身为青雀司一把手的司南大为震惊：宁王殿下之前就让他注意民间暗潮，现在有人起兵叛乱，他却没收到任何消息！
现场弥漫起了紧张的气氛。
斥侯不断传来消息：街面上已经陷入混乱，许多身穿怪异甲胄的壮年男子集结成军，不仅攻占了府衙，甚至直逼当地驻军。
最担忧之事还是来了……
这就是快速攻占淮南十四州的弊端：需要分兵各处保护城池、维持秩序。
虽然李琰已经尽量提高效能防止冗兵，但各州确实分薄了兵力，容易被各个击破。
林承岳是林庆中老将军的长子，现任光州防御使、淮南行营都部署。他是沉稳持重之人，对现场的慌乱进行了弹压。
他皱起浓眉问道：“不要慌乱，先弄清敌方是谁！”
这也是众人心中的疑问：敌军不会凭空出现。到底是对面的潘磊出兵偷袭，还是俘虏闹事？
“都不是……似乎是从庶民居住的外城聚集而来。”
“他们的铠甲款式五花八门，有的是大周禁军，有的似乎带着巴蜀纹样。大部分都陈旧生锈至少用了二十年，少数却是簇新闪亮……”
“人数呢？”
“开始看着零散，后来越来越多，也不知道是从哪冒出来的。”
斥侯的这一句让在场众人开始喧哗起来。
李琰面沉似水，没法分辨是什么路数，但眼前唯一要做的就是积极应战，不能慌乱。
各位将官都飞快离席去组织抵御，远处的街市开始传来杀戮动静，原本宁静的长夜变得悚然血腥。
李琰独自坐在上首，忽然想起刘子钰在她耳边说的那句：淮南十四周将有大乱，速速返回金陵！
一种前所未有的危机感上涌上她的心头……刘子钰在药性发作前的示警，必定是极为凶险的提醒。
但她身为一军主帅，又岂能提前撒离，导致军心涣散？
沉吟片刻，她还是让臧少陵去做了必要的准备：备好船只，万不得已时也能用上。
随之而来的消息一个比一个严重，最后竟然动用到了信鸽：淮南十四州各处，竟然都有这样来历不明的闲汉着甲持兵，开始攻占州县、袭击军营！
“大周皇帝发给魏王的那道圣旨……”
钱弘俶立刻联想起了这件事。
李琰心头一紧，也知道是这道圣旨正在实施应验。
但无论魏王是死是活，两方的前哨边界并没有动静。世上又没有撒豆成兵之术，这些人到底是从哪来的？
她竭力回想，忽然想起之前邸报上提及的封桩库。那是一笔数目惊人的财富，要用来对付唐国，那必然有接收者。
所谓重赏之下，必有勇夫。
李琰发现了一件被自己忽略的事。
此时，那些州县的民政官还没有离去。李琰看向他们，开口问道：“各州的人口册子和土地鱼鳞册可在你们手上？”
大部分人都摇头否认：刚刚打下地盘，安民告示都贴了没多久，哪有有空顾得上这些。
李琰目光闪动，正要再说，忽然有一道声音打断了她。
“真不愧是宁王，没想到你已经猜到了正确答案。”
李琰抬起头，只见刘子钰悠然迈步走来。
他完全不见昨日的虚弱痛苦，反而显得神清气爽，气宇轩昂。
李琰仔细看了他几瞬，随即若无其事地垂下眼：“愿闻其详。”
刘子钰好似没有觉察到她的冷淡和谨慎，微微一笑之下，黑色双眸中闪过意气风发的光芒——
“他们是多年以来在本地落籍的一些降卒残兵。”
“降卒？”
李琰皱起眉头；自己的猜测居然中了，那种不详感却越发浓重。
刘子钰微微一笑，越发显得艳丽矜贵，顾盼之间却是那种旁若无人的傲慢：“大周王朝建国以来这几十年，打了无数胜仗，也占了不少地盘，收纳的降兵更是不计其数。”
“因着皇帝仁慈，大部分降兵赐币后被遣散，但其中的精锐却并未退役。”
“其中身手绝佳的被纳入中央禁军，次一等的被另行安置到地方，甚至可以挑选富裕之地落籍。”
他黑沉沉的目光扫视在场众人：“淮南十四州是进攻唐国的前线，土地肥沃民间富饶……你们猜猜，这二十年以来大概有多少降兵在此地落藉。结婚生子，开枝散叶？”
随着他这一句，众人彻底炸开了锅，连李琰都是神色凝重，掌心微微出汗。
刘子钰微笑着看他们的紧张焦虑之态，双眸之中闪过凌厉光芒。
李琰很快恢复了平静：“他们已经落籍为民多年，未必还能捡起当初的身手；况且都是跟周军作战后被俘的，只怕心中也是留有怨恨。又如何会真心实意被大周天子所用呢？”
“就这么一群乌合之众，出其不意地聚集起来，又能有多少战力呢？”
她的声音柔和沉静，自有一种说不出的力量，让众人都逐渐安定下来。
“这就要看皇帝和魏王的心胸和手腕了。”
刘子钰旁若无人的侃侃而谈：“天子负责出钱，为此不惜将自己积攒多年的封桩库都拿了出来：反正燕云十六州已经无法赎买，还不如用来剿灭唐国。”
“至于魏王……重赏之下，必有勇夫。他把你们唐国每个士兵的人头都发了悬赏：每人价值二十匹绢。”
在场众人发出微微的吸气声：二十匹绢，这对普通百姓来说是笔巨款了，就是对中低级官员来说也不是个小数字。
魏王竟然开出如此高价悬赏唐军？
“这些降卒其实早已融入百姓，而魏王只是向他们秘密传达了这项悬赏。他们就已经彻底疯狂了：妻子儿女都要靠他们吃饭，光田里刨食又能赚到几两银子呢？”
“二十匹捐足够做买命钱，买他们自己的命，也买唐国士兵的人头。”
刘子钰微微一笑，看向她的目光竟是势在必得的强势与幽诡。
“说起魏王。有另一件事情，倒是与殿下你休戚相关。”
“他和刘子钰都画了许多阵图，对你行军作战大有助益。”
李琰眼神一凛：“那阵图竟然有诈？”
“阵图没有任何差错，有问题的是使用它的人。”
“阵图对你的助力越多，你就越快陷入这无形泥沼，难以脱身。”
刘子钰深深地凝视着她，那眼神让李琰不寒而栗——
“李氏祖上花了几十年都没有夺回之地，你才用了一两个月就光复了全部。所谓欲速则不达，你分兵太过，也远离了唐国本土，粮草辎重的运输都到了一个极限。”
刘子钰的笑意冰冷而凉薄：“我们现在可是在光州。光州离中原只有一步之遥，离金陵却是山高水远。”
“此刻，就是你的唐军最紧绷虚弱之时。”
“财帛动人心。你眼中的乌合之众只要人数够多，就能汇集成汪洋大海，将你的大军全数留下。”
李琰因为他的眼神和话意，生出微妙的不安悚然。
她毫不犹豫地拔剑，直指刘子钰的咽喉：“你到底是谁？”