幽州以北，金国上京，所谓的“行宫”偏殿。
这里与其说是宫殿，不如说是一间坚固而阴冷的石室。
墙壁是粗糙的原石垒砌，缝隙里透着北地特有的寒气，地面铺着干草，散发着一股霉味混合着牲畜粪便的气息。
唯一的窗户开得很高，窄小得连孩童都无法钻出，几根锈蚀的铁条封住了外面灰蒙蒙的天空。
寒风从缝隙中灌入，吹得角落里那盏如豆的油灯灯火摇曳不定，在墙壁上投下扭曲晃动的阴影。
赵桓蜷缩在干草堆里，身上只盖着一件不知从哪里找来的、散发着膻腥气的破旧羊皮袄。
龙袍早已被剥去，如今他只穿着一身皱巴巴、沾满污秽的白色中衣，像一条被剥鳞去鳍、扔在岸上等死的鱼。
他睡不着。
身体的每一处都在叫嚣着疼痛——被刀鞘抽打的淤青，被皮鞭撕裂的伤口，跪地时磕破的膝盖，还有那双几乎冻僵、布满血口子的赤足。
但这些皮肉之苦，远不及他心中煎熬的万分之一。
黑暗中，他瞪大眼睛，死死盯着那摇曳的灯火，仿佛能从那里看到过去的幻影。
他想起了汴梁的皇宫，那温暖如春的暖阁，熏香袅袅，宫女太监屏息静气，他高坐龙椅，批阅着奏章，享受着万乘之尊的荣光。
他想起了御花园中的奇花异草，想起了大庆殿上百官山呼万岁的盛况……那些画面如此清晰，却又如此遥远，如同上辈子的事情。
“朕是皇帝……朕是天子……”
他无声地喃喃，干裂的嘴唇翕动，却发不出像样的声音。
一股酸楚直冲鼻梁，泪水再次不受控制地涌出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，滴落在肮脏的干草上。
为什么？为什么会这样？
他的思绪不由自主地飘向了那个他曾经无比忌惮，如今却成为他唯一救命稻草的身影——王程。
“王爱卿……你若在……你若在……”
他心中反复咀嚼着这个念头，带着无尽的悔恨和一丝连自己都不愿承认的埋怨。
他想起了王程在涿州时的劝谏，那平静却笃定的语气：“完颜宗望非易与之辈，其部下亦多悍勇。我军若贸然强攻，恐伤亡惨重。当以调动、分化、寻隙为主，不可操之过急。”
当时他觉得王程是危言耸听，是嫉妒王子腾即将立下的功劳，是想要独揽北伐之功！
现在想来，字字珠玑，句句都是金玉良言！
“还有秦桧！王子腾！薛蟠！贾蓉！你们这些蠢货！废物！”
赵桓的牙齿咬得咯咯作响，心中涌起一股暴戾的怒火，“都是你们！是你们怂恿朕！是你们蒙蔽了朕！是你们害得朕落到这步田地！”
他恨金人的残暴，更恨这些“自己人”的无能和谗言！
如果不是他们……如果不是他们……
然而，恨意之后，是更深的恐惧和绝望。
王程再厉害，如今远在千里之外，还能飞过来救他不成？
明天的“牵羊礼”……他简直不敢想象那会是何等场面。
史书上那些亡国之君的凄惨下场一一在他脑海中闪过，他仿佛看到了自己身披羊皮，被金人如同牲畜般牵引戏弄的场景……
不！绝不能！
一股强烈的求生欲混杂着巨大的屈辱感，几乎要将他逼疯。他在干草堆里辗转反侧，像一条濒死的蠕虫，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的呜咽。
这一夜，格外漫长。
对于赵桓而言，仿佛在油锅地狱里煎熬了千万年。
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次日清晨，天色未明，石室的门就被“哐当”一声粗暴地踹开。
几名身材魁梧、面无表情的金兵侍卫闯了进来，不由分说，将蜷缩在干草堆里的赵桓像拖死狗一样拽了起来。
“走！时辰到了！”
赵桓浑身冰冷，挣扎着想要保持一点体面，却被粗暴地推搡着出了石室。
外面天色灰暗，下着细碎的雪沫，寒风如同刀子般刮在脸上。
他被押解着，穿过一道道戒备森严的宫门，来到了乾元殿前那片巨大的广场。
此刻的广场，与昨日又自不同。
广场四周，早已被金国的王公贵族、文武大臣、以及他们的家眷仆从围得水泄不通。
人人穿着节日的盛装——厚重的貂裘、斑斓的兽皮、镶嵌着宝石和金银饰物的衣帽，脸上洋溢着兴奋、好奇与毫不掩饰的期待，仿佛即将观看一场盛大的戏剧。
广场中央，铺设了一张巨大的、带着血污和毛茬的粗糙羊皮。
旁边站着几名神色肃穆、头戴怪异羽毛冠饰的萨满巫师，他们手中拿着骨铃、兽鼓等法器，口中念念有词，跳着充满原始蛮荒气息的舞蹈。
而在羊皮前方，金太宗完颜吴乞买端坐在一张高高架起的、铺着完整黑熊皮的宝座上，左右簇拥着完颜宗望、完颜粘罕、完颜希尹等重臣。
他们居高临下，目光如同鹰隼，带着掌控一切的优越感和残忍的戏谑，俯视着被押解进来的赵桓。
“带罪臣赵桓！”
司礼官用生硬的汉话和金语交替高喊，声音在寒冷的空气中回荡。
所有人的目光瞬间聚焦到了赵桓身上。
他依旧穿着那身肮脏的单薄中衣，赤着双脚，冻得浑身发紫，头发散乱，脸上还带着昨日的伤痕和污垢，在无数道目光的注视下，他瑟瑟发抖，恨不得立刻死去。
一名萨满巫师停止舞蹈，走上前来，手里捧着一件东西——那是一件刚刚剥下、还带着腥膻热气、甚至隐约能看到血丝的羊皮！
羊皮的头部被粗糙地缝制着两只空洞的眼窝，颈部系着一根粗麻绳。
“跪下！披上圣羊之皮，向狼神忏悔你的罪孽，向我大金皇帝陛下表示你的臣服！”
司礼官厉声喝道。
赵桓看着那血淋淋的羊皮，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
他下意识地后退一步，想要摇头拒绝。
“嗯？”
宝座上的完颜吴乞买鼻腔里发出一声不悦的冷哼。
旁边的侍卫立刻会意，两人上前，一人踹向赵桓的腿弯，另一人抓住他的头发，强行将他按倒在地，跪在那张巨大的羊皮前。
冰冷的雪水混合着泥土瞬间浸透了他的膝盖，刺骨的寒意让他浑身一激灵。
那名萨满巫师面无表情，将那张尚且温软、带着血腥和膻气的羊皮，粗暴地套在了赵桓的头上，然后从他身后将羊皮裹住他的身体，用麻绳在腰间胡乱捆了几道。
羊皮的腥臊味瞬间充斥了他的口鼻，温热的、黏腻的触感紧贴着他的皮肤，那空洞的羊头耷拉在他的头顶，遮住了他部分的视线，让他看起来就像一只人立而起的、滑稽可悲的羔羊。
“哈哈哈哈！”
看到赵桓这副模样，广场周围瞬间爆发出震耳欲聋的哄笑声！
“像！太像了！哈哈哈哈！”
“你们看那羊头！还在滴血呢！”
“南朝皇帝变羊羔咯！快叫两声听听！”
“牵过来！快牵过来让咱们瞧瞧！”
孩童们兴奋地拍手跳跃，女眷们掩着嘴，指指点点，眼中没有丝毫同情，只有猎奇般的快意。
男人们则放声狂笑，声音粗野而畅快。
赵桓被笼罩在羊皮之下，只觉得无数的目光如同针扎火燎，那些肆无忌惮的嘲笑声如同重锤，一下下砸在他的耳膜上，砸在他的心上！
屈辱！滔天的屈辱！
他可是大宋皇帝！
是受命于天的天子！
如今却在这蛮夷之地，被蛮夷之君，蛮夷之臣，蛮夷之民，如同观赏猴子耍戏一般，肆意嘲笑凌辱！
泪水混杂着羊皮上未干的血迹，模糊了他的视线。
他死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来，身体因为极致的愤怒和羞耻而剧烈颤抖。
“牵羊礼，始！”司礼官高唱。
完颜吴乞买对身旁的太子完颜宗峻示意了一下。
年轻的太子脸上带着兴奋和残忍的笑容，跳下宝座，走上前，一把抓起系在羊皮脖颈上的那根粗麻绳。
他用力一拽！
“呃！”
赵桓猝不及防，被扯得一个趔趄，脖颈被粗糙的麻绳勒得生疼，几乎窒息。
他被迫踉踉跄跄地，被完颜宗峻如同牵着真正的羔羊一般，在广场中央那块巨大的羊皮上，绕着圈子。
“走快点儿！没吃饭吗？”
完颜宗峻一边拽，一边用生硬的汉话嘲笑着，时不时还故意猛地一拉，看着赵桓狼狈摔倒，引来周围更响亮的哄笑。
“哈哈哈！太子殿下威武！”
“这羊羔不听话，该抽几鞭子！”
“对！抽他！”
完颜粘罕更是兴奋地拿起马鞭，走上前，不由分说，朝着裹在羊皮里的赵桓背上就抽了过去！
“啪！”
皮鞭撕裂空气，抽在羊皮和下面的肉体上，发出一声脆响。
“啊！”
赵桓痛得惨叫出声，身体蜷缩起来。
这声惨叫似乎取悦了众人，笑声更加猖狂。
完颜宗望在一旁冷眼看着，嘴角带着一丝冷酷的笑意。
银术可、完颜活女等将领也纷纷起哄，有人甚至将喝剩的酒水泼向赵桓。
冰冷的酒液混着羊血的腥臊，顺着赵桓的脸颊流下。
他摔倒在地上，羊皮沾满了污泥和雪水，整个人狼狈到了极点，如同在泥潭里打滚的牲畜。
他趴在地上，大口喘息着，羊皮下的眼睛透过空洞，看着周围那些扭曲的、狂笑的嘴脸，看着高踞宝座、如同神只般冷漠俯视的完颜吴乞买，看着拽着绳子、一脸得意的完颜宗峻……
恨！
一股前所未有的、扭曲的、如同毒焰般的恨意，在这一刻，如同火山喷发，彻底吞噬了他心中最后一点理智和良知！
他恨金人！
恨他们的残暴！
恨他们的野蛮！
恨他们施加在他身上的一切屈辱！
但他更恨！
他恨王子腾！
恨这家伙葬送了他的大军，毁了他的江山！
他恨秦桧！这个奸佞小人，巧言令色，误国误君！
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他恨薛蟠、贾蓉那些成事不足败事有余的纨绔！
是他们带头溃逃，动摇军心！
他恨朝堂上那些只会歌功颂德、遇事却束手无策的庸臣！
他恨……他甚至恨起了南安郡王、恨起了所有可能在看笑话的宋人！
而最终，这股无处发泄、浓稠如墨的恨意，诡异地、却又不可避免地，指向了那个他曾寄予厚望的身影——
王程！
对！王程！
你为什么没能阻止这一切？！
你明明那么能打，为什么不在幽州？！
为什么让金狗偷袭得手？！
你既然有本事，为什么现在不来救朕？！
你是不是早就预料到会失败？
你是不是故意看朕的笑话？！
你是不是……也想朕死？！好趁机攫取更大的权柄？！
甚至……取而代之？！
这个念头如同毒蛇，猛地钻入他的脑海，迅速盘踞、滋生！
是了！一定是这样！
王程其心可诛！
他仗着军功，目无君上！
他早就有了不臣之心！
他巴不得朕倒霉！巴不得朕死在这金国！
他好……他好……
赵桓的思维在极致的屈辱和恐惧中彻底扭曲了。
他无法接受自己的失败完全是源于自身的昏聩和身边人的无能，他需要一个更强大的、更可恨的靶子来承载他无法承受的恨意和失败的责任。
而功高震主、曾被他深深忌惮的王程，无疑成了最完美的对象。
“都是你们的错……都是你们逼朕的……是你们对不起朕……”
他在心中疯狂地嘶吼，羊皮下的脸庞因为极致的怨恨而扭曲狰狞，眼神变得空洞而疯狂，仿佛有黑色的火焰在其中燃烧。
他不再挣扎，不再试图维持那点可怜的尊严，像一具失去灵魂的木偶，任由完颜宗峻牵着，在无数人的嘲笑和戏弄中，完成这场践踏了他所有骄傲与人格的“牵羊礼”。
当仪式终于结束，羊皮被粗暴地扯下，重新暴露在空气中的赵桓，眼神已经彻底变了。
之前的恐惧、羞耻、绝望，被一种深不见底的、冰冷的怨毒所取代。
他默默地，甚至有些顺从地，被侍卫重新押回那间阴冷的石室。
躺在冰冷的干草堆上，他望着黑黢黢的屋顶，嘴角忽然勾起一抹诡异而森冷的弧度。
“呵呵……哈哈哈……”
他低声笑了起来，笑声在空荡的石室里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意。
“你们都给朕等着……等着……”
“若朕能回去……若朕能回去……”
“所有辜负朕的人……所有看朕笑话的人……所有……比朕强的人……”
“一个……都别想好过！”
他喃喃自语，声音如同从九幽地狱传来。
这一刻，那个曾经或许还有几分懦弱、几分天真的年轻皇帝赵桓，已经死了。
活下来的，是一个被仇恨和屈辱彻底吞噬、心灵扭曲的复仇之魂。