晨光透过四合院的门楼，在青砖地上投下斜斜的光影。叶辰正蹲在菜窖门口整理过冬的白菜，带着晨露的菜叶沾了他满手湿凉，却也透着股清冽的生气。娄晓娥端着铜盆从屋里出来，看见他冻得发红的指尖，忍不住嗔怪道：“咋不等太阳再高点再弄？手都冻僵了。”
叶辰直起身，搓了搓手笑：“早弄完早利索，省得下午耽误了去供销社换盐。”他看着娄晓娥鬓角沾着的碎发，忽然想起昨晚傻柱念叨的几句俏皮话，心里一动，故意板着脸说，“晓娥，问你个事儿。”
“啥事儿这么严肃？”娄晓娥放下铜盆，抬手把碎发别到耳后，指尖不经意蹭过脸颊，带起一点红。
“你知道我想喝啥不？”叶辰憋着笑，眼神却装作认真。
娄晓娥愣了愣，想了想说：“昨天不是刚买了红糖？想喝糖水？”
叶辰摇头，往前凑了半步，声音压得低低的，带着点刻意的郑重：“我想喝……你的喜酒。”
“噗嗤——”娄晓娥没忍住笑出声，抬手轻轻捶了他一下，“大清早的胡说啥呢！”脸颊却像被灶膛火燎过似的，红得能滴出血，连耳根都染上了粉，“赶紧弄你的白菜吧，一会儿太阳上来该蔫了。”
叶辰看着她转身时微微发颤的肩头，自己也忍不住笑起来。这土味情话果然像傻柱说的，听着土，却让人心里发暖，像揣了块刚烤好的红薯。
正笑着，院门口突然传来“哐当”一声，是自行车撞倒石墩的声音。紧接着，许大茂骂骂咧咧的声音钻进来：“哪个缺德的把石墩挪了位置？差点摔死老子！”
叶辰和娄晓娥对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。这许大茂，就没个消停时候。
许大茂推着车进来，裤腿上沾着泥，显然是刚才摔了一跤。他看见叶辰蹲在菜窖边，眼睛一亮，像是找到了出气筒，把车往墙上一靠就嚷嚷起来：“叶辰！你看见谁动门口石墩了？是不是你干的？想害老子啊？”
“我刚从屋里出来，动那玩意儿干啥？”叶辰站起身，拍了拍手上的泥，“自己骑车不看路，怪得着谁？”
“嘿，你还敢顶嘴？”许大茂撸起袖子就要上前，眼角余光瞥见旁边的娄晓娥，又把半截话咽了回去，转而换上一副阴阳怪气的笑，“哟，这不是晓娥妹子吗？大清早的跟叶组长在这儿说啥悄悄话呢？笑得这么甜。”
娄晓娥皱眉往叶辰身后站了站：“我们说啥跟你有关系？许大茂，你少在这儿阴阳怪气的。”
“我阴阳怪气？”许大茂掏了掏耳朵，“我可是听见了，啥‘想喝喜酒’，咋地？你们俩这是要办事了？也不提前说声，好让我随份礼啊。”他故意把“随份礼”三个字咬得很重，眼神在两人之间来回瞟，满是不怀好意。
叶辰懒得跟他废话，转身想继续整理白菜，许大茂却几步冲上来拦住他，压低声音，语气里带着点神秘：“叶辰，跟你说个事儿，昨天我看见厂长小舅子了，他跟我说……”
“我没兴趣知道。”叶辰直接打断他，“有话快说，没事让开，别耽误我干活。”
“别啊，这事跟你有关系。”许大茂嘿嘿一笑，往四周看了看，凑得更近了些，“厂长小舅子说，最近要查互助组的账，特别是那些私下交易的，查到了可不止撤组长这么简单。”他说着，眼睛瞟向菜窖里的白菜，“我听说，你前阵子从黑市弄了批白菜？这事要是被捅出去……”
叶辰心里咯噔一下。他确实从郊区农户手里多换了些白菜，比供销社便宜，想着能给互助组多存点过冬，当时没走正规手续，没想到被许大茂知道了。他不动声色地说：“我换白菜都是按规定用票的，光明正大，怕啥查？”
“光明正大？”许大茂嗤笑一声，“用粮票换的吧？还是互助组的粮票？我可都看见了，那天你从护城河边上回来，粮票本少了整整五斤。别以为没人知道。”
娄晓娥听得心惊，拉了拉叶辰的胳膊：“你真用互助组粮票了？”
“是用了，但我自己补上了。”叶辰安抚地拍了拍她的手，对许大茂说，“账上记得清清楚楚，你想讹人也找个好点的由头。”
“我讹人？”许大茂从兜里掏出张皱巴巴的纸，往叶辰面前一递，“这是我捡到的，你看看这上面是不是你写的收条？‘今收到白菜二十斤，付粮票五斤’，落款还画了个圈，你当我认不出你那破字？”
叶辰看着那张纸，眉头紧锁。这收条确实是他写的，当时急着把白菜运回来，随手写了就塞给农户了，怎么会落到许大茂手里？
“怎么着？没话说了吧？”许大茂得意地晃了晃那张纸，“这要是交到街道办，你说他们信你补上了，还是信这白纸黑字？”
娄晓娥急了：“许大茂你想干啥？不就是五斤粮票吗？我们还你就是了！”
“还？”许大茂挑眉，“现在知道还了？晚了。要么，你让晓娥妹子陪我去看场电影，这事就算了。要么，我现在就去街道办，咱们鱼死网破。”他说着，眼睛直勾勾地盯着娄晓娥，满是不怀好意。
“你做梦！”叶辰一把将娄晓娥护在身后，拳头攥得咯咯响，“许大茂，你别太过分！”
“过分？”许大茂把纸往兜里一揣，“我这叫公平交易。要么答应我，要么等着被撤，自己选。”他笃定叶辰不敢赌，毕竟组长的位置对叶辰来说多重要，院里谁不知道他想靠着互助组做出点成绩。
叶辰气得浑身发抖，却知道许大茂说得对。现在查得紧，真被捅出去，就算补上了粮票，也得落个“违规操作”的名声，组长肯定保不住。他看了眼身后满脸担忧的娄晓娥，又看了看许大茂那张得意的脸，心里像被塞了团乱麻。
就在这时，傻柱哼着小曲从外面回来，手里拎着个网兜，装着几个刚买的馒头。他看见院里剑拔弩张的架势，愣了愣：“咋了这是？大清早的吵啥？”
许大茂看见傻柱，气焰顿时矮了半截，但还是梗着脖子说：“不关你事！”
“我看就关我的事！”傻柱把网兜往石桌上一放，走到叶辰身边，“叶哥，咋回事？这孙子又找事？”
叶辰还没说话，许大茂就嚷嚷起来：“傻柱你少管闲事！我跟叶辰谈事呢，谈好了有你的好处！”
“好处？”傻柱嗤笑，“你能有啥好处？别是又想坑人吧？我告诉你许大茂，叶辰是我哥，你敢动他一下试试！”
许大茂被噎了一下，又仗着手里有把柄，强撑着说：“我坑人？我是来送好处的！只要叶辰让娄晓娥陪我看场电影，我就把这张破纸还给他，不然……”
“不然你啥？”傻柱直接打断他，上前一步逼近许大茂，“我看你是皮又痒了！上次的打没挨够是吧？”他说着，抬手就作势要打。
许大茂吓得往后一躲，慌忙从兜里掏出那张纸就想跑：“我不跟你一般见识！你们等着！”
“想跑？”傻柱一把抓住他的胳膊，夺过那张纸，看了一眼就撕得粉碎，“就这破玩意儿还想讹人？我看你是活腻了！”
许大茂没想到傻柱真敢动手抢，急得跳脚：“你敢撕我的证据！叶辰，你给我等着！这事没完！”他挣开傻柱的手，推着自行车就往外跑，到了门口还回头放狠话，“我去告诉厂长小舅子！让他来查你！”
看着许大茂落荒而逃的背影，傻柱啐了一口：“什么玩意儿！”
娄晓娥这才松了口气，拉着叶辰的胳膊：“没事了吧？”
“没事了。”叶辰看着傻柱，心里一阵暖意，“谢了，柱子。”
“谢啥！咱谁跟谁！”傻柱拍了拍他的肩膀，拿起一个馒头递过来，“吃个馒头压压惊，刚买的，热乎着呢。”
阳光渐渐升高，照在菜窖门口的白菜上，水珠闪着光。叶辰咬了口馒头，看着娄晓娥和傻柱说笑的身影，刚才的烦躁渐渐散去。他想，不管许大茂耍什么花样，只要身边有这些人，就没什么好怕的。
只是他没注意，墙角阴影里，许大茂刚才靠过的自行车旁，落下了一个小小的信封，上面印着“厂长办公室”的字样，不知道里面装着什么。风卷着落叶吹过，信封被扫到了石墩底下，静静地躺着，像个即将引爆的炸弹。