流火域，天工坊市。
作为天工宗在西北边境重要的贸易与情报枢纽，这座由无数大大小小、风格各异的金属与石质建筑构成的坊市，常年笼罩在一片由无数阵法与傀儡维持的、混合着灵光与蒸汽的奇异光晕之中。街道上，修士、凡人商贾、机关傀儡、甚至少数化形的妖族摩肩接踵，喧闹非凡。空气中弥漫着金属、灵木、矿石、丹药以及各种能量熔炉散发出的复杂气味。
李芸带着轮回殿的采购队伍，在刘悍等十名战堂弟子明面护卫下，于约定之日正午，准时抵达了坊市入口。他们一行人的出现，并未引起太大波澜。轮回殿虽因黑风峡谷之事名声渐起，但在这汇聚了玄荒界西北各地修士的繁华之地，并不算特别显眼。
唯有坊市深处，那座最为高大、形如倒扣巨碗、表面无数齿轮与管道缓缓转动的“天工阁”顶层，一双锐利如鹰隼的眼睛，透过水晶壁，早已将李芸一行人的身影纳入眼底。
“轮回殿的人到了，带队的是那位阵堂堂主李芸。”鲁墨长老捋着雪白的胡须，对身旁侍立的弟子柳青青道，“此女阵法造诣不凡，能主持轮回殿那等玄奥大阵，不可小觑。她带来的那份‘上古阵法残篇’，虽经伪装，但其中几处结构思路，颇有古意，对我宗完善‘千机万象阵’的第三重变化，或有启发。此次交易，以诚待之，但该探的底，也要探。”
柳青青恭敬应是：“弟子明白。已按师尊吩咐，将交易地点设在‘甲三’密室，隔绝内外，并安排了‘鉴宝’与‘验货’的流程。另外，坊市外围，我们的人已发现至少三股不明势力的眼线在活动，其中一股，气息阴冷诡秘，疑似与‘暗渊’有关。”
鲁墨眼中精光一闪：“暗渊的虫子，鼻子倒是灵。不必理会，只要他们不在我天工坊市内生事，便由他们去。轮回殿与各方恩怨，我们只做生意，不掺和。不过……适当的时候，可以‘无意间’提醒一下李芸道友，就当是……附赠的售后服务。”
“是。”
李芸等人顺利进入天工阁，在专人引导下，来到了位于阁楼深处的“甲三”密室。密室宽敞，墙壁与地面皆由能隔绝神识探查的特殊金属打造，内部陈设简洁，只有一张宽大的金属长桌和数把同样材质的座椅。长桌一端，鲁墨与柳青青已等候在此。
双方见面，简单寒暄后，便直接进入正题。
李芸取出那枚记载着“上古阵法残篇”的玉简，以及详细的采购清单玉简，推到鲁墨面前。鲁墨也取出一枚玉简，里面是天工宗可以提供交易的部分高阶材料、阵盘、典籍目录及报价。
交易过程比预想的顺利。鲁墨显然对那份“残篇”兴趣浓厚，在仔细鉴定、并与柳青青传音商议后，很快便敲定了以其换取清单上大部分核心材料的方案。对于一些特别稀有、或者天工宗也需要储备的战略物资，鲁墨给出了略高于市场价但尚算公道的兑换比例，或提议以其他等价物品或天工宗贡献点折抵。
李芸临行前得了王明授意，在敲定主要交易后，看似无意地提道：“鲁长老，我宗近来因探索古遗迹，对‘空间稳定’、‘抵御寂灭侵蚀’以及‘上古星辰符文’相关的典籍或特殊材料颇有需求，不知贵宗此类藏品或渠道，是否方便……”
鲁墨闻言，白眉微挑，眼中闪过一丝了然，笑道：“李堂主所提，皆是偏门却极其高深之物。空间稳定之法，我宗‘定空石’与‘虚空锚’炼制之术倒可外售部分基础篇，更高深的需以贡献兑换或特殊任务获取。抵御寂灭侵蚀……此类物品罕见，我宗库藏有一批‘净世琉璃砂’，对净化死气、怨念有奇效，或可适用。至于上古星辰符文……”
他略作沉吟，看了一眼柳青青。柳青青会意，接口道：“上古星辰符文传承零落，我宗收藏的也多是残篇，且解读艰难。不过，近期我宗在整理一批自‘寂灭沙海’外围古墟中发掘出的破碎碑文时，发现了部分疑似与星辰祭祀、空间锚定有关的残缺符文拓片，内容晦涩，价值难定。若贵宗有兴趣，可作为此次交易的添头，赠予贵宗研究，也算结个善缘。”
说着，她取出一枚明显是新近制作、灵力波动微弱的玉简，放在桌上。
李芸心中一动，面上不动声色，拱手道：“如此，便多谢鲁长老、柳道友厚赠了。我宗对符文一道亦有兴趣，或可共同参详。”她小心收起那枚玉简，知道这可能才是王明真正在意的东西。
交易顺利完成，双方皆大欢喜。鲁墨甚至额外赠送了一批用于快速布置临时防御阵法的“应急阵盘”和几瓶天工宗特产的“百巧化瘀丹”，以示友好。
离开天工阁时，鲁墨亲自将李芸送至门口，在传音告别之际，状似随意地提了一句：“李堂主，近日坊市周边，不甚清净，多有宵小窥伺。贵宗队伍归途，还需多加小心，尤其是……注意影子。”
李芸心头一凛，面上含笑致谢：“多谢鲁长老提醒，我等自会小心。”
离开天工阁，李芸并未立刻出坊市，而是按照预定计划，带着队伍在坊市中又采买了一些掩人耳目的普通物资，并分批在几处不同的客栈短暂停留，混淆视听。暗处，赵昆安排的暗堂精锐早已将鲁墨的警告传达，并加强了反向侦查。
果然，他们发现了不止一拨人在暗中盯梢。除了之前察觉到的、疑似暗渊的阴冷气息，还有两股相对陌生、但同样不怀好意的神识，在远远徘徊。
“果然被盯上了。”刘悍压低声音，手已按在刀柄上，“堂主，怎么办？直接杀出去，还是……”
李芸神色冷静，传音道：“不可在坊市内动手，坏了规矩，反而给天工宗添麻烦，也影响殿主布局。按第二套方案，分批撤离，在‘赤岩峡’汇合。那里地形复杂，适合布阵，也方便我们反制或摆脱追踪。”
她早已研究过路线，赤岩峡是离开流火域、返回陨星山脉方向的必经之路之一，两侧是高达千丈的赤红色陡峭山崖，峡谷内岔道众多，罡风凛冽，神识干扰严重。
队伍悄然化整为零，分成三组，借着坊市的人流与建筑掩护，从不同方向，向着坊市出口迂回而去。暗处的眼线显然没料到对方如此果断分散，略一迟疑，也只得分散追踪。
然而，就在李芸带领的、携带主要交易物资的一组，即将抵达坊市边缘一处相对僻静的侧门时，异变突生！
侧门外那条原本人来人往的街道，不知何时，竟变得空无一人！四周的建筑仿佛蒙上了一层灰蒙蒙的滤镜，光线黯淡，声音隔绝，连空气中流动的灵气都变得凝滞起来！
“阵法？不对，是……空间干扰？”李芸脸色一变，立刻祭出数面阵旗，试图稳定周围空间，同时厉声喝道：“结阵！有埋伏！”
刘悍与同组的三名战堂弟子反应极快，瞬间结成一个小型三才战阵，将李芸护在中央，兵刃出鞘，警惕地看向四周。
“嘻嘻……反应不慢嘛。”一个飘忽不定、仿佛孩童嬉笑，却又带着一种深入骨髓阴冷的声音，从四面八方传来，“把东西交出来，饶你们不死哦。”
话音未落，四周那灰蒙蒙的“滤镜”中，骤然伸出数十条细长、苍白、仿佛由阴影凝聚而成的手臂，悄无声息地抓向众人！这些手臂似乎能无视部分物理防御与护体灵光，直指神魂与肉身要害！
“装神弄鬼！”刘悍怒喝，长刀斩出凌厉刀芒，将数条苍白手臂斩断。被斩断的手臂化作黑烟消散，但更多的手臂源源不断从灰雾中探出。
李芸双手掐诀，刚刚从天工宗换得的“应急阵盘”被她瞬间激活，数层淡金色的光幕将小队笼罩，暂时挡住了手臂的侵袭。但她能感觉到，这阵盘的能量在飞速消耗，支撑不了多久。而更麻烦的是，这诡异的灰雾空间，似乎还在不断削弱他们的灵力与神识！
“是‘无间城’的‘灰界剥离’！”李芸脑中闪过赵昆情报中关于无间城手段的描述，心头一沉。无间城的疯子擅长玩弄空间与混乱，这手段虽非正面对敌的强攻，却极为难缠，意在困敌、削弱、制造混乱。
“不能被困死在这里！”李芸眼中决断之色一闪，她迅速取出一枚特制的、刻画着复杂空间符文的银色阵盘——这是王明闭关前，结合自身空间感悟与新得星源印记的部分玄妙，特意为应对可能的空间封锁而炼制的“破空阵盘”，数量极少，威力未知，但此刻别无选择。
她将体内大半灵力疯狂注入阵盘之中，同时引动了眉心处王明赐予的那枚护身玉符的一丝气息作为引导！
“破！”
银色阵盘爆发出刺目光芒，一道细微却无比凝练、带着奇异混沌星辉色泽的空间裂痕，自阵盘中心激发，狠狠刺入了周围的灰雾屏障！
嗤啦——！
仿佛布帛被撕裂的声音响起。那看似无懈可击的“灰界剥离”，竟被这道混沌星辉裂痕硬生生撕开了一道丈许长的缺口！虽然缺口边缘的灰雾在迅速蠕动、试图弥合，但毕竟出现了一线生机！
“走！”李芸脸色苍白，急喝道。
刘悍毫不迟疑，刀光开路，护着李芸，与另外三名弟子化作流光，从缺口处猛地冲出！
就在他们冲出缺口的刹那，灰雾深处，传来一声惊疑不定的轻“咦”，随即是更加阴冷的哼声：“有点意思……不过，逃得掉吗？”
灰雾并未追击，反而如同潮水般迅速退去，眨眼间，街道恢复了正常的人流与喧闹，仿佛刚才的一切从未发生。但李芸知道，他们暴露了，也引起了无间城疯子更深的兴趣。
“立刻与另外两组汇合，全速赶往赤岩峡！”李芸吞下一枚丹药，压下翻腾的气血与灵力空虚感，果断下令。她心中担忧，无间城的人出现在此，绝非偶然，恐怕与影主故意泄露的消息有关。而他们的目标，恐怕不仅仅是这次的交易物资……
轮回殿，主峰静室。
正在参悟星宫道韵的王明，忽然感到眉心处的星源印记与那枚赐予李芸的护身玉符残留的微弱联系，传来一阵剧烈的波动，随即迅速黯淡、消失！
“出事了！”王明猛然睁眼，眸中寒光如电。
几乎同时，陆雪琪的紧急传讯也到了：“李芸在天工坊市外遇袭，疑似无间城手段，现已突围，正赶往赤岩峡汇合。暗堂发现，有不明空间波动在赤岩峡方向汇聚！”
王明霍然起身，周身混沌气流激荡。
无间城……果然按捺不住，跳出来了！