画像们的争论还在校长办公室内低沉地回荡，而萨格莱斯已经穿过寂静的走廊，回到了自己的办公室。
他没有点亮太多的灯，只任由壁炉的火焰和窗外的星光照亮房间的一角。
斯廷法利斯依旧盘踞在房间的暗处，那些眼睛在昏暗中像星子般闪烁，似乎在等待。
“得到你想要的答案了吗？”斯廷法利斯闷闷地问。
“没有立刻得到许可，但也没有被直接拒绝。”
萨格莱斯像是在对斯廷法利斯说，又像是在梳理自己的思路，“邓布利多需要时间，需要更详尽的方案，需要权衡无数的风险。这在我的意料之中。”
他走到书架前，手指划过一排排厚重的典籍，最终停在一本没有书名的古旧书册上。
他将其抽出，书页自动翻动，停在一幅略显潦草的地图页上——那是中欧的轮廓，一个不起眼的小点被用暗红色的墨水圈出。
“霍格沃茨是理想的起点，但非唯一的支点。”
萨格莱斯的声音很低，“邓布利多的顾虑源于保护，源于对现有秩序的珍惜和对失控的恐惧。他的视角是‘守护者’的视角。我需要另一个视角……一个同样看到旧世界弊病，却曾选择用截然不同、甚至激烈无比的方式去‘重塑’的视角。他的经验，无论是成功的还是失败的，都至关重要。”
斯廷法利斯发出一点疑惑的咕噜。
萨格莱斯的手指在那个暗红标记上点了点：“一个囚徒。一个被自己最伟大的对手击败并囚禁的先知和暴君。他曾想打破《国际保密法》，让巫师站在阳光下，甚至统治麻瓜。他的方法错了，代价惨重，但他的某些理论……或许没错。”
他合上书册，眼中闪过一丝光芒。
“如果‘魔网’的构想需要更广阔的视野，需要理解强行推动变革可能遭遇的最大阻力和反噬，甚至需要在某些极端情况下，另一种力量的制衡或背书，那么，是时候去拜访一下那位传说中的‘黑魔王’了，在他还活着，还能思考的时候。”
他转向斯廷法利斯：“我要离开霍格沃茨几天。你留在这里，如果红隼问起，就说我外出查阅一些稀有资料。”
……
次日，奥地利，维也纳。
即使是在魔法世界，这座城市也弥漫着一种古老而复杂的氛围，昔日的辉煌与沉重的历史交织。
萨格莱斯出现在一条僻静的巷弄中，拍了拍肩上并不存在的灰尘，走进了午后的阳光中。
他没有在音乐之都多做停留。
通过几个隐秘的魔法门径和一次精确的幻影移形，他的目的地是奥地利境内那片被强大魔法隐匿的荒凉山脉——纽蒙迦德。
毫无生气的黑暗堡垒矗立在悬崖之巅，如同从山石中生长出来的痛苦结晶。
这里没有摄魂怪，但那种绝望和孤独所带来的窒息感几乎形成了实质的力场。
萨格莱斯没有强行突破外围的防护魔法，那会引起不必要的警报。
他巧妙地越过了所有防护魔法，沉重的大门打开了一道仅容一人通过的缝隙。
冰冷的石阶蜿蜒向上，通往堡垒的最深处。
这里没有窗户，只有永不熄灭的、散发着惨淡光芒的魔法火把。
空气凝滞，时间仿佛也在这里冻结。
终于，在一扇没有锁孔、只有复杂封印的石门前，守卫停下。封印在感应到萨格莱斯的信物后微微波动，石门无声地滑开。
里面是一个几乎空无一物的圆形石室。
一个消瘦的身影背对着门，坐在唯一一把粗糙的石椅上，面对着空荡荡的墙壁。
他曾经璀璨的金发如今已是灰白，凌乱地披在肩上，曾经挺拔的身姿微微佝偻，华丽的袍子换成了朴素的灰色囚衣。
但当他缓缓转过头时，那双异色的眼睛——一只深蓝，一只灰白——依然锐利得惊人，仿佛能穿透血肉，直视灵魂。
岁月和囚禁磨去了他外表的锋芒，却似乎让某种内核的东西更加凝聚，更加深邃。
“啊，”他的声音沙哑，却依旧带着独特的、富有感染力的韵律，德语口音优雅而清晰，“一位来自霍格沃茨的访客。带着老魔杖前任主人的信物……和一双写满了‘宏大计划’的眼睛。邓布利多终于觉得，该让他的后继者来见识一下我这份失败的标本了么？”
萨格莱斯步入石室，石门在他身后关闭。
他微微颔首，态度不卑不亢：“格林德沃先生。我叫萨格莱斯。此行与邓布利多校长无关，是我个人的意愿。我来，不是为评判过去，而是想请教……关于未来。”
“未来？”格林德沃轻笑一声，笑声在石室里显得空洞，“一个被关在石头盒子里的人，还有什么未来可言？还是说，年轻人，你觉得从我这里，能学到如何更好地‘规划’未来？”他的目光锐利如刀，“你身上有某种……很有趣的气息。不仅仅是勒梅的传承。你在编织什么东西，很大，很复杂的东西。而且，你相信它能成功。”