正月初二的鞭炮碎屑还没扫净，刘海忠就揣着包槽子糕，踩着薄雪往易中海家去。檐角的冰棱滴答淌水，在青砖地上积了片小小的水洼，映着他那张写满焦虑的脸。昨儿厂里传来消息，傻柱遇劫的事被工会捅到了街道，说四合院治安堪忧，原本板上钉钉的“文明院落”评选怕是要黄了。更让他坐不住的是，他那在汽修厂当学徒的三儿子刘海旺，因为打架被厂里停了工，要是院里评不上文明院落，想托关系说情都没底气。
“老易！在家吗？”刘海忠在门外跺了跺脚上的雪，声音里带着刻意的热络。他知道易中海刚出院不久，身子骨虚，平日里虽常为院务争执，但在“撑门面”这点上，两人向来是一条心——毕竟易中海是“德高望重”的一大爷，他是“说一不二”的二大爷，院里的体面，就是他们的体面。
门开了，易中海披着件厚棉袍，脸色还有些苍白，见是他，侧身让进门：“大过年的，不在家陪孩子，跑我这儿来干啥？”
“这不是有急事嘛。”刘海忠把槽子糕往炕桌上一放，搓着手在屋里转了半圈，“老易，你听说了没？傻柱那事捅大了，街道办的王主任刚才打电话给我，说‘文明院落’怕是悬了！”
易中海往炉子里添了块煤，火苗“轰”地窜了窜，映得他眼底发亮：“我就知道那傻小子惹不出好事。当初我就说，让他少管闲事，偏不听，现在好了，连累整个院！”
“可不是嘛！”刘海忠赶紧接话，顺势往炕沿上坐，“这事儿要是黄了，咱院的脸往哪儿搁？往后在街道办面前都抬不起头！还有我家旺儿，本指望借着院里的名声找领导通融通融，这下全泡汤了！”
易中海瞥了他一眼，慢悠悠地说：“你今儿来，不是光跟我抱怨的吧？”
刘海忠嘿嘿一笑，凑近了些：“老易，咱哥俩谁跟谁？你是院里的主心骨，这事儿还得你出面。你去跟王主任说几句，就说傻柱那是意外，院里平时治安好着呢，再把咱这几年评上的‘卫生模范’‘互助先进’啥的提提，说不定还有转机。”
“我去说？”易中海端起茶杯，吹了吹浮沫，“前阵子我住院，你咋不说让我去说情？现在想起我这把老骨头了？”
这话戳到了刘海忠的痛处。易中海住院时，他确实没少在背后嘀咕，说老易是“占着茅坑不拉屎”，早该把一大爷的位置让出来。此刻被点破，他老脸一红，赶紧赔笑：“老易，以前是我不对，我给你赔不是。你看这事儿，关乎全院的脸面，你不出面，谁能镇得住场子？”
他见易中海没吭声，又往炉边凑了凑：“再说，你帮了这忙，往后院里的事，我全听你的！二大爷的位置，我给你搭梯子，绝不含糊！”
易中海心里的算盘打得噼啪响。他也想借着这事儿重塑威信，毕竟前阵子借据风波让他丢了不少脸。但他更清楚刘海忠的性子，这人见风使舵，嘴上说得好听，转头就能翻脸。
“不是我不帮。”易中海放下茶杯，叹了口气，“王主任那人你也知道，认理不认人。傻柱遇劫是事实，光靠嘴说没用，得拿出实际行动。”
“实际行动？”刘海忠眼睛一亮，“你说！咋行动？只要能成，我豁出去了！”
“得抓住那两个劫道的。”易中海压低声音，“抓住了，既能证明院里治安没问题，是意外；又能显出咱院的积极性，王主任那边也好说话。
“抓劫道的？”刘海忠犯了难，“咱哪有那本事？报警都没线索”
“我有个人选。”易中海嘴角勾起抹笑，“前院的老耿头，你还记得不？以前在刑侦队干过，退休了住闺女家，离这儿不远。他要是肯出面，凭他的能耐，找两个小毛贼还不是手到擒来？”
刘海忠一拍大腿：“对啊！我咋把他忘了！老耿头可是‘王牌’！当年破过不少大案！”他站起身就往外走，“我这就去请他！”
“等等。”易中海叫住他，“老耿头脾气倔，不爱管闲事。你带上点礼，就说是院里请他帮忙，关乎‘文明院落’的名声，他或许能给这个面子。”
刘海忠连连点头，抄起桌上的槽子糕就往外跑，连棉帽掉了都没顾上捡。
易中海看着他的背影，端起茶杯抿了口，眼底闪过一丝算计。他知道老耿头和刘海忠年轻时有过节——当年刘海忠想托老耿头给侄子走后门，被老耿头当众怼了回去。这次让刘海忠去请，十有八九要碰钉子。到时候他再出面，既能卖老耿头个人情，又能显出自己的能耐，一箭双雕。
果然，没过半个时辰，刘海忠就灰溜溜地回来了，棉袍上沾了不少雪，脸色比出门时还难看。“那老东西！给脸不要脸！”他一进门就嚷嚷，“我提着槽子糕去，好话说尽，他倒好，说什么‘退休了不管公事’，还翻出当年的陈芝麻烂谷子，说我‘投机取巧’！气死我了！”
“我就说他不好请。”易中海故作惋惜，“要不算了？”
“算了？那怎么行！”刘海忠急得直转圈，“老易，你出面！你面子大，他肯定给你面子！”
两人往老耿头家去时，雪又下了起来。老耿头家住在胡同深处，院里堆着不少劈好的柴，看着就透着股硬朗气。开门的是老耿头的闺女，见是易中海，笑着往里让：“易大爷来了？我爹正念叨您呢。”
老耿头正坐在堂屋编筐，见他们进来，眼皮都没抬：“稀客啊。二大爷也来了？今儿没去给领导拜年？”
刘海忠的脸顿时涨成了猪肝色，被易中海用眼神制止了。易中海在他对面坐下，笑着说：“老耿，不绕弯子了。院里傻柱遇劫的事，你听说了吧？”
老耿头编筐的手顿了顿：“听说了，挺仗义的小子。”
“这不是快评‘文明院落’了嘛，就因为这事，街道那边卡着不放。”易中海叹了口气，“那俩劫道的不抓住，街坊们过年都不安心。知道你有能耐，想请你帮忙给指点指点，不用你出面，就看看现场，分析分析线索。”
老耿头放下手里的筐，看着易中海：“你是为院里，还是为你那点面子？”
易中海坦然道：“都有。院里安宁了，大家都踏实；我这一大爷，也得对得起街坊的信任。”
老耿头沉默了片刻，从墙上摘下顶旧毡帽：“现场在哪？带我去看看。”
刘海忠没想到这么顺利，愣在原地，被易中海拉了一把才反应过来，赶紧前头带路。
雪地里的脚印早就被新雪盖了，但老耿头还是从墙角的积雪里找出了半截烟头，又在路灯杆上发现了点刮痕。“看这烟头牌子，是附近国营厂的福利烟；刮痕是铁管蹭的，跟傻柱说的对上了。”他蹲在地上，用手量着脚印的间距，“两个人，身高差约莫半头，其中一个腿脚有点不利索，左脚脚印浅。”
“腿脚不利索？”叶辰正好来找老耿头，听见这话眼睛一亮，“傻柱说其中一个人跑起来有点瘸！”
“那就对了。”老耿头站起身，拍了拍手上的雪，“附近工厂的临时工，左脚有旧伤，去劳资科查查最近辞退的工人，特别是河北口音的，准能找到线索。”
刘海忠看着老耿头笃定的样子，脸上一阵红一阵白——刚才他还骂人家“给脸不要脸”，此刻却佩服得五体投地。
易中海笑着说：“我就知道你有办法。这事儿成了，院里请你喝酒。”
老耿头摆了摆手：“喝酒就不必了，抓住人，让街坊们踏实过年，比啥都强。”
往回走时，刘海忠没再咋咋呼呼，只是闷头跟着，路过易中海家门口时，低声说了句：“老易，谢了。”
易中海看着他的背影，笑了笑。雪还在下，落在他的棉袍上，转眼就化了。他知道，这事儿过后，他在院里的威信又能拾起来些。而刘海忠那点不服气，终究抵不过实打实的能耐。
四合院的炊烟在雪幕里升起，混着饭菜的香气。叶辰站在院门口，看着易中海和刘海忠的身影，心里明白，这“王牌”请得值——不仅是为了抓住劫道的，更是为了让这院里的人心，在这寒冬里，能再齐整些。
老耿头的话很快传到了派出所，民警根据线索一查，果然在附近的汽修厂找到了那两个临时工，一个左脚有旧伤，另一个正是河北口音，两人交代了因为赌钱输了才铤而走险。人赃并获的消息传来时，院里爆发出一阵欢呼，刘海忠特意买了挂鞭炮，在院门口放得震天响，仿佛在宣告自己的“功劳”。
易中海坐在炕头，听着外面的鞭炮声，端起茶杯，笑得格外舒心。这“王牌”请得值，不仅保住了文明院落的名声，更让他这一大爷的位置，坐得更稳了。