深夜。
被全枫丹翘首以盼、猜测正进行着神迹准备的莫洛斯，此刻却并未缩在哪个布满仪器的密室或禁地。
今早莫洛斯刻意拉住了准备早起上班的那维莱特，恢复如初的他像往日那样，再次邀请演员登台。
再向全枫丹演一出戏。
他不会停下，即使千疮百孔。
此刻他悄然避开了所有明处暗处的视线，穿行在街巷阴影中，最终停在了一栋与周围建筑风格略显迥异的公馆前。
布法蒂公馆。
门牌上的名字在夜色中看不真切。
与水仙十字院那种沐浴在官方认可与温情目光下的慈善机构不同，这所近年建立的孤儿院接收来自提瓦特各处无家可归的孩童，不问来路，给予庇护，却也自成一体，与枫丹廷保持着微妙的距离。
莫洛斯抬手，指节叩击在厚重的木门上。
门内，细碎的奔跑声、低语声，在他敲门的瞬间戛然而止。
并非真正的空寂，而是一种刻意屏息，带着惊慌的寂静，反而暴露了门后的存在。
他耐心等待，脸上没有丝毫焦急，似乎在欣赏这拙劣的空城计。
时间在沉默中流淌。
终于，大门被拉开一道狭窄的缝隙。
一张年幼、苍白、惊惶的小脸从门缝后探出。
男孩的眼睛很大，在昏暗的光线下映着走廊里透出的微光，声音又轻又软。
“请、请问您有什么事吗？”
莫洛斯微微低头，垂眸看着这个显然是被推出来充当挡箭牌的身影。
里面人的心思很好猜。
无论是谁都会对纯真无害的幼崽放下戒备，用年龄最小也最讨喜的孩子露头，最容易评判来者的用意。
男孩努力想扮演镇定，但攥着门边的小手指节都泛白了。
他没有回答男孩的问题，反而出声提醒。
“孩子，往旁边走两步。”
男孩像是没听懂，眨了眨眼，嘴唇微张，似乎想重复之前的问话，或是拒绝。
然而，没等他发出任何一个音节——
一只戴着手套的手，以迅捷却又不失轻柔的速度，骤然从门缝中探入，精准抓住了男孩胸前的衣襟。
“啊——！”
短促的惊呼尚未成形，男孩只觉得一股强悍的力道传来，整个人便被“拔”出门缝外，撞入一个微凉，却又很快透出温热的怀抱。
几乎在同一瞬间！
“砰——！！”
一声沉闷巨响，公馆大门被巨力从外部猛地踹开！
门轴发出不堪重负的呻吟，重重撞在内部的墙壁上，震落了门框上细微的灰尘。
门后景象再无遮拦。
玄关与通往内部大厅的过道上，赫然站着十几个年龄不一的孩子。
从五六岁到十一二岁，他们挤在一起，脸上残留着来不及收起的紧张、戒备，以及平静被闯入者粗暴打破的错愕与惊慌。
有几个大点的孩子手里甚至攥着削尖的木棍或厨房拿来的小刀，尽管手臂在微微发抖。
他们设想过敲门者是流浪汉、醉鬼、或是其他不怀好意的大人，排练过如何用户虚张声势的方法吓退对方。
唯独没想过，来的会是这个人，以及如此直接的闯入方式。
莫洛斯将怀中吓懵了，正呆呆仰头看着他的幼童轻轻放在一旁地上，甚至顺手拍了拍孩子沾了灰的屁股。
他抬步，径直走入公馆内部。
他的目光缓缓扫过眼前这群如临大敌的孩童。
“『仆人』在哪？”
他的声音不高，在骤然安静下来的大厅里却令人心头发紧。
孩子们互相交换着眼神，嘴唇翕动，却无人敢出声回答。
莫洛斯似乎早有所料。
他不再询问，只是继续向前走去，鞋底踩在光洁的木地板上，发出嗒嗒声。
他进一步，孩子们便惶恐地退一步。
无形的压力随着他的步伐蔓延，直到退至楼梯口，退无可退。
“谁？发生什么了？！”
楼上传来急促的脚步声和青涩与沙哑的喝问。
几个年纪明显更大，约莫十五六岁的少年少女匆匆从楼梯上跑下。
他们穿着统一质地良好的深色便服，动作间隐隐透出受过专业训练的协调。
为首的是一个棕发少年，眉眼间已有几分成熟。
他第一时间挡在了最前面那群年幼孩子身前，才抬起头，看向闯入者。
当看清来人的面容时，少年脸上的警惕瞬间被难以置信的惊愕取代，脱口而出。
“督政官？！”
被放在地上的幼童此刻才找回声音，带着被吓坏的哭腔拉住少年的衣角，小声道“他说要找父…仆人。”
仆人这个词出口，几个年长孩子脸上激起了明显的愕然。
有人眼神闪烁，有人下意识握紧了拳头，有人额角渗出细微的汗珠。
为首的少年卡萨拉，迅速压下短促的震惊，眉头蹙起，解释道。
“抱歉，督政官大人。这里是布法蒂公馆，一所民间孤儿院。我们只接收和照顾无家可归的孩子，如果您需要雇佣家仆，或许应该前往正规的介绍所或者…”
“阿蕾奇诺。”
莫洛斯出声，平淡打断了少年。
卡萨拉的声音戛然而止。
“或者你们口中的『父亲』。”
一直维持着表面镇定的卡萨拉，脸色终于彻底变了。
不仅是他，身后所有的孩子们，表情都出现了瞬间的僵硬和慌乱。
这个词，是他们内部最隐秘的纽带，也是绝不会被外人所知的标识。
空气中只剩下孩子们压抑的呼吸声。
卡萨拉张了张嘴，似乎还想做最后的辩解或抵抗。
就在这时——
“嗒、嗒、嗒……”
清脆、稳定、富有韵律的高跟鞋敲击木质楼梯的声音，从楼上不疾不徐地传来。
所有人的目光，包括莫洛斯，都转向了楼梯上方。
首先映入眼帘的，是一双被深色长裤紧紧包裹的小腿。
线条笔直修长，肌肉匀称而蕴含力量，没有丝毫赘余。
然后，是穿着同样利落上衣的身影。
一头醒目的白发，唯有前额挑染了几缕深邃的黑色。
她的面容冷艳缺乏温度，如同一张精心雕琢的冷玉面具。
而最引人注目的，是那双眼睛。
深邃近黑的瞳孔中央，却有着锐利如刀刻的红色十字星纹样。
——愚人众执行官第四席，「仆人」阿蕾奇诺。
同时，也是壁炉之家与布法蒂公馆的主人。
她步下最后一级台阶，站定，目光平静迎上莫洛斯。
“枫丹的督政官先生。”
她的声音不高，略显低哑的磁性嗓音在寂静的大厅里回荡。
“深夜造访这间小小公馆，有什么要紧事？”
她的视线在莫洛斯身上停留片刻，嘴角似乎勾起一个极淡的弧度。
“莫非明日芙宁娜女士那场备受瞩目的神迹展示，遇到了什么技术难题，需要我们的协助？”
莫洛斯没有回答。
他甚至没有给阿蕾奇诺说完这句话的时间。
就在“协助”二字尾音尚未完全消散的刹那——
他的身影骤然从原地消失！
不是元素力的爆发，而是纯粹肉体力量与速度的极致体现。
仿佛一道撕裂空气的暗影，瞬间跨越了两人之间数米的距离，一记毫不花哨的直拳，直袭阿蕾奇诺的面门！
阿蕾奇诺眸光微微一闪。
她没有惊愕，没有质问，甚至在莫洛斯动身的同一瞬间，她的身体也已做出了反应。
不是闪避，而是拧腰、沉肩，左臂抬起，小臂精准地格挡住拳锋的路径。
沉闷的肉体撞击声炸响。
没有杀意。
没有元素力的狂暴对轰。
只有最原始的拳脚交锋！
两人的动作快得几乎带出残影。
莫洛斯的攻势如同疾风骤雨，每一拳、每一脚都简洁凌厉，直指要害，却又控制在非致死的界限内。
阿蕾奇诺格挡、卸力，动作精准高效，却从未主动发起反击。
拳脚破空的锐响在大厅中连成一片。
孩子们早已吓得脸色惨白，紧紧挤在一起。
年纪小的捂住了眼睛，却又从指缝里偷看。
卡萨拉最先从震惊中回过神，看向阿蕾奇诺。
阿蕾奇诺在疾风暴雨的攻势中，甚至还有余暇偏过头，对他递去一个眼神，“带他们离开。”
“是，父亲大人。”
卡萨拉毫不犹豫，立刻低声催促、拉扯着其他孩子，迅速而有序地朝大厅侧面的通道退去。
训练有素，毫不拖泥带水。
莫洛斯没有阻拦。
他的目光锁定在阿蕾奇诺身上，攻势未曾有丝毫减缓，默许孩子们离去。
转瞬之间，大厅内便只剩下交手的二人。
战斗的节奏极快，也结束得突兀。
在一次迅猛的贴身短打中，阿蕾奇诺似乎为了格挡莫洛斯一记角度刁钻的侧踢，左臂的防御出现了一个微不可察的迟滞。
一声令人牙酸的骨裂声响起。
阿蕾奇诺闷哼一声，借力向后飘退数米，稳稳站定。
她的额角渗出细密的冷汗，呼吸略微急促。
莫洛斯也停下了攻势。
他站在原地，气息比平时稍显紊乱，额发被薄汗濡湿，贴在光洁的额角。
月光从高窗洒入，照亮他半边脸庞，那双在外人面前向来含笑的眼瞳，此刻只有深不见底的寒意。
他完好无损。
并非阿蕾奇诺实力不济。
恰恰相反，在刚才的交手中，两人都默契地将力量控制在某个阈值之下。
阿蕾奇诺承受那一记导致骨裂的攻击，更像是一种主动带有衡量与妥协意味的选择。
她认为，需要付出这样的代价，才有可能平息对面这位督政官表面下翻涌的怒意。
阿蕾奇诺用未受伤的右手，轻轻按了按左臂受伤处，脸上没有任何痛苦的表情，就像只是无关紧要的擦伤。
“看来我的出现让督政官很不愉快。”她缓缓开口，“是因为那个叫琳妮特的孩子？”
莫洛斯没有承认，也没有否认。他的沉默本身就是一种回答。
阿蕾奇诺得到答案，继续说道，“袭击发生后，我们已经单方面切断了与瓦谢的一切联系与后续合作。”
“他是个失控的变量，不符合我们的协作标准。”
她微微颔首，十字星瞳孔凝视着莫洛斯，做出手势请莫洛斯落座在桌旁。
她泡了杯茶递给莫洛斯，受伤的左臂丝毫没有影响她的行动。
“请。”
莫洛斯瞥了她一眼，没有接过对方的善意，但也落座。
阿蕾奇诺见状并未动怒，只是把茶杯往莫洛斯面前推了推，转身为自己也准备了相同的一杯。
她没有愚蠢到故意在对方面前喝一口，露出傻气的笑容道“放心，没下毒”。
身为水之神的眷属，如果连水里的物质都无法分析察觉，就这么中招也是怨不得人。
“玛塞勒，原名瓦谢，是与其恋人薇涅尔一同从至冬来的冒险家。”
阿蕾奇诺落座在莫洛斯对面，端起茶杯抿了一口。
“但与土生土长的至冬人瓦谢不同，其恋人薇涅尔是枫丹…”
莫洛斯冷冷出声打断，“布法蒂公馆在你眼里只值得这些表面的情报？”
阿蕾奇诺放下茶杯的动作微顿，“是我的疏忽，忘记你已经盯了他十余年，这些基础的情报没有价值。”
“不得不感叹，如果没有督政官先生如此长久的盯梢，恐怕少女失踪失踪案的受害者绝不可能仅有三四个左右。”
“说重点。”莫洛斯不想在失踪人数上多纠缠。
壁炉之家，也就是愚人众的情报网不容小觑，多说多错，前几天新一起的少女失踪案，他并不想对方获得更多信息。
“当然，你喜欢直入主题的交谈，和阿纳托利留下的记录一样。”
她观察了几秒对方的表情，确认其对这个名字毫无反应。
果然，那位前前…前代仆人笔记中里那些暧昧缠绵的内容都是一厢情愿的臆想罢了。
她抛出真正的筹码。
“你一直在追寻的，瓦谢获取原始胎海之水的所有地点坐标、运输路线及已知库存情报，我们完成了初步核查与汇总。”
“这些，都可以给你。”
阿蕾奇诺注视对方点头后，她向后靠了靠，双腿交叠。
“这件事暂且揭过，时间还有很多，让我们聊些彼此都感兴趣的话题，也为平息方才因你我而起的争端。”
她习惯在谈判中掌握主动权，没有给莫洛斯拒绝的机会，自顾自说道。
“不如就以最新的少女失踪案作为切口。众目睽睽下被溶解的少女重现，确实是在预言到来前最好的强心剂，就连很多不是枫丹出身的孩子对此都津津乐道，感慨枫丹三位最高掌权者能力的强大。”
她轻轻笑了，“死而复生，违背命运。就像故事中常有的情节，也难怪孩子们如此喜爱。”
莫洛斯扯开嘴角，端起许久前就摆在面前的茶杯，喝了一口。
果然…失去对沫芒宫信心的瓦谢除了独自研究胎海水外，唯一能依靠的就是同样从至冬而来的执行官。
他甚至不用思考仆人对歌剧院那场假案了解多少。
既然对方能把这件事摆上台面，就代表其已经完全了解前因后果。
这口茶，既是莫洛斯退一步的暗示。
阿蕾奇诺接收到了，“请放心，我理解你的做法。就算是我也会选择在大难将至前稳定局势，避免人心溃散。”
莫洛斯没有接话。
谁要是真以为仆人这句话是认同，并就此认下，才真是蠢到家去了。
不出所料，阿蕾奇诺的下一句话，话锋骤转。
“不过我等做出选择的缘故，是因为对凡人而言，这是迫不得已的办法。”
“而你，莫洛斯先生。枫丹水之神的眷属，神明意志的传递者。既然已向枫丹人宣告了跨越预言的方案，又为何要以假象平定人心？”
阿蕾奇诺的目光直指对面的少年，一双眸子紧紧注视着莫洛斯，似乎想洞悉他的想法。
“如果让你感到冒犯，我深表歉意。但也请你理解，作为在这片土地出生的枫丹人，我必须确认你解决预言的方案并非欺伪，因为我无法将性命置于虚假的谎言之上。”
这个问题很难回答，几乎触及到枫丹高层最隐秘的角落。
阿蕾奇诺本没想得到答案，这番说辞不过是为了施压。
但出人意料的，莫洛斯竟开口答道。
“你要的答案我可以给你。”
他抬起头，唇角微微勾起，“但不是现在，我正在观察一位未来会与你我短暂同行的盟友。”
合作…和沫芒宫，还是莫洛斯个人？
甚至还有其他势力参与？
阿蕾奇诺面上不显，心底却已暗暗盘算起来。
“待确认他同样对枫丹的未来抱有拯救之心后，便是答案揭晓的时候。”
莫洛斯起身。
“在那之前，我未来的合作者应该不会介意帮个小忙。”
听完莫洛斯的要求，阿蕾奇诺眉梢微挑。
片刻后，她露出微笑。
“正巧，前不久我代收了一封来自至冬的家书，还没来得及交由本人。”
阿蕾奇诺点出了那位同僚的代号。
“我相信他不会介意在回乡的路上多捎一位并不存在的少女。”
————
离开布法蒂公馆后，回到沫芒宫短暂路过办公室的莫洛斯脚步在门口顿了顿。
他似乎听见了里面被刻意压抑的呼吸，又像只是单纯的停留。
片刻后，他再次抬腿，抱着本该放回办公室的文件，走上高层的楼梯。
没过多久，从莫洛斯口中得知一切的芙宁娜不受控制地浮现出一抹笑容。
肆意、张扬、还有即将戏耍所有人的兴奋。
“哦？看来属于我的高光时刻很快就要到了。”
————
魔神任务 第四章 第一幕 白露与黑潮的序曲（完）