“一个不再需要天帝的世界。”
满殿皆惊。
“陛下！”
太白金星失声。
玉帝摆手：
“听朕说完。”
他看向殿外：“朕历经一千七百五十劫，每劫十二万九千六百年。朕已经活了太久太久。”
“久到朕看着洪荒破碎又重组，看着生灵诞生又毁灭，看着圣人崛起又隐退。”
“久到朕已经忘了，最初为什么要坐上这个位置。”
玉帝转身，看着陆沉：
“你问朕希望什么？朕希望。九劫之后，天道圆满，众生自主，不再需要一个天帝来统御三界，不再需要圣人来制定规则。”
“那陛下您呢？”陆沉问。
“朕？”
玉帝笑了，笑容里有一丝解脱，“朕可以去看看，那些朕守护了无数年的世界，到底长什么样子，走走停停，不用再担心三界动荡，不用再平衡各方势力。”
他拍拍陆沉的肩：“所以，放手去做吧。只要你能让洪荒真正‘新生’，朕可以给你一切支持——包括，必要的时候，与圣人为敌。”
陆沉躬身：“臣，必竭尽全力。”
“不过，”
玉帝话锋一转，“灵山那边，暂时还不能。天庭与灵山的合作太多，牵一发而动全身。”
他对太白金星使了个眼色。
太白金星会意，取出一枚金色令牌：“此乃监天令，持此令可调动天庭部分暗卫，也可查阅天庭所有非机密档案。”
陆沉接过令牌，入手沉重。
“谢陛下。”
“去吧。”
玉帝挥袖，“三天后，朕要看到你的计划。如果可行，朕会亲自为你，扛下第一波压力。”
离开凌霄宝殿，沙僧跟在陆沉身后，整个人都是懵的。
“上仙，玉帝陛下他刚才说的都是真的？”
“半真半假。”
陆沉摩挲着令牌，“他是真心希望新生，但也是真心想退位，他需要一个足够大的功绩，来确保自己退得体面。”
“功绩？”
“比如说带领天庭，占取先机，开启洪荒新时代。”
陆沉看向远方，“而这个功绩，需要有人替他冲锋陷阵。”
沙僧明白了：“那个人就是您？”
“不，准确说，是我们。”
陆沉笑了，“走吧，去找个安静的地方。三天时间，我们要拿出一份能让玉帝和紫微大帝都满意的计划。”
“去哪？”
“蟠桃园。”
陆沉道，“那里灵气最浓，也最安静。”
两人向蟠桃园走去。
而在灵山，一场针对陆沉的密谋，才刚刚开始。
雷音寺深处，如来看着面前的水镜，镜中正是陆沉和沙僧走向蟠桃园的画面。
“他拿到了监天令。”观音低声道。
“意料之中。”
如来的声音听不出情绪，“玉帝想借他的手，完成自己不敢做的事。”
“那我们现在？”
“按计划进行。”
如来闭目，“白骨岭只是开始。接下来每一难，都要让他付出代价。直到他明白有些桌子，不是他能掀的。”
观音躬身退出。
殿内只剩如来一人。他睁开眼，眼中佛光流转，映出洪荒亿万世界。
“第九次大劫”
如来轻声自语，“这一次，佛门必须赢。”
他抬手，在虚空中一划。
一道裂缝出现，里面是无尽的黑暗。黑暗中，有什么东西在蠕动，发出令人毛骨悚然的声音。
“去吧。”
如来对着黑暗道，“去告诉那些‘旧日’的存在——新时代要来了。想要分一杯羹，就得出力。”
黑暗中传来嘶哑的笑声。
裂缝闭合。
如来重新闭目，仿佛什么都没发生过。
而此刻，陆沉和沙僧已经走进了蟠桃园。
满园桃花盛开，香气袭人。一个熟悉的身影正蹲在树下，不是别人，正是孙悟空。
“猴哥？”
沙僧惊讶，“你怎么在这？”
孙悟空回头，咧嘴一笑：“师兄！”
他手里拿着个桃子，啃了一口：“师父让我来的，说你们可能需要帮忙。”
陆沉看着他：“你师父还说什么？”
“师父说，”孙悟空放下桃子，神色难得严肃，“这场劫，不止是西游的劫，是整个洪荒的劫。他说他愿意助你一臂之力。”
陆沉挑眉：“条件呢？”
“没条件。”
孙悟空摇头，“师父只说了一句话”
他顿了顿，模仿唐僧的语气：“若能为众生开新天，贫僧愿入地狱。”
蟠桃园里，桃花纷纷落下。
陆沉看着孙悟空，看着沙僧，忽然笑了。
他轻声道，“看来，这把火，比我想象的，烧得更旺。”
远处，天庭钟声响起。
三天，开始了。
蟠桃园的桃树下，陆沉放下了手中的桃核。
“三天时间，我们需要一个完整的计划。”
他看向孙悟空和沙僧，眼神里有种异样的平静，“但首先，我们要改变斗争的方式。”
孙悟空啃着第九个桃子，含糊道：“怎么改？不就是继续设劫吗？”
“不。”
陆沉摇头，“从明处，转到暗处。”
沙僧不解：“上仙，您已经在暗处布局了啊”
“不够。”
陆沉从怀中取出一本古朴的画卷，那是百世画卷，在星光下泛着淡淡的光晕，“我一直在想，这百世重生的能力，除了让我积累经验和修为，还能做什么。”
他翻开画卷，上面浮现出一行行小字：
【第一世：花妖七进七出，力竭而亡】
【第二世：根脚不足，自尽求来世】
【第三世：获天罡三十六变】
【第十世：立大宏愿，成就大罗】
“你们看，”
陆沉指尖划过那些文字，“每一次重生，我都是‘陆沉’。无论我做什么，我都是那个变数，那个被所有人盯着的拦路人。”
孙悟空停下咀嚼：“师兄的意思是？”
“从现在开始。”
陆沉合上画卷，“我不再只是陆沉。”
蟠桃园深处。
陆沉盘膝而坐，百世画卷悬浮在面前。一滴精血飞落在画卷上。
画卷骤然展开，一幅幅流动的画面铺展开来。那是他每一世的人生片段，像是无数条平行的时间线在同时播放。
“百世轮回，本为积累。”陆沉轻声自语，“但若我将这些‘世’，不是看作过去，而是看作分身呢？”
他双手结印，大罗道韵全力灌注。
画卷开始颤抖，那些画面中的“陆沉”们，忽然都抬起了头，看向画外的本体。
“以百世因果为线，以画卷为凭。”陆沉额头渗出汗水，“第一世，分！”
画卷上，第一世的画面骤然明亮。那个与花妖大战八百回合、最终力竭而亡的青年陆沉，从画面中走出，化作一道虚影，落在陆沉面前。
虚影逐渐凝实，变成了一个面容普通的青衫道人，气息只有地仙境界。
“见过本尊。”道人躬身。