东北方向，一片无名山谷。
谷中瘴气稀薄，乱石嶙峋，生长着一些低矮的、颜色暗沉的灌木。
曹琰正盘坐在一块背风的巨石后，闭目调息，同时分出一缕神识警戒四周。
五天前，他离开了那处临时山洞，继续朝着东北方向跋涉。
伤势痊愈，修为稳固在筑基后期巅峰，让他赶路的速度和隐蔽性都提升了不少。
但沿途感受到的搜查气息越发频繁，甚至有两次，他远远“看”到天际有数道属于金丹修士的磅礴神识，如同犁地般扫过广袤的山林。
若非他见机得早，提前收敛气息遁入地缝或水泽，恐怕难以完全避开。
“不能再这样被动躲藏了，必须尽快离开剑神殿核心势力区，进入真正的混乱地带。”
曹琰心中思忖。
他估算着路程，按照现在的御剑飞行速度，至少还要两三个月才能抵达万妖山脉外围。
这两三个月，变数太多。
就在他准备起身，继续赶路时，眉头忽然一皱。
神识感应中，四道筑基期的气息，正从东南方向的山林间，不快不慢地朝着他所在的这片山谷靠近。
四人隐隐呈扇形散开，间隔数里，仿佛在搜索着什么。
领头一人气息最强，达到了筑基巅峰，另外三人，两个筑基中期，一个筑基初期。
曹琰眼神一冷。
是路过的散修小队，还是……冲着他来的？
他迅速收敛气息，将自身存在感降到最低，隐在巨石阴影中，默默观察。
那四人很快进入了山谷范围。
领头的是个头发花白、面容精瘦、目光锐利如鹰的老者，身穿一件略显陈旧的青色法袍，腰间挂着一枚巴掌大小、呈暗铜色的罗盘。
手中正掐着法诀，一丝微弱的灵力注入罗盘，罗盘指针微微颤动，似乎在感应着什么。
“族长，这‘寻煞盘’真有反应？这鬼地方鸟不拉屎的，能有什么煞气重的宝贝或者……人？”
一个跟在老者身后，面容带着几分桀骜的筑基中期青年问道。
“闭嘴，王莽！小心驶得万年船！”
另一个看起来较为沉稳的筑基中期中年低声呵斥，
“那通缉令上的魔修画像你没看？眉宇间煞气凝而不散，一看就是杀孽深重之辈。
剑神殿悬赏那么高，咱们王家若能侥幸发现点线索，哪怕只是提供大致方位，也能得一笔丰厚赏金，足够家族缓上好几年！”
“三叔说得对。”
那筑基初期的年轻女子接口，声音带着期待，
“族长爷爷这‘寻煞盘’是祖上传下来的，对阴煞、血煞之气感应灵敏。
咱们沿着这片据说常有邪修出没的山脉边缘搜寻，说不定真能撞大运。”
领头的老者，王家族长王厉，沉声道：
“都打起精神！莫要大意。
那魔修绝非易于之辈。
我们只需远远发现异常，立刻传讯给附近的剑神殿巡查点，便可领赏，切不可贪功冒进！”
话虽如此，他手中罗盘的指针，却越来越明确地指向曹琰藏身的那块巨石方向。
指针尖端，甚至泛起了一丝极淡的红光。
曹琰心中了然。
果然是冲着“煞气”来的。
他修炼《血狱魔经》，掠夺无数，又刚从尸山血海的秘境出来，身上煞气虽然被自身秘法极力掩盖，但若有专门的探测法器在近距离仔细探查，难免会泄露一丝。
这王家祖传的“寻煞盘”，看来品阶不低，或者对血煞之气有特殊感应。
“麻烦了。”
曹琰眼神转冷。
他不想在这里杀人留下痕迹。
但对方已经找上门，而且显然打着“报信领赏”的主意。
一旦让他们将消息传出去，周围恐怕很快就会被剑神殿的追兵围成铁桶。
“谁在那里？出来！”
王厉显然也确定了方向，停下脚步，目光如电射向巨石，手中已多了一柄寒光闪闪的阔刃长剑，气息锁定。
其他三人也立刻戒备，各自祭出法器，隐隐形成合围之势。
曹琰知道躲不过去了。
他缓缓从巨石后站起身，蜡黄的脸上没有任何表情，气息也仅维持在筑基初期。
看到只是一个其貌不扬、修为平平的中年散修，王莽松了口气，随即脸上露出不屑：
“族长，看来是个躲在这里修炼邪功的散修，吓我一跳。
喂，小子，你是何人？在此鬼鬼祟祟做什么？把储物袋交出来，让爷爷检查检查！”
那沉稳中年和年轻女子也略微放松，但王厉却眉头紧锁。
他手中的“寻煞盘”，指针红光虽然不算炽烈，但指向此人后却异常稳定。
而且，此人面对他们四人合围，未免太过镇定了些。
“路过散修，在此歇脚。无意冒犯，这就离开。”
曹琰声音沙哑，抱了抱拳，作势欲走。
“想走？”
王莽狞笑一声，抢先一步挡住去路，
“让你走了吗？爷爷怀疑你跟那通缉魔修有关，乖乖束手就擒，等剑神殿的大人们来发落！”
曹琰停下脚步，目光扫过四人，最后落在王厉身上：
“王族长，当真要如此？在下不过一介散修，与那通缉要犯绝无干系。
放我离去，大家相安无事，如何？”
王厉心中犹豫，寻煞盘的异常和对方反常的镇定让他不安。
但想到家族窘境和高额悬赏，贪念还是压过了谨慎。
他沉声道：
“道友，对不住了。为了保险起见，还请随我们走一趟，若查明确实无关，王某自会赔礼道歉。”
“那就是没得谈了。”曹琰低叹一声，语气平淡。
就在他话音落下的瞬间，变故陡生！
“呜——！”
一声凄厉尖锐、直透神魂的箫声毫无征兆地响起！
声音凝练如针，并非扩散，而是精准地刺向王莽、沉稳中年和那年轻女子的识海！
正是惊魂箫的“惊魂”之章！