曹琰的声音低沉而警惕，如同在幽静的山谷中投下一块寒冰。
黄灵儿瞬间从纷乱的思绪中惊醒，俏脸一白，下意识地屏住呼吸，紧张地望向裂缝外。
山涧幽深，南域特有的湿热雾气尚未完全散去，空气中弥漫着草木腐烂和某种隐隐的硫磺气息。
远处传来不知名妖兽的低沉嘶吼。
但很快，一阵急促的脚步声和带着明显南域口音的交谈声，由远及近，打破了山谷的寂静。
“师兄，罗盘指针乱颤！此地灵力残留混乱不堪，还夹杂着一股令人心悸的死寂煞气！刚才的动静肯定是从这边传来的！”
一个声音略显尖锐的年轻男子说道，语气带着紧张和兴奋。
“嗯，都小心点！这陨星山是南域有名的凶地，靠近东域边界，三不管地带，什么牛鬼蛇神都有。
刚才那虫潮暴动和灵力冲击非同小可，说不定真有异宝出世，或者……是哪个倒霉蛋触动了上古禁制！”
一个较为沉稳的中年男子声音响起，带着告诫。
脚步声越来越近，听声音，约有三四人，修为不弱，至少是筑基期，而且灵力属性偏向灼热、爆烈，是典型的南域修士特征。
曹琰眼神锐利，对黄灵儿做了一个绝对静默的手势，两人将气息收敛到极致，如同岩石般紧贴冰冷的裂缝内壁，透过藤蔓缝隙向外窥视。
只见四道身影，从山涧上游谨慎走来。
为首一人，是个身穿赤红色镶黑边劲装、面容精悍、眉骨高耸的中年修士，修为筑基后期，周身散发着一股灼热的灵压，目光如鹰隼般扫视四周。
他手中托着一个不断闪烁红光的金属罗盘，显然是探查类的法器。
他身后跟着三人。
左边是个身材壮硕如铁塔、皮肤呈古铜色、光头锃亮的汉子，修为筑基中期，浑身肌肉贲张，蕴含着爆炸性的力量，一看便是修炼炼体功法的体修。
右边是个个子矮小、眼神闪烁不定、腰间挂着好几个鼓鼓囊囊皮袋的年轻男子，修为筑基初期，正贼眉鼠眼地四处打量。
而最后一人，则颇为显眼。
此人穿着一身暗紫色绣着金色火焰纹路的华丽长袍，面容苍白阴柔，手持一柄描绘着狰狞鬼首的羽扇，轻轻摇动，修为同样是筑基后期。
他嘴角挂着一丝若有若无的邪魅笑容，眼神中带着一种居高临下的审视和漠然。
这四人衣着风格统一，气息相连，显然是南域某个宗门或家族的子弟。
“孙师兄，罗盘显示此地残留的灵力属性极其斑杂，有火系、有阴煞，还有一丝……说不清的锋锐之气！刚才这里肯定发生过激烈争斗！”
那手持罗盘的修士再次开口。
阴柔青年用羽扇轻轻掩口，发出一声轻笑：
“呵，看来是有趣的小老鼠在这里打了一架，说不定还留下了点什么。赵师弟，你的‘寻宝鼠’没反应吗？”
他看向那个矮小修士。
被称作赵师弟的矮小修士连忙从皮袋里掏出一只通体银白、鼻子不断抽动的小鼠，谄媚道：
“师兄，寻宝鼠有些躁动，但这山里煞气太重，它也有点分辨不清具体方位。”
那光头体修不耐烦地哼道：
“管他谁打生打死，这鬼地方鸟不拉屎，除了煞气就是毒虫，能有什么好东西？赶紧办正事，探查完回去向长老复命！”
阴柔青年羽扇轻摇，淡淡道：
“雷师弟，稍安勿躁。
孙师兄，再仔细探查一下，看看有没有活口，或者……有没有什么‘额外’的收获。”
孙姓修士点头，手中罗盘红光大盛，一道道无形的探测波纹向四周扩散开来。
裂缝内，曹琰心中警铃大作！这罗盘显然是专门探测灵力和生灵波动的法器！他们虽然隐匿了气息，但在这种针对性的探查下，很难完全避开！
他眼中寒光一闪，传音给黄灵儿：
“准备突围！我攻击拿罗盘的和那摇扇子的，你干扰另外两人！不可恋战！”
黄灵儿紧张得手心全是汗，但还是重重点头，扣紧了符箓。
就在曹琰准备暴起发难的刹那——
“咳咳……咳咳咳……”
一阵苍老、沙哑，仿佛破风箱拉扯般的咳嗽声，毫无征兆地从山涧另一侧的浓雾深处响起！
这咳嗽声并不响亮，却瞬间刺破了山涧的紧张气氛，也打断了孙姓修士的探测波纹！
四名南域修士脸色齐变，猛地转头望向咳嗽声来源！
曹琰和黄灵儿也心头一紧，循声望去。
只见在距离那四名修士约二十丈外的一棵枯死的老槐树下，不知何时，悄无声息地多了一个佝偻的身影！
正是之前见过的那个穿着粗布麻衣、面容枯槁、拄着拐杖的老樵夫！他仿佛一直就站在那里，与枯树、阴影、雾气融为一体。
他浑浊得几乎没有焦距的眼睛，慢悠悠地“扫”过那四名如临大敌的修士，用沙哑得如同磨石摩擦的声音开口道：
“南边来的娃娃……这陨星山，不是你们该来的地方。
趁着日头还没落山，赶紧回头吧。”
他的语气平淡无波，却带着一种令人骨髓发寒的冷漠。
那阴柔青年厉师兄瞳孔微微一缩，脸上邪魅的笑容收敛，拱手道：
“晚辈几人乃是‘赤炎门’弟子，奉命巡查边界。
不知前辈在此清修，惊扰之处，还望海涵。”
他报出“赤炎门”的名号，这显然是南域的一个势力，意在试探。
老樵夫仿佛没听到，或者说根本不在意，只是重复道：
“赤炎门？没听过。
走吧，再不走，天黑了，路就不好走了。”
那光头体修脾气火爆，见老者如此无视他们，怒道：
“老家伙，你装神弄鬼……”
他话未说完，老樵夫忽然缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛似乎“看”了他一眼。
就是这一“看”！
那光头体修如同被无形的巨锤砸中胸口，闷哼一声，脸色瞬间由红转青，再由青转白，噔噔噔连退七八步，一屁股瘫坐在地，浑身筛糠般颤抖，张大嘴巴却发不出任何声音，眼中充满了极致的恐惧！
其他三人骇得魂飞魄散！他们根本没感觉到任何灵力或神识波动！
那老者仅仅是一个眼神，就让他们筑基中期的体修师弟心神崩溃！
这老者，绝对是无法想象的恐怖存在！
厉师兄再无半点倨傲，额头冷汗涔涔而下，深深鞠躬，声音发颤：
“前…前辈息怒！晚辈等无知，这就滚！立刻滚！”
他再也不敢多留一刻，拉起瘫软的光头体修，带着另外两人，连滚带爬地向山涧下游逃去，速度比来时快了数倍不止！
山涧中，重归寂静，只剩下老樵夫，以及裂缝中大气不敢出的曹琰二人。
老樵夫没有看向裂缝方向，只是拄着拐杖，慢悠悠地转过身，向着上游雾气更深处走去，身影逐渐模糊，只有那沙哑的声音隐隐约约随风飘来：
“煞气冲霄……因果缠身……小娃娃……好自为之啊……”
直到那身影彻底消失在浓雾中，曹琰和黄灵儿才感觉压在心头的那座大山被移开，浑身一软，几乎虚脱，后背已被冷汗完全浸湿。
刚才那一刻，他们真切地感受到了蝼蚁面对苍穹般的渺小与恐惧！
“他……他到底是……”黄灵儿声音颤抖，几乎说不出完整的话。
曹琰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光无比凝重：
“深不可测……
他看了一眼手中那枚诡异的暗红碎片，又望向远处那煞气冲天的环形山坳方向。
神秘老樵夫、恐怖虫潮、诡异碎片……。
必须尽快恢复实力，然后立刻离开这是非之地！
“抓紧时间疗伤！”
曹琰沉声喝道，率先盘膝坐下，吞服丹药。
危机感前所未有的强烈。
黄灵儿也连忙照做。