寒露过后的深夜，草北屯笼罩在一片寂静中。曹大林躺在护林站的木板床上，手指无意识地摩挲着枕边的猎刀。窗外秋风掠过白桦林，发出沙沙的声响，像无数细小的脚步声。
突然，一阵刺鼻的焦糊味钻进鼻腔。曹大林猛地坐起，透过窗户看见护林站西侧的柴垛窜起一丈多高的火苗，火舌正贪婪地舔舐着木质外墙。
院子里已经乱作一团。刘二愣子光着膀子从宿舍冲出来，手里拎着个铁桶；值夜的老王头正扯着嗓子喊人；三条猎犬狂吠着在火场边打转。
曹大林抄起靠在墙边的土铳，对着枪火闪现的方向就是一枪。铁砂呈扇形喷射而出，打得树叶簌簌落下。借着这个空当，他猫腰冲到院墙边，发现地上散落着几个\"大前门\"烟头——这不是屯里人常抽的牌子。
火势越来越大，眼看就要吞没整个护林站。曹大林正指挥众人抢救物资，忽然听见东侧林子里传来一阵窸窣声。他抄起猎刀摸过去，发现两个黑影正鬼鬼祟祟地往马厩方向移动。
那人突然转身，月光下露出一张刀疤脸——竟是当初在三道泉漏网的小李！举起个铁疙瘩：\"一起死吧！
曹大林瞳孔骤缩——是手榴弹！千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中小李手腕。手榴弹掉在地上滴溜溜打转，曹大林飞起一脚将其踢进旁边的水沟。
曹大林来不及答话，一把将她扑倒在地。第二支箭擦着他后背飞过，钉在身后的杨树上——林子里还有同伙！
柳红梅却摇摇头，从腰间解下个皮囊：\"用这个。出些褐色粉末撒在箭头上，\"鄂伦春的'疯狼散'，中箭者会失去理智。
两人配合默契，很快压制住了暗处的冷箭。这时屯里的民兵也赶到了，盗猎分子见势不妙，扔下同伙四散逃窜。
天蒙蒙亮时，火终于扑灭了。护林站烧毁了大半，所幸人员无恙。郑队长蹲在地上检查那些烟头，脸色越来越难看：\"是边境那边过来的这事麻烦了。
卫生所里，柳红梅躺在病床上，脸色苍白如纸。赵春桃正在给她把脉，眉头越皱越紧。
曹大林赶紧进去，见她挣扎着要起身，连忙按住：\"别动！
柳红梅却抓住他的手按在自己平坦的小腹上，眼里闪着奇异的光：\"两个鄂伦春的'双星胎'，是山神赐福\"
曹大林喉头发紧，不知该喜该忧。长匆匆进来：\"大林，省里急电！过一张纸条，\"在三道泉又发现一批走私账本，牵扯到县里几个干部。上面要求我们立即押送现有证据去省城。
曹大林看着纸条，又看看病床上的柳红梅，陷入两难。
当天下午，曹大林和郑队长带着账本出发了。为防万一，他特意让刘二愣子留下，还从吴炮手那借了把双管猎枪。
去县城的山路崎岖不平。到青龙沟时，曹大林突然喊停：\"不对劲！
前方弯道处的灌木丛有被踩踏的痕迹，树梢上还系着根细绳——是绊马索！郑队长急打方向盘，车子堪堪避开陷阱，却压上了埋在土里的铁蒺藜。
几乎同时，两侧林子里射出十几支箭，钉在车门上哆哆作响。曹大林抄起土铳跳下车，一个翻滚躲到岩石后。
曹大林眯眼观察箭矢的来向，突然瞳孔一缩——箭羽的绑法他认识，是柳红梅那个叛逃的叔叔柳青河！上辈子他就听说过，这人专帮盗猎集团对付护林队。
狩猎讲究耐心。曹大林伏在腐叶堆里一动不动，直到看见三十步外那棵红松后闪过一道人影。箭，屏息瞄准——
曹大林一个箭步上前，猎刀抵住他咽喉：\"其他人呢？
曹大林心头巨震，反手一刀柄砸晕柳青河，转身就往回跑：\"郑队！屯子有危险！
吉普车勉强开到屯口时，天色已晚。曹大林远远就看见老榆树上的铜镜在夕阳下反着异常的红光——是刘二愣子的警报！
屯子里静得可怕，连声狗叫都没有。曹大林示意郑队长隐蔽，自己则像只灵巧的山猫，沿着墙根摸向卫生所。
卫生所窗户大开，里面一片狼藉。地上有拖拽的痕迹，还有几滴新鲜的血迹。曹大林捡起一块碎布，认出是赵春桃的衣角。
曹大林一拳砸在墙上，指节渗出血丝。上辈子他没能保护家人，这辈子难道要重蹈覆辙？
曹大林立刻明白了——三道泉！那里易守难攻，又有现成的山洞藏身。
夜幕下的老黑山像头蛰伏的巨兽。曹大林和刘二愣子沿着兽道疾行，每走几步就停下倾听。快到三道泉时，他们发现树上系着条红布——是柳红梅留下的记号！
曹大林却心头一紧——留记号意味着柳红梅意识到情况危急，在为他们指路。
三道泉的水帘洞前燃着篝火。借着火光，曹大林看见赵春桃和柳红梅被绑在洞口的石柱上，周围站着五个持枪汉子。领头的是个刀疤脸，正用枪管挑起柳红梅的下巴。
刀疤脸暴怒，举枪就要砸。外传来郑队长的喊话：\"里面的人听着！你们被包围了！释放人质，缴枪不杀！
盗猎分子顿时乱作一团。趁这空当，曹大林和刘二愣子从侧面悬崖滑下，悄无声息地摸到洞口附近。
刘二愣子则掏出个奇怪的哨子含在嘴里——这是鄂伦春人模仿山猫的猎哨，能引起野兽骚动。
混乱中，曹大林一个箭步冲到石柱前，猎刀一挥割断绳索。柳红梅刚获自由就软绵绵地往下滑——她下身已经见了红！
这时郑队长带人从正面攻入，与盗猎分子交上火。曹大林抱起柳红梅就往洞深处跑，赵春桃紧随其后。
水帘洞最里侧有个天然石室。曹大林脱下棉衣铺在地上，小心翼翼地把柳红梅放平。赵春桃从药篓里取出银针和羊肠线，手却抖得厉害。
赵春桃深吸一口气，开始施针止血。洞外的枪声渐渐稀疏，偶尔传来盗猎分子的惨叫。不知过了多久，一声微弱的啼哭在石室中响起。
第二个孩子来得更加艰难。柳红梅已经气若游丝，身下的血浸透了棉衣。曹大林红着眼睛给她喂参汤，却大半顺着嘴角流下来。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，第二个婴儿降生了——是个瘦弱的男婴，哭声像小猫似的微弱。
柳红梅虚弱地笑了笑，手指轻轻碰了碰婴儿的脸颊，突然头一歪昏死过去。
赵春桃赶紧施救，银针扎满了柳红梅的穴位。就在曹大林几乎绝望时，洞外传来一阵急促的脚步声——是县医院的救护队赶到了！
朝阳升起时，柳红梅和两个孩子被抬上担架。曹大林站在三道泉边，望着水帘上跃动的金光，突然发现岩壁上的那些神秘符号在阳光下清晰可辨——那根本不是盗猎标记，而是鄂伦春古老的祈福图腾！
玉佩上刻着三条波浪线和圆圈，背面还有个小字——\"孙\"。
回屯的路上，曹大林看着担架上安睡的柳红梅和两个小生命，心中百感交集。重生这一世，他不仅改变了家人的命运，还揪出了危害一方的毒瘤。至于那两个姑娘他回头看了眼疲惫不堪的赵春桃，突然觉得，有些缘分或许不必急着做选择。