陈默、桑坤、阿泰以及那名仅存的护卫，在山林里跋涉了大半天，直到天色完全黑透，才凭借桑坤对地形的熟悉，找到一条隐秘的小路，绕开可能的追击，狼狈不堪地回到了营地。
四人直接去见龙哥。龙哥的木屋里气氛压抑。坤哥也在，看着浑身狼狈、血迹斑斑的四人，脸色难看。
阿泰忍着胳膊的剧痛，将勐拉发生的事情一五一十地汇报了，从验货时发现的异常，到“扎洪”手下崩哥带人黑吃黑，再到后来的亡命追击和车辆被毁。他没有添油加醋，但说到死去的那名护卫时，声音还是有些哽咽。
龙哥面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面。当听到那批“五金”中有不符合清单的特殊阀门部件时，他的眼神微微动了一下。当听到桑坤开枪击毙崩哥，以及陈默点火烧车制造混乱掩护大家撤退时，他的目光在桑坤和陈默脸上停留了片刻。
“货丢了，车毁了，还死了一个弟兄。”龙哥的声音不高，却带着沉重的压力，“你们说说，这笔账，该怎么算？”
阿泰低下头：“龙哥，是我没保护好货和人，我愿意受罚。”
桑坤开口道：“龙哥，当时情况危急，对方有备而来，火力比我们强得多。能捡回几条命，已经是不幸中的万幸。那批货……恐怕‘扎洪’那边是故意找茬，背后可能有人指使。”
龙哥不置可否，目光转向一直沉默的陈默：“吴钦，你怎么看？听说最后是你点火烧的车？”
陈默知道关键时刻来了。他抬起头，脸上带着惊魂未定和后怕，语气却尽量保持平稳：“龙哥，当时没办法了。车子动不了，对方马上就要包抄过来。点火是为了制造混乱，阻挡他们的视线，给大家争取逃命的机会。那批货……确实很奇怪，不像普通的五金。我怀疑，‘扎洪’的人可能就是冲着那几箱特殊部件来的。”
他将自己的行动解释为绝境下的求生本能，并将祸水引向了那批有问题的货和“扎洪”势力，暗示这可能是一场有针对性的阴谋，而非简单的意外。
龙哥盯着陈默，眼神锐利，似乎在判断他话里的真伪。房间里一片寂静，只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。
良久，龙哥才缓缓开口：“阿泰，带你的人下去治伤。桑坤，加强营地警戒，特别是通往勐拉的方向。吴钦……”他顿了顿，“你留下。”
阿泰和那名护卫如蒙大赦，连忙退了出去。桑坤看了陈默一眼，也转身离开。
木屋里只剩下龙哥、坤哥和陈默。
“吴钦，”龙哥身体前倾，目光如炬，“你跟我说实话，在勐拉，除了崩哥那些人，有没有看到或者听到什么别的？比如，其他陌生面孔？或者，桑坤有没有什么异常的举动？”
陈默心中凛然，龙哥果然起了疑心，不仅怀疑外面，也开始怀疑内部，甚至包括刚刚“救”了大家的桑坤。他迅速回忆勐拉的细节，谨慎地回答：“龙哥，当时情况很乱，我只顾着躲子弹和逃命，没注意到其他陌生人。桑坤兄弟……他枪法很准，反应也快，要不是他击毙了崩哥，我们可能一开始就栽了。后来也是他断后，我们才能逃出来。”
他客观描述了桑坤的表现，没有刻意褒贬，这反而显得更可信。
龙哥听完，靠在椅背上，挥了挥手：“行了，你也下去吧。这几天待在营地，哪里也别去。”
“是，龙哥。”陈默应道，退出了木屋。
走出木屋，冰冷的夜风吹在脸上，陈默才感觉后背已经被冷汗浸湿。刚才的问话，每一句都像是在走钢丝。龙哥的疑心太重，虽然暂时没有发作，但他知道，自己依然处在风口浪尖。那批丢失的特殊部件，就像一根刺，扎在龙哥心里，也悬在他头顶。
他需要尽快找到更有价值的东西，来转移龙哥的注意力，或者，真正赢得一丝信任。
与此同时，远在数千公里外的中国某市。
王卫国坐在办公室里，面前的烟灰缸里已经堆满了烟头。墙上挂着的日历，在“陈默”名字下方，已经用红笔圈出了两个多月的时间。自从那次加密通讯后，陈默就如同人间蒸发，再无任何音讯。通过特殊渠道与国际刑警那边的联系也反馈，汤姆·霍兰德那边也失去了与陈默的间接联系。
“两个多月了……一点消息都没有……”王卫国掐灭手中的烟，眉头紧锁，脸上是难以掩饰的焦虑和担忧。他知道陈默执行的任务有多么危险，深入虎穴，孤立无援，每一天都可能是最后一天。这种漫长的等待和未知，是一种煎熬。
他拿起桌上的内部电话，又放下。他知道，有些渠道不能轻易动用，否则可能会给陈默带来更大的危险。他只能继续等待，并祈祷那小子能再次创造奇迹。
云城，陈默家中。
陈母坐在沙发上，手里拿着一个旧相框，里面是陈默穿着警服的照片。她轻轻擦拭着相框玻璃，叹了口气：“这孩子，说是去封闭学习，这都两个多月了，电话也打不通，真是让人担心。”
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陈父坐在一旁看报纸，闻言放下报纸，推了推老花镜，语气看似平静，但眼神里也藏着一丝忧虑：“哎呀，你就别瞎操心了。封闭学习嘛，肯定管理严格，不让随便联系外面。默子做事有分寸，等他学习完了自然就联系咱们了。”
这时，秦岚端着切好的水果从厨房走出来。她穿着居家的衣服，脸上带着温和的笑容，将水果放在茶几上，接着陈母坐下，挽着她的胳膊安慰道：“阿姨，叔叔说得对。陈默他肯定是学习任务重，不方便联系。我以前也参加过封闭培训，几个月联系不上很正常的。他能力那么强，肯定会照顾好自己的，您就别太担心了，保重身体最重要。”
她语气轻松自然，仿佛真的相信陈默只是去参加一次普通的封闭学习。只有她自己知道，每次夜深人静时，看着那个再无回应的电话号码，心里是怎样的揪紧和不安。但她不能表现出来，她必须坚强，替陈默照顾好他的父母，守住这个家，等待他归来。
陈母听了秦岚的话，脸色稍霁，拍了拍她的手背：“还是小岚你会说话。唉，我就是忍不住想他……”
窗外，夜色宁静，万家灯火。而远在缅北深山中的陈默，正独自在黑暗中，面对着一重又一重的危机与谜团，为了完成任务，也为了能够再次回到这温暖的灯火之下。他知道，远方的亲人爱人在等待，这既是支撑他的力量，也是他必须活下去、必须成功的理由。