信道尽头没有预想中的宫殿或祭坛，只有一道被藤蔓半掩的石门。
推开时发出吱呀的朽响，扑面而来的是湿润的泥土气息，夹杂着淡淡的草木清香，与陨星渊深处的魔气截然不同。
“这里的地脉能量很温和！”
裴秀举着灵能水晶，蓝光平稳跳动：“没有魔气干扰，反而象是被某种力量净化过。”
火女握紧灵火令牌，红光微弱却稳定：“苏媚姐姐的气息往东边去了，但很淡，象是被什么东西掩盖了，只能感觉到她来过这里。”
众人走出石门，眼前是一片螺旋向下的谷地，岩壁上爬满翠绿的藤蔓。
藤蔓间点缀着白色的小花，谷底隐约能看到成片的田地和低矮的木屋，烟囱里飘着袅袅炊烟。
“有人生活在这里？”
苏海燕惊讶地指着谷底：“这些植物长得好茂盛，不象受地脉紊乱影响的样子。”
赵琰示意众人放慢脚步：“小心点，先观察情况，别贸然靠近。”
沿着螺旋小径往下走了约莫半个时辰，谷底的景象越来越清淅。
几十间木屋错落分布在河边，田地被划分成整齐的小块，种着叶片宽大的陌生作物。
几名穿着粗布衣裳的人正在田间劳作，看到众人时，纷纷直起身，眼神警剔地举起手中的农具。
“你们是谁？”
为首的是个皮肤黝黑的中年男人，握着一把木锄。
锄头上缠着细密的藤条：“这里是青禾聚落，外人不能随便进来。”
赵琰上前一步，收起骨刀：“我们是路过的旅人，要往东走查找朋友，没有恶意，只是想借个地方歇歇脚，补充点物资！”
中年男人打量着众人的装备和身上的伤口，眉头微皱：“东边是乱流滩，地脉能量最不稳定，最近还有回音怪出没，你们往那边去送死吗？”
“回音怪？”
裴秀好奇地问道：“是之前那种会模仿声音的怪物？”
“比那更麻烦。”
中年男人叹了口气：“那东西会跟着人的灵能走，模仿你最想见的人的声音，把人引到地脉裂缝里去。”
“前几天还有个族人被缠上，差点掉下去。”
他尤豫了一下，说道：“看你们不象坏人，要是不嫌弃，就先住下来吧，正好帮我们解决点麻烦，我们也能给你们准备点干粮和水。”
“什么麻烦？”
赵琰问道。
“田里的膨根草又疯长了。”
中年男人指着田地：“这草靠地脉能量生长，长得太快，会把庄稼的养分吸光，我们每天都要除，可根本除不完，昨晚又长了半人高！”
苏海燕走到田边，蹲下身子观察膨根草：“这草的根系里有灵能结晶，难怪长得这么快。”
她伸手触碰草叶，草叶突然收缩，藤蔓般缠住她的手腕。
苏海燕惊呼一声：“它会主动攻击！”
赵琰立刻上前，用骨刀斩断缠在她手腕上的草叶：“小心点！”
中年男人无奈地说道：“不光会缠人，根还扎得特别深，挖都挖不干净。之前有个带红光的姑娘来过，教我们用凝土粉撒在田里，能抑制它生长，可凝土粉快用完了。”
“带红光的姑娘？”
火女眼睛一亮：“是不是拿着一块发红的令牌，灵能气息很温暖？”
中年男人想了想：“好象是，她还留了个布包，说凝土粉用完了，就去北边的石髓洞挖吸能石磨成粉，效果一样。”
“她还说，往东走要找三棵扭颈树，树下面有能避开回音怪的标记！”
“是苏媚姐姐的线索！”
火女激动地说道：“扭颈树、吸能石，都是她留下的提示！”
赵琰点点头：“那我们帮你们除膨根草，再去石髓洞挖吸能石，换你们的干粮和水，怎么样？”
中年男人大喜：“太好了！你们要是能挖到吸能石，我们还能给你们准备结实的木筏，东边有条地下河，坐木筏能省不少路。”
众人跟着中年男人来到聚落的木屋，分配了两间空房。
木屋很简陋，只有几张木板床和一张木桌，墙角堆着晒干的草料。
“你们先歇歇，我去给你们拿点吃的。”
中年男人走后，裴秀拿出灵能水晶，检查周围的能量：“这里的地脉能量很稳定，应该是青禾聚落的人找到了平衡的方法，膨根草其实是地脉能量过剩的表现。”
苏海燕揉了揉被草叶缠住的手腕：“这草的灵能结晶能当燃料，烧起来很旺，我们可以把除下来的膨根草晒干，以后路上能用。”
将臣和后卿靠在墙角休息，将臣说道：“这里的人看起来很朴实，但好象有心事，刚才说话的时候，眼神躲躲闪闪的。”
赵琰点点头：“不管怎么样，我们先做好自己的事，拿到线索和物资就走，别卷入不必要的麻烦。”
吃过简单的杂粮粥和烤薯，众人就跟着聚落的人去田里除膨根草。
膨根草果然顽固，根系深深扎进土里，用锄头挖都要费很大劲，而且刚挖掉一片，旁边的草就会快速生长，很快又能盖住田地。
“这样挖不是办法。”
裴秀蹲在田里，观察着膨根草的生长规律：“它们的根系会互相连接，只要有一根没挖干净，就会快速蔓延。”
苏海燕突然想到什么，从背包里拿出之前收集的止血草，揉碎了撒在膨根草的根部。
“试试这个，止血草能抑制灵能流动，说不定能阻止它生长。”
果然，撒上止血草粉末后，膨根草的生长速度明显变慢了，叶片也开始发黄。
“有用！”
聚落的人惊喜地喊道：“之前那个红光是姑娘也用过类似的草药，说要找‘寒性草药’就能抑制它。”
火女感应着周围的灵能：“西边的山坡上有很多寒性草药，我能感觉到它们的气息。”
众人分成两组，一组由苏海燕带领，去西边山坡采草药。
另一组留在田里挖膨根草，撒草药粉末。
苏海燕带着火女和张雪刚走到西边山坡，就发现这里的草药长得很茂盛，但草叶上都凝结着细小的冰珠。
“这里的地脉能量是寒性的。”
火女说道：“草药吸收了寒性能量，才能克制膨根草的热性灵能。”
张雪刚要伸手摘草药，脚下的泥土突然松动，她惊呼一声，掉进了一个浅坑。
坑底布满了细小的冰刺，还好她反应快，用长剑挡住，才没受伤。