鸿盈坊二楼雅间的门，看似虚掩着留了条缝，像是方便伙计随时进来添酒上菜，实则门后廊柱阴影里，立着个身形佝偻的老者。他正是这鸿盈坊的坊主，姓钱，旁人都唤他钱老鬼。这钱老鬼在汴梁城经营鸿盈坊二十余年，看似是个只懂迎来送往的生意人，实则是大夏黑冰台安插在汴梁的暗桩，一双耳朵，便是刺探各路消息的利器。
方才赵构与柴进的对话，一字一句，都被他听了个真切。
从赵构点破柴进身份，到二人争执梁山是“替天行道”还是“犯上作乱”，再到赵构抛出那三条如同捆仙索般的招安条件，钱老鬼的眉头，便随着对话的深入越皱越紧。他藏在袖中的手指，飞快地在一张薄如蝉翼的桑皮纸上刻画着，将关键信息一一记了下来——梁山欲招安，赵构提苛刻条件，限十日答复，柴进忧惧难决。
雅间内的炭火盆烧得旺，暖意透过门缝飘出来，却暖不透钱老鬼冰凉的脊背。他知道，这消息若是传到幽州，定能让大夏朝廷对大宋、对梁山的动向，多几分拿捏。
待到柴进拱手告辞，赵构的护卫也跟着下楼，钱老鬼才悄无声息地缩回身子，像一抹影子般飘进了鸿盈坊后院的僻静小屋。屋内陈设简单，只有一张木桌，桌上摆着笔墨纸砚，墙角立着个不起眼的青布包袱。
他反手锁上门，将方才记录消息的桑皮纸仔细折好，塞进一根中空的竹管里，又用蜂蜡将竹管两端封死，这才打开墙角的青布包袱。包袱里，是一套黑色的劲装，还有一面刻着“黑”字的令牌。
钱老鬼换上劲装，原本佝偻的身子瞬间挺直，眼神也变得锐利如鹰。他将竹管制的密信贴身藏好，抓起令牌，推门而出。
后院的角门外，早已立着个精壮的汉子。这汉子约莫二十七八岁，一身短打，腰间挎着一柄短刀，双腿上绑着一副轻便的甲马，正是黑冰台在汴梁的小头领张二——他也是昔日能日行千里的神驹子马灵的徒弟，得了师父真传，赶路的速度，竟也与梁山的神行太保戴宗不相上下。
“坊主。”张二见钱老鬼出来，低声拱手，语气里满是恭敬。
钱老鬼点了点头，将腰间的令牌抛给他：“速去幽州，把这封密信交给马主事。信里写了梁山招安的内情，干系重大，路上不可有半分耽搁，更不能让旁人察觉。”
张二接过令牌，入手微凉。他瞥见钱老鬼贴身藏着的竹管，心中便知事情紧急，当即沉声道：“坊主放心！弟子这就动身，定在三日内将密信送到幽州！”
说罢，他不再多言，转身走到墙角的马厩旁，牵出一匹通体黝黑的快马。这马不比寻常战马，耐力极强，正是马灵当年留下的宝马。张二翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，又将绑在腿上的甲马催动起来。
钱老鬼看着他的动作，叮嘱道：“避开官道，走太行山的秘道。大宋的暗探最近盯得紧，切莫大意。”
“弟子省得！”
张二的声音落下时，胯下的黑马已经如离弦之箭般窜了出去。马蹄声轻得几乎听不见，只在地面上留下一串淡淡的蹄印。夜色中，他的身影如同一道黑色的闪电，眨眼间便冲出了汴梁城南的街巷，朝着西北方向疾驰而去。
钱老鬼站在角门外，望着张二消失的方向，久久没有回身。
夜风卷着汴河的水汽吹来，带着几分凉意。他知道，张二这一去，便是千里奔波。而那封藏在竹管里的密信，将会在幽州掀起怎样的波澜，无人可知。
或许，大夏朝廷会借着梁山招安的契机，再给大宋添一把火；或许，赵构的如意算盘，会因为这封密信，彻底落空。
钱老鬼轻轻叹了口气，转身关上了角门。
鸿盈坊的二楼雅间里，赵构还在凭窗远眺。楼下的喧嚣依旧，灯火璀璨。
暮色四合时，柴进才策马出了汴梁城。晚风卷着汴河的水汽，吹得他墨色袍角猎猎作响，袖中那封写满赵构招安条件的密信，被他攥得纸页发皱，边角都浸了汗湿。
他并未回鸿盈坊的客栈，而是绕着城墙拐进了城南的一处破落驿站。驿站早被金兵烧过一回，只剩半截断墙，墙根下拴着一匹神骏的乌骓马，马背上歪歪扭扭搭着个草垛，草垛旁倚着个精瘦汉子——正是梁山神行太保戴宗。
戴宗听见马蹄声，立刻直起身，两道锐利的目光穿透暮色：“大官人，谈得如何？”
柴进翻身下马，将缰绳丢给戴宗，面色凝重地拂去袍上尘土：“赵构那小子，心思深沉似海，招安的条件，苛刻得狠。”他说着，从袖中抽出那封密信，指尖因用力而泛白，“你且看，这三条规矩，条条都像捆仙索，要把梁山的筋骨尽数缚住。”
戴宗接过密信，借着残阳的最后一点余晖快速扫过。他越看眉头皱得越紧，看到“尽数改编归朝廷、头领交兵权、家眷迁汴梁软禁”这三条时，忍不住低骂一声：“好个阴险的康王！这哪里是招安，分明是要把咱们梁山一锅端了！”
“可不是么。”柴进长叹一声，背靠断墙坐下，掏出腰间的水囊灌了一口，“赵构那厮，嘴上说着给咱们一条生路，实则步步紧逼，半点余地都不留。我与他周旋半日，只争得十日的期限，十日之内，梁山必须给答复，否则便是兵戎相见。”
戴宗捏着密信的手青筋暴起，纸页被他捏得簌簌发抖：“那宋公明哥哥会如何决断？这三条，哪一条都能让兄弟们炸开锅！”
“正是因为事关重大，才要你星夜赶回梁山。”柴进抬眼看向戴宗，目光沉如寒潭，“你是梁山脚程最快的，神行甲马一绑，一日能行八百里。这封信，你必须亲手交到宋公明哥哥手上，半句都不能漏，半点都不能误。”
他顿了顿，又补充道：“切记，路上不可停留，不可与旁人搭话，更不能让朝廷的耳目察觉。汴梁城外此刻定有暗哨，你出了这片林子，便往东南走，绕开官道，走小路回梁山。”
戴宗将密信小心翼翼地揣进贴身的衣襟里，拍了拍胸口，郑重其事地拱手：“大官人放心！俺戴宗这条命是梁山给的，这封信，便是豁出性命，也定然送到哥哥手上！”
说罢，他转身走到乌骓马旁，解下马鞍上的两个布包。布包里裹着的，正是他那副神行甲马。戴宗手脚麻利，片刻间便将甲马绑在双腿之上，又从怀中摸出一道符咒，口中念念有词，将符咒点燃，灰烬随风飘散。
柴进看着他这番动作，心中稍安。他知道戴宗的神行术有多厉害，只要甲马上身，便是昼夜不停，不出三日，便能从汴梁赶到梁山。
“还有一事。”柴进忽然想起什么，叫住正要动身的戴宗，“你见到宋公明哥哥，替我带句话——赵构此人，看似温和，实则心狠手辣，招安之事，绝非表面那般简单。梁山众兄弟的性命，全系于这十日之内的决断，万万不可草率。”
戴宗重重点头，将这话牢牢记在心里：“俺记下了！大官人在汴梁也需小心，赵构既识破了你的身份，定然不会对你放松警惕。”
“我自有分寸。”柴进挥了挥手，“去吧，莫要耽搁。”
戴宗不再多言，双腿微微一蹬，神行甲马顿时生出无穷力道。他的身影如同离弦之箭，嗖地一下窜了出去，不过眨眼间，便已掠过林子边缘，只留下一道模糊的黑影，和渐去渐远的马蹄声。