进了街口那家挂着“为民饭馆”木牌的小馆子，傻柱抬脚就往靠窗的桌子坐，看了眼墙上挂的小木牌，嗓门亮得能掀了屋顶：“伙计，炖茄子、清炒白菜、小葱拌豆腐、干煸豆角，量大点！再来六个二合面馒头。”
这话听着大气，实则是没法子的事，这两年物资紧俏，别说小饭馆，就是城里大饭庄也难见荤腥，能有纯素菜管饱就不错了，想吃口荤腥解馋，那简直是做梦。
苏媒婆跟着坐下，暗想这傻柱也不是一无是处，为人处事挺大气，明明没看好对方，请吃饭却没有敷衍，三个人四个菜已经不少了。
傻柱从来不是小气巴拉的人，既然约了人家姑娘，看没看中另说，没有让人家饿着回去的道理。
李芳眉眼清秀，身形略显单薄，手里攥着个蓝布帕子，看着有些拘谨。苏媒婆赶紧起身招呼，拉着两人互相介绍：“柱子，这是李芳姑娘，昌平那边的；芳丫头，这就是我跟你说的轧钢厂大厨，何雨柱，大家都叫他傻柱，人实在得很！”
傻柱一听昌平二字，心里莫名添了点亲切感，秦淮茹也是昌平人，这么算来，这姑娘还是秦姐的同乡。他点点头，算是打过招呼，李芳也红着脸低低应了声“何大哥”，规规矩矩坐下，低着头只看着面前的桌子，只等傻柱先下筷。
四个素菜很快端上桌，油星子少得可怜。三人默默吃饭，苏媒婆时不时找些话头搭茬，傻柱有一搭没一搭地应着，李芳则是安静吃饭，偶尔回话也是轻声细语。一顿饭吃完，苏媒婆瞅着气氛还算平和，便拉着两人说：“柱子、芳丫头，这会儿天气正好，这里距离西海也不远，你们去走走，好好唠唠，互相了解了解。”
这话刚落，傻柱立马把头摇得跟拨浪鼓似的，摆着手道：“不成不成，下午厂里还有活儿呢，忙着呢！”这话一出，李芳脸上的血色瞬间褪了大半，神情一下黯淡下来。她一下就明白了，哪是厂里忙，分明是没看上她。乡下如今地里欠收，颗粒无收的人家不在少数，她在家是老大，底下还有四个弟妹，多她一张嘴吃饭，家里就多一份难处，爹娘愁得头发都白了，只求她能找个有口饭吃的人家嫁了。
她对男方真没啥挑的，甭管长得老相还是脾气差点，只要能让她吃上饱饭就行。论模样，李芳在昌平附近几个村子里，那也是能排上前三的好模样，眉眼周正，皮肤是常年下地晒的健康麦色，身段也周正，只可惜生在乡下，在城里人眼里就低了一等。
苏媒婆何等通透，一眼就看穿了傻柱的心思，也没当众戳破，只把傻柱拉到馆子外头，压低声音说：“你小子别跟我装蒜，我还不知道你？过了中午哪有啥活儿，提前回家都没人管。你在锣鼓巷供销社门口等着我，我把芳丫头送上回昌平的客车就来找你，有话跟你说。”傻柱没法子反驳，只得点头应了。
两人陪着李芳往西直门长途汽车站走，一路无话。到了车站，李芳攥着苏媒婆给的车票，临上车前反倒转过身，给了苏媒婆一个浅浅的微笑，轻声说：“苏姨，麻烦你了，今天这顿饭吃得很饱，晚上我就不用回家啃番薯藤了。”说完，不等苏媒婆回话，便低着头快步上了车，背影看着有些单薄。
苏媒婆叹了口气，转身往供销社赶，远远就看见傻柱蹲在门口的墙根下，百无聊赖地用小石子划着地，嘴里还嘟囔着啥，凑近了才听清，竟是在数蚂蚁。她气不打一处来，上前就戳了戳傻柱的后脑勺：“你个混小子！李芳那姑娘多好的人，你咋就没看上人家？”
傻柱揉着后脑勺站起来，一脸理直气壮：“我就是觉得她身材不行，太瘦了，皮肤还黑，看着没精神。”说白了，就是觉得姑娘不够丰满，模样没达到他的心理预期。也不想想人都吃不饱，哪来多馀的营养把兔子养肥。
苏媒婆一听差点背过气去，手指哆嗦着指着他，半天没说出一句完整话，胸口气得一鼓一鼓的。
半晌，她才叉着腰，气哼哼地骂道：“何雨柱！你是不是猪油蒙了心？这啥年景？饭都快吃不上了，能活着就不错了，哪有多馀的营养养得白白胖胖的？你不想想，芳丫头家里六口人，去年分的粮连塞牙缝都不够，天天啃树皮、嚼番薯藤，没饿死就万幸了！再说她天天下地干活，风吹日晒的，皮肤能白吗？这姑娘要是娶回家，你给她顿顿吃饱，不出俩月准能养得白胖！这可是昌平附近十里八乡排得上号的好姑娘，多少小伙子盯着呢，要不是听说你是轧钢厂大厨，每月有固定粮票工资，人家压根不会来城里跟你相亲！”
傻柱这人平时就不爱动脑子，对自己的条件更是没个清淅认知。在他眼里，自己是红星轧钢厂的大厨，每月三十多块工资，还有固定粮票油票，家里在四合院占着两大间正房，那条件简直好得没话说，找媳妇就得找个比秦淮茹还漂亮的，才算配得上自己。
他这次特意瞒着秦淮茹出来相亲，就是存了搞大事的心思，等哪天突然领个漂亮媳妇进门，看秦淮茹那吃惊的模样，心里别提多得意了。他隐隐还存着几分眩耀的念头：秦姐，你看你平时对我不冷不热的，看，我找了个比你还漂亮的媳妇！
苏媒婆看着傻柱这油盐不进的模样，心里满是无奈。她何尝不想给傻柱找个城里漂亮姑娘？可城里姑娘眼光高着呢，要么看不上傻柱那火爆脾气，要么嫌他没文化，再者就是家里父母不同意，压根没人愿意点头。乡下倒是有几个底子好的姑娘，模样周正，身子骨也结实，可苏媒婆心里清楚，漂亮是要养的，乡下人天天面朝黄土背朝天，干不完的农活家务，再好的模样，几年下来也得熬成干瘦黄脸婆。可只要你傻柱娶回家，养几天皮肤不就白了嘛，嫌兔子小你可以天天给媳妇吃好的，养一对兔子对一个厨师来说那还叫事？
最后，苏媒婆也没力气跟他掰扯了，没好气地摆摆手：“行了行了，我算服了你了！你就在家等着吧，我再帮你撒摸撒摸，有合适的再通知你，可你记住了，别再挑三拣四的，过了这村没这店！”说完，转身就走，留下傻柱还站在原地，琢磨着自己到底有没有挑错。
另一边，王延宗远远看着傻柱跟着苏媒婆和姑娘进了饭店，也没多逗留，他最近经常在宁家吃饭，顺便给宁家带了不少的玉米面和肉，白面大米他只敢偷偷自己吃，拿出来送人来源说不清楚。
他抬脚往四合院走，刚进院门，就看见院子中央的老槐树下，宁司恬正陪着小苹果玩。小苹果刚满一岁，已经能走路了，就是步子还摇摇摆摆的，跟只刚学走路的小鸭子似的，看着随时要摔倒，让人忍不住想伸手扶一把。
小家伙穿着一双绣得精致的虎头鞋，鞋面是大红底色，绣着黑白相间的虎头，鞋尖还缀着小小的绒球；身上穿的是她娘宁采薇亲手缝的花布衣裤，青布底上绣着小碎花，柔软的黑发在头顶扎了个小小的揪揪，用红绳系着，看着格外讨喜。此刻她正吃力地蹲在地上，小手攥着一根细细的小木棍，一下一下扒拉着地上一条肥嘟嘟的大青虫，那青虫足有她小手指粗，绿油油的，看着有些吓人，小家伙却玩得不亦乐乎。
远远看去，这小团子粉雕玉琢的，眉眼弯弯，简直就象从年画里走出来的胖娃娃，可爱得紧，只可惜开裆裤里兜着的厚厚尿布，硬生生拉低了这份可爱，添了几分憨态。
那大青虫不知是被人踩了还是咋的，奄奄一息的，身上爬满了密密麻麻的小蚂蚁，正齐心协力地想把这顿“美餐”拖回洞穴里。偶尔大青虫动弹一下，蚂蚁群就乱一阵，很快又重新聚拢，执着地往前拖。
小苹果看得眼睛发亮，小短腿蹬着地面，身子晃悠悠的，玩得别提多开心了。宁司恬就蹲在旁边寸步不离地看着，生怕自己一眨眼的功夫，这小祖宗就把大青虫抓起来往嘴里塞，这孩子啥都好奇，啥都想往嘴里放，看个小孩子比上一天学还累。
她一边盯着小苹果，一边絮絮叨叨地叮嘱：“小苹果，我的小祖宗哎，这虫虫可脏了，身上都是细菌，吃了要肚肚疼的，只能用树枝扒拉着玩，可不能上手抓啊，听见没？”
王延宗轻手轻脚走过去，看着小家伙认真的模样，忍不住笑着夸奖：“我们小苹果真能干，这是帮小蚂蚁搬虫子呢，真是个热心肠的好宝宝！”
小团子正玩得投入，听见熟悉的声音，立马停下手里的动作，猛地回过头。看清是王延宗，小脸上瞬间绽开大大的笑容，眼睛弯成了小月牙，一把扔掉手里的小木棍，晃晃悠悠地站起来，张开两只小胖手，朝着王延宗的方向扑过来，嘴里奶声奶气地喊着：“抱抱，抱抱！”
那软糯糯的小奶音，甜得人心都化了。院子里几个聚在角落做针线活、唠嗑的妇女，都忍不住停下手里的活，笑着看向这边，老宁家这外甥闺女，真是长得讨喜，嘴又甜，谁见了都稀罕。
王延宗连忙俯身，稳稳地把小团子抱了起来。小东西一被抱进怀里，就亲热地伸出骼膊，紧紧抱住王延宗的脖子，小脸蛋在他颈窝里蹭来蹭去，一双小短手刚能圈住他一半的脖子，力道却不小，抱得紧紧的。
王延宗故意故作嫌弃地逗她：“哎呀，这大热天的，贴这么近干啥？你热不热啊？快松开点。”
小奶团子象是听懂了，又象是没听懂，咯咯直笑，不仅没松开，反而揪着他的衣领，使劲往他怀里靠，小脑袋还在他肩上蹭来蹭去。这才一岁大的小东西，就透着一股子叛逆劲儿，越不让干啥越干啥。
腻歪了好一会儿，小苹果才直起身子，小身子往后仰，拉开一小段距离，乌溜溜的大眼睛跟黑葡萄似的，亮晶晶地看着王延宗，小嘴巴抿了抿，声音清脆软萌的喊着：“糖糖，糖糖……”
宁采薇两口子怕小苹果糖吃多了坏牙齿，还容易噎着，平时管得极严，一天顶多给一颗糖。可这小团子鬼精得很，知道跟爸妈说不通，只要找王延宗要，准能吃到甜甜的糖果。
王延宗心里压根没把这事当回事，小苹果才八颗小乳牙，吃几颗糖能咋的？再过一年他就能教她自己刷牙，做好口腔清洁，哪那么容易蛀牙？就算真蛀牙了也不怕，反正早晚要换牙。再说这饥荒年，家家户户都缺营养，大人孩子肚里都没油水，糖分也是营养的一种，一天吃个两三颗，都不够补充身体消耗的，压根不用担心伤身。
他单手抱着小团子，腾出右手，摊开手掌在小苹果面前晃了晃，还故意来回翻了翻，笑着说：“小苹果看好了，叔叔给你变个戏法，变个好吃的出来！”
小苹果眼睛一下子亮了，小手拍得啪啪响，虽说力气小，没多大声音，可那股子期待劲儿全写在脸上，她记着呢，每次叔叔这么伸手，她就有甜甜的糖糖吃了。
“变！”王延宗故意拔高声音，手掌往空中虚抓一下，随即握成拳头，递到小苹果嘴边。小团子急得不行，两只小胖手立马扒在他的拳头上，细细软软的小手指使劲往指缝里抠，想把他的手指掰开，可她力气太小，掰了半天也没动静，急得瘪着嘴，小鼻子哼哼唧唧的，那模样分明是在说：快给我，不给我我可要哭啦！
王延宗被她逗得哈哈大笑，缓缓张开手掌，掌心躺着一颗白白胖胖的奶糖，裹着印着花纹的糖纸，看着就甜。小苹果的小脸瞬间多云转晴，眼睛眯成了两道小月牙，高兴地抓起奶糖，小心翼翼地捧在手里，笨拙地用小手去剥糖纸。她的小手还不灵活，撕了半天，才把糖纸剥开一小口，费劲地把奶糖塞进嘴里。
其实宁采薇两口子不让小苹果多吃糖，不光是怕蛀牙，更怕这么小的孩子吃糖不小心噎着，那可是大事。可王延宗压根不在乎这些，以他的本事，别说噎着，就是真出点别的小意外，也能随手解决。
奶糖一进嘴，很快就被口水融化，甜甜的味道瞬间弥漫在口腔里，小团子眯着眼，小脸上满是满足，嘴里还发出“唔唔”的舒服声响。
王延宗又从兜里摸出一颗奶糖，递给旁边的宁司恬。小姑娘青春靓丽豆蔻年华，正是爱面子的年纪，皱着鼻子，气鼓鼓地瞪了他一眼，小声嘟囔：“姐夫你真讨厌！我又不是小孩子了，哪有每次都用糖果哄小姨子的！”
话虽这么说，她的手却很诚实，一把抓过奶糖攥在手里，转身就往宁家跑，还没到门口就扯着嗓子喊：“二姐！二姐！姐夫来啦！还带了糖呢！”
房门“吱呀”一声被拉开，宁沐语扶着门框站在门口，身上穿着一身干净的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，眉眼间带着几分温柔。她的目光一落在王延宗身上，脸颊瞬间泛起一层淡淡的红晕，刚要开口说话，就听见宁司恬在一旁补了句：“二姐，姐夫给我糖了，还给小苹果变戏法呢！”
宁沐语瞪了妹妹一眼，心里暗骂这妹妹真是口不择言，当着外人的面乱说，愈发羞得抬不起头，只低低地说了句：“快进来吧，饭快好了。”
王延宗今天难得空手上门，平时骑自行车他会带些吃的，今天跟踪傻柱自行车放在了厂里，下次多带点肉吧。
宁舒阳不在家，放假了这小子就象松开了笼头的野马，天天跑外面不着家，托王延宗的福，宁家不缺油水，肚子里有了油水不容易饿，这小子肚子没饿的咕咕叫不舍得回家，玩疯了。
两姐妹往桌子上端饭菜，宁司恬嘟嘟囔囔的说小弟最近玩的肠子都野了，等爸妈回来就告状。