这一场宴席，宋母吃了一肚子气。
回到府中，她与宋德松商议：“咱家难道真的要娶顾家的那个女儿吗？实在是蠢笨了些，家中事项，只怕是挑不起这个担子。”
宋德松不耐烦道：“你还想找个多聪明的，出了一个山娘子你嫌不够，还想再弄一个顾娘子出来吗？”
宋母哑然许久，才找回自己的声音：“可这宋家宗妇，不是那么好当的。”
那些个妯娌旁支，哪一个不是等着看他们这一支的笑话。
有一点风吹草动，闹将起来，都恨不得把人给活吃了。
瞧着宋家公中的那些东西，个个眼睛红的滴血。
她为了宋怀真，守这偌大的家业，却没人理解她的苦心。
宋德松想起来之前商议的事项，瞧着宋母，声音缓下来：“真碰上什么问题，你多耐心教一教也就是了，更何况，事情未定，哪有功夫说这些。”
和顾家女儿的婚事，也就是一个口头约定。
算是两家来往的一块敲门砖。
宋怀真站在一边，默然无声。
曾几何时，他因为被家族安排，娶回了山采文而感觉到痛苦。
那时，他还深爱着黎岚，想要挣脱家族的束缚，要把黎岚娶回家。
现如今，他的婚事，又一次被当做砝码，放在天平的一端。
他心中却没有什么波澜。
有的，只是对草青绝情的憎恨，和想看到她后悔的咬牙切齿。
在潮安坐了这漫长的冷板凳。
潮安的纨绔将他引为同类，用轻篾的语气提起他。
那些远远不如他的人，对他呼来喝去。
那种挫伤与痛苦，远远超过家中对婚事的安排。
这些，都是因为，他娶了那样一个妻子。
宋怀真能够理解，父亲想要在此地打开局面的迫切。
这些都是因为他做的不好，他在此地这么长时间，却毫无建树。
还在顾家的时间，在许多长辈的见证下，他与顾家女儿见了一面。
他没记住那姑娘叫什么名字，只记得是一个圆脸，很羞怯的模样。
宋怀真心中毫无波澜，但仍然对她露出一个微笑来。
那姑娘的脸一下子便红了。
宋怀真要向所有人证明，他是能成事的，只是……时运不济。
他心中的欲望沸腾着，几乎迫不及待，盼望着夺取权力，夺取草青的权力。
他可以不杀她，仍然叫她留在后院里，就象在江城宋家时那样。
以前还不觉得，而现在，这个设想，光是想想都叫宋怀真呼吸急促，头脑发热。
他几乎要以为，自己要爱上草青了。
那本来就是他的妻子，不是吗？
宋德松看向宋母：“到时候，得委屈些你了。”
宋母神色不好，但终究没有说什么。
草青在官衙里，和蒲致轩商讨办学校。
“咱们招些女学生，当然，男的也可以招。”
“你能消停两日吗？”蒲致轩，“办女校干什么？让她们去考你的科举吗？”
草青道：“你别太心急，没个一两代人，女子读书还成不了气候。”
蒲致轩斜她：“原来你知道啊，那你还在这里说什么？闲没事就审案子去。”
“也不知道是谁在急，”蒲致轩道：“我有时候真想看看你脑子里都装些什么。”
草青说：“当然是造福百姓，遗泽万民。”
一天天的，鬼话连篇。
蒲致轩不想被她绕进去，换了一个话题：“你把军队都调回来做什么？”
草青道：“你不想把潮安也变成淮城那样吗？”
蒲致轩一下没了声，在堂下来回踱步，然后出了屋子。
草青跟在他身后，也出了屋。
便瞧见蒲致轩站在廊下，背影无声，莫名有些萧瑟。
那封折子……即便前面那么多和政事有关的折子石沉大海，
淮城的那一封，蒲致轩依然盼着圣上回复，为此还写了不少酸掉牙的闺怨诗。
文人自嬷是有一手的。
他自觉丢人，藏着掖着不肯给草青看。
草青理解不了他对皇帝的爱与恨，活象被打入冷宫的疯妃。
所以，她只是安静地站在蒲致轩的身边，静静地等。
蒲致轩这一生，不只一次地想，只要等来圣上的首肯。
哪怕是把这条性命填进去，他也会义无反顾，把新法推行下去。
这样的想法，在淮城切实出了成绩之后，便一日比一日强烈。
可是没有，
京都的琼音再未眷顾于他。
皇帝病了，他也老了。
他看着草青年轻的脸，那张脸上从未显露尤豫，无论从哪一个角度去看，都显露出英主之姿。
这一条路走下去，也许是青史留名，也许是万劫不复。
他还没有想好。
他不是舍不得这条性命。
在世人眼里，蒲致轩这一生离经叛道，行事每每出人意料，是个浑身上下长满反骨的人。
以他的才智与阅历，对弈时，走一步，能看到后面的百步。
他如今站在此处。
难道在他当初起心动念，教习草青时，就真的未曾窥见今天的影子吗？
草青今日的政治主张与手腕，难道就全然没有他的影响吗？
他想到了。
他一直都在等这一天。
这一天，他终于要背弃平生所读的圣贤书，姑负浩荡皇恩，一意孤行。
走了一条前无古人的道路。
蒲致轩静立着，身形如松，纹丝不动：“时机确实差不多了。”
草青唇边勾起一抹浅淡的笑意。
潮安城人来人往，城门的进出越发频繁。
潮安，这座巍峨古城，以一种极强势的姿态，吸收，也镇压着四下的流民。
转眼，临近宋母寿辰，这是宋家来此的第一场宴，宋家决意大办。
唐希说，宋母托他传话。
她年纪大了，很想念儿媳，寿辰这日，希望草青去看一看她。
草青提笔写着批复：“没空。”
唐希道：“她给了我五百两黄金。”
草青这才抬起头，啧了一声：“真有钱啊。”
唐希说：“金子我已经交到公中了。”
草青点点头：“这钱是得拿，姜末那里新得了一些不错的剑，你有空去挑一把，咱虽然穷了点，但是有啥缺的，还是可以提，自产自销还是可以的。”
唐希的笑容一闪而过，眉眼间仍有着散不开的郁结：“宋夫人如今把我姐姐拘在身边，我姐姐挺着那么大一个肚子，还要伺候她起居。”
唐希低声道：“未免也太过分了。”