汴京城的初冬，风带着料峭的寒意，卷着街边的枯叶，在青石板路上打着旋儿。卡卡小税蛧 追蕞歆章截沈砚立在殿前司的箭楼上，玄色的披风被风扯得猎猎作响，领口的貂毛沾了一层薄薄的白霜，指尖握着的斥候密报，纸页凉得刺骨。他的目光越过层层叠叠的飞檐翘角，落在城南那片错落的宅院上——那里是宗室聚居之地，近日来，总有鬼祟的人影在巷口徘徊，像藏在暗处的鼠蚁，窥伺着皇城的动向。
“统领，风大，您还是回屋吧。”苏澈捧着一件厚厚的狐裘大氅，脚步轻快地走上箭楼，他的眉毛上凝着白霜，呼出的气息凝成白雾，“方才太医院的医官来过，说您前日巡查时受了风寒，叮嘱您好生歇息。”
沈砚没有回头，目光依旧锁着那片宗室宅院，声音被风吹得有些沙哑：“歇息？如今汴京城里，怕是有不少人，盼着我沈砚躺下，再也起不来。”他将密报递给苏澈，指尖的青筋微微凸起，“你看看，这是昨夜斥候递上来的。宗室赵宗实，近日频繁出入章惇的旧宅，还与几个被削爵的宗室子弟密会。他们在密谋什么？”
苏澈接过密报，快速扫过上面的字迹，脸色渐渐沉了下来。密报上写着，赵宗实乃是赵承嗣的远房堂弟，早年因依附吕公着，被削去了爵位，贬为闲散宗室。近日他却借着祭奠章惇的由头，纠集了一群失意的宗室子弟，在章惇旧宅里彻夜密谈，甚至还暗中联络了京郊的一些地痞无赖，似有异动。
“赵宗实这是狗急跳墙了？”苏澈的眉头拧成疙瘩，将密报攥得发皱，“章惇伏诛，赵承嗣身死，他一个被削爵的宗室，难不成还想掀起什么风浪？”
“瘦死的骆驼比马大。”沈砚转过身，接过苏澈递来的狐裘大氅，裹在身上，寒意稍减，“宗室子弟，骨子里都刻着对皇权的觊觎。赵承嗣虽死，但他留下的那些流言，那些对新法的诋毁，还在汴京城里流传。赵宗实就是想借着这些流言，煽动人心，浑水摸鱼。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“京郊的地痞无赖，不过是他手里的棋子。他真正的目的，是想拉拢那些对陛下不满的旧臣，还有那些被新法触动了利益的世家大族。一旦让他成事，汴京又会陷入血雨腥风。
苏澈的脸色愈发凝重：“那我们现在怎么办？直接带兵去抄了赵宗实的府邸？”
“不行。”沈砚摇了摇头，走到箭楼的栏杆边，望着皇城方向那片明黄色的宫墙，“赵宗实行事极为谨慎，密会时都选在深夜，且身边带着不少护卫。我们没有确凿的证据，若是贸然动手，定会被他反咬一口，说我们滥用职权，欺压宗室。到时候，那些保守派的旧臣，定会借机发难，对陛下和新法不利。”
“那岂不是只能眼睁睁看着他作乱？”苏澈有些不甘，一拳砸在栏杆上，发出沉闷的声响。
“当然不是。”沈砚的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神里透着运筹帷幄的沉稳，“他想暗，我们便明。他想动，我们便逼他先动。”他抬手，指向城南的宗室宅院，“你立刻调遣影卫营的精锐，分成十队，轮流守在宗室聚居地的各个巷口。不必藏着掖着，就光明正大地守着。但凡有可疑之人出入，一律盘查。另外，派人盯紧赵宗实的府邸，他的一举一动，都要记录在案。”
“是！”苏澈躬身领命，转身就要下楼。
“等等。”沈砚叫住他，补充道，“再传我的命令，殿前司的禁军，即日起加强皇城和城门的守卫。凡宗室子弟，若无陛下的旨意，一律不得擅自出城。另外，通知京兆府尹，让他整顿京郊的地痞无赖，严加管束，不许他们生事。”
苏澈的眼睛一亮，恍然大悟：“统领这是要断了赵宗实的臂膀！没了京郊的地痞无赖，他就算想作乱，也没了人手！”
“不止如此。”沈砚的目光深邃，“我就是要让赵宗实知道，我们已经盯上他了。他若识相，便会收敛锋芒，不敢妄动。他若不识相，非要铤而走险，那我们正好可以将计就计，抓他个人赃并获！”
苏澈心中大定，躬身道：“属下明白了！这就去安排！”
看着苏澈匆匆离去的背影，沈砚再次望向城南的宗室宅院。风更紧了，卷着枯叶，打在箭楼的栏杆上，发出簌簌的声响。他知道，这场无声的较量，才刚刚开始。赵宗实就像一条藏在暗处的毒蛇，稍不留意，便会反咬一口。他必须步步为营，不能有丝毫的松懈。
三日后，汴京城南的一条僻静巷子里。
赵宗实的府邸，朱漆大门紧闭，门楣上的“赵府”牌匾，蒙着一层薄薄的灰尘，透着几分落魄。府内的正厅里，烛火摇曳，映着赵宗实那张阴鸷的脸。他身着一件深蓝色的锦袍，腰间挂着一枚玉佩，却因连日的焦虑，显得有些憔悴。厅内还坐着几个身着素色衣衫的宗室子弟，个个面色凝重，沉默不语。
“沈砚那个匹夫！”赵宗实猛地一拍桌子，桌上的茶杯震得跳了起来，茶水溅了一桌，“他竟然派人盯着我的府邸！还整顿了京郊的那些人！断了我的臂膀！此仇不报，我赵宗实誓不为人！”
坐在下首的一个瘦高个宗室子弟，名叫赵宗全，是赵宗实的堂弟，他叹了口气，声音带着几分无奈：“大哥，事到如今，我们还是收手吧。沈砚手握殿前司和影卫营的兵权，势力庞大，我们根本不是他的对手。况且，陛下对沈砚信任有加，就算我们告到御前，陛下也不会相信我们的话。”
“收手？”赵宗实冷笑一声，眼神里充满了怨毒，“我们已经没有退路了！赵承嗣死了，章惇也死了，那些保守派的旧臣，个个噤若寒蝉。若是我们再不站出来，沈家父子就会一手遮天，新法就会横行无忌，我们这些宗室子弟，迟早会被他们赶尽杀绝！”
他站起身，在厅内踱来踱去，脚步急促：“沈砚以为，断了我的臂膀，我就没办法了吗？他太天真了！我早已联络了岭南的一些土司，只要我这边一动，他们就会在岭南响应！到时候，南北夹击，看沈砚和王安石如何应对！”
“岭南的土司？”赵宗全的脸色一变，惊声道，“大哥，你疯了？岭南的土司，都是些桀骜不驯之辈，他们怎么会听你的话？况且，沈将军和王相还在岭南，他们不会坐视不理的！”
“沈策和王安石？”赵宗实的嘴角勾起一抹不屑的笑，“他们现在怕是自身难保了！我已经派人给岭南的土司送去了书信，告诉他们沈策和王安石的行踪。那些土司恨透了大宋的官员，定会派人刺杀他们！只要沈策和王安石一死，岭南就会大乱，汴京就会人心惶惶，到时候，就是我们起事的最好时机！”
厅内的宗室子弟们，闻言皆是脸色大变。他们虽然对沈家和新法心怀不满，却从未想过要勾结岭南土司，挑起战乱。
“大哥，这这可是通敌叛国的大罪啊！”赵宗全的声音颤抖着，“一旦事发，我们都会被株连九族的！”
“通敌叛国？”赵宗实猛地转过身，目光凶狠地盯着赵宗全，“成大事者，不拘小节！只要能推翻当今陛下的统治，只要能夺回我们赵氏的江山，就算背上通敌叛国的罪名，又算得了什么？”
他的声音陡然拔高，带着一丝疯狂：“你们想想，若是我们起事成功，我做了皇帝，你们个个都是开国功臣，封侯拜相，享不尽的荣华富贵！这难道不比你们现在当个闲散宗室，受人欺压强吗？”
宗室子弟们面面相觑，眼神里充满了犹豫。荣华富贵的诱惑，终究是难以抵挡的。
就在这时，一个家丁匆匆跑了进来，脸色惨白，声音带着惊慌：“老爷！不好了！府外被影卫营的人围住了！他们说他们说要搜查府邸！”
赵宗实的脸色骤然一变，猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出鲜血。他知道，沈砚终究还是动手了！
“慌什么！”赵宗实强作镇定，厉声道，“我们行得正坐得端，他们想搜，就让他们搜！我倒要看看，他们能搜出什么！”
话音未落，正厅的门被猛地踹开，沈砚身着玄色劲装，手持长刀，带着一众影卫，大步走了进来。寒光闪闪的长刀，映着赵宗实惨白的脸。
“赵宗实，你勾结岭南土司，意图谋反，证据确凿，还有何话可说？”沈砚的声音冰冷如刀，目光锐利地盯着赵宗实。
赵宗实的身体猛地一颤，他看着沈砚手中的那封书信——正是他写给岭南土司的密信，脸色瞬间变得惨白如纸。
“你你怎么会有这个？”赵宗实的声音颤抖着，带着一丝绝望。
“若要人不知，除非己莫为。”沈砚冷笑一声，抬手将书信扔在赵宗实面前，“你派人给岭南土司送信，以为做得天衣无缝，却不知，你的信使，早已被我的人擒获。这封书信，就是你谋反的铁证！”
赵宗实看着地上的书信，浑身瘫软，跌坐在椅子上，眼神涣散。他知道，自己的阴谋，终究还是败露了。
“带走！”沈砚一声令下，影卫们立刻上前，将赵宗实和一众宗室子弟团团围住。
赵宗实猛地抬起头，眼神里充满了怨毒，嘶吼道：“沈砚！我做鬼也不会放过你！”
沈砚懒得理会他，转身走出了府邸。门外的寒风扑面而来，带着刺骨的寒意。他抬头望向天空，铅灰色的云层压得很低，似乎预示着一场大雪的来临。
苏澈走到他身边，低声道：“统领，赵宗实的党羽，已经全部被擒。岭南那边，也已经收到了消息，沈将军和王相已经加强了戒备，那些土司的刺杀计划，已经破产了。”
沈砚点了点头，目光望向皇城的方向，声音带着一丝疲惫，却又无比坚定：“告诉陛下，汴京的暗流，已经肃清了。但我们不能放松警惕，新法的推行，依旧任重道远。”
苏澈躬身道：“属下明白。”
沈砚深吸一口气，凛冽的寒风灌入肺腑，让他的头脑愈发清醒。他知道，这场关于王朝命运的较量，还远远没有结束。但只要他还站着，只要影卫营还在，就绝不会让任何阴谋诡计，危害到大宋的江山，危害到百姓的安宁。
风更紧了，卷着细碎的雪沫子，落在沈砚的肩头。一场大雪，即将笼罩汴京城。而雪过之后，大宋的江山，定会迎来一个更加光明的春天。