城外的喊杀声已隐隐传来，关胜耳畔震着三千健儿的怒吼，眼底却掠过一丝不易察觉的动容。他抬手止住了正要催动铁骑冲锋的亲兵，沉声道：“陛下有旨，此番取大名府，重在城池，而非多造杀孽。”
话音落，他扭头看向身侧两名身披重甲的副将，一人豹头环眼，燕颔虎须，手中一杆丈八蛇矛握得紧实；一人面如锅底，声若巨雷，狼牙棒在掌中转得虎虎生风。正是林冲与秦明。
“林冲、秦明！”
“末将在！”二人齐声应道，声如洪钟。
“你二人各领五千兵众，即刻入城救火！”关胜的目光扫过城中冲天的火光，语气里带着几分郑重，“尽量保住民居，莫要伤了无辜百姓。曲端那把火虽烈，却烧不尽城中的生路，给我把能救的都救下来！”
他顿了顿，又补了一句：“索超是条汉子，他麾下的弟兄，若是降了，莫要为难；若是战死了，寻个地方好生安葬。”
林冲与秦明对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。二人抱拳应诺：“末将领命！”
说罢，二人翻身上马，五千轻骑如一阵风般朝着城门冲去，马蹄扬起的尘土混着烟火的气息，弥漫在天地间。
关胜这才缓缓抬手，摘下背后那柄寒光凛凛的青龙偃月刀。刀身在火光映照下，泛着冷冽的光泽，刀鞘上的吞口雕刻着狰狞的龙纹，仿佛随时都会腾跃而出。他双腿微微一夹马腹，胯下的赤兔马便知其意，打了个响鼻，缓步朝着那三千人的队伍走去。
对面的索超早已看到了他，金蘸斧在手中一旋，斧刃劈开浓烟，发出嗡鸣之声。他见关胜只身前来，身后的铁骑并未跟上，不由得高喝一声：“关胜！休要惺惺作态！有本事，便与我大战三百回合！”
关胜勒住马缰，声音朗润，却带着一股慑人的气势：“索将军忠勇可嘉，关某敬佩。今日不倚多取胜，便与你一对一，分个高下！”
话音未落，他已策马而出，青龙偃月刀带着破空之声，朝着索超劈去。索超怒喝一声，金蘸斧迎了上去。
“铛——！”
金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅。
青龙偃月刀厚重沉猛，带着关胜数十年的功力，劈砍之间，如泰山压顶；金蘸斧锋利刁钻，索超使将起来，虎虎生风，招招不离要害。两人一马往来，刀斧相撞之声不绝于耳，看得双方将士都屏住了呼吸。
就在此时，大名府的城门处，又冲出数骑身影。为首的两人，一人手持长枪，一人腰悬佩剑，正是大名府的都监闻达、王定；身后跟着的，是团练使李成与周谨。四人见索超独战关胜，心急如焚，便要催马上前相助。
“站住！”
一声断喝响起，数十名身着玄甲的亲兵从关胜身后冲出，拦住了四人的去路。这些亲兵皆是夏军精锐，个个身手矫健，手中的长刀出鞘，寒光逼人。
“我家将军与索将军公平对决，尔等休要坏了规矩！”亲兵队长冷声道，目光如鹰隼般盯着四人，“若要强闯，休怪我等不客气！”
闻达气得面色涨红，长枪一挺，便要硬闯：“放箭！给我放箭！”
“闻都监！”王定一把拉住了他，低声道，“不可！夏军人多势众，我们四人便是冲上去，也未必能胜。更何况，关胜有言在先，一对一决战，我们若坏了规矩，反倒辱没了索将军的名声！”
李成与周谨也皱紧了眉头，看着场中刀斧交错的身影，心中焦急万分，却又无可奈何。
场中，关胜与索超已斗了数十回合。
索超的额角渗出了汗珠，手臂微微发麻，心中却是一片凛然。他知道，关胜的武功，远在自己之上。方才数十回合，对方分明留了余地，否则，自己早已败下阵来。
可他索超，岂是贪生怕死之辈？
他怒吼一声，将全身的力气都灌注在金蘸斧上，朝着关胜的面门劈去。
关胜眼中闪过一丝赞赏，青龙偃月刀轻轻一旋，避开斧刃，刀背顺势朝着索超的手腕拍去。
场中尘土飞扬，刀斧相击的脆响一声紧过一声。
已是百合之数。
索超的呼吸愈发粗重，握斧的虎口裂开了道道血痕，鲜血顺着斧柄蜿蜒而下，浸湿了掌心。他的战马连连打着响鼻，前蹄不安地刨着地面，显然也已疲敝。反观关胜，依旧气定神闲，青龙偃月刀的招式沉稳如岳，不见半分慌乱，每一刀劈出，都带着排山倒海之势，却又总在堪堪触及索超要害时，巧妙收力。
这是碾压，亦是成全。
索超何尝不知，对方是在让着自己。可他胸中的热血早已沸腾，家国安危，身后三千弟兄的性命，都系于这柄金蘸斧之上。他猛地嘶吼一声，将毕生功力凝聚于斧尖，使出压箱底的绝技“劈山断岳”，斧刃裹挟着破风之声，朝着关胜的左肩狠劈而下。
关胜眼中精光一闪，终于不再留手。
他手腕翻转，青龙偃月刀横空一扫，刀背精准地磕在金蘸斧的斧柄之上。只听“咔嚓”一声轻响，斧柄竟被震出一道裂痕。索超只觉一股巨力涌来，虎口剧痛难忍，金蘸斧再也握不住，脱手飞出，“哐当”一声插在数丈外的泥土里，斧刃兀自震颤不休。
趁此间隙，关胜探臂一捞，铁钳般的大手扣住了索超的腰带，手腕用力，竟将这位力能扛鼎的猛将生生从马背上提了起来。
“索将军，承让了。”
关胜的声音平静无波，却带着不容抗拒的力道。他将索超往自己马前一掷，身后两名亲兵立刻上前，卸了索超的甲胄，反剪了他的双臂，却并未下狠手。
索超挣扎了几下，终究是力竭不敌，他仰头望着漫天烟火，又看着关胜那张波澜不惊的脸，突然放声大笑，笑声悲怆，震得周遭将士心头一颤。
“败了！终究是败了！”他嘶吼着，眼眶赤红，“大名府丢了，我索超无颜面对城中父老！要杀要剐，悉听尊便！”
关胜看着他，眼中多了几分敬重：“将军忠勇，关某佩服。陛下求贤若渴，绝非嗜杀之人，将军若肯归降，不失封侯之位。”
“休要多言！”索超扭过头，脖颈绷得笔直，“我生是大宋人，死是大宋鬼！”
关胜轻叹一声，不再劝降，只吩咐亲兵：“好生看管，不得怠慢。”
就在此时，身后传来一阵急促的脚步声。
闻达、王定、李成、周谨四人被亲兵拦了半晌，眼见索超被擒，心头最后一丝希冀也化作了泡影。四人对视一眼，眼中皆是决绝。他们挣脱亲兵的阻拦，一步步朝着关胜走来，手中的兵器早已被缴，却依旧挺直了脊梁，如四杆标枪，立在尘土之中。
“夏贼休狂！”闻达声如洪钟，须发皆张，“我等皆是大宋臣子，今日城破被擒，唯有一死，以报君恩！”
王定紧随其后，朗声道：“要杀便杀！何必多言！我等宁为玉碎，不为瓦全！”
李成与周谨亦是昂首挺胸，面色凛然，竟是半分惧色也无。
拦路的亲兵见状，便要拔刀上前，却被关胜抬手喝止。
他看着眼前这四名昂首而立的宋将，看着他们眼底的视死如归，心中不由得生出几分感慨。想当年，他亦是大宋将领，何尝不是这般忠肝义胆？只可惜世事无常，终究是换了门庭。
“四位皆是好汉。”关胜沉声道，“方才我已说过，陛下意在取城，不欲多造杀孽。四位若肯归降，关某愿保诸位周全。”
闻达四人闻言，皆是放声大笑，笑声里满是不屑。
“降？”闻达啐了一口，“我等食大宋俸禄，受大宋皇恩，岂能背主求荣？”
“要杀便杀！”王定双目圆睁，“我等引颈就戮，绝无半句怨言！”
四人说罢，竟是齐齐朝着汴梁的方向跪倒，恭恭敬敬地磕了三个响头。而后他们站起身，脖颈微微扬起，一副引颈待戮的模样。
亲兵们面面相觑，转头看向关胜，只待他一声令下。
关胜沉默良久，目光扫过四人决绝的脸庞，又望向城中依旧未熄的火光，最终缓缓叹了口气。
“将四人押入囚车，好生看管。”他沉声道，“待入城之后，再行发落。”
亲兵领命上前，将四人反剪了双臂。闻达四人却不挣扎，只是死死盯着关胜，口中兀自骂不绝口，那骂声里，满是忠臣义士的铁血傲骨，听得周遭夏军将士，竟是无人敢出言反驳。
烟尘依旧弥漫，火光映红了半边天。
关胜勒马立在原地，望着被押走的索超与闻达四人，又望向那座被烧成残垣的大名府，心中忽然生出一丝怅然。
这乱世，终究是要以无数忠魂白骨，铺就一条问鼎天下的血路。