望海府的秋日，繁华中透着些许萧瑟。
天涯镖局坐落在府城西市，门脸阔气，黑漆大门上方悬着鎏金牌匾，两侧石狮威风凛凛。
但此刻，大门紧闭，门上贴着一张告示：
“本局内部整饬，暂停接镖半月。”
陈庆牵着乌骓在街对面驻足，眉头微皱。
时间不对——镖局旺季正是秋日，商队往来频繁，哪有这时候“整饬”的道理？
他绕到侧巷，想看看后门情况。
刚拐进巷口，就听见里面传来争执声。
“燕镖头，不是我们不讲情面。五千两的镖银，你一句‘货物被劫’就想了事？总镖头已经发话了，要么赔钱，要么你知道后果。”
一个尖细的男声，透着刁钻。
“张管事，我说过了，那批货有问题。”一个疲惫却坚定的女声回应，“押镖前我就提醒过，走水路风险太大。是副总镖头坚持”
“少来这套！”尖细声音打断，“现在货丢了，你就想把责任推给副总镖头？我告诉你，三日之内，要么拿出五千两，要么就等着吃官司！”
陈庆缓步走进巷子。
只见三名男子围着一个女子。
女子一身青色劲装已洗得发白，肩头打着补丁，面色苍白憔瘁，正是燕凌雪。
她手里握着一柄带鞘长刀，指节因用力而发白。
面前站着一个瘦高中年人，三角眼，山羊胡，正是刚才说话的张管事。
两侧各立着一名魁悟镖师，手按刀柄，神色不善。
“燕姑娘。”陈庆开口。
巷中几人同时转头。
燕凌雪看到陈庆，眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下去，嘴唇动了动，却没发出声音。
张管事上下打量陈庆，见他一身布衣，牵着一匹黑马，不象什么大人物，便倨傲道：
“阁下是谁？天涯镖局在处理内部事务，闲人勿扰。”
陈庆没理他，径直走到燕凌雪面前：
“怎么回事？”
燕凌雪咬了咬唇，低声道：
“陈兄你不该来的。这是我自己的事。”
“我问你怎么回事。”陈庆重复，语气平静。
张管事见状，冷笑：
“哟，还搬救兵了？告诉你，没用！燕凌雪押丢了一批‘冰魄玉’，价值五千两。”
“按镖局规矩，要么赔钱，要么送官，天王老子来了也改不了！”
“冰魄玉？”陈庆看向燕凌雪。
燕凌雪深吸一口气：
“上月，副总镖头接了一趟暗镖，货物是十块‘冰魄玉’，要运往南陵。”
“我本建议走陆路，绕远但安全。但副总镖头说客户急要，非要走水路，经‘黑水涧’。”
“黑水涧？”陈庆眉头一挑。那是望海府境内最险的一段水道，暗礁密布，水匪横行。
“结果船到黑水涧，果然遇袭。”燕凌雪声音发苦，“对方来了三艘快船，二十多人，都是好手。我带镖局的弟兄拼死抵抗，死了三个，伤了五个，货还是被抢了。”
张管事嗤笑：
“说的倒好听。对方二十多人，你们连人带货全没了，就你一个‘侥幸’逃回来？我看啊，指不定是监守自盗，勾结水匪！”
燕凌雪猛地抬头，眼中迸出怒火：
“你胡说！我燕凌雪从小跟着押镖，从未丢过一趟镖！那趟镖本就蹊跷，我”
“行了行了。”张管事不耐烦地挥手，“这些话留着跟官府说吧。三日期限已到，燕镖头，你是赔钱，还是跟我们走一趟？”
燕凌雪握紧刀柄，指节发白。
她全副身家加起来不到二百两，五千两卖了她也赔不起。
陈庆忽然开口：“货物被劫，可有报官？”
张管事斜眼看他：“报了，府衙派了人查，说是一伙流窜水匪，早就没影了，怎么，阁下还想替她翻案？”
陈庆淡淡道：
“三日，给我三日时间。三日之后，此事必有说法。”
张管事象是听到什么笑话：
“三日？你以为你是谁？知府大人？”
陈庆从怀中取出一块腰牌，亮了一下。
张管事眼睛一瞪——那是青州团练的身份牌，虽然不算什么大官，但也七品官也是官，不是寻常百姓。
“你是”
“青州团练副使陈庆。”陈庆收起腰牌，“三日。若到时没有说法，该赔钱赔钱，该送官送官，如何？”
张管事眼珠转了转，咬牙道：
“好！就给你三日面子。三日后午时，若拿不出说法，就别怪我们镖局不客气！”
说完，他狠狠瞪了燕凌雪一眼，带着两名镖师转身离开。
巷子里安静下来。
燕凌雪看着陈庆，嘴唇颤斗，许久才低声道：
“陈兄何必蹚这浑水。天涯镖局在望海府经营三代，关系盘根错节，你初来乍到”
“先离开这里。”陈庆打断她。
他带着燕凌雪走出巷子，牵马来到一条相对僻静的街道，找了家客栈住下。
客房内，燕凌雪捧着热茶，手还在微微发抖。
陈庆坐在对面，等她情绪平复。
“说吧，详细经过。”
燕凌雪沉默片刻，缓缓道来。
一个月前，副总镖头林啸突然接了一趟暗镖——十块产自北境雪山深处的“冰魄玉”，据说对修炼寒属性功法大有裨益，价值不菲。
货主身份神秘，只派了个管家模样的人来交接，预付了三成镖银。
“我当时就觉得不对。”燕凌雪说，“冰魄玉虽珍贵，但也不值五千两，而且货主要求必须走水路，经黑水涧，时间的得很死。”
“你没问？”
“问了，林啸说，客户是南陵的大人物，急着用玉练功，走水路最快。”
“他还说这趟镖成了，镖局至少能分两千两红利，弟兄们都能过个好年。”
说到这里，燕凌雪眼中闪过痛色：“是我大意了。想着林啸在镖局干了十几年，应该不会害弟兄们就接了。”
九月十二，镖队出发。
两艘船，一艘载货，一艘载人。燕凌雪带八名镖师押货船，林啸带四人在后面策应。
行至黑水涧时，已是傍晚。
两岸峭壁高耸，水色暗沉。
“船刚进涧口，前面就出现三艘快船，堵住了水道。”
“对方蒙面，二话不说就放箭。我们猝不及防，当场死了两个弟兄”
燕凌雪闭上眼睛，似乎不愿回忆。