这天下午，陈默在核查一批新运抵的“五金”零件时，发现其中一个箱子的重量异常。他打开箱子，里面除了登记的普通零件，还混杂着几个用防震材料包裹的、书本大小的黑色金属盒，盒子上没有任何标识，只有几个不起眼的接口。
他拿起一个金属盒，入手沉甸甸的，感觉不像普通的电子设备。他不动声色地将金属盒放回原处，将箱子重新封好，在入库单上标注了“零件一批，已验收入库”，没有提及金属盒。
他知道，这些来路不明的金属盒，很可能就是内库那些“重要物资”的一部分。它们被混杂在普通货物中运进来，显然是为了规避检查。同时，他也意识到，自己正走在一条越来越危险的钢丝上，任何一次疏忽，都可能万劫不复。他需要找到一个方法，既能查清真相，又能确保自身安全，完成沙漏的任务。
新的物资管理制度推行不到一周，营地的运作似乎规范了许多。陈默每日埋首于账册和登记表，一丝不苟地履行着龙哥赋予的职责。他刻意与营地其他人保持着距离，除了必要的工作交流，不多说一句闲话。然而，那种被无形视线注视的感觉，始终如影随形。
这天傍晚，陈默正在自己小木屋的桌前整理当天的物资领取记录，重点标记出“技术组”领走的几批特殊型号的电缆和信号放大器。窗外，营地的夜色渐浓，只有巡逻队规律的脚步声和远处偶尔传来的犬吠。
突然，木屋的门被猛地撞开，发出巨大的声响。阿杰带着四名持枪守卫闯了进来，冰冷的枪口瞬间对准了陈默。阿杰的脸上没有任何表情，眼神像两把刀子。
“吴钦，跟我们走一趟。”阿杰的声音不容置疑。
陈默放下手中的笔，缓缓站起身，脸上适当地露出一丝惊愕和不解：“杰哥，这是什么意思？我犯了什么错？”
“龙哥要见你。”阿杰没有解释，对守卫使了个眼色。
两名守卫立刻上前，粗暴地搜了陈默的身，拿走了他随身携带的笔记本、笔和那个老式诺基亚手机。另一名守卫则将他的背包和木屋里的所有物品快速翻查了一遍，动作粗鲁，东西被扔得满地都是。
陈默没有反抗，任由他们动作，只是目光扫过被守卫随手丢在床脚的那本伪装成通俗小说的密码本，心脏微微收紧。幸运的是，守卫的注意力主要集中在寻找电子设备和武器上，对那本破旧的书只是随手翻了翻便扔在一旁。
“走！”阿杰低喝一声。
陈默被两名守卫一左一右夹在中间，带出了木屋，穿过营地中央的空地。一些尚未休息的人员听到动静，纷纷从屋里探出头来，或冷漠或好奇地注视着这一幕。坤哥站在他那间大一点的木屋门口，看着被带走的陈默，脸色复杂，欲言又止，但是最终还是没有开口。
陈默被带到了营地边缘一处独立、更加坚固的水泥砖房前。这里没有窗户，只有一扇厚重的铁门，门口站着两名神情肃杀的守卫。这里是营地的禁闭室，或者说，是临时监狱。
铁门打开，里面是一个不足五平米的小房间，墙壁是粗糙的水泥，头顶一盏低瓦数的灯泡散发着昏黄的光。角落里有一个散发着异味的地漏，算是唯一的卫生设施。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和消毒水混合的怪味。
阿杰将陈默推了进去，铁门在身后“哐当”一声关上，然后是沉重的落锁声。脚步声渐渐远去，四周陷入一片死寂，只有自己微弱的呼吸声。
黑暗和寂静如同实质般压迫下来。陈默背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓坐下。他没有惊慌，反而在极度的安静中，开始梳理整个过程。
问题出在哪里？
是那批混杂的金属盒被发现做了手脚？他当时检查得很小心，还原得也很完美。
是物资登记制度触及了某些人的利益，引起了反弹？坤哥虽然不满，但应该不至于立刻动手。
还是……阿狼？那个被自己当众教训、怀恨在心的家伙。他有没有可能向龙哥或者阿杰进了谗言？指控自己是“探子”？
亦或是，自己某些不经意的观察或询问，引起了“技术组”或者龙哥本人的警觉？
可能性很多，但根源应该还是在于，龙哥从未真正信任过他。这次让他管理营地物资，或许本身就是一次试探。而他过于“称职”的表现，以及可能无意中触及了某些敏感领域，加速了怀疑的爆发。
他现在身处囚笼，与外界断绝了联系。背包和笔记本被搜走，那本密码本虽然暂时未被识破，但留在了木屋，随时可能被再次仔细检查，风险极大。诺基亚手机被拿走，失去了唯一的紧急联络手段。
情况比在勐古宿舍那次冲突要严峻得多。在这里，他孤立无援，生死完全掌握在龙哥一念之间。
他不能坐以待毙。
陈默开始仔细检查这间囚室。他用手一点点抚摸墙壁，寻找可能的缝隙或薄弱点。墙壁是实心水泥砖，坚固无比。他检查铁门，门轴在外，门板厚重，锁是那种老式但结实的横插锁，从内部无法打开。地漏的栅栏是焊死的，下面的管道狭窄，根本无法通行。
这是一个精心设计的囚笼。
他放弃了物理逃脱的念头，开始思考如何应对接下来的审讯。龙哥亲自下令抓他，必然会亲自审问。他必须准备好一套滴水不漏的说辞，既要解释清楚自己的“清白”，又要尽可能不暴露真实目的，同时，或许还能借此机会，反向验证一些信息。
时间在黑暗中缓慢流逝。不知过了多久，外面传来开锁的声音。铁门被拉开，阿杰带着两名守卫站在门口。
“出来，龙哥要见你。”阿杰的语气依旧冰冷。
陈默站起身，活动了一下有些僵硬的身体，跟着阿杰走了出去。再次穿过营地，这一次，那些投来的目光更加直接，充满了审视和幸灾乐祸。
他被带回了龙哥的那间木屋。龙哥依旧坐在办公桌后，坤哥站在一旁，脸色不太好看。桌上，摊放着陈默的笔记本、那个诺基亚手机，以及……那本伪装成通俗小说的密码本。
陈默的心沉了下去。最坏的情况发生了。
龙哥拿起那本密码本，随意翻动着，目光扫过书页空白处那些看似无意识的划痕和标记。他抬起头，看向陈默，眼神冰冷，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“吴钦，或者说……我该叫你什么？”龙哥将密码本丢在桌上，发出啪的一声响，“解释一下，这是什么？”