林凡盘坐于北境冰渊之底，九渊残片已尽数融入眉心剑印，识海翻涌如怒海。每一片残片入体，便有一段陌生记忆苏醒——不是他的记忆，却似他亲历。
他看见自己站在混沌初开之时，手持归鞘剑，立于九重天外，剑指神明。
“你非神，亦非人。”语，“你是——守门人之始。”
记忆断绝，再续时，他已跪于神殿，怀中抱着白发少女的尸体，剑插于地，血染长袍。
“若重来一次……”他嘶吼，“我宁可不成神，也要护她无恙。”
“可你已成神。”神明冷笑，“而神，不可有情。”
记忆终断。
林凡猛然睁眼，识海轰鸣，一股古老意志自归鞘剑深处苏醒——那不是剑灵，不是器魂，而是神核，真正的神核，与天外神明所执之核同源，却更古老，更纯粹。
“原来……”他颤抖抬手，抚上剑身，“神核，从未在神明手中。”
“它一直，在归鞘剑里。”
“而我……不是在寻神核。”
剑身轻颤，剑灵之音首次在他识海响起：“你终于明白了。”
“你是谁？”林凡问。
“我是你斩断的执念，是你舍弃的神性，是你封印于剑中的——第一道魂。”剑灵浮现，与他容貌七分相似，却更冷，更寂，“你曾是守门人之首，因动情而被神明所逐，魂魄分裂，一为凡身，一为剑核。切，轮回百世，只为等一个——能让你记起她的人。”
“苏晓……”林凡喃喃。
“她不是偶然出现。”剑灵低语，“她是唯一能激活神核的人。她的魂，是神核的‘钥’。而你，是‘锁’。锁钥相合，神核方醒，九渊之门，方能重开。”
“所以……神明怕的，从来不是我们斩神。”
林凡握紧剑，剑身铭文逐一亮起，自剑柄至剑尖，浮现一行古字：
他忽然笑了：“那这一世，我不再逃了。”
“我要以归鞘之名，斩尽伪神，重开九渊，迎她——归魂。”
白发少女立于城楼，手中无鞘剑轻鸣。她望向北境方向，眉心灯印微闪。
“三片了。”她低语，“归魂灯将聚，你……快记起我了吗？”
身后，一道黑影浮现：“神明已知神核觉醒，命伪神使启动‘九神祭坛’，七日内，将借苏晓归魂之机，夺舍重生。”
“他们以为。”白发少女转身，眸光如剑，“苏晓归来，是他们夺舍之机。”
“而林凡，不是他们的神躯。”
祭坛位于中州地底，由九座神像环绕，神像手中各执一块神核残片，中央祭台，归魂灯残片悬浮，青光与神核共鸣。
十二名伪神使列阵，中央一人身披金袍，正是黑月教主——实为神明在人间的“代行者”。
“时辰已到。”他高举权杖，“以逆命者之魂，祭九神之名，迎新神降世！”
神像亮起，神核残片共鸣，天地变色。
“铮——”
一道剑鸣，自天外而来。
一道剑光，自北境而至。
“轰！”
祭坛大门炸裂，林凡踏剑而入，归鞘剑直指神像。
“谁准你们——”他冷眼扫过伪神使，“动她之魂？”
“林凡！”黑月教主怒吼，“你竟敢闯九神祭坛？今日，便是你的死期！”
他抬剑，剑身铭文全亮，神核之力爆发，九渊残片共鸣，归鞘剑竟开始吞噬神核残片之光。
“不！”惊恐，“他不是在用神核……他是在回收！”
剑光横扫，九座神像崩裂，神核残片尽数没入归鞘剑。
林凡立于祭台中央，剑指苍穹。
“神核，归位。”
“这一世，我不为成神。”
白发少女踏入废墟，望向林凡。
他转身，眼中神光未退，却有泪光。
“我记起来了。”他轻声说，“你不是苏晓的残魂。”
她微笑，如春雪初融：“那你呢？你不是林凡，也不是守门人。”
“你是谁？”
他抬剑，剑尖轻点心口：“我是持剑等你的人。”
“从轮回开始，到九渊尽头。”
剑鸣再起，响彻天地。
神核之秘已破，新神之祭将启，而真正的神战，才刚刚开始。