几天前她生了病，没钱请大夫，抓药，只得去借，这才半个月不到，就上门催债了？
片刻，门被拉开一条缝，露出一张消瘦却眼睛明亮的脸。
胡子拉碴，衣袖沾满木屑，正是鲁珩。三十左右的年纪。
他身后，站着一位正在抹泪的老妇人和一个还带着满脸怒容的壮年汉子，应是其母与兄弟。
鲁珩疑惑又紧张地看着门外衣着气度皆不凡的三人。虽不是锦衣华服，但那通身的气派，是他们这些普通百姓无法比拟的。
尤其钟离洛那高大魁悟的身形，让人望而生畏。
母子三人都被吓了一跳。他们这样的人家怎么会有这么尊贵的客人上门？
“你们找谁？”鲁珩鼓起勇气问道。
霍凝玉看出他们的紧张，自认是女子，能降低他们的恐惧，上前一步，温声道：“请问你是鲁师傅吗？”
其实她已经认出此人，正是她要找的人。
“正是。”鲁珩见霍凝玉笑得温和，心里的紧张稍稍放松。
“冒昧打扰。我们听闻鲁师傅擅长机巧制作，特来请教。”霍凝玉道明来意。
“请教？”鲁珩身后的弟弟鲁琛嗤笑一声，抢先道。
“几位贵人怕是听岔了，我大哥只会折腾些没用的玩意儿，败光家产，气病老母。若想找木匠，巷子口王师傅手艺比我哥还要好。”说着就要关门。
钟离洛立刻伸手抵住门板，他虽未着甲胄，但经历沙场洗礼的肃杀之气自然流露，鲁琛被他的目光一慑，动作顿住。
“我们并非找寻常木匠。听闻鲁师傅曾制出可自行之物，连发之弩，可是真的？”赵炳煜声音温和却自带威仪。
鲁珩一听是来询问他做出来的东西，眼睛猛地一亮，如同暗夜点燃火把，但随即又黯淡下去。
可这么多年过去，没人看得起他做出来的东西，也没人认可那些东西的价值。
就连自己的妻子都多次劝他不要再做了，还是正经接一些家具的活来做，还能收些工钱，让妻儿老小生活得好点。
可他花了那么多心思和精力研究的东西，他怎么舍得放弃，那是他的心血。
“是有做过……但都不成器，贻笑大方罢了。家中如今……也让各位见笑了。”鲁珩很不好意思地嗫嚅道。
院内一片狼借，堆着各种奇形怪状的木料制品，几乎无处下脚。
正房窗纸破损，墙角堆着些未完成的木器，其中一个形似带轮箱车的物件吸引了钟离洛的注意。
他走过去细看，只见那“车”结构精巧，内里似乎有复杂的齿轮连杆。
“此物是何用途？”钟离洛好奇问。
鲁珩见有人对他的作品感兴趣，顿时忘了窘迫，快步过去，语调兴奋起来。
“这是我想出来的‘踏轮车’，人坐在里面踩动踏板，或者手摇，再通过这些带齿的轮子带动，就能让轮子自己转起来，比马车轻便，也不需牲口拉动，就是还不太稳当，容易翻车。”鲁珩说到最后，有些讪讪。
确实还没达到他理想的效果。
霍凝玉也好奇，弯腰细看。
“钟离大哥，这真是个好东西，如果把它做大，在外面再加之罩子，正前方开孔，人藏在里面，不就可以向敌人射箭了吗？
还不用马拉，只要里面的人控制它往前滚动就行。”霍凝玉发挥自己的想象，觉得这东西好好改造一番，定能用在战场上。
“可最大的问题就是转弯，目前我还没想到如何让它转弯，要是能转弯，就不会翻了。”鲁珩无奈。
他为这个问题，已经绞尽脑汁。
“鲁师傅的巧思，已经巧夺天工。
世上千里马常有，而伯乐不常有。
鲁师傅所缺，或许并非巧思与技艺，而是足够的财资支持与懂其价值之人。
而我们今日来找你，就是想给你一个施展技艺的机会，不知你意下如何？”霍凝玉真诚道。
鲁母在一旁听着，再看霍凝玉三人的气派，她心里升起担忧。
儿子要是真跟他们去了，又做不出他们想要的东西，到时吃了官司可如何是好。
“这位夫人，我儿这些年，耗进去多少银钱，亲戚邻里哪个不曾笑话？
连他媳妇都……都跑回娘家去了。我怕他给你添麻烦，到时一事无成，浪费银钱。”说着鲁母又悲从中来，抹起了眼泪。
这些年，他们鲁家被笑话了不知多少回。可大儿子就是不听，只要有了新的想法，他非要做出来不可。
鲁琛更是愤愤：“大哥，别再执迷不悟了。好好找份工，养活一家老小才是正经。”
鲁珩面色惨白，嘴唇哆嗦，看着自己布满老茧和伤疤的双手，又看看满院倾注心血却被视为废物的“作品”，眼中那簇火苗摇摇欲坠。
“二弟，我可是”他不知道如何反驳二弟，可他真的很喜欢做这些东西。
“别可是了，饭都吃不上了，你还有心思搞这些没用的。这些年，你用你做出来的东西赚了多少钱回来？你心里没点数吗？”鲁琛拿定主意，绝不再让大哥这么白忙活下去。
赵炳煜忽然开口：“鲁师傅，若我给你一个地方，提供银钱材料，让你专心研制可用于战场的器械，比如能快速移动，坚固难摧的战车，或是更轻便坚韧的铠甲，更利远攻的弓弩，你可愿一试？”
鲁珩猛地抬头，难以置信地看着赵炳煜。
“西凉有新型战车，令我军吃亏。南楚需有自己的利器。而我南楚目前还没有在战场上无往不利的利器。
而鲁师傅之才，若用于正道，于国于民，功不可没。
这绝非不务正业，而是安邦定国之术也。”钟离洛也肃然道，说得大义凛然。
“战车？铠甲？弓弩？”鲁珩喃喃重复，眼中的光再次燃起，比之前更加炽热。
他忽然转身走到墙角一个柜子前，从一堆杂物里翻出几张泛黄的图纸，手有些发抖地展开。
“我曾画过一些草图。公子请看，这种弩，设想可以三矢连发，射程更远。
还有这个，也是我画的。这种车的轮轴和外壳，我觉得可以用硬木包铁皮，或许能抵挡寻常刀箭。”
他急切地指着图纸讲解，浑然忘了身边的家人和破败的院落，整个人沉浸在对技艺的狂热中。
鲁母和鲁琛愣住了，他们从未见过有人如此郑重地对待鲁珩的这些“疯魔念头”，更没想到这些“破烂”竟能与“安邦定国”联系起来。
母子俩面面相觑，两人同时打量霍凝玉三人。
他们是什么人？