“如果人类不被淹死的话，他们能永远的活下去吗？就像我们一样？”
-会的。他们会死，而且他们的寿命要比我们短上太多，可以活到百年之久。但人类和我们不同，他们拥有灵魂，即便身体化为尘土，灵魂依旧能够永远活着。
“为什么我们没有不灭的灵魂呢？”
-因为我们是人鱼啊，孩子。
-当我们的生命快结束时，只能化为水上的泡沫，轻轻地飘在水面。
“若有我能变成人类，我愿意放弃身为人鱼的生命。”
-这样的想法太荒谬了！
-只有当一个深深爱你，视你如父母般亲密的人出现，你才具备这样的可能性。
-但这种事情从未发生过。
-他需要将全部的情感和思想都倾注于你，要发誓永远忠诚，愿意把灵魂分给你，并且还能保持自己的灵魂。
-唯有这样，你才能体会到当一个人类的快乐。
-可即便如此，我们也与人类不同，我们没有双腿，那是人类畅行大地的支柱。而被我们视为最美的鱼尾，在他们眼中则是丑陋的。
“没关系……
“我可以去找海底的巫婆，她应该有办法来帮助我。”
这般想着，小人鱼根据记忆，来到了巫婆的居住地。
“我知道你是为什么而来的。
“你想要一个永恒的灵魂，对么？”
巫婆笑着说，“我会帮你实现愿望的，毕竟…这将是一个悲惨的结局。”
-因为爱是盲目的。
它能让人鱼失去声音，被刀子割下舌头。
它能让人鱼喝下魔药，把漂亮的鱼尾分成两半。
脱胎。
换骨。
这一切宛若重生。
因为零件替代了皮肉，以便导管接入背部。
虚铃则嵌入双腿，让它们几乎无法使力，每走一步如同踩在刀尖上。
疼痛如影随形，时刻涌入的能量就像深海的水流。
…
“我无法形容当时的感受，有种背部被撕裂的感觉……”
荧扶额闭上眼睛。
“好在那股疼痛很快过去，「意识互换」很快结束，我又重新回到了自己的身体里。”
三方的互换是混乱。
她进入了散兵的机体内，纳西妲则换到了她这边，而散兵……则暂时寄宿在纳西妲的身体里。
按理说，这种互换，原本只会在她和纳西妲之间。但纳西妲说，是因为「小鸟」身上的种子突然发亮，让她措手不及，才导致了这场混乱发生。
这场混乱带来的隐患是巨大的。
不仅让博士捕捉到了纳西妲的意识，还让散兵准确定位到了「净善宫」的位置。
所以，她才会来到沙漠，寻求新的解决办法。
“纳西妲说，「星光」和「小鸟」足以刺破「虚幻」与「谎言」，「星光」是沙漠子民，至于「小鸟」，可以用那枚种子来辨别。
“而我通过元素感应后发现，巫女你的口袋里，一直装有一枚草种子。”
荧抬眸，目光锐利清透。
“所以…不光散兵，你还认识纳西妲，对吗？”
“嗯。”
少年轻轻点头，掏出怀里的草种子。
“这是纳西妲赠给我的，危机关头，可以用它脱身。”
“危险……”荧略有些诧异，“难道当时你也？”
少年报以一丝苦笑：“是的，当时情况紧急，散兵意图侵蚀我的意识，为了挣脱……我不得已使用了它。”
“但我猜…现在的散兵，多半也和纳西妲一样，将自己的意识封闭起来了。”
至于封闭的原因，并不难猜。
想到这里，少年下意识看向手腕。
光线充盈的房间里，紫色巴印如呼吸般起伏，明明灭灭、吞吐着光芒，恍若一个悬而未至的未来。
其实。
无心的人偶也好，至高神明也罢，哪怕只是平凡的常人，另一人的身份对他而言，并没有那么重要。
甚至就连他自己的生命，也没有那么重要，并非必须执着之物。
一切皆可退让。
此刻，他的愿望，仅是希望对方别再一条歧路上偏执地前进就好。
沉默良久后，少年终于低声开口，声音轻却郑重：
“旅行者，现在…我可以告诉你方才那个问题的答案——
“我和散兵，是家人。”
…
……
降神工坊。
须弥的地下实验厂内部。
一架巨大的机甲屹立于场地中央。
此刻，一排排导管如暗脉般连接着它，与四周冷调银灰的仪器设备相比，它们泛着近似活物般的色彩，诡异又绚烂，矛盾到令人心悸。
那正是「神之心」的力量，现如今正被最高输出形态的虚空所利用，使之成为「神明的核心」，不断泵送于那具庞大的躯壳内。
安静笼罩在场地上空。
研究员们正有条不紊地处理着手头上的工作，动作熟稔而精密。
相较于工程初有成效时的强烈喜悦，他们早已过了最狂热的那个阶段。
现在，实验已趋近尾声。
他们只需等待机体协调完成，便可将神明罐装知识注入其中。
——届时，祂将成为提瓦特史上，首位被创造出的人造神明。
只是这段时间，这架机体似乎出现了一点问题。
比起前几周的它，身处在内部的机心人偶陷入深眠的频率明显增加了。
为此，他们反复对它进行检测，但无论从机体参数还是那个人偶的生命体征来看，所有数据都落在标准范围内，一切运转如常，找不到任何异常。
最终，他们只能将其归因于是近期实验强度过量，并为此重新排布了后续的实验计划。
每三小时的记录结束，又到了换班的时间。
“能让我和他单独聊聊吗？”
就在这个空档间，一道身影突然出现在众人面前，笑着询问道。
“你……”
在看清男孩过分年轻的脸庞后，领班贤者的眼神当即停在他的着装上，绿白相间，那是……
“帝利耶悉？教令院的学生？”
男人第一反应先是诧异，随即眉心一蹙，目光骤然严厉起来，“谁准你到这里来的？这不是你该来的地方！来人，带他出去！”
“不好意思，我没在跟你说话。”
男孩挑了挑眉角，然后侧头望向另一个方向，冷冷开口：
“乌代。”
闻言，名叫乌代的棕发青年赶紧走了出来，作为大贤者阿扎尔的助理，他自然知道男孩的身份。
于是他只能满脸歉意带着一众研究员离开。
瞬间，偌大的场地只剩一人。
他闲庭信步地走至场地中央。
紧接着身形浮空，缓缓悬停在那庞大造物的正前方，平静与它对视。
能够容纳人偶驾驭的舱体，比起远看，更能发现象征神明特征的设计细节。可无论是谁，站在这有几层楼高的巨大机械面前，都小的如同蝼蚁，从视觉上，就已经被无声的威严所覆盖。
这——
就是「正机之神」
所谓人类智慧的结晶……
一想到这个评价，男孩便扑哧一下笑出了声，原本异常冷漠的神情，也因这个笑容而有所变化。
“刚才你怎么不说话？那可是展示神明伟力的好机会啊。”
说着，他忽地抬高音调，惟妙惟肖地学起某人的腔调：
“渺小之物，给我有点自知之明，还不速速退下！——哈哈，你要是这样说了，他们保准吓得话都说不出来！”
然而，面前人形机械并没有回答他。
死一般的寂静中，机体的机械头颅始终静默，低垂不动。
两侧的四只手掌则被足以承重的索绳悬吊，从远处看，那伸展的姿态形成了一个巨大的十字，仿佛钉死的殉道者、又如被丝线操控的傀儡。
“不回答么？”
男孩的语调再次沉下去，鸽血色的瞳孔闪烁着冰冷的杀意。
“据我所知，玛利喀斯现在就在阿如村，猜猜看，若我现在派人取他性命……会怎样？”
话音未落，一道巨大的雷霆凭空炸裂，直直劈向男孩所在的方位。
接着，正机之神的面部舱门缓缓打开，一道身影自幽暗的内部浮现，看着男孩的眼神充满敌意：
“赞迪克……你敢？！”
“女皇在上，这招可真奏效，屡试不爽啊……”
赞迪克喃喃地说，随即一转话头：
“好了。别再封闭意识了，它毫无意义，只会无谓地拖延实验的进程。”
“……”
斯卡拉姆齐沉默一瞬，“与你无关。”
“无关？”
“如果当真与我无关，我又何必站在这里？”
赞迪克嗤笑起来，冷着眸一字字道：
“斯卡拉姆齐，『我』，已经知道你和他进行过意识连接了。”