曹琰和黄灵儿一路不敢停歇，将遁速催到极致，朝着西南方向亡命飞遁。
曹琰脸色苍白，胸口剧烈起伏，强行压制着翻腾的气血和几近枯竭的魔元。
黄灵儿也好不到哪去，俏脸上没有一丝血色，紧紧跟在曹琰身后，不时担忧地回头张望。
直到飞出去近千里，彻底感受不到那片沼泽区域的任何气息后，两人才在一处荒芜的山谷中落下遁光。
“噗！”
刚一落地，曹琰便再也压制不住伤势，猛地喷出一口淤血，身体晃了晃，单膝跪倒在地。
“曹大哥！”
黄灵儿惊呼，连忙上前扶住他，取出丹药喂他服下。
曹琰摆了摆手，示意自己没事，但紧锁的眉头和微微颤抖的手显示出他此刻状态极差。
与血衣执事一战，看似他最终胜出，实则凶险万分。
对方的修为碾压性的强大，若非最后关头动用符宝出其不意，死的就是他。
即便如此，硬抗那记血煞修罗掌的余波，也让他经脉受损严重，魔元几乎见底。
“必须尽快疗伤。”
曹琰盘膝坐下，吞下丹药，开始运转功法。
此地虽然暂时安全，但影杀楼势力庞大，难保没有后续追兵，必须尽快恢复一定的自保之力。
黄灵儿也在一旁打坐调息，为他护法。
数个时辰后，曹琰缓缓睁开眼，伤势暂时稳定下来，但距离痊愈还差得远。
他看了一眼依旧在入定的黄灵儿，目光落在她略显憔悴的侧脸上，眼神复杂。
这一路逃亡，若非这丫头几次相助，他恐怕早已凶多吉少。
那份不掺杂质的热忱和依赖，让他这颗在杀戮和阴谋中变得冰冷的心，也泛起一丝微澜。
但他很快将这点情绪压下。修仙界步步杀机，容不得半分心软。
尤其是他身怀重宝，更是不能有丝毫懈怠。
“走，去金沙集。”
曹琰站起身。
当务之急是寻找一个相对安全的地方彻底疗伤，并打探消息，弄清楚目前的处境。
根据黄灵儿指明的方向，两人又飞行了几日，沿途避开了几波修士，终于在一片黄沙与戈壁交织的荒凉地界，看到了一片被简陋阵法笼罩的土黄色建筑群。
建筑低矮，大多由黄色的巨石垒成，风沙侵蚀的痕迹很明显。
入口处立着一块饱经风霜的石碑，上面刻着三个歪歪扭扭的大字：
金沙集。
阵法光幕稀薄，只能阻挡风沙和低阶妖兽，不时有修士驾驭着各色遁光进出，修为参差不齐，最高也不过筑基中期，大多面带风霜，眼神警惕。
果然是个鱼龙混杂的边境散修坊市。
曹琰收敛气息，将修为压制在筑基初期，又给黄灵儿使了个眼色。
黄灵儿会意，也将自己的灵力波动收敛到练气后期的样子。
两人交了十块下品灵石的入城费，低调地走进了坊市。
坊市内部比外面看起来要热闹一些，街道两旁是各种简陋的石屋店铺，售卖着丹药、符箓、材料和一些来路不明的法器。
叫卖声、讨价还价声不绝于耳，空气中混杂着汗味、尘土味和淡淡的血腥。
不少修士身上都带着伤，眼神凶悍，显然都是刀口舔血之辈。
曹琰目光扫过，心中稍定。这种地方虽然混乱，但正好适合隐藏。
他需要购买一些疗伤和恢复的丹药，顺便打听一下消息。
两人先找了一家看起来还算干净的客栈，要了两间相邻的静室。
客栈掌柜是个一脸精明的瘦小老头，修为只有练气圆满，看到曹琰和黄灵儿虽然风尘仆仆，但气度不凡，尤其是曹琰，即便压制了修为，那股历经杀伐的冷厉气质也难以完全掩盖，态度颇为恭敬。
安顿下来后，曹琰让黄灵儿在房间休息，自己则独自外出采购。
他先是去了一家最大的丹药铺，购买了大量治疗内伤、恢复魔元和滋养神魂的丹药，花去了近千块下品灵石，让他一阵肉疼。
之前反杀那几个修士得来的灵石已经消耗了大半。
接着，他又逛了几家材料铺和杂货铺，购买了一些炼制简易阵旗和符箓的材料，以及一份较为详细的南域边境区域地图。
在购买地图时，他状似无意地向店主打听：“掌柜的，最近这附近可有什么大事发生？听说黑岩城那边不太平？”
那店主是个胖乎乎的中年人，闻言警惕地看了曹琰一眼，压低声音道：
“道友是刚来的吧？黑岩城…唉，别提了
！听说前些日子被一伙神秘人给屠了！城主府都被夷为平地！
现在那边成了禁区，煞气冲天，没人敢靠近！”
他顿了顿，又补充道：
“还有啊，最近坊市里生面孔多了不少，好像都在找什么人…道友还是小心为上。”
曹琰心中凛然，表面却不动声色，付了灵石便离开。
黑岩城被屠，消息已经传开，但似乎没人知道具体原因，更没人将此事与他这个“筑基初期”的散修联系起来。这倒是个好消息。
但店主说的“生面孔”，让他心生警惕，很可能是影杀楼或者赤炎门的人。
采购完毕，曹琰没有停留，立刻返回客栈。
在回去的路上，他敏锐地感觉到，有几道隐晦的目光在他身上停留了片刻。
他心中冷笑，果然被盯上了。
在这金沙集，怀璧其罪是常态，自己一个陌生修士大手大脚购买丹药，被人盯上毫不意外。
回到房间，曹琰立刻在房间内外布下了几道预警和隔绝窥探的禁制。
虽然客栈本身有简单的防护，但他信不过。
“曹大哥，怎么样？”
黄灵儿听到动静，过来敲门。
曹琰让她进来，将采购的丹药分给她一部分，然后沉声道：
“黑岩城被屠的消息已经传开，但原因不明。
另外，我们可能被坊市里的地头蛇盯上了。”
黄灵儿闻言，俏脸一白：“那怎么办？”
“无妨，一群土鸡瓦狗。”
曹琰眼中寒光一闪，
“只要没有筑基后期以上的修士，来多少杀多少。正好补充点灵石。”
他此刻虽然伤势未愈，但对付几个筑基初、中期的劫修，还是有信心。
他顿了顿，又道：“
当务之急是尽快恢复实力。我要闭关几日，你替我护法，警惕外界动静。若有不开眼的上门，格杀勿论！”
“嗯！”
黄灵儿重重点头，眼中也闪过一丝厉色。
经历了这么多，她也不再是那个天真的大小姐了。
曹琰不再多言，服下丹药，开始全力闭关疗伤。
乾坤殿内的精纯灵气丝丝缕缕地补充着他的消耗，丹药之力化开，滋养着受损的经脉。
他必须争分夺秒。
然而，他并不知道，在他闭关的第二天，一支由三名修士组成的小队，风尘仆仆地进入了金沙集。
为首一人，是个面容阴鸷、腰间佩着一柄蛇形弯刀的黑衣老者，其身上散发出的灵压，赫然达到了筑基后期！他身后跟着两名筑基中期的汉子，眼神凶悍。
三人一进坊市，便直接走向坊市中央那座最高的、由黑色巨石垒成的建筑——金沙集管理会的所在地。
一场新的风波，正在这看似平静的边陲小镇下，悄然酝酿。而闭关中的曹琰，对此还一无所知。