上面那根斜挑着的旗竿，早已褪了色，在带着腥气的风里有气无力地卷着，象个垂死的记号。
竿子下面，黑压压的“长条”一直排到视线的尽头，蠕动着，却没什么声息，偶尔有几声压抑的咳嗽，也被旷野吞没了。
只有十几口硕大的土瓮，正架在临时垒起的灶上，底下柴火啪，舔着瓮底，热气扭曲着升腾，让那些排队的人影也跟着一同晃动，影影绰绰，实在看不真切。
这里不是京城，不是高门，不是大市，只是一处乡野间的穷苦僻壤罢了。
这些正在排队的人，自然也不会是什么高官贵胄，豪门士族，公子佳人，将相王侯————
只是成群无路可走的流民罢了。
一个个多是瘦得脱了形，颧骨高高耸起，眼窝深陷，那眼睛却都直勾勾地盯着前方翻滚的稀粥，里面黯淡地烧着一种————兴许是混合了绝望与希冀的火苗？
大多数人都是衣衫槛褛，难以蔽体，露出的皮肤是常年风吹日晒的黝黑，上面沾着泥垢和逃难路上的风尘。里面一个抱着婴孩儿的枯瘦妇人，孩子已饿得连哭的力气都没了，脑袋耷拉在她肩头，只有仍旧微微起伏的胸口证明他大约还活着。
她不知疲倦般的轻轻拍着，眼睛也和其他人一样，死死钉在最近的那口粥瓮上。
包括维持秩序的一群人，正拎着棍棒和赶牛的破鞭子，在队伍旁反复踱步，脸上是毫不掩饰的疲惫与不耐。
“都老实点！你们挤什么挤！谁再挤，这顿就都别吃了！”
一个声似乌鸦般的男子，终于忍不住嘶声喝道，声音在寂静中显得格外刺耳。
此刻队伍的最前方，一个老汉正颤巍巍地伸出手里那只破了边的陶碗，任由面前施粥的头巾男人舀起一勺还算稠厚的热粥，倒进那只碗里。
这老汉的手抖得实在厉害，唯独那对浑浊的眼睛里，忽然爆发出了一点光彩。几乎还没挪开步子，他就已经垂头扑到碗边，丝毫不顾烫地伸出那条近乎乌黑之色的舌头就去舔。
他身后的人群微微骚动了一下，但很快，又在周围那群拿着家伙的男人狠狠瞪视下平息下去————
也就在这时，官道尽头渐渐扬起一阵烟尘。
几骑快马疾驰而来，马蹄踏在干裂的土地上，发出沉闷的声响，打破了眼下这片死水般的压抑。
尤其马上的骑手们几乎个个衣着鲜亮，与周遭这些灰败的人影一衬，那副反差便是分外明显。
当先为首的，是个面皮白净，身着明衫的官员。
方一勒住马，目光扫过这漫长的队伍和那十几口冒着热气的粥瓮，这家伙的嘴角就几不可察地向下撇了撇，带着一种居高临下的漠然。
他并未真个下马，只是对旁边跟着的师爷模样的人懒散吩咐了几句，“上面催得紧，这边的捐税”不能再拖了。我不管这里边究竟是哪家的人在收管，跟这里的人手说清楚，十日之内，必须凑齐。”
“否则————就等着吃刀子儿吧。”
他的声音不高，但在这过分安静的空气里，却清淅地传了出去，让人难以忽略。
队伍里，一些离得近的人抬起头，木然的脸上没什么表情，只是那盯着粥瓮的眼睛里，那点微弱的火苗，似乎轻轻跳动了一下，又沉寂下去，归于一潭死水。
那官员说完，便是一扯缰绳，调转马头，大约是实在心善，再见不得这人间惨状一眼。
于是，这匆匆而来的几骑，很快便又绝尘而去。
只留下一两个下了马的人来，伴着更浓的尘土味道卷起，混在那股粥米的寡淡香气里。
————施粥还在继续。
男人们的无力呵斥，流民脚下麻木的移动，碗勺间轻微的碰撞声，以及瓮下灶火持续的啪作响，都交织在一起。
拿到粥的人默默退到一边，或蹲或坐，急切的，甚至是不顾一切的将那点能够救命的滚烫液体灌进喉咙。
而更多的人还在等待着，在这越来越暗淡的天光下，象一道缓慢流动的，充斥着绝望颜色的干裂河床。
远处间，层叠的山峦轮廓已然在淡淡暮色中开始变得模糊，如同不太真切的昏影，又兴许是饿得人眼睛都已经开始昏花。
而从风里带来的，除了人身上的酸臭，尘土以及那股最真切的粥味以外，似乎还有一丝若有若无的，来自于更远方那些荒芜田地间的腐败气息。
草吃完了，树皮剥净了，地里的老鼠都被捉得消失了，连观音土也少了下去，那到头来，究竟还有什么能吃的呢？
————没人说的清楚，也没人想说清楚。
一个刚刚喝完了半碗粥，连碗边都舔得干干净净的年轻人，靠着一根旗竿缓缓坐下。
他抬起头，望着那面仍在风中软塌塌飘动的施粥旗，眼神里分明还有大片的光亮，却又几分空空洞洞。
旗竿的阴影，长长的拖在地上，横亘过一道道蜷缩的身体，活象是一道道无法愈合的伤痕。
————是了，就跟天上那道痕迹一样。
也不知道为甚么，这一刻，一边听着不远处那师爷模样的人四处找人打听，要知道这里施粥的主家是谁，一边眺望着远天中的血色，这年轻人忽得就是有点想笑。
想笑，非常想笑，那种难以按捺的笑意，甚至已经开始一丝一毫的真切浮现在了他的嘴边。
“年轻人，收着点，你笑得可一点也不好看。”
唯有突如其来的一点惊扰，就此打断了这个不起眼的过程。
不知何时，一道昏影已然在风中静静走了过来。
随意往地上吹了口气，而后同样曲身坐在了旗杆下面，同样眺望着天上那道屏蔽了众多星光的血痕。
奇怪的是，周围竟然没有人拦住这一举动。不，倒不如说，就好象根本没有人留意到这突如其来的奇怪家伙一样。
身形微微一震，但也并未过多的反应，刚喝过粥的年轻人只是偏过头来，仔细打量着眼前这满头白发苍苍，偏偏容貌间却又分外年轻的“客人”。
“刺客，还是什么妖魔鬼怪？又或者看您老这鹤发童颜的模样，总不能是哪路神仙吧？”
“唔，那徜若我说我是神仙呢？”
“得了吧您嘞，这世道，您去外面瞅瞅，哪儿来的神仙。就别来和小子开这种玩笑了。”
不屑地瘪了瘪嘴，一边插科打浑，年轻人一只手已经悄然伸向了自己腰间的荷包。
————那里面除去几分杂物外，尚且装着一只牛皮短刀。
“是啊，“陈靖仇”，你知道的，这世道里，连神仙也救不了他们。”
白发人影指了指那些已然摇摇晃晃，都快要蹲下身去，却又还是在苦苦坚持，等待施粥的流民。
“————不然，你就不该来当这个天公将军了。”