陈庆听的心头微动。
青鸾，鳄龟，皆是异兽。
若能驯服，皆大有裨益。
只是这两处险地，显然不是如今能轻易探寻的。
他如今尚未突破化劲，没有签文指引，贸然前往无异于自寻死路。
“这些地方，暂且记下便是。”陈庆压下心中的念头，转而问道，“那南陵一带，可有擅长炼丹之人？”
提及丹师。
祝融焰的神色微微一凝，摇了摇头：
“丹师本就稀少，南陵地处偏远，更无一人能称得上丹师。”
夜色如墨，万籁俱寂。
祝融山寨早已沉入梦乡，唯有族长居所旁的书房内，还亮着一豆灯火。
陈庆并未安寝，而是盘坐于榻上。
一丝莫名的躁动缠绕在心头，仿佛有什么东西正在轻轻拨动他的心弦。
不是危机预警，也非修行瓶颈。
他试图凝神静气，但那感觉却愈发清淅。
“怎么回事？”陈庆微微蹙眉，这种心血来潮绝非空穴来风。
他忽然心念一动，想到了远在数千里之外的三牛村，算算时日
“瑶儿！”
一个念头如闪电般划过脑海！李瑶的产期，就在这几日之间！
他立刻摒息凝神，心神沉入那方唯有他自己能触及的神秘空间。
空间之内。
光华流转的宝树静静矗立，枝叶无风自动。
只见多出一条新枝，顶端悬挂着一枚洗髓果，灵叶数量也达到了五片！
‘可积五叶之力，诚心一卜，签文必有所愿！”
强力签升级了，变成五合一，而且能自己主动选择占卜方向。
比如陈庆想问境界，五合一强力签就有相关指引。
这比以前随缘抽签好多了。
“瑶儿生了！母子平安！我该回一趟青牛山了。”
陈庆猛地睁开双眼，眸中精光爆射，巨大的喜悦如同暖流瞬间席卷全身。
冲散了他眉宇间连日来的些许疲惫。
但紧随而来的，是更深沉的愧疚，以及难以抑制的归心似箭。
身为人夫，未能于妻子生产时陪伴在侧。
身为人父，未能第一时间见到自己的骨肉。
此乃大憾！
陈庆推门而入，只见祝融焰正伏在案前，就着油灯审阅着族中的帐目，眉头微蹙，神情专注。
听到脚步声，她抬起头，见是陈庆，眼中闪过一丝讶异：
“姑爷？这么晚了，还未休息？”
陈庆走到她面前，目光沉静：
“焰儿，算了算时日，我也该回一趟三牛村。”
祝融焰先是一愣，放下手中的帐本，点头道：
“明白了，山寨事务我能处理好。”
陈庆颔首，随即开始部署：
“有你在，我自是放心，不过有几件事需要提一下。”
“其一，矿脉开采不可懈迨，尤以赤金矿为要，按既定工勋制执行，木石可酌情提拔，以安工徒之心。”
“其二，与张贵对接之事，由你全权负责，首批外售朱砂需谨慎，宁可价低，也要求稳。”
“其三，五彩灵鸡乃根基，喂养不可间断，其所产之卵，优先供应伤患、幼儿及有功之人。”
祝融焰一一记下，郑重点头：
“姑爷所言，妾身铭记。”
翌日黎明，天色未明。
寨门处。
已有数辆马车和护卫在等待。
祝融焰亲自相送，将一个小小的包裹递上。
“姑爷，里面是些南陵特有的干果蜜饯，给姐姐们和孩子们尝个新鲜。”
陈庆接过包裹，深深看了她一眼，千言万语化作一句：
“保重。”
说罢。
王小虎一拉缰绳，马车缓缓开动，很快消失在蜿蜒的山道尽头。
数日后。
已是傍晚时分，三牛村那轮廓终于在望，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
马蹄声在村中石板路上响起，引得一些村民探头张望，见是陈庆归来，纷纷露出惊喜的笑容，躬身行礼：
“陈老爷回来了！”
“老爷回来了！”
“老爷吉祥！”
陈庆无暇多顾，只是点头示意，马速不减，直冲向自家院落。
汪汪汪！
一黄一白两道影子，冲到乌骓面前，正是大黄小白。
“哈哈，大黄小白，有没有吃胖。”
陈庆下马，抱起两犬。
忽然他怀中探出一个小脑袋，正是金银鼠，望向青牛山的方向，发出吱吱吱的声音。
“你想去找阿蛮？去吧。”
这小灵鼠虽然不会说话，但主宠之间十分熟悉了。
而阿蛮喜欢待在山里，陈庆就随她了。
等到允可。
金银鼠跳了出来，化作一道流光，迅速消失。
“老爷，您回来了。”
王春桃听到动静，跑到门口，满脸笑意。
“近日可有事发生？”
等到无事发生的回答。
陈庆这才大步流星跨入院中。
首先映入眼帘的。
是正在院中陪着陈守安、陈念昔、陈念月玩耍的林婉和兰云月。
两个孩子见到父亲，先是愣了一下，随即欢呼着扑了上来。
唯独最小的陈念月还不太懂。
“爹！”
“爹爹回来了！”
陈庆心中一暖，弯腰将两个孩子一同抱起，目光投向林婉和兰云月。
林婉温柔一笑，指向内室，柔声道：
“快进去吧，瑶妹妹和孩子都在里面。”
兰云月也笑着催促：
“快去，是个大胖小子，母子平安。”
陈庆放下儿女，深吸一口气，轻轻推开内室的房门。
屋内。
李瑶正靠坐在床头，脸色虽有些产后常见的苍白，但精神却很好，眉宇间洋溢着初为人母的温柔与满足。
她怀中抱着一个襁保，正低头轻哄。
听到开门声，她抬起头，见到陈庆，眼中瞬间迸发出惊喜的光彩。
“师弟”
陈庆几步走到床前，俯下身，先是仔细端详了一下李瑶，握住她的手：
“师姐，辛苦你了。”
李瑶摇摇头，脸上泛起幸福的红晕，将怀中的襁保小心翼翼地往前送了送：
“快看看我们的孩儿。”
陈庆的目光这才落到那小小的婴孩脸上。
孩子睡的正香，小脸红扑扑的，呼吸均匀，显得十分健康安宁。
他抬头，看向李瑶，眼中满是感激与爱意，
“象你，很好看。”
李瑶抿嘴一笑，轻声道：
“还没取名呢，就等着你回来。”