穿云舟在空中持续飞行了五日。
这五日里，甲板上的景象几乎一成不变。
大多数人都在闭目修炼，抓紧时间调整状态。
少数人聚在一起低声交谈，神色间难掩对前路的忐忑。
左丘浛大多时候立在船首，衣袂飞扬，目光始终凝视着东方，偶尔会与左丘弘低声商议几句。
林渊与三女占据着船舷一侧相对清净的位置。
他们多数时间也在打坐调息。
林渊分出一部分心神，默默体悟新铸就的赤铜火体与自身功法的融合。
感受着体内那股灼热而磅礴的力量在经脉中缓缓奔流，每运转一周天，肉身的契合度便提升一分。
他的目光时常投向下方飞速掠过的山川大地。
变化是显而易见的。
最初两日，地面上还能看见连绵的青山、蜿蜒的河流、散布的村落城镇。
虽不如云澜宗辖域那般繁华，却也透着人间烟火气。
但从第三日开始，景致逐渐染上灰暗的色调。
绿色的植被变得稀疏，大地裸露出大片黄褐色的泥土。
河流水量减少，有些甚至完全干涸，留下龟裂的河床。
途经的村庄城镇，许多已空无一人，房屋坍塌，田亩荒芜，只剩下残垣断壁在风中呜咽。
第四日、第五日，荒凉加剧。
大片土地呈现出不祥的焦黑色，仿佛被烈焰焚烧过。
天空也变得更加低沉，乌云压得很低，阳光难以穿透，显得一片晦暗。
偶见地面有巨大的坑洞、断裂的山脊、以及早已干涸发黑的大片血迹。
远处偶尔传来隐约的嘶吼声，随即又湮灭在风中，让人心头一紧。
越靠近东部，死亡与破败的气息便越浓重。
“看来，异族肆虐的范围，比我们想象的更广。”
贺广馨结束了调息，望着下方死寂的大地，脸上满是凝重。
云无心不知何时也睁开了眼，轻声道：
“据传回的战报，异族不仅攻击关隘和主要据点，还会派出小部队四处扫荡，摧毁人族聚居地，断绝后方补给线，制造恐慌。”
月霜华没有说话，但眸中寒意更盛。
林渊沉默着，握紧了拳头，心中杀意越发汹涌。
这些被毁的家园，那些消失的生命……
异族，必须得付出代价！
第五日傍晚，穿云舟的速度开始减缓。
前方天际，出现了一片广袤的森林。
只是与寻常森林的翠绿苍莽不同，这片森林笼罩在浓郁的黑雾之中。
即便隔着很远，也能感到一股阴冷压抑的气息弥漫而来，让人不适。
“到了。”
左丘浛的声音在甲板上响起。
众人纷纷结束修炼，站起身来到船舷边，望向那片巨大的黑暗森林。
飞舟缓缓下降，最终悬停在森林外围的空中。
随着距离拉近，森林的细节更加清晰。
其中的树木颜色暗沉，近乎黑褐色调，枝干扭曲盘结，形态怪异。
林间几乎没有鸟兽鸣叫的声音传来，只有一片寂静，偶尔有风吹过，令黑雾阵阵翻涌。
这黑雾并非静止，而是在林间缓缓流动，时而凝聚成团，时而散开如纱，将森林内部的景象遮蔽得严严实实。
一股腐烂的味道随风飘来，吸入肺中，竟让体内元气运转微滞。
“好浓的阴死之气……”
林渊眉头紧蹙，心中警兆暗生。
这黑雾之森，看来绝非善地。
云无心、月霜华、贺广馨三女聚拢到他身边。
“黑雾之森……果然是这般模样。”
“师姐对此地有所了解？”
林渊侧头问道。
“曾在宗门典籍与游记中看到过相关记载，略知一二。”
“此地因常年被这种诡异黑雾笼罩，故而得名黑雾之森。”
“据说一旦深入其中，便如同坠入永夜，即便外界是正午烈阳，林内也难见天光。”
“因环境特殊，其中生长的植物多属阴暗，树木也多是魇木、鬼槐、阴铁木这类喜暗的异种。”
“另外此地也孕育了许多适应黑暗、性情凶戾的妖兽，以及一些含有阴毒或致幻特性的植物。”
“听起来就够麻烦的了，在这种地方打仗，视野受限，环境恶劣，岂不是处处掣肘？”
月霜华也凝眸细看，脸上若有所思。
“但黑雾之森被称为东域着名险地，最危险的并非是这些妖兽或毒植。”
“那是什么？”
林渊追问，贺广馨二女也看了过来。
“是这雾本身。”
“雾？”
林渊三人眉头微挑。
“不错，此雾自古便存在于此，来源成谜。”
“它不仅能极大遮蔽视线、干扰感知，更麻烦的是，生灵若长久身处雾中，修为会受到压制，元气运转会变得滞涩不畅，仿佛身负枷锁。”
“而且据记载，这黑雾似乎蕴含着混乱的空间之力。”
“空间之力？”
“嗯，修士一旦进入黑雾浓郁的区域，便可能被随机传送到森林内的某个地点，毫无规律可言。”
“偌大的黑雾之森，因此就像一个天然的巨大迷宫。”
“进入之后，灵识难以扩展，所有依靠方位、星象、地磁的定位罗盘、指南法器尽皆失效。”
“人困在其中，极易迷失方向，如同无头苍蝇，许多人进去后就再也没能出来。”
“这么邪门？那我们进去岂不是也会迷路了？”
“是的，但也并不是没有脱困之法。”
“黑雾之森每隔大约三个月，会有一次退雾期，持续一整天。”
“在此期间，林内黑雾会变得稀薄，压制与传送的特性也会大大减弱甚至暂时消失。”
“修士们便可趁此机会，凭借记忆或特殊标记，尝试辨明方向，退出森林。”
“退雾期……”
林渊低声重复，将这个关键信息记在心中。
“可知下次退雾期在何时？”
“我也不知，退雾期并非完全固定，会有几日浮动，不过联军在此集结，高层定然掌握此类信息，稍后应当会告知我们。”
林渊颔首，目光从黑雾之森移开，扫向四周。
此刻，他们的穿云舟并非孤悬于空中。
森林边缘这处地带，已聚集了大量人马。
放眼望去，空中悬浮着形制各异的飞舟不下二十艘！
有的如左丘王朝的穿云舟般灵巧，有的则庞大如山岳，船身铭刻着不同宗门、皇朝的徽记与旗帜。
他看到有剑纹标识的凌霄宗巨舰，有霞光环绕的栖霞谷楼船，有皇气盘绕的天启皇朝龙舟，还有古拙大气的古天宗飞阁……
每一艘飞舟都散发着不俗的元气波动，甲板上人影绰绰。
地面之上，更是黑压压一片！
修士们以各自所属势力为单元聚拢，服色各异。
喧哗声、号令声、飞舟降落的轰鸣声交织在一起，显得异常嘈杂。
这里，显然已成为人族联军在西部战线的一个重要集结地！
“诸位，我们到了。”
“随我下舟，前往集合点！”
她率先化作一道流光，飞离穿云舟，朝着地面一处插着左丘王朝旗帜的区域落去。
左丘弘紧随其后。
甲板上的众人也都纷纷动身，各施手段跃下飞舟。
林渊与三女也轻盈跃下，落在左丘浛身后的队伍中。
环顾四周，只见其他飞舟上也正有大量修士鱼贯而下，如同下饺子般落入下方的人群。
各方人马在地面指挥者的引导下，朝着森林边缘一处较为平坦的开阔地汇聚。
林渊等人随着左丘王朝的队伍向前移动，最终融入越来越庞大的人海。
视野所及，人头攒动，气息混杂。
但粗略感知，聚气境仍是主力，元丹境约占一成，个个气度沉凝，显然都是各势力的精锐或头目。
空气中充斥着紧张、期待、不安、决绝等种种情绪。
而在人群最前方，赫然矗立着十数道身影。
他们仅仅是站在那里，便如定海神针，吸引着所有人的目光。
林渊凝目望去。
那是十几名衣着气质各异，但都散发着磅礴气息的强者！
他们身穿的袍服上，有着云澜宗的流云纹、凌霄宗的徽记、栖霞谷的霞光印、天启皇朝的龙章、古天宗的古鼎图……
赫然是东域十宗以及几大顶级皇朝、世家的代表服饰。
而他们周身流露出的元气波动，居然全抵达了道台境！
这十几人，竟然全都是道台境级别的强者！
“嘶……”
身旁传来一片吸气声。
众人面色都变得无比肃穆，眼神中充满了敬畏。
道台境，在东域已是高层战力，每一位都是一方巨擘的存在。
平日难得一见，此刻却齐聚于此！
云无心看向其中一名身着云纹白袍的老者，低声道：
“那位是我云澜宗的核心长老，云松师叔，资历极深，常年在外云游，没想到这次是他坐镇于此。”
林渊顺着她的目光看去，点了点头。
虽然不认识，但云澜宗的服饰他还是认得的。
他又看向其他人，辨认出了栖霞谷的一位紫衣美妇、凌霄宗的一位冷峻中年人、天启皇朝的一位老者、古天宗的一位灰袍道人……
“看来，这十几位便是此次西部战线人族讨伐军的核心决策者，也是各方派出的顶尖战力了。”
林渊轻语道。