接下来的三日，墨影便在星痕号内暂住下来。
云霆族长为她安排的客舍位于星舰核心区域，是一处独立的三进舱室。外层是待客之所，陈设古朴雅致，桌椅皆由某种温润的星辰木制成，壁上镶嵌着能模拟自然光线的发光晶石；中间是静修室，地面镌刻着汇聚灵气的古老阵法，其复杂程度让墨影也暗自赞叹；最内层则是卧榻，床榻悬浮于离地三尺处，周围有淡淡的星辉流转，显然有安神定魂之效。
此处果然是整艘星舰灵气最为充裕之地。墨影能感觉到，那灵气并非单纯来自灵脉，更混合着一种源自星辰本源的微弱力量，虽稀薄却极为精纯，对稳固神魂、淬炼法力有着意想不到的妙用。
云霆族长礼数极为周到，不仅亲自送来了十二种碎星带特有的灵果——有的形如琉璃，内蕴星芒；有的状若弯月，入口即化为清凉灵气——还提供了三瓶标注着古文的丹药。墨影查验过，皆是品质上乘的养魂丹、凝神散，其中一瓶甚至以“虚空白兰”为主材，此物在外界早已绝迹，对修复神魂暗伤有奇效。
墨影乐得清静。大部分时间，她都闭关于静修室内，盘膝坐于阵法中心。
此次碎星带之行，收获远超预期，却也留下了些许隐患。参悟“界域残片”时，那些破碎的天地法则如洪流般涌入识海，虽被轮回剑意强行统合，但终究过于庞杂，让她的道心泛起了细微涟漪。而全力催动轮回剑意对抗星辰意志，更是消耗了大量魂力，若非她根基扎实，又有龙元力护持，恐怕已伤及本源。
这三日，她以《万化归一诀》为根基，将那些杂乱的法则感悟一一梳理、炼化，融入自身剑道体系。识海中，那枚代表“轮回剑意”的剑种比往日更加凝实，表面流转着淡淡的混沌光泽，隐约可见细微的星辰纹路。而丹田内，经过星辰之力淬炼的龙元力愈发精纯浑厚，原本淡金色的元力中，如今掺杂着点点银色星辉，运转时隐隐有风雷之声在经脉中回响。
每日只有云薇来访时，墨影才会稍作休息。
那少女几乎每日都会来，有时是清晨，带着新采的“露星花”熬制的花蜜；有时是午后，捧着族中老厨娘特制的、以星屑粉制成的糕点。她心思纯净如水晶，对墨影的感激与崇拜毫不掩饰，每次望向墨影时，眼睛都亮晶晶的。
“墨前辈，您说‘剑气如丝’的境界，是不是必须将神念分化到千缕以上才能做到？”
“前辈，我修炼《星辉引气诀》时，总觉得膻中穴有滞涩感，可是行功路线有误？”
“族老说，剑修当一往无前，可爹爹总让我做事留三分余地，这……冲突吗？”
问题从修行细节到人生体悟，五花八门。墨影见她心性赤诚，根骨亦是罕见的“星辉灵体”，与这星痕遗族的传承颇为契合，偶尔便会点拨几句。她言语简洁，往往直指要害，让云薇常有茅塞顿开之感。一次，墨影甚至以指代剑，在她面前演示了如何将一道剑气分化、聚合、转折，看得云薇目眩神迷，回去后闭关半日，竟突破了一个小瓶颈。
云薇对墨影愈发亲近，话也多了起来。从她和其他族人铁战、云河长老等人的零星交谈中，墨影对星痕遗族有了更深的了解。
这支族群的来历，比她预想的还要古老。
据云薇说，族中古卷记载，他们的先祖并非本界原生族群，而是来自一个名为“星垣”的远古文明。那文明曾辉煌至极，驾驭星辰，横渡虚空，建立了覆盖数个星域的庞大国度。然而，一场突如其来的、席卷整个已知星空的“法则潮汐”浩劫，让那个辉煌文明几乎一夜倾覆。幸存者们驾乘着最后的方舟——“星痕号”逃入当时尚属荒芜之地的碎星带，在此隐姓埋名，繁衍生息。
但碎星带并非乐土。那场浩劫的余波，或是这片星域本身诡异的法则环境，让族人染上了一种代代相传的血脉诅咒。此诅咒无形无质，却如附骨之疽：族人修行到金丹巅峰便难有寸进，仿佛有一道无形枷锁禁锢着通往元婴的道路；即便有个别天纵之才侥幸突破，其寿元也往往只有同阶修士的一半甚至更少。更可怕的是，随着血脉一代代稀释，这诅咒似乎有加深的趋势，近千年来，族中已再无元婴修士诞生。
寻找解除诅咒之法，重现先祖荣光，已成为融入每个星痕族人血脉中的执念。而那卷“诸天星轨图”，据说是先祖留下的、指向一处可能存有解救之法的失落之地——“寂寥星”的唯一线索。无数年来，族人前赴后继地解读星图，探索碎星带，却始终未能找到确切坐标，直到墨影带来了那枚关键的“界域残片”。
“爷爷说，有了前辈带来的碎片，星图终于完整了。”云薇说这话时，眼中既有希望的光，也有一丝不易察觉的忧惧，“可是，寂寥星……真的能解开我们的诅咒吗？那里，会不会有更大的危险？”
墨影没有回答。希望与危险，从来都是一体两面。但至少，他们有了追寻的方向。
第三日清晨，墨影刚从入定中醒来，便察觉到客舍外的阵法传来有规律的波动。是铁战。
她拂袖打开静室门。铁战一身轻甲，肃立在门外，拱手道：“前辈，一切已准备就绪，族长请您前往舰桥。”
墨影颔首，随他而去。
穿过星痕号内部层层舱门，越是靠近舰桥，遇到的族人越多。他们皆身着统一的深蓝色服饰，神情肃穆，行走间步履匆匆却井然有序。墨影能感觉到，整艘星舰内部隐隐流动着一股蓄势待发的能量，无数符文在舱壁深处明灭不定。
舰桥位于星痕号最核心的球状结构内。踏入其间的瞬间，仿佛进入了另一个世界。
此处空间极为宽阔，呈完美的圆形，直径超过五十丈。脚下是光滑如镜的深色金属地板，镌刻着巨大的、缓缓旋转的星图阵纹。正前方，是一面几乎占据半面墙的弧形观察窗，材质并非寻常琉璃，而是一种半透明、内蕴流光的特殊晶石，窗外显示的并非直接景观，而是经过星舰外部无数探测器捕捉、处理、拼接后的碎星带实时全景，纤毫毕现。
环绕舰桥四周的墙壁上，布满了密密麻麻的古老操作界面。那些并非现今修真界常见的玉简或水晶屏，而是一块块镌刻着复杂符文的金属板、镶嵌着各色宝石的操纵杆、以及悬浮在半空、由光影构成的立体星图。数十名星痕族人各司其职，或专注地调整着面前闪烁的符文，或低声与同伴交流数据，空气中弥漫着一种紧张而有序的氛围。
云霆族长站在舰桥中央一处略微凸起的圆形平台上，手持那根古朴的木质手杖，身姿挺拔，神情凝重如山。云薇安静地站在他侧后方，今日她换上了一身利落的劲装，小脸紧绷，目光紧盯着前方巨大的观察窗。
见到墨影，云霆族长微微点头致意，声音通过某种阵法传遍安静的舰桥：“墨道友，请在此稍候。空间跳跃程序即将启动。此次跳跃终点，设定在万界星城外围第三十七号侦查哨站附近的废弃矿星阴影区，那里是巡天卫巡查网络的盲点，相对隐蔽。”
“有劳族长费心。”墨影走到观察窗左侧一处较为空旷的位置站定，目光投向窗外那光怪陆离的景象——无数陨石缓慢翻滚，极光般的能量流无声滑过，更远处，是吞噬一切的黑暗虚空。
“各单元，最后确认！”云霆族长沉声喝道，声音中灌注了真元，清晰传入每个人耳中。
“导航单元就绪！诸天星轨图辅助定位已完成，跳跃坐标已锁定，误差率低于万分之三！”一名白发老者高声回应，他面前的立体星图上，一条明亮的虚线从代表星痕号的光点延伸而出，没入远方星空。
“能量单元就绪！核心引擎预热至第九阶段，灵晶矩阵输出功率百分之九十五，稳定！备用能源阵列待命！”负责能量的是一个精壮中年，他面前无数宝石明灭，映照着他严肃的面容。
“结构单元就绪！所有空间稳定锚已激活，舰体强化阵法运行正常，结构完整度百分之百！”
“防御单元就绪！护盾发生器充能完毕，可随时开启最大强度！”
“通讯单元就绪！已进入静默跳跃模式，所有对外信号屏蔽！”
“……”
一连串清晰、有力的汇报声在舰桥内此起彼伏，每一句都代表着这艘古老星舰一个关键系统的状态。墨影默默听着，她能感受到，随着这些汇报，一股越来越强大的能量正在星舰最深处凝聚、压缩，仿佛一头即将苏醒的远古巨兽。
“很好。”云霆族长深吸一口气，双手紧握那根看似普通的木质手杖，将其高高举起。他口中开始吟诵一种古老、拗口、充满奇异韵律的音节，每一个音节吐出，杖头那颗星辰宝石便明亮一分。
当他最后一个音节落下，猛地将手杖顿在平台之上！
“以星辰之名，指引归途！星痕号，启动——虚空跳跃！”
“铿——！”
手杖与平台接触的刹那，发出一声清越的金属交鸣。星辰宝石爆发出前所未有的璀璨光芒，那光芒并非四散，而是化作一道道凝实的光束，精准地射向舰桥各处预先设置的符文节点！
“嗡——！！！”
整个星痕号剧烈一震！不是晃动，而是一种从最核心处爆发出来的、源自空间本身的震颤！墨影感到脚下的地面传来一波波强劲的脉动，仿佛星舰有了生命，正在苏醒、呼吸。
观察窗外的景象开始疯狂扭曲！
那些缓慢移动的陨石，骤然被拉长成一道道模糊的彩色丝线；远处星云的光辉，扭曲成诡异旋转的漩涡；就连深邃的黑暗，也仿佛被一只无形大手揉皱，泛起层层涟漪。空间本身，正在被一股莫可抵御的力量强行撕裂、折叠！
舰体内部，低沉的轰鸣声从四面八方传来，那声音并非来自机械，而是空间结构被巨力扯动、重组时发出的哀鸣。一股强大的惯性力场笼罩了整个舰桥，若非星痕号自身的重力稳定系统和舰体表面亮起的层层护盾光膜，光是这跳跃初始阶段的空间撕扯力，就足以将元婴期以下的修士肉身碾碎，神魂震散。
墨影身形稳如磐石，衣袂却无风自动。她体内龙元力自行流转，在体表形成一层淡金色的微光，将那无处不在的空间压力抵消。她的目光，始终透过那扭曲的观察窗，注视着外界那超越常人理解范畴的景象。
这就是跨越星海的技术。非个人伟力所能及，而是文明智慧的结晶。她看到空间的褶皱如波浪般涌过舰体，看到维度在眼前短暂地重叠、交错，看到光怪陆离的色彩以无法形容的方式流淌。这一刻，她对于“空间”二字的理解，似乎又深刻了一丝。那枚“界域残片”中蕴含的破碎法则，与眼前亲身经历的空间跳跃，在她道心中隐隐产生着某种共鸣。
跳跃过程持续了约莫一炷香的时间，但对舰桥上许多人而言，却仿佛过了许久。
当舰体那剧烈的震动逐渐减弱，转为有规律的轻微嗡鸣，当窗外那疯狂扭曲、流光溢彩的景象慢慢平复，重新化为深邃、宁静的星空时，舰桥内压抑的呼吸声才渐渐响起。
窗外，已不再是那个危机四伏、布满残骸的碎星带。
星空显得空旷而有序，远方的星辰明亮而稳定。在视线的尽头，一座难以用语言形容其宏伟的城池轮廓悬浮于虚空之中——那正是万界星城！即便相隔如此遥远，依然能看到其璀璨的光芒，以及周围如同众星拱月般环绕的无数悬浮山岳、宫殿楼阁、巨型浮岛。更近处，还能看到一些明显是人工建造的侦查哨站、星港码头的小型光点，如同棋盘上的棋子，规律地散布在静谧的虚空里。
他们成功了！一次精准的空间跳跃，将星痕号从危机四伏的碎星带，带回了万界星城的外围空域。
“跳跃完成！坐标确认，误差率万分之一点七，位于预定空域安全区！”导航员的声音带着难以抑制的激动。
“能量单元报告，核心引擎运转平稳，灵晶矩阵消耗百分之三十二，在可接受范围！”
“舰体结构完整，无损伤报告！”
“……”
一连串令人安心的汇报声响起。舰桥内，肃穆紧张的气氛一扫而空，取而代之的是一种如释重负的轻松，以及成功的喜悦。许多族人脸上露出了笑容，互相交换着庆幸的眼神。每一次启动核心引擎进行长距离空间跳跃，对能量储备和古老的舰体都是严峻考验，更伴随着不可预知的风险。这一次，他们再次成功了。
云霆族长紧绷的神情也缓和下来，额间甚至渗出些许细汗，显然主持这次跳跃对他消耗不小。他转向墨影，露出真挚的笑容：“墨道友，幸不辱命，我们到了。”
墨影能感受到对方语气中的一丝疲惫，郑重拱手：“多谢族长，多谢贵族倾力相助。此番恩情，墨影铭记。”
“道友言重了。”云霆族长摆摆手，正色道，“若非道友带来关键碎片，我族不知还要在黑暗中摸索多久。此乃互惠之举，更是我族应尽之谊。”
他顿了顿，从怀中取出一个巴掌大小、绣着星辰图案的储物袋，双手递上：“星城居大不易，处处需用度。这是我族一点微薄心意，万望道友莫要推辞。”
墨影神识一扫，心中微动。储物袋内，整齐码放着十万枚晶莹剔透、灵气盎然的上品灵石，堆成一座小山。除此之外，还有三块拳头大小、天然生成星芒纹路的“星辰精金”，乃是炼制飞剑法宝的极品材料。更引人注目的是五块鸡蛋大小、表面仿佛有空间波纹荡漾的灰白色石头——“空冥石”。此物可辅助感悟空间法则，即便在万界星城，也属有价无市的珍稀之物。这份“微薄心意”，价值远超寻常。
她略一沉吟，坦然接过：“既如此，墨某便厚颜收下了。族长厚赠，日后若有机缘，定当回报。”
“道友平安，便是最好回报。”云霆族长松了口气，显然怕她推辞。随即又道：“小型快舟已备于三号出口，此舟有简易匿踪之能，足以助道友安然抵达星城外环。另外……”他神色转为严肃，压低声音，“关于‘寂寥星’及我族之事，还请道友……”
“族长放心。”墨影打断他，声音平静却带着不容置疑的笃定，“墨某此行只为交还任务，换取所需。不该说的，半个字也不会多言。”
云霆族长深深看了她一眼，再次拱手：“多谢道友。请随我来。”
众人离开舰桥，穿过数道舱门，来到一处较小的出口平台。一艘流线型的银色小舟静静悬浮在平台外的虚空中，舟长不过三丈，外形简洁流畅，表面有淡淡的水波状纹路流转，显然附加了隐匿阵法。
“前辈！”云薇终于忍不住上前一步，眼眶微红，双手捧着一个精巧的玉盒，“这里面是族里特制的‘星露糕’，用碎星带独有的‘霜星草’露水调和，能宁心静气……前辈路上用。”少女声音有些哽咽，这三日的相处，墨影虽话不多，但那份从容气度与偶尔的指点，已在她心中留下深深印记。
墨影看着她清澈不舍的眼睛，沉默片刻，接过玉盒，对其微微颔首：“好好修行。他日若有缘，江湖再见。”
说罢，不再多言，身形如一片轻羽，悄然飘入银色小舟。舱门无声闭合。
小舟微微一震，尾部亮起淡淡的蓝色光晕，随即化作一道不起眼的银芒，悄无声息地滑入深邃星空，朝着远方的万界星城疾驰而去，速度越来越快，转眼间便成了视野尽头的一个小点。
云霆族长、云薇、铁战及几位长老静静站在出口平台，望着银芒消失的方向，久久无言。虚空寂静，只有星辉洒落。
“族长，我们……真的能找到寂寥星吗？那里，真的会有解除诅咒的希望吗？”一位面容沧桑的长老低声问道，声音在空旷的平台上显得格外飘忽。
云霆族长收回目光，低头看向手中那枚已变得完整的“诸天星轨图”残片，指尖拂过上面新连接的、指向遥远未知处的星路，眼中闪过一抹复杂的情绪——有千年重担的沉重，有绝处逢生的希冀，也有一丝对未知的深深忧惧。
但他抬起头时，目光已重新变得坚如磐石，声音沉稳地传遍平台，也传入身后每一个族人耳中：
“无论前路有多少艰险，无论希望多么渺茫，为了打破血脉枷锁，为了族群的未来，我们必须去试，也必须找到！先祖的荣光，不该湮灭于诅咒之中。传令下去，星痕号即刻返航碎星带。回航之后，全族进入一级战备，清点物资，整备武备，选拔精锐……远征寂寥星的筹备，现在开始！”
“是！”众人肃然应诺，眼中重新燃起火焰。
……
银色小舟在虚空中疾驰。
墨影操控着飞舟，并未直接驶向万界星城核心区域或巡天卫驻地。她先是让小舟沿着一条偏僻的航道，绕行至星城外围的公共空港区域。
从舷窗望去，万界星城的庞大全貌逐渐清晰。那并非一块完整的大陆，而是由无数悬浮的巨岳、仙岛、宫殿群、浮空城以玄奥阵法连接而成的超级聚合体，覆盖范围之广，堪比一个小型星域。其外围，无数流光穿梭往来，是各式各样的飞舟、法宝、乃至御空而行的修士，如同围绕蜂巢飞舞的蜂群，繁华鼎盛，气象万千。
墨影选择了一处位于外环第三区、相对老旧偏僻的公共空港降落。此类空港管理松散，往来者多是散修或小商队，不易引人注意。
缴纳了少许停泊费用后，她将银色小舟存入公共泊位，随即走入空港内部。在无人处，她再次运转《万化归一诀》，身形面容微微变幻，气息也收敛至元婴中期水准，重新变回那个容貌普通、毫不起眼的散修模样。
通过空港内的公共传送阵，她几次中转，每次传送都刻意选择人流量大、方向不同的阵法，混杂在熙熙攘攘的修士人群中，如同滴水入海，没有引起任何额外的关注。
约莫两个时辰后，墨影的身影出现在巡天卫驻地所在的“天权区”外围一座中型传送殿内。
走出传送殿，熟悉的巡天卫制式建筑风格映入眼帘，高耸的塔楼，肃穆的玄色外墙，空中不时掠过的巡逻飞舟，以及空气中那股特有的、混合着淡淡煞气与灵气的氛围。
离开驻地近一月，不知任务交接处是否已收到“碎星带异常”的回报？那位发布任务的“阵阁”前辈，对自己逾期未归又有何反应？还有那位有过一面之缘、似乎对自己有些兴趣的副统领岳昆仑……
墨影没有立刻前往巡天卫总部复命，而是先融入街道上的人流，看似随意地漫步，神识却如无形的水波悄然铺开，捕捉着四周零碎的信息。她需要先了解一番近期驻地内的动向，尤其是与自己此次任务相关的风声，再决定以何种方式、在何时露面。
碎星带的经历，得到“界域残片”的机缘，与星痕遗族的交集，以及关于“寂寥星”和远古秘辛的所知……这些都需要谨慎处理。在实力足够俯瞰一切之前，低调与谨慎，永远是散修在庞大体系中生存的首要法则。
她目光平静地扫过巡天卫总部那巍峨的大门，转身步入旁边一条热闹的坊市街道，身影很快消失在熙来攘往的人潮之中。
如同潜龙入渊，静待风云。