中心广场，晨雾未散。
当曹琰（柳依依）赶到时，其他九位擂主已到了大半。
众人分散站立，彼此间隔着明显的距离，空气中弥漫着一种无形的紧张与戒备。
能走到这一步的散修，没有一个是易与之辈，在最终机缘面前，谁也不会真正信任谁。
“病痨鬼”贾铭靠在一根石柱阴影里，有一下没一下地咳嗽着，眼皮耷拉，仿佛随时会睡着，但曹琰能感觉到，对方那看似浑浊的眼角余光，正极其隐蔽地扫视着在场的每一个人。
“独臂量天尺”吴锋抱臂而立，身形如标枪般挺直，仅存的右臂自然下垂，但那空荡荡的左袖，却让人感觉比任何兵器都更危险。
他目光平视前方，没有任何焦点，却又似乎将一切都纳入了掌控。
“火鸦剑”孙烈正与旁边一个相熟的散修低声交谈，声音洪亮，带着毫不掩饰的兴奋，但曹琰注意到，他说话时，身体始终保持着一种微妙的、便于瞬间发力或防御的姿态。
“百刃君”司徒浩身后那巨大的剑匣格外醒目，他安静地站在一旁，眼帘低垂，手指却在无意识地、有规律地轻轻弹动着，仿佛在虚空中拨弄着无形的琴弦，那是在温养、沟通他剑匣内的飞剑。
曹琰（柳依依）默默走到一个远离人群的角落，微微低头，目光落在自己脚尖前的地面上，尽量减少存在感。
他能感觉到有几道目光从自己身上扫过，带着审视、估量，或许还有一丝不易察觉的轻视——毕竟“花间剑”柳依依在十人中，明面上的攻击力并不突出，更多依赖幻术与身法。
他乐得如此。
被轻视，意味着被关注度低，暴露的风险也更小。
辰时将至。
高台上空间微漾，三道身影无声浮现。
元稹长老青袍古剑，气息如山如岳。
他的目光再次缓缓扫过台下十人，这一次，曹琰感觉那目光在自己身上停留的时间，似乎比上次更短了，几乎是一掠而过。
看来，经过“血魂拟态”和炼化元阴后的气息模拟，成功瞒过了这位金丹后期大修的粗略探查。
当然，这也与元稹并未刻意仔细探查有关，在他眼中，这十人不过是获得资格的筑基小辈，还不值得他耗费太多心神一一甄别。
“人已到齐。”
元稹的声音平淡响起，“出发。”
他大袖一挥。
嗡——！
强大的空间波动荡漾开来，一艘长达五十余丈、通体银白、形如一柄出鞘巨剑的华丽飞舟，凭空出现在广场上空！
飞舟线条流畅凌厉，舟身刻满繁复玄奥的银色阵纹，散发出令人心悸的锋锐剑气与磅礴灵压。
这绝非普通飞行法器，而是一件品阶极高的飞行法宝，恐怕是剑神殿专门用于重要事务的座驾。
“上飞舟。”
元稹言简意赅，率先化作一道青色剑光，没入飞舟最前端的舱室。
其余人不敢怠慢，纷纷腾空而起，落在飞舟宽阔的银色甲板上。
曹琰混在人群中，也轻盈地飞上甲板。
脚踏实地，感受着脚下飞舟传来的沉稳厚重与隐含的凌厉，他心中最后一丝因为伪装而产生的细微忐忑也消散了。
第一步，混上来，成功了。
甲板上已有数名身穿统一银色劲装、气息精悍的修士侍立，皆是筑基修为，显然是剑神殿派出的随行执事或弟子，负责维持飞舟秩序。
“各自寻一舱室休息，途中不得喧哗，不得私斗。一日后，抵达葬剑谷。”
一名似乎是领头的中年执事，面无表情地宣布规矩，声音通过法力传遍甲板。
众人应诺，迅速散开，开始寻找舱室。
飞舟两侧各有数十个独立的舱室，门上有编号。
曹琰（柳依依）选了一个位于飞舟中段、相对靠边、不那么起眼的舱室——玄字七号。
推门而入，舱室不大，但很整洁，有一张简单的玉榻，一个蒲团，一张小几。
他反手关上舱门，立刻启动了舱室内置的简易防护与隔音禁制。
直到禁制光芒亮起，将外界的一切声音和窥探隔绝，曹琰才真正放松下来，轻轻吐出一口浊气。
他盘膝坐在玉榻上，并未立刻入定，而是先将神识小心翼翼地探出，仔细感知着舱室禁制的强度与结构。
确认这禁制只是二阶中品左右，主要用于基本防护和隐私，并无监控功能后，他才稍稍放心。
但他依旧没有完全撤去警惕。这里是剑神殿的飞舟，上有金丹长老，四周皆是虎视眈眈的竞争者，任何疏忽都可能致命。
他先取出一套自己炼制的、更隐蔽的预警与隔音阵盘，在舱室内布下。
然后，才缓缓运转《血狱魔经》，开始调息，巩固刚刚暴涨的修为，适应这具经过“掠夺”后变得更加强横与纯净的肉身与魔元，同时仔细体悟炼化“玄阴道体”元阴后，体内产生的那丝微妙变化。
时间在寂静的调息中缓缓流逝。
飞舟早已升入高空，化作一道银色流光，穿梭于云海之上，速度极快，却又异常平稳。
约莫过了两个时辰，曹琰缓缓睁开眼，眸中神光湛然，疲惫尽去，状态调整到了最佳。
掠夺带来的好处已被他初步消化吸收，此刻的他，感觉前所未有的好。
煞气被压制到几乎难以察觉，魔元凝练精纯，神识敏锐通透，对力量的掌控也达到了入微之境。
“笃笃笃。”
就在这时，舱门突然被轻轻叩响。
曹琰心中警铃微作，但脸上神色不变，依旧是那副清冷平静的模样。
他没有立刻撤去自己布下的阵盘，只是暂时关闭了舱室自带的隔音禁制，用那伪装后的清冷女声，淡淡问道：
“谁？”
“柳仙子，是我，孙烈。”
门外传来一个略显粗豪的男声，正是“火鸦剑”孙烈。
曹琰（柳依依）眉头几不可查地微微一蹙。
孙烈？此人性格外放，看似粗豪，实则心思并不简单。
他来找“柳依依”做什么？
“孙道友有事？”
曹琰（柳依依）的声音依旧平淡，听不出情绪。
“哈哈，没什么大事。”
孙烈在门外笑道，
“就是觉得此行凶险，秘境之中更是危机四伏，咱们十人虽然现在是竞争关系，但毕竟同舟共济。
孙某想着，不如趁此机会，大家稍微熟悉一下，进入秘境后，万一有什么变故，也好有个照应不是？我刚去敲了吴锋道友和司徒道友的门，他们似乎都在静修。
不知柳仙子可否赏脸，到甲板上小叙片刻？孙某带了些不错的灵茶。”
联络感情？抱团取暖？还是……试探？
曹琰心中瞬间转过数个念头。散修之间，尤其是他们这种刚从激烈竞争中杀出来的，绝无可能在短时间内建立真正的信任。
孙烈此举，拉拢的意味或许有，但更多的恐怕是想探探其他人的底细，或者看看有没有便宜可占。
“孙道友好意，心领了。”
曹琰（柳依依）的声音带着恰到好处的疏离与一丝拒人千里的冷淡，
“只是我修炼的功法需静心宁神，不便外出。且秘境之中，各凭机缘，柳某一向习惯独来独往，不喜与人结伴。孙道友还是请回吧。”
他模仿着柳依依笔记中透露出的性情，拒绝了邀请。
对于一个性情孤冷、不喜交际的女修来说，这样的回应合情合理。
门外的孙烈似乎愣了一下，随即干笑两声：
“既然如此，那孙某就不打扰柳仙子清修了。仙子好生休息。”
脚步声响起，渐渐远去。
曹琰（柳依依）神识悄然附着在门上，确认孙烈真的离开，回到了他自己的舱室方向，这才重新开启了隔音禁制。
“果然开始了。”
曹琰眼神微冷。
飞舟才出发不久，暗中的试探与交锋就已经悄然上演。
这孙烈，恐怕只是个开始。
他没有再继续调息，而是将神识凝聚成极细的一缕，小心翼翼地穿透自己布下的阵法和舱壁，朝着飞舟其他区域悄然蔓延。
他不敢探向元稹长老所在的前端核心区域，也不敢过于靠近其他筑基后期修士的舱室，只是大致感知着飞舟上的整体氛围与灵力波动。
飞舟很大，除了他们十人，还有不少剑神殿的执事弟子在各处值守、操控飞舟。
整体气氛肃穆而压抑。他能隐约感觉到，其他几个舱室内，强横或隐晦的气息时隐时现，显然其他人也并未真正放松，都在抓紧这最后的时间调整状态，或谋划着什么。
平静的表面下，暗流已然开始涌动。
曹琰收回神识，目光变得幽深。
他将那枚得自柳依依的“剑胚秘境准入”玉符取出，拿在手中。
玉符内的神识烙印依旧稳固，与他模拟的“柳依依”气息隐隐呼应。
这是他混入秘境的关键凭证，绝不能有失。
“还有一日……”
他低声自语。
一日后，便将抵达葬剑谷，真正的考验，那时才会开始。
他需要利用这最后的时间，进一步揣摩“柳依依”的行为习惯与剑法特点。
推演可能遇到的各种情况与应对之策。同时，也要警惕飞舟上可能出现的任何变故。
他重新闭上双眼，心神沉入对《花间剑诀》与幻术心得的模拟推演中，同时，保持着对舱室外一丝最低限度的警戒。
飞舟之外，云海翻腾，罡风呼啸。
一日的航程，并不漫长。但对于飞舟上的某些人来说，或许已经足够谋划很多事情。
当窗外的景色逐渐变得荒凉，远处天际出现一条巨大的、仿佛被利剑劈开的黝黑峡谷轮廓时，飞舟的速度开始明显降低。
葬剑谷，到了。
曹琰（柳依依）缓缓睁开眼，眸中一片清明与冰冷。
他起身，收起阵盘，整理了一下衣袍和面纱。
“笃笃笃。”舱门被敲响，这次是剑神殿执事的声音：
“所有人，准备下舟，于甲板集合！
曹琰深吸一口气，推开了舱门。