成功连接“星际联盟网络”（san）的喜悦尚未散去，来自未知深空的、首个正式回应人类主动问候的“外星短信”，已悄然抵达地球。没有预想中的热烈欢迎或冰冷宣战，这段信号复杂、矛盾，如同一个裹着蜜糖的谜题，又像是一份暗藏刀锋的礼物。它带来的，是通往星海的高速通行证，还是文明终结的倒计时读秒？
“苍穹之心”主控室内，紧张与期待交织的气氛几乎凝成实质。经过漫长等待和无数次信号校准，来自san网络某个中继节点的、第一个明确标识为“对人类信息包回应”的数据流，终于被完整接收。巨大的全息屏上，原始数据如瀑布般冲刷而下，其结构之复杂，远超之前任何一次接触。
苏念站在控制台前，眉头微蹙。她的意识与“寰宇图谱”深度连接，淡金色的辉光映照着她专注的面庞。“福无双至，祸不单行。” 她低声自语，心中警铃微作，“图谱，启动最高优先级解析，剥离信息层，我要同时看到‘蜜糖’和‘匕首’。”
“是！”
淡金色的数据洪流从苏念周身奔涌而出，注入解析系统。视觉化呈现中，主屏幕上的数据瀑布被迅速分层、染色。代表友好、可解析度高的部分呈现为温暖的绿色，而充满未知风险、结构诡异的部分则被标记为刺眼的猩红色。
绿色部分率先被破解。当第一行译文出现在辅助屏幕上时，整个控制室爆发出压抑不住的惊呼！
“是蓝图！是……是‘曲速引擎20’的完整技术蓝图！”一名工程师几乎是从座位上跳了起来，声音因极度的激动而嘶哑，“我的天！这效率……比我们现有的初代曲速技术高出十倍不止！理论上可以实现……可以实现亚光速巡航！真正意义上的星际航行时代，来了！”
这份“礼物”太重了！重到足以让任何一个文明为之疯狂！它意味着人类将彻底摆脱太阳系的束缚，真正拥有踏入星海的资本！许多研究人员脸上瞬间涌上狂喜的红晕，仿佛已经看到了无数星舰沐浴在曲速泡的蓝光中，航向深空的壮丽景象。
然而，苏念的目光却死死盯住了那一片正在被图谱全力攻坚的、不断扩大猩红色区域。与这份厚礼相比，那部分信息散发出的冰冷、不祥的预感，更让她心悸。
“红色部分解析突破！”图谱的提示音冰冷无情，“检测到高维空间扰动模型……匹配度997……匹配目标：数据库威胁档案最高优先级——‘虚空吞噬者’！”
“什么？！” 林峰一步踏前，脸色骤变。所有人都清楚“虚空吞噬者”在星灵族记忆碎片中是怎样的存在——那是能够吞噬星辰、撕裂维度的天灾级威胁！
猩红色的信息被强行破译，化作令人毛骨悚然的文字和模拟影像，呈现在主屏上方：
【警示：侦测到“虚空吞噬者”活性急剧升高，已由沉寂期转入‘狩猎’苏醒期。根据其能量辐射特征及运动轨迹模型推演（附：动态星图模型），其已完全吞噬邻近的‘格利泽581’星系，目前运动矢量正指向……太阳系。预计凭借其超空间跃迁能力，先头部队抵达太阳系外缘时间，乐观估计：十年。
全息影像同步生成：一个巨大的、不断旋转的暗物质漩涡，如同滴入清水的墨滴，所过之处，星辰的光芒被扭曲、拉长，最终彻底熄灭，融入那一片绝对的虚无之中。而一条触目惊的红色轨迹线，正从那片虚无地带延伸出来，遥遥指向了星图一隅那颗蔚蓝色的星球——地球！
“冰火两重天！” 控制室内，刚才的狂喜瞬间被彻骨的冰寒所取代！一份是通往未来的引擎蓝图，一份是通往毁灭的死亡通告！这份回应，将人类文明最辉煌的希望与最深邃的绝望，血淋淋地并置在了眼前！
“召开全球紧急峰会！立刻！马上！”苏念的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，瞬间惊醒了呆滞的众人，“这不是某个国家或组织的危机，这是全人类，乃至整个太阳系所有生命的存亡关头！”
一小时内，全球所有国家的领导人、顶尖科学家、军事统帅的影像，挤满了虚拟会议厅。当苏念将解析出的信息和动态星图模拟公之于众时，巨大的恐慌如同瘟疫般在无声中蔓延。有人脸色惨白，有人喃喃自语，更有甚者几乎瘫软在座位上。
“居安思危，思则有备。” 苏念站在虚拟讲坛中央，引用了《左传》的名言，她的声音通过实时翻译，清晰地传入每一位与会者耳中，平静中蕴含着巨大的力量，“我们收到了两份‘礼物’。一份，是‘收割者’文明（根据san网络共享信息，已确认其名）赠予的、让我们能更快逃跑或……更有效迎战的技术；另一份，是来自某个未知善意方的、关于真正灭顶之灾的警告。福兮祸所依，祸兮福所伏。 这并非完全的绝望，这十年的预警期，是对方文明用我们未知的方式，为我们争取到的、最后的准备时间！”
她的话，如同定海神针，稍稍稳住了即将崩溃的人心。
“我们必须做出选择！”一位大国领袖声音沙哑地提问，“是集中所有资源，利用这份蓝图，建造方舟，保留文明火种，逃离太阳系？还是……留下来，赌上一切，准备迎战那个……怪物？”
会场内再次陷入激烈的争论。逃亡派认为生存是第一要务，抵抗无异于螳臂当车；主战派则认为故土难离，且逃亡之路同样充满未知，必须背水一战。
苏念没有急于表态，她调出了图谱根据新蓝图和地球现有工业基础推演出的建设时间表。“图谱推演结果显示，即使全球工业体系全开，想要建造出足以携带有效人口数量、进行星际远航的‘方舟舰队’，所需时间也远超十年。而如果我们将全部资源用于升级现有舰队、武装月球和火星基地、构建太阳系防御圈……我们有一战之力。”
她顿了顿，目光扫过全场，最终定格在那份“曲速引擎20”的蓝图上，眼神锐利如刀。
“置之死地而后生。 我的提议是：放弃不切实际的逃亡幻想，利用这份‘赠礼’，全力备战！我们要将这‘曲速’技术，不仅用于飞船，更要用于武器！我们要在太阳系的边缘，为‘吞噬者’准备一个它想象不到的‘欢迎仪式’！”
“以战止战，以杀卫仁！” 林峰的声音通过军方频道响起，铿锵有力，代表了最坚定的意志。
苏念的提议，以其绝对的理性和对人类韧性的信任，最终获得了绝大多数与会者的支持。全球进入前所未有的战时管制和工业动员状态。与此同时，“曲速引擎20”的蓝图被迅速分发到全球各大研究所和制造基地，人类科技树再次被强行拔高！
爽点在压抑的氛围中爆发！全球所有的太空船坞灯火通明，日夜不休；新的合金在失重环境中被合成；第一台基于新原理的曲速引擎核心在月背基地开始组装……人类文明在毁灭的倒计时下，爆发出了惊人的潜力与凝聚力！
然而，就在第一批实验性新型引擎开始地面点火测试的当天，位于海王星轨道之外的“前沿预警望远镜阵”，传回了一段经过多次校准、依旧令人心悸的观测数据——
在太阳系柯伊伯带的边缘，一片原本空无一物的虚空中，检测到了微弱的、与“吞噬者”特征吻合的空间翘曲迹象。迹象非常微弱，转瞬即逝，仿佛只是某种错觉。推演结果，却让所有人如坠冰窟：
“它们……可能已经来了。”苏念凝视着星图上那个一闪而逝的异常点，声音低沉。
吞噬者的阴影，不再遥远，它那无形的触手，似乎已经悄然穿过了太阳系的大门。