此人不仅扛住了自己的试探之毒，观察力竟如此敏锐，心思也这般缜密。
更关键的是，他的话语中，带着一种罕见的、基于事实的理性判断，而非人云亦云的指责。
墨紫妍沉默了片刻，眼中的讥诮与寒意褪去少许，取而代之的是一种深沉的疲惫与复杂。
“你”
她刚开口。
陈庆却抢先一步，语气诚恳：
“墨大家，我无意探究你的过往隐私，我只相信我所见。”
“若你研制解药需助力，或查明真相需帮手，陈某或可尽绵薄之力。而我所求，亦非无偿。”
他从怀中取出一个木盒，打开——地火毒莲。
“此物，名唤地火毒莲，我欲以此炼丹，突破武道关隘。”
“听闻墨大家精于丹道，尤擅化解金石火毒，故特来相求。”
“若大家应允，陈某愿付出相应代价，或可为大师办一件不违背道义之事，作为交换。”
墨紫妍的目光落在地火毒莲上，瞳孔微微一缩。
“地火毒莲生于地脉火眼，集矿毒火煞于一身确是稀世奇珍，亦是绝世毒物。”
她抬起眼帘，看向陈庆，清冷的眸子中光芒流转，似乎在权衡着什么。
良久，她缓缓开口，声音依旧没什么温度，但之前的敌意已消散大半。
“炼丹之事，容后再议，你既看出我意在解毒，那我便直言。”
她伸手指向山谷更深处，那个方向寒气森森。
“谷底寒潭边，生有一株‘蚀心藤’，其果实是彻底根治‘枯血瘟’的最后一味关键药引。”
“但潭中有‘寒水玄蛇’守护，极其凶悍，其寒毒能冻结气血，你那灵禽正是其克星。”
“助我取得‘蚀心藤’，我便考虑，为你开炉炼丹。”
陈庆没有半分尤豫，将木盒盖好收起，干脆利落应道：
“好。”
墨紫妍似乎没料到他答应得如此爽快，微微一怔，但很快又恢复了那副清冷模样。
只是淡淡瞥了他一眼，转身便朝着谷底寒潭的方向走去。
“跟紧，谷中路径复杂，踏错一步，便是我也未必能及时救你。”
陈庆抱着五彩鸡王，默不作声地跟上。
他注意到，墨紫妍的步伐看似随意，却总能在布满奇异植被的地面上，精准地找到落脚点。
避开那些颜色过于鲜艳，又或者形态过于诡异的植物。
四周寂静的可怕。
两人一前一后，在愈发浓稠的毒瘴中穿行。
又走了一段，前方出现一片看似平坦的湿地，水色浑浊，漂浮着些许浮萍。
“停下。”
墨紫妍脚步一顿，手腕一翻，指尖弹出一小撮淡黄色的粉末，撒入那片水域。
粉末入水，迅速扩散。
水下翻腾出一条条粗大的水蛭，仿佛被灼伤一般，剧烈地扭动起来，很快便沉入水底，不见了踪影。
“可以走了。”
墨紫妍当先踏过湿地，陈庆紧随其后。
越往深处。
空气中的湿热感在逐渐减退，取而代之的是一种渗入骨髓的阴寒。
四周的植被也开始变化，多了许多喜阴耐寒的苔藓和蕨类。
“那‘寒水玄蛇’，究竟是何等猛兽？”
陈庆打破沉默，开口问道。知己知彼，方能增加胜算。
墨紫妍脚步未停，清冷的声音在幽静的谷中回荡：
“此蛇并非凡种，据传有一丝微薄的上古异兽血脉，也有传言是仙人灵兽之后裔。”
“体长逾两丈，鳞甲坚逾精铁，寻常刀剑难伤。”
“其性凶戾，盘踞寒潭已久，已将那处视为禁脔。”
“最棘手的，是其天赋寒毒，不仅能冻结气血，迟缓行动，更能侵蚀血肉，极为难缠。”
陈庆闻言，面色凝重了几分。
这头蛇危险程度极高，能让墨紫妍，这等玩毒的大行家都感到棘手。
甚至需要退避三舍。
“你那灵禽举世稀有，阳火精纯，正是阴寒之物的克星。”
“届时，需靠它正面牵制玄蛇的寒毒，你我二人从旁策应，查找破绽。”
墨紫妍说出了她的计划，很简单，但也是目前最可行的方案。
实力不足。
便需借助属性相克。
“明白。”
陈庆低头看了看怀中的五彩鸡王。
鸡王似乎听懂了他的话，昂首挺胸，喉间发出低沉的“咕咕”声，显的斗志昂扬。
又前行了约莫一刻钟。
空气中的寒意愈发明显，呵出的气都变成了白雾。
前方的光线也暗淡下来，仿佛被某种力量吞噬。
隐约间能听到潺潺的水声，那水声带着一股奇特的粘稠感，不似寻常溪流。
“快到了。”墨紫妍的声音压低，带着一丝不易察觉的紧绷，“收敛气息，玄蛇感知敏锐。”
两人摒息凝神，小心翼翼地拨开前方的藤蔓。
眼前壑然开朗。
却又让人心头一紧。
这是一片巨大的地下空洞，穹顶有微弱的天光通过石缝渗入，勉强提供照明。
空洞中央，是一汪深不见底的幽潭，潭水漆黑如墨，水面不起波澜，却散发着足以冻僵灵魂的极致寒意。
潭边怪石嶙峋，凝结着厚厚的白霜。
而在潭水靠近内侧的石壁下，一株奇特的植物顽强地生长着。
它通体呈暗紫色，藤蔓如同扭曲的血管，攀附在岩石上，顶端结着三颗龙眼大小、心脏型状、不断搏动着的猩红色果实——蚀心藤！
然而。
蚀心藤前方盘踞着一座“小山丘”。
那是一条巨蛇！
蛇身粗如水桶，盘踞在那里，宛如一座覆盖着黑色冰晶的小山。
鳞片有巴掌大小，边缘锐利，折射着幽暗的光泽。
一颗狰狞的三角形头颅搭在身体上，紧闭的双眼上方，有两个微微的凸起，仿佛未成形的角。
它似乎正在沉睡，但即便隔着数十丈的距离，那股蛮荒、冰冷、暴戾的气息，已然扑面而来，让人呼吸为之一滞。
“寒水玄蛇！这蛇必然是一头强大的异兽！”
陈庆瞳孔微缩。
他能感觉到怀中五彩鸡王的羽毛微微炸起，那是遇到天敌或强大对手时的本能反应。
鸡王的眼中，不再是之前的从容，而是充满了警剔与一丝兴奋的战意。