冰冷刺骨的海水如同无数根针，持续刺穿着陈默的神经，榨取着他体内最后的热量和力气。他的划水动作早已变得机械而僵硬，肺部火辣辣地疼，意识在黑暗与模糊的边缘徘徊。远方的港口火光和枪声似乎已经变得极其遥远，被海浪声覆盖。就在他感觉自己即将被这片漆黑吞噬，手臂再也无法抬起时，他的指尖触碰到了一个坚硬、粗糙、随着海浪起伏的物体。
是一块随着潮水漂浮的、破损的木质渔船船舷碎片。求生的本能让他用尽最后一丝力气，死死抱住了这块救命的浮木。他将上半身艰难地趴在上面，下巴抵着冰冷湿滑的木头，大口喘息着，几乎虚脱。
他不知道自己在这块浮木上漂浮了多久，时间失去了意义。寒冷和疲惫如同跗骨之蛆，不断将他拖向昏迷的深渊。他只能凭借残存的意志，紧紧抓住这块木头，不让自己滑落。
朦胧中，他似乎听到了不同于海浪的引擎声，还有模糊的灯光在黑暗中晃动。他想抬头，想呼喊，却发不出任何声音，眼皮沉重得无法睁开。
接着，他感觉到有粗糙的手抓住了他的胳膊，将他从冰冷的海水中用力拖起。身体离开了海水，暴露在凌晨的冷空气中，引发了一阵剧烈的颤抖。他听到周围响起他听不懂的语言，似乎是阿拉伯语夹杂着柏柏尔语的腔调，语气带着惊讶和议论。
他被放置在一个相对平稳、带着浓烈鱼腥味和柴油味的地方。有人用力按压他的胸腔，他呛咳出几口咸涩的海水。粗糙的毛毯裹住了他冰冷的身体，带来一丝微弱的暖意。随后，他感觉自己被移动着，引擎的轰鸣声变得更加清晰，最终，他彻底失去了意识。
当陈默再次恢复意识时，首先感受到的是喉咙里火烧火燎的干渴，以及全身肌肉如同被碾过般的酸痛。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰。
他躺在一个极其简陋的船舱里，身下是硬板床，铺着不算干净但厚实的毯子。头顶是低矮的、布满油污的木制天花板，随着船身轻轻摇晃。空气中弥漫着鱼腥、柴油、汗水和某种食物混合的复杂气味。耳边是海浪持续拍打船体的声音，以及老旧发动机稳定而有力的轰鸣。
他试图移动身体，一阵剧烈的头晕和虚弱感让他又跌躺回去。他环顾四周，这是一个狭小的船员休息舱，除了他躺的这张床，只有一个小小的固定在墙上的柜子。
舱门被推开，一个皮肤黝黑、满脸皱纹、穿着脏旧工装的老渔民端着一个搪瓷杯走了进来。看到陈默睁着眼睛，老人愣了一下，随即露出一个朴实的笑容，用带着浓重口音的法语说道：“啊，你醒了！真主保佑！”
老人走到床边，将杯子递过来，里面是清水。陈默感激地接过，小口而急切地喝着，甘冽的液体滋润了他干涸的喉咙，让他感觉稍微活过来一些。
“谢谢……我这是在哪里？”陈默用沙哑的声音用法语问道，他记得自己的伪造身份是法国人。
“在‘扎哈拉号’上，我的渔船。”老人坐在床边的小凳子上，“我们在离岸十几海里的地方发现了你，抱着块破木头，都快冻僵了。你已经昏睡了一天一夜了。”
一天一夜！陈默心中一惊。训练任务的时间早已结束。
“谢谢你救了我。”陈默真诚地道谢，同时大脑开始飞速运转。他必须尽快联系基地。
“年轻人，你怎么会掉到海里去的？遇到风暴了？还是……”老人好奇地问，眼神里带着渔民的直率和一丝探究。
陈默早已准备好了说辞，他揉了揉依旧酸痛的额头，露出懊恼和后怕的神情：“我是来旅游的，昨晚在港口附近拍照，不小心从防波堤上滑下去了，浪太大……幸亏抱住了那块木头，幸亏遇到了您。”他这套说辞与他“背包客”的装扮相符，也解释了落水的原因。
老人似乎相信了，点了点头：“以后可要小心点，大海看着平静，发起怒来可是要吃人的。你好好休息，我去给你弄点鱼汤。”老人说完，便起身离开了船舱。
确认老人离开后，陈默立刻强撑着坐起身。他检查了一下自己的身体，除了虚弱、一些擦伤和冻伤，似乎没有严重伤势。他最重要的任务是联系基地。
他摸了摸身上，他所有的装备，除了贴身藏好的那卷所剩无几的透明胶带和小刀，就只剩下这身湿透后被晾干、依旧散发着海腥味的衣服。
他必须找到其他的通讯手段。他仔细打量这个狭小的船舱，目光最终落在那个固定在墙上的小柜子上。他挣扎着下床，打开柜子。里面是一些船员的私人物品，几件旧衣服，一些零碎工具，没有电话，也没有无线电。
他需要去船舱外面看看。
他扶着墙壁，慢慢走出休息舱。外面是一条狭窄的通道，通向甲板。他听到甲板上传来其他船员的说话声和收拾渔网的声响。他小心翼翼地探出头观察。
这是一艘不大的传统渔船，甲板上堆放着渔网和捕捞工具。他看到了救他的老渔民正在船尾的一个小厨房里忙碌。在驾驶舱的方向，他看到了一个老旧的、带着长长天线的无线电通讯设备！
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希望就在那里！但他不能直接过去使用，那样会引起怀疑。
他注意到驾驶舱大部分时间由船长（可能就是救他的老人）操控，但偶尔也会有其他年轻船员进去。他需要等待时机，并且找到一个合理的借口接近驾驶舱。
他退回休息舱，继续休息，积蓄体力，同时耳朵时刻关注着外面的动静。
几个小时后，机会来了。渔船似乎遇到了一个小鱼群，船员们忙碌起来，在甲板上撒网、收网，包括船长也大部分时间待在甲板上指挥。驾驶舱暂时空了出来。
陈默深吸一口气，再次走出休息舱。他装作好奇的样子，慢慢走向驾驶舱。路过厨房时，他顺手拿走了一个空的铁皮水杯。
他溜进驾驶舱，迅速扫视了一眼。无线电设备看起来相当老旧，但维护得不错，指示灯亮着。他快速回忆着“猎影”培训中教授的紧急联络程序。他们有一种利用特定公共频率，发送经过编码的、看似无意义的数字或短语来传递基本信息的方法。
他必须抓紧时间。他拿起无线电的话筒，调整到记忆中的一个备用紧急频率。他深吸一口气，用指尖有节奏地、轻微地敲击着话筒的发射键。
“哒…哒哒…哒…哒哒哒…” （代表他的个人识别码）
短暂的停顿。
“哒哒…哒…哒哒…” （代表“安全，存活”）
再次停顿。
“哒…哒哒哒…哒哒…” （代表“需要撤离，提供船只名字”）
他连续发送了三遍这个简单的编码信息。他不知道基地是否能监控到这个偏僻海域的民用频率，也不知道这老旧的无线电信号能传多远，这是他唯一的希望。
刚刚发送完毕，他就听到甲板上传来脚步声。他立刻放下话筒，将频率旋钮随意拧到另一个位置，然后拿起那个空水杯，装作是进来找水喝的样子。
走进来的是那个老船长，他看到陈默，笑了笑：“感觉好些了？这里可没有淡水，水在厨房那边的桶里。”
“谢谢，我好多了，只是有点渴，走错了。”陈默晃了晃空杯子，露出不好意思的表情，然后自然地退出了驾驶舱。
他的心在胸腔里狂跳，不确定自己的讯息是否成功发出。他现在能做的，只有等待和继续扮演好一个获救落水游客的角色。
接下来的两天，陈默留在渔船上，帮助船员们做一些力所能及的轻活儿，比如整理渔网、清洗甲板，以此表达感激之情。他表现得就像一个普通的、对海上生活有些好奇又心怀感激的年轻人。渔船一直在海上作业，没有返航的迹象。
直到第三天下午，一直在监听无线电的老船长突然从驾驶舱探出头，对陈默喊道：“年轻人！有艘海岸警卫队的巡逻艇在呼叫，说收到了关于落水人员的协查通报，描述的跟你很像！他们正在朝我们这边过来！”
陈默心中一震，强压下激动，脸上露出惊喜和难以置信的表情：“真的吗？太好了！谢谢您，船长！”
半个小时后，一艘喷涂着官方标识的中型巡逻艇靠近了“扎哈拉号”。几名穿着制服、表情严肃的“海岸警卫队员”登上了渔船。为首的一名官员与老船长交谈了几句，检查了陈默的（伪造）证件，然后对陈默说：“先生，请跟我们回港口协助调查和进行身体检查。”
陈默配合地点头，再次向老船长和船员们表达了衷心的感谢，然后跟随“海岸警卫队员”登上了巡逻艇。
一进入巡逻艇的舱室，气氛立刻变了。那名为首的“官员”向他敬了一个礼，低声道：“陈默学员，欢迎归队。我们是‘猎影’应急接应小组。你的紧急编码信号我们收到了。”
陈默长长地松了一口气，一直紧绷的神经终于放松下来，强烈的疲惫感再次袭来。
巡逻艇没有前往普通的民用港口，而是经过几个小时的航行，抵达了一个戒备森严的军用码头。在那里，他被迅速转移，经过严格的身份复核和医疗检查后，登上了一架没有任何标识的运输机。
当运输机的引擎轰鸣着起飞，舷窗外的北非海岸线逐渐远去。