“对，一个月。”林天语气斩钉截铁，“我需要时间调集粮食、组织运输队、最重要的是——我需要一支精锐部队，去拿下那段河谷，并建立防线，保护运输线畅通。”
他指着地图：“粮食从这里出发这段路，我需要开辟通道”
屠听着这个大胆到近乎疯狂的计划，心脏狂跳。
这不仅仅是在运粮，这是在两军对垒的战场上，硬生生撕开一条通道！
林天看向屠，“你需要立刻回去。”
“现在？”屠看着窗外越下越大的雪。
“对，现在。”林天递给他一张纸，上面用炭笔画着简易的地图和几个标记，“这是我们的行动计划和时间表。你必须在一个月内，做到三件事。”
屠郑重接过。
“第一，说服所有部落首领，让他们相信这个计划，并愿意配合。尤其是——必须抽调至少五千名最强壮的战士，在我们发动攻击时，从北面同时发起佯攻，牵制草原主力。”
“第二，组织人手，按照地图上的标记，提前清理那几条山路的积雪。不需要完全打通，但至少要能让人和马匹勉强通行。”
“第三，也是最难的——”林天盯着屠的眼睛，“守住。无论如何，守住这一个月。粮食吃完了，就杀马。马杀完了我知道你们会做什么。但我希望！这一个月！你们！别吃人！”
屠的脸上火辣辣的。
他明白林天的意思。
“我会尽力。”屠咬牙，“但如果实在”
“没有如果。”林天打断他，“告诉他们，只要守过这一个月，天部落的粮食就会送到。但如果守不住，或者做了不该做的事，那么就算粮食运到了，天部落的军队也会调转刀口，第一个剿灭违背承诺的部落。”
这是警告，也是最后的底线。
屠深深吸了一口气，将那张纸仔细折好，贴身藏在内衣里。
“我明白了，林首领。”他单膝跪地，行了一个山中部落最郑重的礼节，“一个月。我们一定守住。”
林天转身望向北方风雪，“不是因为你们食人族有多重要，而是因为”
他顿了顿，一字一句道：
“天部落要证明给这天下看——哪怕是最野蛮的食人族，只要愿意走上新路，就能获得新生。而阻挡这条路的，无论是草原铁骑，还是千年偏见，都会被碾碎。”
屠怔怔地看着这个年轻人的背影。
忽然明白，自己面对的，不是一个部落首领。
而是一个要重塑整个世界的疯子。
“去吧。”林天没有回头，再次说道：“告诉山顶洞的人，粮食一个月后到。这一个月，别吃人。”
“至于其他六洞——”他声音转冷，“愿意等的，有粮。不愿意等的那就饿死，或者被草原人杀光。天部落，不救无可救药之徒。”
屠深深一礼，转身冲入风雪。
这一次，他的脚步踏碎了积雪，也踏碎了千年食人部落最后的傲慢。
林豹从阴影中走出：“首领，真要救？”
“救。”林天淡淡道，“但救法不同。”
“山顶洞那五万人，是真心想变的。救下来，就是我们的铁杆。”
“至于其他六洞”他眼中闪过寒光，“等他们饿到极限，等他们亲眼看到山顶洞的人吃饱穿暖时，他们会跪着求我们收留。”
“到那时，规矩怎么定，就是我们说了算了。”
窗外，风雪更急了。
天宫堡内，炉火正旺。
天宫堡城门前，风雪暂歇。
华胥凰挺着五个月的孕肚，被林月小心搀扶着。
她的眼神温柔而坚定，没有落泪，只是深深望着丈夫。
“天哥，早去早回。”
她将一件亲手缝制的熊皮大氅披在林天肩上，“我和孩子，在这里等你。”
林天握了握她的手，掌心温暖：“放心，最迟开春前，一定回来。”
林月眼圈微红，想说些什么，最终只是用力点头：“首领天哥保重。”
林巫上前一步，递上一个牛皮包裹：“里面是干粮，还有我新配的伤药和驱寒丸。北边冷，首领当心。”
华胥云则领着学堂的孩子们站在一旁，孩子们齐声喊道：“首领一路平安！”
林天笑着向他们挥手，转身看向整装待发的队伍。
五百亲兵，全部装备板甲钢刀，背挎钢弩，每人还配备了一把短柄手斧。
队伍前方，是白鹿、林勇，以及年初归降的狰与犽。
两只刚成年的猛虎——虎兄啸岳、虎妹惊澜——安静地蹲坐在林天两侧。
它们体长已近两米，肩高过人腰，金黄毛皮上黑色条纹在雪光中泛着冷光。
经过近两年的训练，这两只猛虎已成为林天最忠诚的护卫。
“出发！”
林天翻身上马，队伍开拔。
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半日后，铜矿码头。
三艘“镇远级”三百人大船早已等候多时。
船身涂成与江水相近的灰蓝色，帆是特制的厚帆布，能在寒风中保持稳定。
“上船！”林勇指挥着。
五百人、两虎，迅速登船。
船工解开缆绳，长桨入水，帆索拉紧——三艘大船逆着沧澜江的寒流，缓缓启航。
林天站在首船甲板上，望着两岸飞逝的景色。
经过瓷城时，他看到了这座一年内拔地而起的工业新城——三十多座高耸的瓷窑烟囱冒着白烟，工坊区延绵数里，码头停满了运送瓷土和成品的船只。
城墙已经合拢，高达五丈的城墙上，哨兵的身影清晰可见。
“瓷城现在常驻人口三万，月产瓷器五万件。”
白鹿在旁边轻声道，“其中三成供应部落内部，七成通过临江镇外销。大端朝那些贵族，现在以用‘天瓷’为荣。”
林天点头。
瓷器的利润，是玻璃珠之外的又一棵摇钱树。
再往上，是豹镇。
这座建在险要山口的镇子，如今已成为天部落向北的重要补给站。
镇外开辟了大片梯田，冬天虽然荒芜，但沟渠和田埂的痕迹清晰可见——那是来年春耕的保障。
沿江两岸，不时能看到新建的村落。
房屋整齐划一，都是水泥青砖结构，屋顶覆盖着烧制的瓦片。
每个村子都有防御性的木栅栏和了望塔，民兵在塔上执勤。