冰冷，死寂，无尽的坠落。
意识在黑暗的深渊中沉浮，仿佛漂浮在时光之外的孤魂。千万年的孤寂与一瞬的惊惶交织在一起，分不清是永恒还是刹那。剧痛如同附骨之疽，从每一寸经脉、每一处窍穴中涌出，与深入骨髓的虚弱感交织成网，将她的感知反复切割、冲刷。墨影感觉自己像是一叶破碎的扁舟，在狂暴的能量乱流中被撕扯、抛掷，唯有掌心那枚“星核泪”传来的微弱清凉，如同一缕不灭的星光，穿透重重混沌，为她锚定着一丝清明。
《九转金龙诀》的龟息秘术在体内自发流转，将最后一点龙元力锁在丹田深处，维持着那簇如风中残烛般摇曳的生机之火。不灭龙皇体的本源在缓慢燃烧，抵御着外界足以将寻常化神修士瞬间撕碎的空间撕扯之力。她的身体表面，细密的龙鳞虚影忽明忽暗，每一次明灭，都带走一分侵入体内的毁灭性能量，却也让她本就沉重的伤势雪上加霜。
不知坠落了多久，那仿佛永无止境的失重与撕裂感骤然一变。周遭狂暴的能量乱流似乎被某种无形的屏障削弱、梳理，变得相对有序了一些。紧接着，一股庞大而柔和的托举之力自下方传来，虽不猛烈，却沛然莫御。
“轰——！”
沉重的撞击感传来，纵然残存的护体灵光与强横的龙皇之躯抵消了绝大部分冲击，那股反震之力依旧如同重锤，狠狠砸在她的五脏六腑之上。喉头一甜，一口淤血再也压制不住，从嘴角溢出，在身下暗沉如铁的地面上溅开一朵触目惊心的暗红之花。眼前阵阵发黑，神魂仿佛要离体而去，她用尽最后一丝意志，死死守住灵台那点微光，才没有彻底陷入昏迷。
不能昏过去……在这等绝地，昏迷便意味着永恒的消亡。
牙齿深深嵌入下唇，刺痛带来短暂的清醒。她艰难地、一点点掀开仿佛重若千钧的眼帘。
预想中的能量风暴、空间碎片、或是直接被撕成齑粉的结局并未出现。映入眼帘的，是一片超乎想象、诡异而相对“平静”的空间。
这是一个难以估量其广袤的天然空洞，仿佛一颗巨大陨星的核心被掏空后形成的奇异世界。抬头望去，穹顶并非岩层，而是一层缓缓流转、变幻不定的混沌色能量光幕。那光幕如同倒悬的、凝固的海洋，又像是一幅不断演化的星云图卷，其中隐约可见破碎的星辰虚影、扭曲的空间波纹，以及狂暴的混沌气流。正是这层奇异的光幕，将外界那足以湮灭一切的陨星漩涡之力隔绝了大半，只透下一种朦胧、微弱却恒定不移的奇异光辉，将空洞内部照亮。
光线并不明亮，带着一种冰冷的、非自然的质感，像是月华与星光的混合，让视野中的一切都蒙上了一层虚幻的薄纱。
空洞之下，是荒凉而坚实的大地。地面呈暗铁灰色，布满了嶙峋的怪石、结晶簇，以及大量难以辨认的金属残骸。那些残骸奇形怪状，有些像是某种巨大兵器的碎片，边缘依旧锋利；有些则明显是建筑构件的残留，铭刻着早已模糊的纹路。更多的，是各种色泽暗淡、却隐隐有能量微光流转的晶石，它们散落各处，像是星辰坠落的碎片，构成了这片死寂大地唯一的点缀。
空气稀薄，却并非虚无。其中流动着一种异常精纯、甚至比外界许多洞天福地还要纯净几分的灵气。只是这灵气之中，混杂着一丝难以言喻的苍茫、古老、甚至……腐朽的气息。那气息仿佛来自时间的尽头，万物归寂的起点，带着沉重的历史尘埃，每一次呼吸，都让墨影的神魂产生细微的悸动，似在共鸣，又似在警示。
这里……竟是陨星漩涡的内部？那令人谈之色变的绝地死域深处，居然隐藏着这样一处相对稳定的“避风港”？墨影心中震撼无以复加。这绝非自然形成所能达成，那穹顶的能量光幕，分明带有极高明的阵法与空间稳定的痕迹，尽管那手法古老到她前所未见。
她试图挪动身体，稍一动弹，便牵扯到全身的伤势。经脉如同被钝锯来回切割，多处关键节点传来断裂般的剧痛；脏腑移位，内出血虽然被龙皇体强行压制，但每一次气血流转都带来闷胀刺痛；识海之中，逆命剑魄的光芒黯淡到了极点，悬浮在萎靡的神魂之海上，仿佛随时会熄灭。龙元力近乎枯竭，气海丹田空荡晦暗，连维持最基本的周天运转都变得艰难。
必须先恢复行动力，哪怕只是一点点！
她艰难地转动脖颈，目光扫视四周。坠落点附近，散落着更多细节。几片早已失去灵光、锈蚀不堪的法宝残片，半埋在尘埃里；不远处，一具近乎风化的巨大兽类骨骸斜倚在一块晶石旁，骨骼呈现一种奇异的玉质光泽，却布满了细密的裂痕；更远些，似乎有一截断裂的、非金非木的桅杆，上面隐约可见半幅焦黑的旗帜痕迹……
漫长岁月以来，被卷入陨星漩涡的，显然不止她一人（或一物）。但能最终坠落于此，留下些许痕迹的，恐怕万中无一。而这些痕迹本身，也正在被时间与这奇异空间的气息缓慢侵蚀，最终归于尘土。
危机感并未因环境的“相对平静”而减弱，反而更浓。未知，往往意味着更大的凶险。
她尝试凝聚微弱的神识，探向手指上的储物戒。往日如臂使指的神识，此刻却沉重滞涩，仿佛在泥沼中穿行。费了九牛二虎之力，才勉强打开一条缝隙，取出了几瓶最上品的疗伤丹药和滋养神魂的“蕴神玉髓”。这个简单的动作，几乎耗尽了刚刚凝聚起的一点力气，额头上渗出细密的冷汗。
将丹药和玉髓服下，精纯温和的药力与神魂滋养之力缓缓化开。她不再有丝毫犹豫，全力运转《九转金龙诀》中最高深的疗伤秘法“生生造化篇”，同时保持龟息状态，最大程度降低消耗，引导着药力、空气中精纯却稀薄的灵气、以及掌心“星核泪”持续散发的清凉星辰之力，如同最耐心的工匠，开始修补这具濒临崩溃的躯壳与神魂。
不灭龙皇体的底蕴开始真正显现。破损的经脉在龙元力与药力的双重滋养下，断口处生长出细微的肉芽，如同拥有生命般缓慢连接；移位的脏腑被无形之力缓缓推回原位，内出血被强大的自愈能力止住、吸收；骨骼上的细微裂痕被一丝丝龙气浸润弥合。神魂之海上空，蕴神玉髓化作蒙蒙细雨洒落，滋润着干涸的识海，逆命剑魄贪婪地吸收着这份滋养，黯淡的剑身逐渐恢复一丝极淡的银芒。
在这片没有日月轮转、死寂无声的空间里，时间失去了标准的意义。
或许是一天，或许是三五日。当墨影再次睁开双眼时，眸中的虚弱与涣散已然褪去大半，取而代之的是一种深沉的疲惫与内敛的锐利。伤势恢复了约三成，虽然距离巅峰依旧遥远，但至少基本的行动、施展一些低消耗法术、以及较为顺畅地开启储物戒已无大碍。
她缓缓起身，动作依旧带着些许僵硬和谨慎。龙鳞虚影在皮肤下一闪而逝，将沾染的尘埃震开。目光如电，再次仔细打量这个空间。
就在她打算进一步探索，寻找更安全隐秘的疗伤地点，并尝试弄清此处底细时——
“咔…咔…咔…”
一阵极其轻微、富有节律、仿佛金属关节摩擦又带着某种空洞回响的声音，从右前方数百丈外一片高大、形如荆棘丛林般的暗紫色晶簇阴影中传来。
墨影瞳孔微缩，气息瞬间收敛到极致，《九转金龙诀》中附带的“潜龙遁影”秘术悄然运转，身形如同融化在光线中，悄无声息地滑入旁边一块布满腐蚀痕迹的巨大弧形金属残骸之后，只留下一道极淡的虚影，随即连虚影也消散于无形。
透过残骸的缝隙，她看到三个高大的身影，迈着略显僵硬却异常稳定的步伐，从晶簇丛林的阴影中走出。
那是三具人形傀儡。
高约丈许，通体呈现一种古朴的暗金色，金属表面并非光滑，而是有着细密如羽毛或鳞片般的叠层纹路，在微弱的光线下流转着幽暗的光泽。造型古朴而威严，线条流畅中透着一种机械般的精准，虽历经漫长岁月，表面布满了各种划痕、凹陷甚至局部熔蚀的痕迹，但整体结构依旧完整，不见半点锈迹。它们的头颅呈流线型，没有五官，只在面部中央有一道垂直的缝隙，此刻，缝隙中跃动着两团幽蓝色的火焰，冰冷、漠然，不带丝毫生命情感，如同最深邃的寒夜凝结而成。
傀儡手中握着长达一丈五尺的暗金色长戈，戈身同样布满岁月痕迹，但那戈尖一点寒芒，却依旧摄人心魄，隐隐有割裂空气的锋锐感流转。它们步调一致，动作间带着金属特有的滞涩感，却又有着一种奇异的协调，行走时，足部与地面接触，发出那“咔咔”的轻响，在寂静的空间中传出很远。
它们眼眶（或者说那道缝隙）中的幽蓝魂火，随着行走缓缓扫视着周围的环境，并非简单的转动，更像是一种扫描，冰冷地审视着每一寸土地，每一块残骸。
“巡逻傀儡……”墨影心中凛然。制作如此精良、历经漫长岁月依旧能活动的傀儡，其技艺堪称鬼斧神工，远非当今修真界寻常傀儡道传承可比。有巡逻傀儡存在，几乎可以确定，此地要么是一处有主之地（尽管主人可能早已不存），要么，就是一处尘封了不知多少岁月的上古遗迹！
从它们行走时带起的微弱能量波动，以及那幽蓝魂火散发的精神压迫感判断，这三具傀儡的实力，大致相当于化神初期修士。若是全盛时期，她翻手可灭，但以她现在仅恢复三成的状态，同时对上三具不知疼痛、不畏生死、配合无间的同阶傀儡，胜负难料，更可能因战斗动静引来更多未知的麻烦。
她耐心蛰伏，气息与周围环境融为一体，连心跳与血液流动都降至最低。那三具傀儡的巡逻路线似乎固定，它们并未发现异常，迈着整齐的步伐，从金属残骸前方约三十丈处走过，幽蓝的魂火扫过墨影藏身之处时，微微一顿，似乎感应到什么，但最终并未停留，继续朝着另一个方向的晶石丛林走去，身影逐渐消失在嶙峋的晶柱之后。
直到那“咔咔”声彻底远去，墨影又静静等待了约一炷香的时间，确认再无其他动静，才如同鬼影般从残骸后浮现。
此地不宜久留，必须尽快找到更安全的所在，彻底恢复实力，并尝试探查此地根源。
她收敛所有气息，将神识感知提升到当前状态下的极限，如同最灵敏的触角，小心翼翼地向四周延伸。很快，她感知到，在这片广阔空洞的某个方向，灵气的浓度明显高于其他区域，并且，那种苍茫古老的气息也更为浓郁。更重要的是，那个方向隐隐传来一种极有规律、极其微弱的阵法波动，并非杀阵或困阵，更像是一种汇聚、梳理能量的辅助性阵法，兼带有某种防护与标识的意味。
没有丝毫犹豫，墨影选定方向，开始潜行。她的身形在晶石丛林、金属山峦、废弃的建筑基址之间穿梭，如同幽灵，将“潜龙遁影”发挥到极致，足不点地，踏虚而行，尽量不留痕迹。
沿途，她遇到了不止一波巡逻的傀儡。有时是两具一组的持剑傀儡，动作更为迅捷；有时是单独一具体型庞大、手持巨盾和战斧的重型傀儡，步履沉重；还有一次，远远望见一队五具背生金属双翼、在空中低空掠过的侦察型傀儡，眼窝中闪烁着赤红的光芒，扫描着下方大地。这些傀儡的实力大多在化神初期到中期之间，行动模式规律，显然是在执行着预设了不知多少万年的守卫程序。
她凭借高超的隐匿技巧和对能量波动的敏锐预判，一次次有惊无险地避开。同时，她也看到了更多遗迹的痕迹：一片明显是人工铺设、如今已碎裂不堪的白玉广场；几根断裂的、雕刻着奇异兽首的巨型廊柱；一片早已灵性尽失、只剩下枯萎奇特植物根茎的园圃，土壤中仍残留着淡淡的药香，昭示着昔日的繁华……
这一切，都指向一个结论：这里曾是一处规模宏大、等级极高的上古据点或基地，不知因何原因，坠落或隐藏于这陨星漩涡深处，被混沌能量包裹，与世隔绝。
心中的疑惑与探究欲越来越强。究竟是什么样的人物或势力，能在这种绝地建立据点？又为何废弃？那些巡逻傀儡，在守护什么？
潜行约莫两个时辰后（根据体内气血运转周天估算），前方的景象陡然一变。
一片高耸如林、通体晶莹剔透、散发着柔和蓝白色微光的巨大水晶柱挡住了去路。这些水晶柱直径数丈至十数丈不等，高逾百丈，表面光滑如镜，内部仿佛有液体般的光华在缓缓流动，彼此之间似乎存在着某种能量共鸣，发出极其微弱、宛如天籁的嗡鸣。
穿过这片看似杂乱、实则隐合某种阵法排列的水晶石林，眼前的景象豁然开朗。
一方极为广阔、由某种青灰色巨石铺就的平整广场出现在眼前。广场历经岁月，石板缝隙间生着一些散发微光的苔藓类植物，但整体保存完好，洁净无尘。广场中央，一座建筑静静矗立。
那并非想象中恢弘巍峨的巨型宫殿，而是一座规模适中、高约十丈、通体由温润无瑕的白玉构筑而成的殿堂。殿堂造型古朴到极致，线条简洁流畅，没有任何多余的装饰，却自有一种浑然天成、大道至简的韵味。飞檐斗拱的样式是墨影从未见过的古老风格，沉稳而内敛。整座殿堂散发着一种宁静、祥和、澄澈明净的气息，与周围荒凉死寂、布满金属残骸和晶石的环境格格不入，仿佛浊世中的一朵净莲。
然而，这种宁静祥和之下，墨影却敏锐地感知到了一种深不可测的底蕴。那白玉墙体隐隐有光华内蕴，仿佛并非死物；殿堂周围的空气都似乎更加凝实，空间结构异常稳固。一股无形无质、却宏大磅礴的威压，以殿堂为中心，笼罩着整个广场，那并非恶意，而是一种居高临下、不容亵渎的庄严。
殿堂正门紧闭。两扇高达三丈的白玉大门上，铭刻着复杂到令人目眩的纹路。那并非简单的装饰，而是由无数细密的星辰运行轨迹、云气流转的符纹、以及某种蕴含大道至理的古老篆文交织而成的玄奥阵法。阵法并未完全激发，处于一种半沉寂状态，但仅仅是其自然散逸出的道韵，就让墨影感到神魂一阵舒泰，又隐隐感到沉重的压力。
广场四周，八个方位，肃立着八具守卫傀儡。
与之前所见的巡逻傀儡截然不同。这八具傀儡身高丈二，通体覆盖着雕刻有龙虎云雷纹路的暗金色铠甲，铠甲流光溢彩，虽历经沧桑，却依旧崭新如故。它们手持样式统一、长达两丈的巨型金锏，锏身布满雷霆纹路。头盔下的“面甲”一片空白，唯有眼部位置，燃烧着两团凝实如液态、光芒刺目的金色火焰！那火焰跳跃着，散发出炽热而纯粹的光明与毁灭气息，威严霸道，令人不敢直视。
仅仅是目光扫过，墨影就感到皮肤一阵刺痛，神魂微微震荡。这八具金甲傀儡散发出的能量波动，赫然都达到了化神后期的水准！而且它们彼此气机隐隐相连，站立的方位暗合八卦，显然可结战阵，其联合战力，恐怕足以威胁到炼虚期的大能！
以墨影此刻状态，莫说八具齐上，便是对上一具，也绝无胜算。
然而，当她的目光越过这八具令人心悸的守卫，落在白玉殿堂上方，那悬浮着的物件时，所有的警惕、评估、思索，都在瞬间凝固。
呼吸，骤然停止。血液，仿佛瞬间冰凉，又在下一瞬疯狂奔涌，冲击着耳膜，发出雷鸣般的轰响。
殿堂正门上方的虚空之中，悬浮着一块……牌匾。
牌匾长约两丈，宽五尺，材质非金非玉，而是一种她从未见过的漆黑木头，木质纹理深邃，仿佛内蕴星空。然而，这块牌匾是残缺的。左侧约有三分之一的部分不翼而飞，断裂处呈现出焦黑、扭曲的痕迹，像是被某种极端恐怖的力量瞬间摧毁、碳化。剩余的牌匾主体也布满细微的裂纹，边缘更有被烈火灼烧的焦痕，仿佛经历了难以想象的劫难，却依旧顽强地悬浮于此，散发着一种悲壮、苍凉、不屈的意志。
真正让墨影心神失守，如遭雷击的，是那残破焦黑的牌匾之上，以某种银白色的、似星光凝聚、又似剑气雕琢而成的古老篆文，书写着的两个大字。
那字体龙飞凤舞，银钩铁画，每一笔每一划都蕴含着一种斩破苍穹、凌霄而上的无上剑意与睥睨天下的孤高气概！纵然牌匾残破，字迹依旧光芒流转，清晰无比，直透神魂！
“凌霄”。
凌霄？！
两个字，如同两道开天辟地的太古神雷，狠狠劈入墨影的识海最深处，将她勉强维持的平静炸得粉碎！
前世，她登临绝顶，剑压诸天，被尊为——凌霄剑尊！
这深藏于陨星漩涡绝地核心，被强大傀儡守卫，明显是上古遗迹的白玉殿堂……竟然以“凌霄”为名？！
是巧合？天下间，以“凌霄”为名的事物或许不少，但能在此等绝地，拥有如此气象，牌匾之上凝聚如此剑意与气概的“凌霄”……绝非凡俗！
难道……此“凌霄”，与前世的“凌霄剑尊”，有着某种不为人知的关联？
是自己前世未曾探索过的隐秘传承之地？还是……与自己那扑朔迷离的出身、与那场导致自己身陨道消的阴谋、甚至与那神秘莫测、似乎贯穿了古今的“归墟”，有着千丝万缕的联系？
无数疑问、猜想、震撼、乃至一丝难以言喻的悸动与寒意，如同火山喷发，如同海啸奔腾，瞬间冲垮了她的心防。前世的记忆碎片与今生的遭遇、师尊的叮嘱、神秘的敌人、归墟的线索……此刻全部交织在一起，在这两个古篆大字前，疯狂碰撞！
她死死盯着那块残破的牌匾，盯着那两个银光流转的大字，瞳孔收缩如针尖，身体微微颤抖，不是恐惧，而是一种近乎本能的、源自灵魂深处的震动与共鸣。体内沉寂的逆命剑魄，似乎也感应到了什么，发出极其轻微、唯有她能感知的嗡鸣。
这座“凌霄殿”……一定隐藏着惊天秘密！或许，就是解开她前世今生诸多谜团的关键钥匙！
必须进去！无论如何，必须进去一探究竟！
这个念头如同野火，瞬间燃遍她的全身。
然而，目光扫过那八具如同太古神山般矗立、气机牢牢锁定殿堂入口的金甲傀儡，如同冰水浇头，让她迅速冷静下来。
硬闯？以她目前恢复三成的实力，面对八具结阵的化神后期傀儡，无异于飞蛾扑火，瞬间就会灰飞烟灭。
强取？那牌匾悬浮于空，显然与整个殿堂乃至这片空间的阵法核心相连，贸然触动，不知会引发何等变故。
唯有智取，或者……等待时机。而目前最关键的，是恢复实力！至少，要恢复到足以在化神后期级别的威胁下，有一定自保与周旋的能力。
墨影强行压下心中翻江倒海的思绪，深深看了一眼那座静谧而神秘的白玉殿堂，以及那块牵动她前世今生的残破牌匾，将眼前的一切细节牢牢刻印在心底。
她不再犹豫，身形如轻烟般后退，重新没入那片巨大的蓝色水晶石林之中。在距离广场足够远（约十里）、能量波动相对杂乱、且有一道天然形成的宽阔晶石裂缝之处，她停下了脚步。
这里位置隐蔽，裂缝深邃，入口被几块倒塌的巨大水晶半掩，内部空间足以容身，且周围水晶的能量波动可以一定程度上干扰探测。
她调动恢复不多的龙元力，在裂缝入口及内部布下了数层隐匿、防护、预警的简易阵法。虽然受材料和实力所限，这些阵法不算强大，但足以瞒过那些依靠固定模式巡逻的傀儡，并能在她深度疗伤时提供预警。
盘膝坐于裂缝最深处，墨影再次取出丹药灵液，不过这一次，她取出的是储物戒中品质最高、药力最为温和醇厚、专门用于夯实根基、修复道伤的那几样天材地宝。她有种预感，接下来的探索，可能比硬闯陨星漩涡更加凶险，必须将状态调整到目前所能达到的极致。
“星核泪”被握在掌心，清凉的星辰之力源源不断渗入体内，抚平着灵力运转的滞涩。《九转金龙诀》全力运转，气血如龙，在经脉中发出轰鸣。不灭龙皇体的本源被进一步激发，暗金色的光芒在皮肤下隐隐流转。逆命剑魄悬浮于识海中央，缓缓旋转，吸收着蕴神玉髓和此地古老气息中某种特殊韵味的滋养，剑身光芒以肉眼可见的速度变得凝实、明亮。
她的心神，却有一半沉浸在那“凌霄”二字带来的震撼与思索中。前世剑道感悟、今生修炼体悟、陨星漩涡的异常、归墟的线索、神秘敌人的身份……无数碎片在脑海中盘旋、碰撞，试图拼凑出一幅模糊的图景。
时间，在这片被遗忘的时空中悄然流逝。水晶石林内，只有微不可闻的能量嗡鸣，以及墨影体内逐渐强盛起来的、如同蛰龙苏醒般的气血奔流之声。
她知道，当自己再次走出这处临时洞府时，面对的，将可能是颠覆过往一切认知的真相，也可能是更加凶险莫测的迷局。但无论如何，“凌霄”二字，已如同宿命之引，将她与这座古殿，牢牢系在了一起。
疗伤，恢复，然后……叩开这座“凌霄殿”的大门，一探究竟！