幕后之人的目的究竟是什么？
白幽望向养心殿的方向，那里灯火昏暗，寂静无声。
这座他协助重建的皇宫，如今仿佛一只蛰伏的巨兽，在夜色中张开了无形的口，等待着吞噬所有闯入者。
而更深处，他似乎能感觉到，一股熟悉又陌生的黑暗气息，正在慢慢苏醒。
就像三年前，黑石谷中那股令人心悸的邪恶。
这一夜，深宫无人入眠。