高地灵半蹲在一处被积雪掩埋大半的废墟断墙后，粗重地喘息着，每一次呼吸都扯得肺部生疼，而呼出的白气瞬间被寒风扯碎。
他粗糙开裂的手指，死死攥着一块棱角分明、散发着微弱苍光的霜火晶。这是划分给他的局域里，最后一处标记点的饵料。
计划很简单，也很疯狂：
像撒诱饵一样，将寒鸦领所剩无几的、无比珍贵的霜火晶，从西南方向开始，一路零星放置，形成一条断断续续的能量路径，最终指向北方那头“霜骸巨象”可能活动的局域。
他们在用领地最后的“血液”做赌注，赌那头新出现的、对晶体有着诡异收集癖的冰原巨人，会无法抗拒这种诱惑，循着这条路径找上北方的巨象，引发一场他们期待中的冲突。
他小心地将晶体放在一块凸起的、覆盖着厚实冰壳的岩石顶端，确保它在灰白混沌的雪幕中足够显眼。
做完这个动作，他不敢有丝毫耽搁，立刻压低身体，沿着事先清理出的、连接着指引绳索的撤退路径，手脚并用地向后快速挪动。
风雪拍打在他厚重的皮袄上，发出沉闷的声响。
他能感觉到身体正在迅速失去温度，寒意正一点点渗透进来。
必须尽快轮换。
……
托姆蜷缩在西北方向一处临时挖掘出的雪洞庇护所里，听着外面永无止境的风雪咆哮。
大暴雪似乎好象小了一点，托姆不知道是不是错觉。
这里比能量塔庇护的内围要寒冷得多，塔身散发出的那点微光，在这里仅仅是一个极其模糊的、仿佛下一秒就要被无尽白色彻底吞没的黯淡光晕。
洞口复盖的厚重皮帘被掀开，高地灵带着一股刺骨的寒气钻了进来。
他摘下已经结满白色冰霜的皮帽，露出的脸色青紫交加，嘴唇冻得没有一丝血色。
“怎么样？”托姆递过去一小口兑了“神水”的烈酒，急切地问。
“神水”原本是一种治愈寒黑病的物资，但直面巨物恐惧的他们需要一些特殊的慰借。
高地灵灌了一口，辛辣的液体让他咳嗽了几声，才哑着嗓子说：
“放了……但它……跳过去了。”
“什么跳过去了？”
“晶体。”
高地灵喘匀了气，眼中带着困惑：
“我们按间隔放的，但它……它不是每一处都停。有些地方，它看都不看，直接走向更远的……好象它在分辨哪些是它想要的。”
旁边闭目养神的雷克斯睁开了眼，声音低沉：
“它没把晶体弄碎？”
高地灵摇头：
“没有。它只是捡起来，拿走。动作……很小心。”
托姆皱起眉头，这和他们预想的不太一样。冰原巨人对霜火晶的渴求似乎有着他们无法理解的标准。
雷克斯哼了一声，带着点难得的、干巴巴的幽默：
“大概它不象我们，还得费劲把晶体从陶罐里剔出来。毕竟，那大家伙看起来可不象是长着能做细活的手指头。”
托姆愣了一下，没想到雷克斯这时候还能说出这种话，忍不住扯了扯嘴角，想笑，却发现脸上的肌肉冻得僵硬，最终只发出一个类似叹息的短促气音。
周围几个同样疲惫不堪的人也想跟着尝试放松一下，但挤出的笑容比哭还难看，气氛反而更加凝重。
计划不顺利。
冰原巨人有选择地收集晶体，这意味着他们无法精准引导它的路线。
而以现在霜火晶见底的储备和这充满未知的状况来看，风险正急剧攀升。
“得告诉领主大人才行。”
托姆低声说，感到一阵无力。
……
当他们几个轮换休息结束，准备再次外出探查情况时，推开用积雪和木板勉强封住的洞口，所有人都愣住了。
灰白色的迷雾，不知何时悄无声息地弥漫开来，与持续肆虐的暴风雪混合在一起，吞噬了一切。
这不是普通的雪雾。能见度低得可怕，甚至连几步之外同伴的身影都变得模糊扭曲。
更令人心悸的是，原本还能作为方向参考的能量塔光芒，此刻彻底消失了。
天地间只剩下一种令人绝望的、旋转的灰白。
没有天空，没有大地，没有远近，没有阴影。所有方向都是一模一样的混沌，仿佛整个世界都被裹进了一个巨大的、疯狂旋转的棉花团里。
只是站在原地一会儿，强烈的眩晕和恶心感就袭了上来，有人忍不住扶住冰壁干呕，感觉自己象是在原地不停打转。
“该死！”
小队长咒骂一声，脸色难看地退回了庇护所，
“是白幕！真正的白幕！老猎人说过，‘一旦白幕降临，连雪原狼都会趴窝等死’！”
有人慌乱地掏出一张兽皮纸，上面是安格的调查队曾经手绘的粗略地图。
“我们……我们看着地图走？”
“没用的！”
小队长直接否定，
“在这种鬼东西里，眼睛和脑子都会骗你！走直线都能绕回原地！”
“信号棒呢？”
另一个人提议。
托姆看着洞口外那片吞噬一切的灰白，苦涩地摇头：
“西南方向那个信号点，之前看着就快熄了。现在这情况……希望不大。”
绝望如同外面的寒气，一点点渗透进来。
“嘎——交易——”
一个嘶哑的声音突然响起。
众人循声望去，只见那位几乎被遗忘的中年巫祝蜷缩在角落，他肩头的黑寒鸦正歪着头，黑曜石般的眼睛看着他们。
对了！寒鸦！
“寒鸦！它可以送信！”
有人惊呼。
“纸！有纸吗？”
巫祝尤豫了一下，最终还是从怀里摸索出一张皱巴巴、边缘毛糙的纸张。高地灵瞥见上面似乎用炭笔画着几个歪歪扭扭的符号，有“酒”，有“存”，有“长”，但连不成意思。
纸有了，新的难题出现了：谁来写？在场的人，包括小队长在内，几乎没人认识几个字。
一片沉默中，高地灵站了出来。他黝黑粗糙的手指指了指自己，声音沉闷：
“我……在工休处的木牌下，学过一些。”
他认得不多，但足够拼凑出最关键的信息：巨人，霜火晶……
不会写的字怎么办？
有人看向黑寒鸦，带着最后的希望：
“能不能……告诉它？让它记住，去告诉领主大人？”
这主意听起来荒谬，但黑寒鸦的灵性他们早已见识过。
巫祝低声对着寒鸦念叨了几句，寒鸦“嘎”地应了一声，跳到了高地灵面前。
高地灵深吸一口气，拿起一小截炭笔，趴在冰冷的土地上，开始极其笨拙地、一笔一画地书写那封可能决定寒鸦领命运的信。写不出的，他就低声念给寒鸦听，反复几次。
信很短，字迹歪斜，夹杂着图画和只有寒鸦能完整传递的信息。
最后，他们还是点燃了一根红色的信号棒，尽管知道在这白幕中，它的光芒可能传不出多远。
猩红的光在洞口外的混沌中顽强地闪铄了几下，随即被无尽的灰白吞没。
高地灵将信小心地卷好，递给巫祝。
巫祝将其系在黑寒鸦的腿上。
黑寒鸦振翅，无声地投入那片令人眩晕的、旋转的灰白之中，瞬间消失不见。
所有人屏住呼吸，望着洞口外那片吞噬一切的暴雪。