议事大殿内，空气仿佛凝固。
玄阳子的最后通谍，如一把重锤砸在每个人心头。
青岚宗宗主墨尘眉头紧皱，放在扶手上的手微微用力，木质扶手发出不堪重负的“吱呀”声。
星瑶则下意识地看向林越，眼神中带着担忧。
唯有林越本人，面色平静如常。
他甚至端起手边的灵茶，轻轻抿了一口，才缓缓开口：
“玄阳长老，好大的威风。”
语气平淡，却带着刺骨的嘲讽。
玄阳子脸色一沉：
“林城主，老夫不是来与你商量的。七星盟的意志，不容违抗。”
“是吗？”
林越放下茶盏，抬眼看向他：
“那我倒要请教玄阳长老——七星盟的意志，是谁的意志？是天枢部的意志，还是整个七星盟七部共同的意志？”
玄阳子眼神微动。
林越继续道：
“据我所知，七星盟七部之间，并非铁板一块。天枢部主战，天璇部主和，天玑部主谋，天权部主守，玉衡部主工，开阳部主伐，摇光部主察。”
“七部各有主张，互相制衡。敢问玄阳长老，今日这番话，是代表天枢部，还是代表整个七星盟？”
玄阳子沉默了。
林越说得没错。
七星盟内部确实存在派系斗争。他虽然是天枢部长老，但并不能完全代表七星盟。
尤其是涉及接管一方势力这种大事，必须七部共议。
“况且……”
林越话锋一转，语气陡然转冷：
“就算七星盟七部一致通过，要接管南境防务——我落霞宗，为何要同意？”
“南境是我落霞宗将士一寸一寸打下来的基业，葬龙渊是我林越拼死拼活探明的险地，星君传承是我通过考验得来的机缘。”
“你七星盟，凭什么一句话就要拿走？”
他一字一顿：
“凭你们是‘抗噬灵联盟’？那我倒要问问，这数百年来，噬灵族在各地作乱时，你七星盟可曾及时救援？南境之前被黑莲教渗透时，你七星盟又在何处？”
“如今见我落霞宗崛起，封印将破，你们就跳出来要‘接管’——天底下，哪有这样的道理？”
一番话，掷地有声。
墨尘忍不住暗喝一声“好”。
就连玄阳子身后的调查团成员，也有几人面露愧色。
玄阳子脸色阴沉得能滴出水来。
他盯着林越，良久，才缓缓道：
“看来林城主，是铁了心要与七星盟作对了？”
“不敢。”
林越摇头，语气却丝毫不退：
“我只是要一个公平。南境防务，落霞城可以负责，也愿意与七星盟合作。但前提是——平等合作，而非附庸。”
“怎么个平等法？”玄阳子冷声问。
“简单。”
林越伸出三根手指：
“第一，落霞宗保留独立自主权，七星盟不得干涉内政。”
“第二，葬龙渊防务，由落霞宗主导，七星盟可派人员协同，但指挥权归我。”
“第三，星君传承乃我私有之物，七星盟若想参阅，需以同等价值的资源或情报交换。”
“三个条件，缺一不可。”
玄阳子听完，怒极反笑：
“好！好一个林越！区区元婴初期，竟敢与七星盟谈条件！”
“不是谈条件。”
林越平静道：
“是陈述事实。玄阳长老若觉得不妥，大可拂袖而去。但我要提醒长老一句——”
他站起身，走到窗边，望向殿外夜空：
“葬龙渊封印只剩两个月就会崩溃。两个月内，你七星盟就算能强行拿下落霞宗，也绝对来不及熟悉地形、布设大阵、集成力量。”
“届时噬灵族破封而出，首当其冲的，是你派来的那些人。”
“而若我们合作……”
林越转身，目光灼灼：
“我有完整的葬龙渊勘探图，有星君留下的封印修复方案，有对抗噬灵族的经验，还有这座经营两年的落霞宗作为后方基地。”
“孰优孰劣，玄阳长老是聪明人，应该算得清。”
大殿内再次陷入寂静。
玄阳子闭上眼睛，手指在扶手上轻轻敲击。
他在权衡。
作为天枢部长老，他当然知道林越说的是事实。
强行接管南境，代价太大，且时间紧迫。
但若答应林越的条件，就等于承认了落霞宗的独立地位，这对七星盟的威信是种打击。
更重要的是……
星君传承！
那可是直指化神，甚至可能更高的上古传承！
若是能拿到手，天枢部在七星盟内的话语权将大大提升，他玄阳子也有望借此突破元婴后期。
“林城主。”
玄阳子睁开眼，语气缓和了些：
“你的条件，老夫可以做主答应前两条。但第三条……星君传承事关重大，必须交由七星盟保管。当然，作为补偿，七星盟可以给予落霞宗十倍、百倍的资源。”
“不可能。”
林越斩钉截铁：
“传承是我立身之本，绝不会交出。不过——”
他话锋一转：
“我可以承诺，将传承中关于对抗噬灵族的部分，与七星盟共享。”
“包括封印修复之法，噬灵族弱点解析，以及……星龙破邪阵的完整阵图。”
玄阳子瞳孔一缩。
星龙破邪阵！
那可是在古籍中都只有只言片语记载的上古大阵，据说对噬灵族有奇效！
“你当真愿意共享此阵？”他忍不住确认。
“当真。”
林越点头：
“对抗噬灵族，非一人一城之力可为。只要七星盟真心合作，我自然不会藏私。”
“但前提是——平等。”
玄阳子沉默良久。
最终，他叹了口气：
“好。老夫答应你。落霞宗保留独立，葬龙渊防务由你主导，星君传承可保留，但需共享对抗噬灵族的部分。”
“不过，老夫也有三个条件。”
“请讲。”
“第一，落霞宗需添加七星盟，成为‘外围成员’，受盟约约束。”
“第二，七星盟可在落霞宗设立‘连络处’，人员不超过五十，负责情报传递与协调。”
“第三，若遇重大危机，落霞宗需服从七星盟统一调度。”
林越略一沉吟，点头：
“可以。但‘服从调度’的前提是，调度方案需经我同意，且不得损害落霞宗内核利益。”
“这是自然。”
玄阳子松了口气。
总算谈成了。
虽然没能拿到全部想要的东西，但至少为七星盟争取到了介入南境的机会，还拿到了星龙破邪阵这种关键筹码。
回去也好交代了。
“既如此，那就……”
话音未落。
殿外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名锐士营修士冲进大殿，单膝跪地：
“城主！城外三十里，发现不明势力踪迹！人数约三百，最低修为筑基后期，领头者……疑似元婴中期！”
“什么？”
林越眼神一冷：
“哪方势力？”
“对方未亮旗帜，但功法邪异，疑似……黑莲教馀孽！”
“黑莲教？”
玄阳子霍然起身：
“他们竟敢在此时出现？”
林越却笑了。
笑得有些冷：
“来得正好。正好让玄阳长老看看，我落霞宗，有没有资格与七星盟‘平等合作’。”
他看向那名修士：
“传令，开启护城大阵第七、八、九层。战部集结，准备迎敌。”
“另外……”
林越转头对玄阳子道：
“玄阳长老若有兴趣，不妨随我上城墙一观。看看我落霞宗的儿郎们，是如何‘招待’不速之客的。”
玄阳子深深看了他一眼：
“好，老夫就看看。”
……
落霞宗，东城墙。
林越、玄阳子、墨尘、星瑶等人并肩而立。
城外三十里，黑压压的人影正在快速逼近。
那股邪异的气息，即使隔着这么远，也能清淅感知。
“确实是黑莲教。”
墨尘脸色凝重：
“领头的那人……如果我没猜错，应该是黑莲教‘血莲尊者’，元婴中期修为，修炼《血莲魔功》，嗜杀成性，手段残忍。”
“血莲尊者？”
林越眯起眼睛。
他想起来了，之前从黑莲教据点缴获的情报中，提到过这个人。
据说此人是黑莲教创始人之一“黑莲老祖”的嫡传弟子，在教中地位极高。
“看来，是来报仇的。”
星瑶低声道：
“黑煞莲尊、黑莲老祖、还有葬龙渊那位祭祀……黑莲教在南境的势力，几乎被我们连根拔起。这位血莲尊者，恐怕是来挽回颜面的。”
“只怕不止。”
林越摇头：
“选在这个时候，选在我元婴大典刚结束、各方势力尚未完全离去的节点——这是要当着所有人的面，把我落霞宗踩在脚下。”
“好大的胃口。”
他冷笑一声，看向身后：
“林虎。”
“末将在！”
“战部集结如何？”
“三千战部修士已全部就位，七星大阵随时可启。”
“很好。”
林越又看向林石：
“新装备配发了吗？”
“回城主，三千套‘星纹战甲’、三千柄‘雷纹破甲弩’已全部配发完毕。另外，按照您的要求，战部中还编入了五十架‘龙吼炮’。”
“龙吼炮？”
玄阳子一愣：
“那是何物？”
“一点小玩意。”
林越淡淡道：
“以龙纹玉为能源内核，雷纹晶为传导介质，一炮之威，堪比金丹初期全力一击。五十炮齐射，元婴修士也得避其锋芒。”
玄阳子倒吸一口凉气。
这种战争利器，竟然已经量产了？
落霞宗的炼器水平，到底到了什么地步？
“玄阳长老。”
林越忽然开口：
“您说，如果今日我落霞宗能击退甚至击杀这位血莲尊者，七星盟内部，还有没有人会质疑我们的资格？”
玄阳子沉默片刻，缓缓道：
“若能以元婴初期之身，击退元婴中期的血莲尊者……天枢部将全力支持落霞城。”
“好。”
林越笑了。
他转身，面对城外越来越近的黑莲教大军，声音传遍全城：
“落霞宗的儿郎们！”
“有人觉得我们好欺负，觉得我们刚开宗立派，根基不稳，想来踩一脚。”
“你们说——该怎么办？”
“杀——！”
三千战部修士齐声怒吼，声震云宵。
“很好。”
林越拔剑。
星陨剑出鞘，剑指城外：
“那就让他们看看——”
“我落霞宗的锋芒！”
话音落下，护城大阵第九层光幕骤然亮起。
三千战部修士如潮水般涌出城门。
大战，一触即发。