龙夏帝都，皇宫议事殿。
灯火通明，映照着在场众人的面孔。皇帝安弘端坐主位，皇长子安宸立于一侧，下方是李擎老将军、安森、花木兰以及几位内核将领与皇室供奉的气宗高手。
“————情况便是如此。”安森结束了关于铁勒分裂灵魂操控大军，以及行尸作为力量“养料”本质的汇报，殿内陷入一片沉寂。
老将军李擎率先打破沉默：“如此说来，我们每斩杀一名被控制的柔然军士，或者每消灭一具行尸，都可能是在间接助长那铁勒的力量？”
“理论上如此，”安森点头，“并且想要彻底解决对方，只能消灭其所有载体。否则他随时可能死灰复燃。”
一位须发皆白的气宗老者沉吟道：“我师傅曾说过，分裂灵魂乃是邪道，其主魂必不稳固。或可尝试一些手段，大范围干扰其对各分魂的精确操控。若能切断分魂之间的联系，说不定会有机会。”
“干扰或许可行，”又一位气宗高手表示赞同，“但要彻底击败他，恐怕还得想办法找齐他所有分魂所在。有一个漏网之鱼，或许都会功亏一篑。”
“我有一阵法可。。。
”1
“我听说。。。”
五位仍在都城的气宗高手纷纷发表意见，拿出了不少压箱底的手段。
“安森，你怎么看？”大皇子见众人虽都提出了方案，却终究没能达成一致决定，便决定问问这位据说至少也是气宗级别的弟弟。
大殿中一时安静下来，所有人的目光都投向了四皇子。
安森早有腹稿，直接说道：“我建议以守城拖延时间为主。利用城墙地利与新增的防护阵法，尽可能减少近身肉搏，多用远程附魔武器与火焰攻击。同时，请气宗诸位前辈布下干扰阵法。”
他顿了顿，看向殿外纷飞的大雪：“至于那位降雪的施法者————它虽然实力不弱，但花平对抗它应能发挥关键作用。”
皇帝此时开口：“好！李擎，城防指挥仍由你总领，优先部署火油陷阱与弩箭。气宗诸位，即刻着手准备阵法。安森，你既对那位叫花平的将士有把握，届时那个施法者就交给他应付，气宗会在旁接应。两位皇子先留下。”
“遵命！”众人领命告退，殿内只馀皇室三人。
“安宸，告诉你四弟吧。”安森正疑惑为何要将自己单独留下，安弘未让他久等，直接说道。
“是，父皇。”大皇子接令后便为安森解答了疑惑。
原来龙夏都城一直布有强大的防护法阵，只是需要大师级别的气之强者才能根据法阵图纸激活阵法并加以引导，寻常气宗高手无法完全发挥这阵法的威力。
这套阵法自十年前布下后，从未动用过。
最关键的是，布下这套阵法的大师级气宗高手，已在三年前意外离世。
安森这才想起先前在努尔使用的破灵箭，上面附加的气已有数十年之久，力量却丝毫未衰。
即便以他现在的实力—一堪称气之大师—一也需要花费不少时间才能制作出保存如此之久的破灵箭。
而据安宸所说，那破灵箭不过是那位气宗大师抽空制作的玩意，龙夏的库存也不过数百根，因为谁也没做好这位顶梁柱会突然消失的预案。
“那位大师当时是怎么离世的？”安森记忆中对这件事详情知晓不多，因为“自己”当时对此不太感兴趣，且帝国对这位大师的离去处理得非常低调，并未举国哀悼。
现在想来极不正常一要知道能成为大师级强者，至少也是b级实力，气又有延年益寿之效，对方正常来说至少该有五百多岁寿元。
可三年前对方还不到三百岁，正值壮年。而b级又是这世界的力量上限，不可能有强者能悄无声息地击败他。
“虽然帝国内部散播的消息有的说是离世，有的说是云游外出，但其实都不准确。”安宸神色复杂，“因为根本没人见到他最后一面。他是在三年前的一天突然失踪的，没留下任何交代，甚至失踪前一日还和几位气宗约好次日指导后辈。”
安森只觉得心头一阵寒意涌出一一位极有可能比现在的自己还强、估计达到b+巅峰的强者竟悄无声息地消失，怎么听都觉得蹊跷。
根据他所知的规则和故事之书提供的信息推测，哪怕是预估为a级的阿斯兰，徜若来到这个世界，力量也会被压制在b级，无法突破上限。
正如阿斯兰在自己创造的纳尼亚，投射的力量也会受世界上限压制一般，仍需遵守世界规则，无法为所欲为。
如果这位大师是因突破境界到a级才消失，那更不可能一去不回。帝国高层或许意识到大师失踪另有隐情，可惜未能找到任何线索。
“我应该可以尝试激活法阵。”安森当下只能先将此事记在心中，准备度过眼前战事后再做调查，于是给予了肯定答复。
“很好，真没想到你们兄弟几人中最贪玩的小家伙，现在能成长到这个地步。”安宏大感欣慰。他了解儿子的性格，虽有些爱玩，但大事从不说谎。既然有把握激活法阵，那他的实力即便没到大师级，也至少是气宗中的佼佼者。
“既然如此，阵图便交予你手。若遇困难，也不必勉强，帝国底蕴不止这些。”
在皇帝示意下，大皇子亲手将一本看似普通的书册交给了安森。若非被告知输入气后书册会产生变化，常人绝不会想到这本书竟是龙夏的重要战略武器之一。
时间已不早，城外柔然军队最快也要明日才能抵达。皇帝和皇子都是普通人，便抓紧最后这段时间养精蓄锐。
安森告退后，带着阵图回到府邸研究。
刚一进门，花木兰便找上来，眼巴巴地看着这位皇子。
“放心，今晚不必再修行了，好好休息调整状态即可。我已向父皇请命，届时那个元素之灵若出现，就要看你的了。”安森知晓她的心思一这些时日相处下来，他早发现她性格并不好战，只是需要一个证明女子不输男子的机会。
“是！”目送安森回到院落，花木兰也努力静下心来，调整状态。
经过一晚研究，安森已初步掌握帝都城墙的阵法。
手中这本书册不仅是“说明书”，竟还是大阵的中枢钥匙。只要将此书带在身边，他就能源源不断地调动整座城墙积蓄的力量。
安森对那位“大师”的实力也有了更清淅的认知。
。。。。。
院墙之外，寒风卷着雪沫扑面而来。
花木兰经过一夜状态调整，实力竟又有了不小进步。她正在院落中演练新领悟的招式，长枪舞动间，“气”与火元素的力量更精妙地结合。
一枪刺出，枪尖竟能短暂凝聚出一只巴掌大的火焰雀鸟，迅捷地飞出数丈，将三十米开外的一块练习用草人炸得粉碎。
“不错，”安森的声音在一旁响起，“在近距离作战中，将气作为骨架，引导火焰塑形，能更好地发挥两者的力量。”
花木兰收枪而立，呼出一口白气：“幸得殿下提点。我感觉比昨日又强了不少。”
“很好，”安森走到她身边。作为被火之灵选中的融合对象，花木兰即便不修行，实力也会在短期内快速增长直至b级。但通过练习能让她尽早熟悉力量，将其充分发挥。
“你的成长已经很快了。接下来的战斗若发生，保持平稳心态，不必急于求胜，稳定发挥即可。”
听到这话，花木兰因实力提升而产生的些许自负也被打消。她牢牢记住了这段话—一若因冒进而败，打乱全盘计划，只怕又会造成无谓牺牲。
“之后的战斗，我们估计对方只想速战速决。出发去城墙吧，那些柔然军队再过不久就要到了。”
花木兰看着皇子沉静的侧脸，用力点头：“明白。我不会让您失望的。”
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铁勒骑在战马上，眯眼看着不远处龙夏帝都那高大的城墙，心中涌起一阵快意—一只要摧毁这个世界上最大的强国，将大量人口转化为黑气，定能让自己更近一步。
“喂，铁勒，”一个清冷的声音在他身后响起，是那个雪之灵，“你可别忘了答应我的事。等我帮你打完，我会让整个世界都下雪，到时候你可不能拦着我。
铁勒头都懒得回，哼了一声：“放心，咱俩谁也不碍着谁。我只要那些人的命，你爱下多大雪都行，随你便。”
“那你还得帮我把海里那些鱼人也收拾了，”雪之灵的声音带着固执，“我要把大海也冻上！说不定那样我能变得更厉害。那个海皇最讨厌了，从来不许我在他的地盘上下雪，坏得很。”
铁勒心里嗤笑这没脑子的元素生物异想天开。等他把陆地上的麻烦清理干净，力量大成，谁还管你下不下雪，到时候连你一块收拾了都行。不过他嘴上应付着：“先把眼前这关过了再说吧，海里的事往后放放。”
雪之灵不吭声了。它心里也有自己的盘算一一等冰雪复盖大地，它说不定真能成神，到时候————它偷偷瞥了一眼铁勒身上那股让它不适的黑气。
两个各怀鬼胎的家伙，表面上达成一致，心里却都把对方当成了用完即弃的棋子。
龙夏帝都，巍峨的城墙屹立于漫天飞雪中。经过几日部署，城头已是大变模样。
一架架床弩被推上垛口，粗大的弩箭箭簇附气后闪铄着寒光；成桶的火油被妥善安置在掩体后方，只待令下便可引燃烈火；更有气宗高手带领弟子，在城墙关键节点埋设刻符玉石，隐隐构成庞大阵法的雏形。
安森立于北面主城楼之上，闭目凝神，意识与脚下这座雄城产生了奇妙链接。
通过这本“钥匙”，他能感知到城墙内部那积蓄已久的磅礴力量，如同一条蛰伏的巨龙待他唤醒。那位失踪大师的手笔，确实堪称鬼斧神工。
花木兰仍是男子打扮，一身轻甲，手持长枪，静静立于安森身侧稍后。她目光锐利地扫视着城外白茫茫的雪原，体内气缓缓流转，将自身调整至最佳状态。
时间在飞雪中流逝。风雪似乎永无止境，天地间只剩一片令人窒息的纯白。
忽然—
城墙上所有修为在身之人，都感到脚下传来一阵极其微弱却连绵不绝的震动。那是万千马蹄与脚步踏碎冰雪，汇聚而成的死亡鼓点。
远方的地平在线，一条黑线缓缓浮现。黑线越来越粗，最终化作一片无边无际的潮水—柔然大军！
他们军容肃整，即使在深及脚踝的积雪中行军，依旧保持着严密阵型。
最前方是身披重甲、眼神狂热的步兵，其后是如移动森林般的长枪阵，两翼则是数目庞大的骑兵，人马呼出的白气连成一片，更添肃杀。
中军之处，一面狼头王旗在风雪中猎猎作响。旗下，一个异常高大魁悟的身影端坐战马之上，压迫感扑面而来。
大军在距城墙一箭之地外缓缓停步，动作整齐划一，数万人竟如同一个整体，没有一丝杂音，唯有风雪呼啸。
铁勒抬起手，遥指城头。
没有多馀废话，赤裸裸的挑衅。
城头之上，李擎老将军却丝毫不怵：“蛮夷之辈！”
铁勒嘴角勾起一抹弧度，不再多言。他缓缓举起的手臂猛地向下一挥！
“呜——呜——呜——”低沉的号角声旋即响彻原野。
柔然军阵前方，数千名行动迅捷如风的士兵越众而出——正是那些被完全操控、不畏生死的行尸！他们发出不似人声的嘶吼，顶着盾牌，如黑色潮水般向龙夏城墙发起了第一波冲击！
与此同时，高空中的雪云剧烈翻涌，那个冰雪之灵再次凝聚身形，视线穿透风雪，牢牢锁定了城楼上的花木兰。
花木兰感受到那充满敌意的目光，深吸一口气，上前一步与安森并肩。她手中长枪一顿，炽热的火焰再次升腾而起。