回到广州后，距离与张十八、陈开以及雇请的苏氏铁行枪炮匠约定的日期还有七八日，凌风终于有闲遐来审视现状了。
“好家伙，光是雇请这些人都要花费几千两，这还没算将来从珠江口出去时打点虎门水师、海防同知的费用，现在关天培新上任，这些家伙多半会在他从南澳岛回来前大捞一笔，估计至少五百两不在家里了”
“难怪杜善长经营这几项都惨淡至极”
一个问题又浮现出来。
“杜善长可是从学徒做起，一直做到十三行排名前四广利行的二老板，其眼界肯定不差，为何非得要做这个生意？”
他以前只知道杜善长与广利行的老板卢观恒是好友，而卢观恒是当地人，时下乡土观念甚重，难道杜善长也是本地人？
便将凌元超叫了过来。
听了凌风的问题，凌元超回道：“大少爷，杜善长是福建同安人，祖上迁到了广州”
“同安？”
同安，即后世厦门。
他隐隐约约捕捉到了什么。
“时下担任崖州知州的是谁？”
“大少爷，崖州贫苦，很少有人愿意到那里任职，时下在京城、广州侯缺的举人、进士很多，有的人摊上了这个职位宁愿花钱转让出去也不愿前往”
“不是有铁矿吗？”
“哪能值什么钱，按照朝廷规定，崖州不能直接对外贸易，只能在琼州府转运，铁矿必须用快艇转运到琼州府城，然后再在那里装上大眼鸡”
“琼州府的木材也是全部运到琼州府城，经过当地海关衙门许可后才能起运，时下担任琼州府知府的英翰出身于苏州织造府，他既是琼州知府，还是琼州岛的兵备道，以及粤海关琼州分部的监督”
“杜家在琼州府码头也拥有货栈和泊位”
“那是谁在转运铁矿、生铁和木材？”
“自然是琼州艇会”
“琼州艇会？”
“不错，其型状与广州府的有些不同，大一些，也宽上许多，对了，有些象西江上运砂石的沙船，拥有一根桅杆”
“可知琼州艇会的首领是谁？”
“是一个叫陈思楠的崖州人”
“陈思楠？是何来历？”
凌元超苦笑道，“这些消息还是以前老爷在时说起的，具体情形我却不知，对了，我知道大少爷的意思，是不是想知道以前的杜老爷如何顺利摆平这些人，进而将铁矿、生铁、木材顺利运到广州？”
凌风点点头，“不错”
凌元超说道：“此事杜成都知晓，由他前往绝无问题，但这并非关键，最关键的还是一人”
“何人？”
“杜文典”
“这又是何人？”
“此人也是同安人，应该是杜老爷的族人，秀才出身，说来也巧，杜老爷成立保利行时那人恰好在崖州做事，当时还只是一个吏目，崖州的知州、同知长期缺位，此人曾率领本州团练击败了一伙前来进犯的海盗”
“便被朝廷赏赐举人出身，并担任了州通判，几年后又累功升到同知，赐举人出身者升到这个位置也到头了”
“他前前后后在崖州待了十五年，由于没有人愿意去那里担任知州，他就是崖州事实上的老大”
“为何没有人愿意去？”
“大少爷，海南岛除了北边几个州县有汉人农户，其他地方都是土人的天下，也就是在县城附近略微有些汉民，大量的山地都被土人占据”
“土人？”
“官府称呼黎人，居住山地的叫生黎，靠近汉地的叫熟黎，汉人大多居住在沿海一带的河口附近，生黎则位居深山，熟黎杂居期间”
“可知那里大致有多少人？”
凌元超苦笑道：“大少爷，我也是以前听老爷偶然说过，哪里知道这些，不如将杜成叫来，他应该清楚”
凌风点点头，“就让林凤祥跑一趟”
大约过了半小时，林凤祥将杜成带来了。
听了凌风的问题，杜成说道：“巧了，崖州同知杜文典是杜老爷的族人，有一次我跟着去了州城一趟，杜老爷也曾问起此事，杜大人常去琼州府城，知晓此岛的一些事情”
“按照他的说法，整个琼州岛大约两百万人口，汉黎各半，当然了，深居大山的生黎无法计算，大致估计最多二三十万，琼州岛湿热更甚广东，岛屿深处更是如此，官府无法深入，具体人数无法得知”
“听说主要人口都居于岛北，这么说崖州人口很少？”
“那倒不是，十万人还是有的，且艇户大多在那里，种地的以熟黎为主，几年前当地熟黎还发生了一场攻打州城的叛乱，遭到官府的镇压，最后连熟黎也迁走了”
“迁到哪里去了？”
“还能是哪里，自然是迁到岛屿深处了，不过生黎对其十分仇视，程度还在汉人之上，双方也是冲突不断”
“于是崖州承担赋税的户口便急剧下降，而赋税都是按黄册征收的，哪里收得上来？”
“这才是无人愿意前去那里任职的主要原因，后来皇上知道了，便下了一道旨意，让浙江、福建、广东沿海因为违反禁海策的民户前往那里充实户口，特别是福建”
“福建？”
“不错，福建沿海以前是中国台湾郑家的老巢，朝廷施行禁海策时一度将整个同安县的人口全部迁走了，由于琼州岛与大陆隔海相望，对于本土影响不大，朝廷便将这部分人口全部迁到了崖州”
“这些人大部分都是渔民，有些还是海盗，如何能安分？迁到那里后种地的并不多，大部分人虽然分到了土地也荒着，凭着海贸与鱼获缴纳赋税，朝廷也是睁一只眼闭一只眼”
“眼下崖州大约有多少人口？”
“大约一万户，五万人左右，绝大部分都是汉人，熟黎不多了，幸亏这些移民颇为剽悍，否则是抵挡不住黎人的”
凌风见他眼神露出了一丝恐惧。
“这么说当地黎人十分可怕？”
杜成点点头，“四年前，当地黎人首领张红须叛乱，大败官军，还将崖州千总、万州千总杀死，后来还是两广总督亲自坐镇琼州府城，广东提督亲率精锐前往崖州围剿，这才将其镇压”
万州，并非重庆的那个，而是后世海南万宁市。
“这么说当地的铁矿开采十分不易？”
“那倒不是，杜老爷生前雇佣了大量的熟黎，也有一些生黎，他待人和气，工钱也公道，不少黎人都指着工钱交税，有些人实在交不起杜老爷得知后也会偷偷为其补上，倒很是赚了一些名头”
“官府为了安抚黎人，干脆不让其种地了，而是让其将山中的木材、药材弄到崖州交易，加之铁料，多少能收一些商税”
“那眼下崖州矿场还在经营？”
“应该还在，不瞒少行主，杜老爷之所以能在崖州挣下偌大名声，也是因为他娶了一个黎人首领的女儿为妾所致”
“产量如何？”
“约莫十万斤，少行主，时下仅佛山一地每年出产铁料就超过五千万斤，崖州铁料微不足道，不过那里的铁料品相好，加之都是船运，成本可比从罗定、东安过来的要便宜得多，加之品相好，在佛山也算是畅销品”
时下广东的主要铁矿产地是罗定州，具体来说就是后世的罗定市、云浮市（时下叫东安县）。
“哦？罗定的铁料不也是经西江船运到佛山？”
“那不一样，西江上跑的都是快艇，只有少量沙船，而十三行拥有的可是两桅的大眼鸡，一艘船就比得上他们四五艘，算起来还是便宜一些”
凌风点点头，“你实话告诉我，崖州艇会的首领是不是也来自福建同安县？”
杜成点点头，“不错，时下是一个叫陈思楠原籍同安的人，以前崖州铁场隶属于临川盐场，而临川盐场隶属于琼州府盐科提举司”
“后来因为此地汉黎冲突不断，而海盐产量也有限，盐场便废了，铁场也包给了十三行，杜老爷通过联姻熟黎首领，加之崖州艇会首领陈思楠，以及同知杜文典，这才在那里站稳脚跟”
凌风突然想到了什么。
“十娘之母是否就是那黎人首领之女？”
杜成点点头，他看了看凌风，半晌说道：“少行主虽未与十娘成婚，但毕竟身份还在，等到了崖州”
凌风凑近了他。
“告诉我，十娘病故时我恰好在澳门办事，等我回来时却已经发了丧，以前我虽有些疑惑，但并未多想，现在杜老爷也不在了，你实话告诉我，究竟是怎么一回事？”
杜成躲避着凌风咄咄逼人的目光，“咳咳，当时十娘的外公也来了，说是按照当地风俗要将十娘棺椁马上运回琼州岛安葬，莫说少行主了，宋行主也拦不住”
宋行主，指的是杜九娘夫婿宋蔚然，杜善长死后由他接任保利行行主。
凌风显然发现了其中的关窍。
“黎人显然不能直接前来广州，是不是坐着保利行的大眼鸡来的？而十娘的棺椁是不是也由大眼鸡送走的？”
杜成回道：“此事当时是老爷设在崖州的掌柜一人办理，我确实不知详情，等到了崖州少行主问他就是了”
“叶亨？”
“正是”
“难道他也是同安县人”
“好象是的，都是我大清收复中国台湾后迁回同安县，又因为禁海令迁到崖州的人，他还是崖州本地为数不多的秀才，原本在崖州城担任小吏，后被老爷要走专门为他打理在琼州岛的生意”