准备进入最后十二小时。
杂货铺后院灯火通明。阿猫正在检查“极地生存套装”——这是王铁锤临走前留下的设计，结合了血狼卫甲的防护和铁书墨囤的北极科考装备。每套都内置了规则稳定器，能在风暴中维持基本功能。
林深（虚影）悬浮在实验室结构图前，用手指划出三条可能的进入路线：“根据我的记忆，净世庭实验室有三层防护。最外层是‘时间迷锁’，需要三把钥匙。第二层是‘道德筛选器’，会检测进入者的意图——如果心怀恶意，会被直接传送进时间监狱。”
“第三层呢？”王语嫣问。
“第三层是‘知识验证’。”林深神色凝重，“净世庭相信，只有真正理解他们理念的人，才有资格继承遗产。验证方式……未知。我当年只到过第二层外围。”
小芽趴在桌边画着什么。王语嫣走近一看，女孩在画一幅地图——不是地理图，而是情绪图。上面标注着“爸爸的期待”“语嫣姐姐的责任”“监察官叔叔的警惕”“阿猫哥哥的守护”……
“这是干什么？”王语嫣好奇。
“妈妈教我的。”小芽头也不抬，“她说，去危险的地方前，要把大家的‘心’画下来。这样就算有人走散了，也能按图找回来。”
孩子的话语简单，却让在场所有成年人心中一颤。
监察官的全息投影闪烁了一下：“执法小队已就位，共十二人，都是处理过规则异常事件的老手。我会留守指挥中心，实时监控。”
审计官推着眼镜汇报：“源理会的资金流有异常——他们在三个小时前，从某个匿名账户接收了一大笔‘时间债券’。债券发行方是……‘深空矿业集团’，一家注册在小宇宙的采矿公司。”
深空矿业。
王语嫣记得这个名字——铁书墨的笔记里提到过，这家公司背后是某个古老的星际文明，专门开采“规则矿脉”。
“他们买时间债券做什么？”
“债券的兑付条件是‘在特定坐标点维持时间稳定’。”审计官调出合同条款，“正好覆盖北极实验室区域，有效期七十二小时——刚好是风暴持续时间。”
“他们在准备后路。”林深立刻明白，“如果实验室开启后发生意外，他们可以用债券强行稳定局部时间，确保自己能撤离。”
“但代价呢？”检察官追问。
审计官翻到合同附页：“债券的抵押物是……十五个标准宇宙的‘灵魂采集权’。”
所有人脸色一变。
灵魂采集权——那是宇宙法明令禁止的禁忌交易，意味着可以用合法手段抽取指定区域内所有智慧生命的灵魂能量。
“源理会疯了？”白石失声，“他们打算在必要时，抽取地球生命的灵魂来保自己？”
“不止。”审计官又调出一份文件，“他们还购买了‘紧急跃迁保险’，承保方是……‘多元宇宙灾害理赔公司’。保险条款写明：若投保人在执行合法交易时遭遇不可抗力，保险公司将负责将其传送到安全维度。”
“合法交易……”王语嫣抓住关键词，“所以他们坚持要和我们签合同，不只是为了实验室，还为了激活保险条款——这样他们的一切行为都有了‘合法外衣’。”
果然。
铁书墨的老对手，也学会了用商业手段包装阴谋。
“我们有什么应对措施？”阿猫问。
王语嫣沉思片刻，走向地下室。
这次，她打开了第七个暗格——笔记上标注“终极反制措施，慎用”。
暗格里只有一张卡片。
卡片上写着：
【当对手用合同算计你时，
【最好的反击是——
【给他们一份更好的合同。
对赌协议？
王语嫣拿起卡片，下面果然压着一份空白的协议模板。条款极其简单：
【甲方：铁氏杂货铺
对赌标的：北极实验室探索任务
赌注：若乙方在任务期间做出任何损害地球利益的行为，则自动输掉其名下所有资产（包括但不限于灵魂、记忆、存在权）
末尾有铁书墨的注释：
【这玩意儿我准备了七份，一直没机会用。
【因为敢签的人太少——赌注太大。
【但如果有人真的敢签……
【那他们要么是傻子，
【要么是自信到愚蠢。
【无论哪种，都值得陪他们玩一把。】
王语嫣拿着协议回到后院。
众人看完，都沉默了。
“太冒险。”监察官首先反对，“这等于把审判权交给了商业仲裁庭——那群家伙只看合同条款，不问善恶。”
“但这也意味着，源理会一旦违约，就会立刻失去一切。”审计官推眼镜，“从风险控制角度，这份协议能极大限制他们的行动空间。”
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“他们会签吗？”白石怀疑。
“会。”林深突然开口，“因为源理会的高层……我见过他们的思维方式。他们极度自信，认为自己的计划天衣无缝。面对这种‘赌上一切’的挑战，他们会视为对我们心理的碾压。”
王语嫣点头：“那就送过去。”
协议通过加密信道，发往源理会的指挥舰。
一小时后，回复来了。
对方不仅签了字，还在赌注栏加了一条：【若甲方未能按约定分享实验室成果，则甲方自动输掉铁书墨遗留的所有资产（包括03商业奇点）】
并且，他们要求把奖励栏填上：【甲方支付‘规则癌疫苗完整配方’】
“胃口真大。”阿猫冷笑。
王语嫣却笑了：“他们果然上钩了。”
她在协议上签字，通过时间维度公证。
协议生效。
从现在起，双方的任何行动，都会被置于宇宙级商业规则的监督下。
“最后六小时，大家休息。”王语嫣宣布，“养足精神，明天出发。”
众人散去。
小芽抱着枕头，挤到王语嫣床边：“语嫣姐姐，我睡不着。”
“在想什么？”
“想妈妈……也想爸爸以后怎么办。”小芽小声说，“他现在还是虚影，实验室里能有让他变回真人的办法吗？”
王语嫣摸摸她的头：“你爸爸是个伟大的科学家。伟大的科学家，总能找到办法的。”
“那铁老板呢？”小芽突然问，“他会不会也在某个地方，等着变回来？”
王语嫣怔住。
账本放在床头柜上，此刻微微发光。
投射出一行字：
【告诉小芽：
【老六的退休生活很忙的。
【要收债，要记账，要盯着你们别把生意做亏了。
【所以别担心，我一直都在。
【只是换个方式，继续囤货而已。】
小芽看到字，笑了：“铁老板说话还是这么有意思。”
她很快睡着。
王语嫣却失眠了。
她翻开铁书墨的笔记，随便读着那些零散的记录：
【末世第47天：今天救了个人，他问我为什么帮他。我说‘你看起来像能还债的样子’。其实真正原因是——他怀里抱着的小孩，让我想起我妹妹。可惜，我妹妹没等到我重生。】
【末世第128天：王语嫣那丫头越来越像我了，这不好。老六有一个就够了，多了世界会乱。得教她点正能量的东西……明天教她怎么合法避税吧，也算正能量？】
【末世第200天：北极的实验室，我其实去过一次。用时间贷款买的单次访问权，看了十分钟。里面有个东西……让我做了三天噩梦。但那份东西，可能就是治愈末世的钥匙。】
笔记在这里断了。
下一页被撕掉了。
王语嫣抚摸撕痕，心中涌起不安。
铁书墨看到了什么？
到底是什么东西，能让那个天不怕地不怕的老六，连做三天噩梦？
窗外，夜色深沉。
北极方向，隐约有暗红色的光在天际闪烁。
像是某种沉睡的巨兽，正在缓缓睁眼。
而杂货铺后院，那株时光苜蓿的花瓣，突然无风自动。
花瓣指向北方。
仿佛在说：
时间到了。
该出发了。
去见见，
那个连铁书墨都害怕的东西。