这位名叫顿珠的老僧，正是当年贡觉赞普篡位时，含恨而亡的老住持最得意的弟子。当年寺庙剧变，他的师兄弟们或被献祭，或遭杀害，只有他一人侥幸逃脱，隐姓埋名，藏匿在民间，却从未放弃过对预言的信念。他一直在暗中联络对贡觉赞普统治心存疑虑的信徒，积蓄力量，等待预言应验的那一天。
顿珠抬起头，目光转向姚寅笙，那双清澈的眼眸中充满激动、敬畏和感激。他整理好自己的粗布僧衣，然后这位在雪界民间德高望重的上僧，在所有人惊讶的目光中对着姚寅笙无比庄重地跪拜下去。不是简单的躬身，而是五体投地的大礼。
“感谢金眸使者，您诛杀妖邪，涤荡污秽，为雪界除去大害，为住持和我师兄弟报得血仇。此恩此德，雪界定当永世铭记。佛祖在上，您的光芒，必将指引雪界重归安宁。”
丹增的跪拜引发了连锁反应，石阶下方的民众无论男女老少，在短暂的惊愕后纷纷跟着跪拜下去。黑压压的人群像被风吹倒的麦浪，齐刷刷地匍匐在地。混杂着藏语和生硬汉语的感激呼喊一浪接一浪，无数双眼睛仰望着石阶上的姚寅笙，呼喊声中是最纯粹的敬畏和爱戴。有些人双手捧起洁白的哈达，有些人献上随身携带的糌粑、酥油或刚采摘下来的雪莲，尽管这些贡品在此时此地显得如此朴素甚至简陋，却代表了他们最真诚的心意。
姚寅笙被这突如其来的盛大场面弄得有些茫然，她勉强抬起沉重的眼皮，透过模糊的视线看到下方跪倒的一片人群，听到山呼海啸般的感激声。若是平时，她或许会感到不自在，会试图避开。但此刻，巨大的悲伤和身体的极度疲惫让她对外界的反应变得迟钝而麻木。她只是怔怔地看着，看着那些陌生面孔上真挚的泪水，看着他们眼中灼热的光，心中那片冰冷的死寂，似乎被这汹涌的温暖冲开一道细微的裂缝，但随即又被更深的疲惫和悲伤淹没。她张张嘴想说点什么，却只觉得喉咙干痛，发不出任何声音。
黑伴明道长上前一步道：“各位乡亲，使者鏖战妖魔，现体力耗尽，挚友新丧，悲痛难抑。此刻急需静养休息，不宜喧哗劳顿。诸位厚爱，我等心领，还请先行散去，让出道路。”
顿珠闻言立刻起身，转身对民众高声道：“使者神力降魔，损耗太多，我们切不可再打扰使者休息。快！快让开道路，去取清水、伤药和干净的被褥送到曲珍阿嬷那儿！快！”
民众对顿珠极为信服，闻言立刻行动起来。跪拜的人群迅速有序地散开，让出一条宽阔的通道。几名健壮的汉子飞快地跑开，去取顿珠吩咐的东西。其他人自发地排列在道路两旁，不再喧哗，只是用敬畏、感激和心疼的目光默默注视着调查组走下石阶。
每当姚寅笙经过，两旁的人群都会微微躬身，双手合十，口中默念着祈福的经文。一位年长的妇人看到姚寅笙苍白的脸色和身上未干的血迹，忍不住偷偷抹泪，将手中的哈达轻轻放在她即将走过的路上。孩子们被大人抱在怀里，好奇地睁大眼睛看着这位传说中的金眸使者，有的还会学大人模样，笨拙地合十行礼。
这份沉默而厚重的厚爱就像一张无形却温暖的毯子，包裹着这支伤痕累累的队伍。它没有言语的打扰，却用最质朴的行动表达着最深的感激和关怀。
姚寅笙在胡承亮背上走过这条由敬畏和泪水铺成的道路，她能感受到那些目光中的温度，能听到那些低声的祈福，心中那片冰封的湖泊似乎融化了一点点。但随之而来的是更深的无力感和对挚友逝去的尖锐痛楚。泪水再次模糊她的视线，她只能紧紧咬着下唇，不让自己哭出声来。
在顿珠和几名热心村民的引导下，队伍回到曲珍和姚韵锦在雪界的家。顿珠亲自指挥村民在屋内铺好干净的被褥，烧好热水，拿来简单的伤药和食物。他本想邀请众人去他暂居的住处休整，那儿相对更宽敞舒适一些，但黑伴明代表调查组婉言谢绝了。
顿珠也从曲珍口中得知调查组身份特殊，既然他们有他们的顾虑，那便不再强求，只是再三嘱咐村民好生照应，有任何需要随时告知，然后才带着满心的感激和未尽的话语先行离去，他还有许多工作要做。
调查组众人终于得以暂时卸下紧绷的神经和沉重的行装，胡山杰和萧附伦将施茵茵的身体安放在屋内最干净的地方，盖上村民送来的崭新毛毯。陶未央和莫叔浣开始为伤员们仔细处理伤口，黑伴明和宋元善检查众人的内伤，分配丹药。姚韵锦默默地生火烧水，准备食物。曲珍虽然虚弱，但也强撑着帮忙整理屋内铺开地铺。
姚寅笙坐在屋内角落一个铺着厚厚毛垫的矮榻上，她背靠冰冷的石墙，目光失神地望着不远处包裹着施茵茵尸体的裹尸袋。身体的剧痛和疲惫像趵突泉一样翻涌，让她连抬起手指的力气都没有。她的大脑却异常清醒，或者说被冰冷的悲伤牢牢占据。施茵茵最后的笑容，愧疚的眼神，扑向自己时决绝的背影，子弹入肉的闷响，温热的血液这些画面像走马灯一样在她脑海中反复播放，每一次循环都让心脏传来一阵窒息般的绞痛。
洛雨薇端来一碗温水，里面化开了一点补气的药粉，“姚寅笙，喝点水。”她将碗递到姚寅笙唇边。
姚寅笙机械地张开嘴，喝了几口，温热的水流划过干痛的喉咙，带来一丝微弱的暖意，却无法温暖她冰冷的心。
花喆文蹲在她面前，抓了抓头发，想说什么俏皮话逗她开心，但看到她空洞的眼神，所有话都咽了回去。曲珍端着一碗散发着奶香和草药味的酥油茶走过来，她放下茶碗在姚寅笙身边坐下，伸出干瘦温暖的手轻轻握住姚寅笙的。
“孩子，我知道你现在听不进任何安慰的话。失去至亲至爱的痛，就像雪山上的冰裂，又深又冷，旁人无法体会。那位施姑娘是个好孩子，我能感觉到，她的到来或许并非偶然。她的选择也一定有她的理由，虽然这理由现在成了你的痛苦。”