陆沉沉思了半刻，看了看沙僧说到：
“在猪八戒还没有回来的时候，本来是让你带着画卷，和取经团队时刻保持联系。现在我准备让你带着八戒，回到取经的队伍。”
“我带着八戒回去？”
沙僧说罢，沉默的摸了摸脖颈，金色的符文暗淡无光，虽然暂时不起作用，但依然存在。
“你脖子上的禁制，我用百世画卷的力量暂时压制，使其无法触发，也无法被远程操控，但只要禁制根源还在灵山，终是隐患。你想彻底自由，唯有两条路：要么我将来道行足够，强行破之；要么灵山覆灭，或主动解除。”陆沉回答到
“上仙，我不是怕。只是取经路还在继续，唐僧和悟空他们……”
沙僧想起了流沙河岸边，唐僧那苍白颤抖却依旧念佛的脸，想起了孙悟空眼中那一闪而过的理解与羡慕。
“你担心他们？”陆沉问。
沙僧点头，又摇头：
“说不清。只是觉得，我离开了，他们少了一个挑担的，路上更艰难。而且，有些事，或许我在，能看得更清楚，也能……”他没有说下去。
也能在必要时，拉他们一把？或者，成为他们在取经队伍内的眼睛？”陆沉接道。
沙僧默认，没有继续发问，沉默的思考着。
“沙悟净，”
陆沉忽然唤了他的全名，语气郑重，“如果我需要你回去，回到取经队伍，继续扮演那个‘沉默寡言、任劳任怨’的沙和尚，你愿意吗？”
沙僧身体一震，猛地抬头看向陆沉。
“不是以囚徒的身份，不是以赎罪者的心态。”
陆沉继续道，“而是以我陆沉盟友的身份，以你自己的意志，重新踏上取经之路。你脖子上的禁制，会是我与灵山博弈的一个焦点，也是你身份的掩护，一个被禁制控制、看似回归正轨的罪徒。”
沙僧的呼吸急促起来。回去？以全新的身份和目的，回到那个他刚刚决绝离开的地方？这比单纯的离开更需要勇气，也更复杂、更危险。他要面对唐僧可能的不信任或过度信任，面对孙悟空洞若观火却未必言明的目光，面对灵山无处不在的监视，更要时刻压制自己心中对真相的激愤，扮演好悔过的沙僧。
“为什么是我？”沙僧声音低沉。
“因为你在流沙河边，选择了不认命。”
陆沉直视他的眼睛，“因为你看过琉璃盏中的秘密，知晓部分黑暗。更因为你是沙悟净，是你自己。因为你心中有未曾磨灭的忠义，也有刚刚觉醒的自我。因为你已经在漩涡的深处。这个位置，非你莫属。”
沙僧低头，看着自己粗糙的手掌，仿佛又看到流沙河底那写不出字的笔，那说不出话的痛。然后，他缓缓握紧了拳头。
“我该怎么做”
“观察取经路上一切异常，特别是灵山与其他势力的暗中接触，通过我留给你的方式传递信息。”
“在唐僧动摇的时候，暗中告诉他还有另一条路，在八戒心魔发作的时候，以沙悟净的身份，让他站在你认为对的一边。不必刻意破坏取经，只需确保，走到灵山的，是一个清醒的唐僧，一个自主的孙悟空。”
陆沉顿了顿，“当然，一切以你自身安全为第一。若事不可为，或禁制有异动，立刻联系我，我会保你。”
沙僧沉默了很久，似乎做下了某种决定，站了起来。对着陆沉躬身一礼，“承蒙上仙不弃，点悟于我，助我破咒，此恩难忘。今日，沙悟净愿担此任，重归西行。不为赎罪，不为正果，只为亲眼看看，这条路尽头，到底是真经，还是另一座琉璃盏。也为，不辜负我‘悟净’之名，悟得本心，净得自我。”
陆沉也起身，扶住他，点了点头，没有再多说。他从怀中取出一枚看似普通的鹅卵石，递给沙僧：
“此物内含我一丝分神及百世画卷的投影之力，可单向传递简短讯息，也可在危急时激发护身。贴身藏好，莫要显露。”
沙僧郑重接过，放入怀中贴身处。
“黑熊。”陆沉看向门口，“你护送沙悟净和猪八戒，至距离取经队伍百里处即可，莫要暴露。然后回东海，助敖广布防。”
“是，道长！”黑熊精瓮声应道。
陆沉独自站在破庙门口，望着他们消失的方向，又抬头看向西方灵山，轻声自语：
“棋子归位，棋局继续。”
“只是这棋盘下的暗流……越来越急了。”
“金蝉子，孙悟空，猪悟能，沙悟净……还有小白龙。”
“这一次的西行，会走出怎样的结局呢？”
陆沉化作一道清风，消失在庙前。
破庙重归死寂，唯有那无头神像，斑驳的唇角仿佛噙着一丝亘古的、神秘的微笑。
晨雾弥漫，取经团队落脚处。
唐僧正在参禅打坐，晨雾中，沙僧扶着八戒，肩抗禅杖，一步一步得向着唐僧走去，此时得八戒刚刚苏醒。
听到动静得唐僧和孙悟空向着两人望去，双方隔着晨雾相望。
唐僧满脸得惊愕。
没有言语，没有解释。
他只是放下禅杖，松开八戒，双手合十，对着水幕内的唐僧，躬身一礼。
如同当年在流沙河畔，他磕下那三个决绝的响头。
而这一次，他回来了。
带着无人知晓的秘密，与不可动摇的觉悟。
唐僧手中佛珠掉落在地。
唐僧嘴唇翕动，想说什么，喉咙却像是被堵住了，只能发出嗬嗬的吸气声。
他看着沙僧直起身，那双曾经充满痛苦迷茫的眼睛，此刻平静如深潭，倒映着灰蒙蒙的天光和他自己惊惶失措的脸。
孙悟空扶着浑浑噩噩的八戒，目光在沙僧和唐僧之间来回逡巡，最后定格在沙僧脸上，龇了龇牙，却没有发问，只是眼中闪过一抹了然与更深的探究。
沙僧没有去看孙悟空，也没有试图解释八戒为何是这般状态，又是如何被他带回来的。他只是重新扛起禅杖，走到白龙马身边，习惯性地开始整理那并未有多少的行囊担子，尽管里面几乎空空如也。动作熟练自然，仿佛他从未离开过，仿佛中间那场惊心动魄的决裂与之后席卷三界的风暴，都只是晨雾中一场模糊的梦。
八戒靠在孙悟空身上，迷迷糊糊地嘟囔了一句：
“饿……翠兰……冷……”
声音含糊不清，带着孩童般的脆弱。