普莱尔走下高台，靴底踩在压实的新雪上，发出咯吱的轻响。他正走向等待着的赫德，准备商讨度量衡具体落实的细节。
“神迹啊——！”
就在这时，人群边缘一阵骚动，一声饱含情绪的嘶吼骤然响起。
一个身影猛地从人群中冲了出来，带着一股决绝的气势，直扑到普莱尔面前！
“砰！”
膝盖撞击冻土的闷响清淅刺耳。
卫兵们脸色骤变，手瞬间按上了剑柄，有两人则迅速上前，一左一右试图钳制住那个不速之客。
跪地之人双膝在冰冷的雪地上，身体因激动而剧烈颤斗。他仰起头，污损的脸颊上，冻伤的红痕与干涸的泪痕拧成一片，唯有双眼迸发出近乎癫狂的光。
普莱尔认出来了，他是之前那个在能量塔外跪地祈求，哭喊着阻止他进入内核区，认为会触怒神明的那个信徒。
此刻，这男人他嘶声力竭地喊，声音因激动而扭曲：
“救世主！您是我们的救世主！”
这声呼喊让周围瞬间安静下来。
普莱尔微微一怔，抬手制止了卫兵进一步的动作。他看着跪在面前的人，眉头微微蹙起。救世主？他刚刚还在强调集体的贡献和秩序，转眼就冒出这样一个称呼。
“那普雷……那伪信者，他的亵读之语，恶魔之言犹在耳边！”
男人声音嘶哑，眼中燃烧着后知后觉的愤怒与虔诚，
“他竟敢妄测神意，屏蔽虔诚者的双眼，险些让整个领地堕入永冻的深渊！他合该承受神罚，在永恒的冰狱中哀嚎！”
他向前膝行半步，污黑的手指紧紧攥着胸前粗糙的衣料，仰头望向普莱尔，目光炽热。
“是您！是您执掌了光与热的权柄，令那践踏大地的巨兽退避！是您撕裂了这铅灰色的天幕，让生命之源重新降临！是您……从死神冰冷的吐息中，将我们所有人的灵魂夺回！”
他的声音在最后变得尖利，异常刺耳。
他的话语象是一点火星，点燃了部分劫后馀生、心神尚未完全平复的领民的内心。
不少刚刚经历生死、心神激荡的领民，眼神也随之变化，敬畏与狂热的火苗开始在他们眼中悄悄点燃。
是啊，如果不是神迹，谁能解释那如山巨兽的退却，和这久违阳光的降临与向天堂靠拢的生活？
普莱尔凝视着脚下跪拜者眼中那近乎燃烧的狂热，目光扫过周围一些明显被其情绪感染的面孔，心中警铃微响。这种毫无保留的、非理性的崇拜，对于他试图创建的，基于贡献和规则的领地秩序而言，绝非好事。
他需要的是能拿起工具建设家园的领民，而不是匍匐在地的信徒。
然而，若是立刻直接反驳，说出“我不是救世主”这样的话，显然也并非明智之举。
过度极端的信仰固然危险，但彻底否定信仰、推行极致冷酷的秩序同样会失去人心。
平衡两者，从来不是易事。
他没有立刻去搀扶，而是站在原地，声音平静却清淅地传入每个人耳中：
“站起来。”
跪地之人愣住了，脸上的狂热凝固。
普莱尔的目光扫过安静下来的人群，继续说道，语气加重：
“寒鸦领能度过寒灾，靠的是能量塔的热量，是赫德工匠敲打的工具，是安德森和卫兵们坚守的防线，是高地灵、托姆他们在冰原上载递的信息，是每一个在风雪中没有放弃劳作的人！”
他指向那高耸的能量塔，指向工坊区，指向那些脸上带着疲惫却眼神坚定的面孔。
“不只是我一个人救了你们，是你们自己，还有你们身边的每一个人，共同挣得了生存的权利。”
他再次看向跪地之人，命令道：
“站起来。寒鸦领不需要跪拜的奴仆，需要的是能挺直腰杆，用双手为自己和领地争取未来的公民。”
那人脸上的激动褪去，显得有些茫然和手足无措，在卫兵沉默的注视和普莱尔平静却威严的目光下，他最终晃晃悠悠地站了起来，低下头，不敢再与普莱尔对视。
“如果你依然有着真正的信仰，我希望你将跪着的勇气换做能够创造财富的劳动。”
普莱尔补充道，目光扫过众人。
周围人群中也响起了一阵低低的议论，不少人露出思索的神情，下意识地看向自己粗糙的双手，或是看向身边共同经历过生死的同伴。
普莱尔不再多言，转身继续走向赫德。他知道，思想的引导远比修复一座锅炉复杂，但他必须从一开始就定下基调。
生存，源于秩序与付出，而非对某个个体的盲目崇拜。
那跪地之人站起来了，低头看着自己皲裂的双手，他眼中的狂热之光似乎更甚了，嘴里喃喃低语：
“这才是…真正的神啊。”
普莱尔的脚步顿了一下，但没有回头。
……
没有盛大的仪式，只有沉默的肃立。
在能量塔投下的、带着微弱暖意的光晕边缘，人们为在寒灾中死去的同伴举行了简单的悼念。
名字被一一念出，声音在寂静的冷空气中传开，带着沉重的回响。
亲属们低着头，有人低声啜泣，有人默默擦去眼泪。普莱尔站在人群前方，没有过多言语，只是承诺领地会照顾逝者的遗属，他们的贡献不会被遗忘。
简单的仪式凝聚了无声的情感，活着的人彼此靠得更近了些。
悼念结束，人群沉默地散去，投入另一场战斗，生存的重建。首要任务是恢复关键的生命线。
能量塔的“过载”状态已经解除，赫德带着工匠们日夜不停地检查内核回路，确保它恢复稳定运行。
主干供暖渠道在寒灾末期多处冻裂，尤其是外围局域。
混合了原寒鸦领卫兵和冻麦领幸存者中表现出的青壮，组成抢修队，冒着依旧刺骨的严寒，挖掘冻土，更换破损的渠道。
当温热的气流再次通过修复的渠道涌入那些几乎冰封的棚屋时，庆幸的欢呼与劫后馀生的叹息皆在响起。
领主府内，普莱尔面前铺开了新的清单。
老管家阿尔文的声音带着疲惫，但条理清淅：
“初步统计，领地在寒灾中减员多为老弱。现存人口，包括我们收容的所有流民，共计六百三十一人。”
这个数字让书房内的空气凝重了几分。
“物资方面，”
阿尔文继续道，
“食物储备已降至最低警戒线，尤其是肉干。燃料得益于之前的铁木炭和集中管理，尚能支撑一段时间。药品……‘神水’几乎耗尽，普通伤药也所剩无几。”