李纨浑身一颤，眼泪无声滑落。
夏金桂又看向袭人她们：“你们这些丫鬟，平日里心比天高，想着攀高枝、做姨娘。
如今机会来了——王爷是什么人？是当朝太师，是北疆战神！若能得他传功，就算不做姨娘，至少也能活命。这买卖，不亏。”
她说得直白，甚至粗俗，却像一把刀子，剖开了所有人最后的伪装。
“夏姨娘说得对。”一直沉默的小红忽然开口。
她抬起头，眼中没有羞涩，只有一种破釜沉舟的决绝：“奴婢不想死。奴婢还想活着，还想见见爹娘。”
玉钏也抬起头，声音很轻，却很坚定：“我姐姐死了，金钏死了。我要活着，替她活着。”
袭人看看麝月，又看看秋纹、碧痕。
四人眼中都有挣扎，但最终，都化作了决然。
“云姑娘，”麝月深吸一口气，跪在史湘云面前，“奴婢愿意。”
“我们也愿意。”秋纹、碧痕跟着跪下。
香菱哭得更厉害了，但最终，她也点了点头。
所有人的目光，都落在了李纨身上。
李纨坐在干草堆上，低着头，肩膀微微颤抖。
许久，她才缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼中却有一种前所未有的清明。
“云丫头，”她声音沙哑，“修炼之后真能活命？”
“我不敢保证。”史湘云实话实说，“但至少，机会大很多。”
李纨闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片决然。
“好。”她一字一顿，“我练。”
史湘云从营地回来时，已是午时。
她径直回了自己的院子——那是节度使府西侧的一处独立小院，三间正房带两间厢房，虽不大，但布置得精致温馨。
院中种了几株梅树，此时正是花期，红梅傲雪，暗香浮动。
“翠缕！”史湘云一进门就喊道，“准备热水，我要沐浴更衣！”
两个丫鬟连忙应声去准备。
史湘云站在铜镜前，看着镜中的自己。
脸颊因为寒风而泛红，眼中却燃烧着炽热的光芒。
她解开发带，让长发披散下来，又脱下骑射服，换上平日穿的浅粉色绣折枝海棠的襦裙，外罩月白灰鼠斗篷。
镜中的女子，少了几分英气，多了几分娇柔。
“这样应该可以吧？”她喃喃自语，脸颊微微发烫。
沐浴更衣后，史湘云又去了小厨房。
节度使府的膳房分大厨房和小厨房。
大厨房负责王爷和各位姨娘的日常饮食，小厨房则是各院自己开火，做些点心、宵夜。
史湘云的小厨房里，厨娘张嬷嬷正在准备午膳。
“张嬷嬷，”史湘云走进来，脸上带着甜笑，“今晚我想请王爷来用晚膳，您帮我准备几道拿手菜。”
张嬷嬷一愣：“姨娘要请王爷？那得提前跟大厨房说，有些食材”
“不用大厨房。”
史湘云从袖中取出一锭银子，塞进张嬷嬷手里，“您去街上买，挑最好的买。王爷喜欢清淡，但也要有硬菜。
我记得您会做一道‘佛跳墙’，需要什么食材，尽管去买。”
张嬷嬷接过银子，眼中闪过一丝了然的笑意：“姨娘放心，老婆子一定给您办得妥妥的。”
“还有酒，”史湘云补充道，“要上好的女儿红，温着。”
“是。”
安排完晚膳，史湘云又回了房间，从妆奁里取出几样首饰——一支赤金点翠步摇，一对白玉耳坠，一枚羊脂玉镯。
这些都是王程赏的，她平日舍不得戴，今日却全都拿了出来。
“姨娘这是”翠缕在一旁看着，忍不住问。
“今晚王爷要来。”史湘云对着镜子，将步摇簪在发髻上，镜中的女子顿时添了几分华贵，“我得好好准备。”
翠缕和另一个丫鬟对视一眼，都抿嘴笑了。
她们伺候史湘云久了，知道这位姨娘性子直爽，从不掩饰对王爷的倾慕。
今日这般郑重，必是有求于王爷。
但愿能成吧。
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酉时三刻，天色渐暗。
小院里已点起了灯笼，暖黄色的光晕洒在雪地上，映着红梅，别有一番意境。
正屋里，炭火烧得正旺。
八仙桌上摆满了菜肴：正中的白瓷汤盆里是热气腾腾的佛跳墙，旁边是清蒸鲈鱼、芙蓉鸡片、糟溜鱼片、油焖大虾，还有几碟清爽的时蔬。
一壶女儿红温在热水里，酒香混合着菜香，弥漫在空气中。
史湘云坐在桌边，身上穿着那身浅粉色襦裙，外罩一件银红色织金缠枝莲纹的比甲，发髻上的步摇随着她的动作轻轻晃动。
她有些紧张，手指无意识地绞着帕子。
“王爷到——”院外传来赵虎的声音。
史湘云连忙起身，快步走到门口。
帘子掀起，王程走了进来。
他今日穿着一身玄色常服，外罩墨色狐裘，头发用一根简单的玉簪固定，神色平静，看不出喜怒。
，！
“王爷。”史湘云福身行礼，脸上绽开灿烂的笑容，“您来了。”
王程看着她，眼中闪过一丝讶异。
他很少见史湘云这般盛装打扮——这丫头平日要么穿骑射服，要么穿简单的家常衣裳，像今日这样精心装扮，倒是头一回。
“嗯。”他点点头，在桌边坐下，“今日怎么想起请我吃饭？”
“就是想请嘛。”
史湘云在他身边坐下，亲自为他斟酒，“王爷这些日子忙于军务，都瘦了。云儿云儿心疼。”
她说这话时，脸颊微红，声音也低了下去，带着几分娇羞。
王程看着她，唇角微勾：“有心了。”
两人开始用膳。
史湘云不停给王程夹菜，自己却没吃几口。
她一边夹菜，一边说着闲话——云州城里的趣事，军营里的见闻，甚至说起她昨日射箭，一百步外一箭正中靶心。
“王爷，您说云儿是不是进步了？”她眼睛亮晶晶地看着王程。
“是进步了。”王程点头，“不过，还能更好。”
“那王爷多教教云儿嘛。”
史湘云趁机撒娇，“云儿想跟王爷学枪法，学剑法，学什么都行。”
王程看着她，眼中闪过一丝深意：“你想学这么多？”
“想啊！”
史湘云重重点头，“云儿想变得更厉害，想想一直跟在王爷身边，帮王爷打仗。”
这话说得真诚，王程眼中终于有了笑意。
他端起酒杯，抿了一口：“好，明日开始，我教你。”
“谢谢王爷！”史湘云开心地笑了，又为他斟满酒。
酒过三巡，菜过五味。
桌上的菜吃得差不多了，史湘云的脸颊也因为酒意而泛红，眼中水光潋滟，更添几分娇媚。
王程放下筷子，看着她：“说吧，到底有什么事？”
史湘云一愣：“王爷您说什么？”
“你今日这般殷勤，必是有事相求。”王程淡淡道，“直说吧，什么事？”
史湘云脸上的笑容僵了一下。
她咬了咬唇，忽然站起身，走到王程身边，挨着他坐下。
“王爷”她声音很轻，带着几分怯意，“云儿云儿确实有事相求。”
“说。”
“云儿”史湘云深吸一口气，鼓起勇气，“云儿也想要个孩子。”
王程手中的酒杯微微一顿。
他转头，看着史湘云。
烛光下，少女的脸颊绯红，眼中既有羞涩，又有一种破釜沉舟的坚定。
“为何忽然提起这个？”他问。
“云儿云儿羡慕王妃姐姐，羡慕迎春姐姐。”
史湘云低下头，手指绞着衣角，“她们都有了王爷的骨肉，云儿云儿也想要。云儿想为王爷生儿育女，想想有个牵挂。”
这话半真半假。
她确实羡慕，也确实想要孩子。
但更重要的，是接下来的请求。
王程沉默片刻，伸手抬起她的下巴，让她看着自己。
“只是这样？”
史湘云被他看得心慌，眼神闪烁了一下。
就这一下，被王程捕捉到了。
“还有呢？”他追问。
史湘云知道瞒不过了。
她一咬牙，跪倒在地，抱住王程的腿：“王爷，云儿云儿还想求您一件事。求您救救纨大嫂子她们。”
王程眼神一凝：“李纨？”
“是。”
史湘云仰起脸，眼中泪光闪烁，“王爷，纨大嫂子她们太可怜了。从汴京走到云州，路上死了三十多人，剩下的人也是九死一生。如今还要上战场，那分明是送死啊！”
她声音哽咽：“王爷，您不知道，纨大嫂子昨晚偷偷塞给我一条帕子，上面绣着‘兰’字，是她给兰儿绣的。
她求我打听兰儿的下落可她连自己能不能活都不知道，还惦记着儿子”
眼泪终于掉下来：“还有袭人，香菱她们香菱从小被拐卖，连爹娘是谁都不知道，如今又要去送死王爷，她们都是好人，她们不该死啊！”
王程看着她哭得梨花带雨，眼中闪过一丝复杂。
他伸手，擦去她脸上的泪：“所以，你想让我怎么做？”
“云儿云儿想求王爷，传她们《玉女心经》。”史湘云声音发颤，“哪怕只练成一两重，至少能让她们强身健体，上了战场多一分活命的机会。”
她说完，屏住呼吸，紧紧盯着王程。
屋里一时寂静。
只有炭火燃烧的噼啪声，和史湘云压抑的抽泣声。
许久，王程才缓缓开口：“《玉女心经》乃独门功法，非亲近之人不传。李纨她们”
“她们是贾府女眷！”
史湘云急声道，“探春姐姐、凤姐姐都是贾家的人，她们若是知道了，定会感激王爷的！而且而且她们若是练成了，也能为王爷效力啊！”
她顿了顿，声音低了下去：“王爷，云儿知道这要求过分。但但云儿实在不忍心看着她们去死。求王爷开恩。”
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她说着，重重磕头。
额头触地，发出“咚”的一声轻响。
王程看着她，许久，长长叹了口气。
他伸手，将她扶起。
“起来吧。”
史湘云抬起头，眼中满是希冀：“王爷您答应了？”
王程没有立刻回答。
他走到窗前，望着窗外夜色。
寒风中，红梅摇曳，暗香浮动。
许久，他才缓缓转身，看向史湘云。
“明日，带李纨她们来见我。”
史湘云先是一愣，随即狂喜：“王爷您您真的答应了？！”
“先见见再说。”
王程淡淡道，“《玉女心经》对修炼者心性、体质都有要求。若她不堪造就，传了也是白传。”
“纨大嫂子一定行的！”
史湘云连忙道，“她虽柔弱，但心志坚韧，守寡多年，抚养兰儿，从无怨言。这样的人，定能练成！”
王程看着她雀跃的模样，眼中终于有了一丝笑意。
“你啊”他摇摇头，“为了别人，倒是肯用心。”
史湘云脸一红，扑进他怀里：“王爷，云儿云儿只是不忍心。”
王程揽住她，手指轻轻抚过她的长发。
“罢了。”他低声道，“既然你开口了，我便应了你。”
“谢谢王爷！”史湘云紧紧抱住他，眼泪又掉下来，这次是喜极而泣。
王程低头，看着怀中少女。
烛光下，她脸颊绯红，眼中泪光闪烁，却又带着灿烂的笑意，像雨后的海棠，娇艳欲滴。
他心中一动，低头，吻住了她的唇。
史湘云浑身一颤，随即闭上眼睛，生涩却热烈地回应。
这一夜，小院里的红梅开得格外绚烂。
而远在城西营地的李纨，在辗转反侧中，忽然感到心头一松，仿佛有什么沉重的枷锁，悄然松动。
她不知道，那是命运转折的开始。
只知道，窗外的寒风，似乎不再那么刺骨了。
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