十月的汴梁，秋意已深。
秦王府门前那对石狮子威严依旧，只是檐下挂着的几盏红纱灯已换成了防风防雨的牛皮灯笼，昭示着季节的更替。
辰时三刻，一辆不起眼的青篷马车在王府侧门外停下。
车帘掀起，先下来一个穿着灰布棉袍、头戴毡帽的老仆。
他手脚麻利地从车里搬下两个红漆木箱，又转身搀扶车内之人。
赵桓从车上下来时，裹着一件半旧的藏青色棉袍，头上戴着同色的暖耳，整个人看起来比数月前胖了些，脸色却依旧蜡黄。
他的背微微佝偻着，下车时还踉跄了一下，被老仆及时扶住。
“爷，小心脚下。”老仆低声道。
赵桓站稳后，抬头看向秦王府那巍峨的侧门，眼神复杂。
门房处早有管事迎上来——是张成手下的一个年轻管事，姓周，二十出头，办事却极稳妥。
“见过……赵老爷。”
周管事拱手行礼，语气恭敬却疏离，刻意避开了“太上皇”这个尴尬称呼。
赵桓脸上堆起笑容，连连拱手：“不敢当不敢当。劳烦周管事通禀一声，就说……赵某求见秦王，特地来谢王爷的救命之恩。”
他的声音有些沙哑，带着大病初愈后的虚弱。
周管事侧身让开：“王爷早有吩咐，赵老爷来了直接请进。请随我来。”
赵桓连忙道谢，又示意老仆将那两个箱子抬上。
箱子颇沉，老仆一人抬一个有些吃力，周管事见状，招呼两个门房小厮帮忙。
一行人穿过侧门，绕过影壁，沿着游廊往内院走去。
秦王府内，秋色正浓。
廊外的菊花开得正盛，金黄、雪白、紫红，各色纷呈。
几株晚桂尚有余香，在清冷的空气中幽幽浮动。
赵桓低着头，目光却悄悄打量着四周。
亭台楼阁，飞檐斗拱，无不精致气派。
往来仆役丫鬟，步履轻快，神色从容，显然规矩严明却又非死气沉沉。
他想起自己曾经的皇宫——奢华有余，却总少了这份井然有序的生气。
更让他心惊的是，一路走来，遇见的侍卫不多，但个个腰杆笔直，眼神锐利，即使在王府内院，依旧保持着军人的警觉。
这哪里是寻常王府？分明是一座兵营！
赵桓心头那根刺，又深了几分。
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前院，听涛轩。
这是王程日常会客的一处水榭，临着一方不大的池塘，此时残荷未尽，几尾红鲤在枯叶间游弋。
王程今日未着朝服，只一身玄色暗纹锦袍，外罩同色大氅，正负手立于窗前，看池中游鱼。
张成快步进来，低声道：“爷，赵桓到了，带着两个箱子。”
王程转过身，脸上没什么表情：“让他进来吧。箱子不必抬进来，你验过就是。”
“是。”
片刻后，赵桓被引了进来。
他一进门，便深深一揖到底，声音带着哽咽：“赵桓拜见秦王殿下！谢王爷救命之恩！”
这一揖，几乎要将腰弯折。
王程上前两步，虚扶一把：“赵公不必多礼。请坐。”
他称呼“赵公”，既非“陛下”，也非“太上皇”，分寸拿捏得恰到好处。
赵桓直起身，眼眶已经红了，用袖子擦了擦眼角，才在客位上小心坐下，只坐了半边椅子。
周管事奉上茶点，退至门外。
“王爷……”
赵桓端起茶盏，手微微发抖，“我这条命，是王爷给的。若非王爷在北疆浴血奋战，逼得金国议和，朕……我怕是这辈子都回不来了……”
他说着，眼泪又掉下来，是真哭——想起在金国受的那些屈辱，如何能不哭？
“赵公言重了。”王程语气平淡，“议和乃是朝廷决策，本王不过尽武将本分。”
“不！不不不！”
赵桓连连摇头，情绪激动，“我心里清楚！金人岂是轻易肯放人的？若非王爷杀得他们胆寒，他们怎会松口？王爷这是……这是救了我一命啊！”
他从袖中掏出一方帕子，擦了擦脸，深吸几口气，才勉强平复。
“我今日来，一是谢恩，二是……请罪。”
他站起身，又要行礼，被王程抬手制止。
“赵公这是何意？”
赵桓红着眼眶，声音凄楚：“我昏聩无能，丧师辱国，致使陛下蒙尘，江山动荡……本应万死以谢天下！
可……可陛下仁慈，念在血脉亲情，只让我闭门思过……每每思之，痛彻心扉！”
他捶打着胸口，涕泪横流：“我知道，朝中不少人……包括王爷您，怕是都瞧不起我这个废物。我不敢辩驳，只求王爷……给我一个改过自新的机会。日后王爷但有所命，我赴汤蹈火，在所不辞！”
这番话，说得情真意切，将一个悔恨交加、只想苟活余生的废帝形象，演得淋漓尽致。
王程静静看着他表演，待他哭得差不多了，才缓缓道：“赵公既已归来，往事不必再提。好生将养身体，安度余生便是。朝廷……自有法度。”
这话听起来是安慰，实则划清了界限——你安分过日子，别想别的。
赵桓如何听不出来？
他心中暗恨，脸上却愈发卑微：“是是是，王爷教训的是。我不敢再有他想，只求……只求能偶尔来向王爷请教，聆听教诲，便是天大的福分了。”
说着，他指了指门外：“知道王爷什么都不缺，但……总是一份心意。那两箱子里，一箱是我从前收藏的几件古玩字画，不值什么，但都是真品；另一箱是上好的老山参和鹿茸，给王爷补补身子。王爷为国操劳，千万保重啊！”
他眼中满是“真诚”的关切。
王程点了点头：“赵公有心了。”
接下来，两人又说了些无关痛痒的闲话。
赵桓绝口不提朝政军事，只问王程在北疆可习惯，夸赞王府气派，又说自己如今每日抄经念佛，为阵亡将士祈福云云。
姿态低到了尘埃里。
约莫两刻钟后，赵桓起身告辞。
临走前，他又深深一揖：“王爷保重……改日再来请安。”
王程送到听涛轩门口，便停步：“张成，送赵公。”
“是。”
张成引着赵桓往外走。
直到走出王府侧门，上了马车，车帘落下，赵桓脸上那卑微讨好的笑容，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种混合着屈辱、怨恨和阴冷的狰狞。
他靠在车厢壁上，闭着眼，胸膛起伏。
方才在王府里，每一刻都是煎熬。
看着王程那平静无波的脸，看着他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，赵桓只觉得自己的所有伪装都无所遁形。
“王程……”他喃喃自语，声音从牙缝里挤出，“你今日的威风，他日……朕必百倍奉还！”
马车缓缓驶离秦王府，朝着皇宫方向而去。
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皇宫，延福宫。
这是赵佶常住的一处宫苑，比起大庆殿的庄严，更显清雅闲适。
此时已近午时，赵佶刚用过午膳，正由两个美貌宫女伺候着漱口净手。
他穿着常服，外罩一件绣着松鹤延年的绛紫色锦袍，气色红润，眉眼间依旧是那股子风流天子的闲适。
只是细看之下，眼底深处，藏着一丝不易察觉的疲惫和……警惕。
“陛下，赵……赵桓求见。”内侍梁师成低声禀报。
赵佶手中的动作顿了顿：“让他进来吧。”
“是。”
片刻后，赵桓低着头，快步走进来，一进门便跪倒在地：“儿臣赵桓，叩见陛下！”
赵佶看着他这副模样，心中也是五味杂陈。
这是他的长子，曾经的大宋皇帝，如今却成了这副德行。
“起来吧。”他挥挥手，示意宫女退下，“赐座。”
赵桓谢恩，在旁边的绣墩上坐下，依旧只坐半边。
“身体可好些了？”赵佶问，语气还算温和。
“托父皇洪福，好多了。”赵桓连忙道，“儿臣今日……去了一趟秦王府。”
赵佶眉梢微动：“哦？去做什么？”
“谢恩。”赵桓低下头，“若非秦王，儿臣回不来。这份恩情，总要当面谢过。”
他说得诚恳，赵佶点了点头：“是该如此。王爱卿确是我大宋的柱石。”
“是，秦王功高盖世，天下皆知。”
赵桓附和道，随即话锋一转，声音压低，“只是……父皇，儿臣在秦王府，所见所闻，心中……着实有些不安。”
赵佶喝茶的手顿了顿，抬眼看他：“不安什么？”
赵桓凑近了些，声音更低了：“陛下，秦王府的规制……已远超亲王。府中侍卫，皆是百战精锐，眼神凶悍，不似家仆，倒像野战之兵。
往来仆役，规矩森严，令行禁止，这哪里是王府？分明是……小朝廷啊！”
他观察着赵佶的神色，继续道：“儿臣还听说，北疆诸将，只知有秦王，不知有朝廷。
幽云十六州的官员任免，钱粮调度，皆由秦王一言而决。这……这岂是臣子该有的权力？”
赵佶的脸色渐渐沉了下来。
这些事，他何尝不知？
只是王程势大，又刚立下不世之功，他不好发作罢了。
“王爱卿忠心为国，这些……都是为了北疆稳定。”赵佶淡淡道，像是在说服自己。
“陛下！”
赵桓忽然跪倒在地，叩首道，“防人之心不可无啊！古往今来，功高震主者，又有几个……不起异心？”
他抬起头，眼中含泪：“陛下，儿臣不是要离间君臣，实在是……担忧社稷啊！秦王如今如日中天，军中威望无人能及，若他真有二心……谁能制之？”
这话，像一根针，狠狠扎进了赵佶心里最隐秘的角落。
他这些日子，何尝不是夜夜辗转，担心此事？
王程太强了。
强到让他这个皇帝，都感到不安。