抛开那些极具侮辱性的“小矮子”、“东洋侏儒”等措辞不谈，增原正直此刻终于深刻地认识到，太阳报为何能在短短时间内崛起为美利坚举足轻重的媒体巨头。
—一这份小报，几乎是他上任后看着一路崛起的。以往矛头对着其他人的时候，他只觉得热闹；现在将矛头对准自己，他就绷不住了。
西海岸那些报纸，如《旧金山纪事报》之流，只会重复着充满种族歧视的苍白口号，粗暴而直接，看着让人火大，但还能理解。
而太阳报一上来，就祭出了更高维度的舆论武器一他们精心编织了一个融合了阴谋论、爱国主义、悲情英雄与邪恶外部敌人的“悲情故事”！
在美利坚司空见惯的种族主义口号，或许能激起浅浅的共鸣，但也很容易引发反感。但一个要素齐全、情节跌宕起伏、情感喧染力极强的“故事”，却会穿透理性的防线，打动无数没有脑子的普通民众！
对，就是“没有脑子”！
在增原正直看来，但凡有点逻辑思维和基本常识的人，都绝不会相信这种看上去荒诞到近乎精神错乱的鬼话？
反正他自己一个字也不信—一我们大日本帝国这么吊，我怎么不知道？
我们大日本帝国要真有这般算无遗策、布局数十年的能耐，早就称霸全球了，何至于还在为争取国际平等地位而苦苦挣扎？
嗯，以美利坚领先的教育水平，大部分美利坚人应该不至于这么没脑子吧？
然而，一位在美任职时间更长的资深参赞表示没那么乐观，美利坚人的认知水平且不说，关键在于——
“大使阁下，空口无凭的鬼话或许确实难以取信于人，但————如果这套鬼话，恰好配上了正在现实中同步上演的剧情”呢？即使是受过教育的人，可能也更愿意相信自己亲眼所见————”
在他的示意下，增原正直强忍着想要砸烂办公室的冲动，目光阴沉地回到手中的太阳报上。
他倒要看看，这“剧情”能有多离谱。
出乎他意料的是，太阳报在抛出了“阴谋论”开头后，后面并没有继续展开更多荒诞的“故事”，而是将焦点迅速收缩，集中在了那支被他们宣判了“时日无多”的“挑战者队”球员身上。
报道用极其煽情的笔调写道：“————死亡将至，但这些英勇的球员们已经做好准备！他们共同决定，在生命最后的时光里，他们要继续轰轰烈烈地战斗，在赛场上流尽最后一滴汗，直至最终倒下！”
“他们要用自己生命最后的火焰，在狱ba”的赛场上，向全美民众直接展示，被小日子的阴毒计谋祸害后，一个美利坚人，将面临何等痛苦、何等凄惨的结局！以此，作为对全体国民最振聋发聩的血泪警示！”
增原正直忍不住吐槽：“呵呵，我是不知道美利坚的囚犯，既然一个个都是觉悟这么高的英雄”，为什么都进了监狱？”
不过想想，美利坚的罪犯好象也不是罪犯，而是人均“豪杰”，增原正直对美利坚特有国情也无fuck可说了。
继续往下看：“因此，狱ba”联盟管理层经过慎重的讨论，最终决定，尊重这些英雄们最后的意愿。从下一场比赛开始，挑战者队”的征途，将不再是普通的篮球竞技，而是真正的——死亡回合”！”
“这是经过权威医生的判决！后面每一场比赛，都可能是他们的绝唱！我们将最真实地展现所有的死亡回合”！”
”
“疯子！美利坚人全是不可理喻的疯子！”
增原正直原本对“狱ba”的看法，就是将其作为观察美利坚社会“癫狂”程度的一个窗口。
现在，为了构陷、抹黑大日本帝国，这帮人居然真的不惜“玩命”？
一时间，他竟分不清美利坚人是真的“反日”情绪高涨到了歇斯底里、不惜一切的地步，还是仅仅在打着“反日”的旗号，在进行一场更加癫狂、更加没有底线的“娱乐至死”！
他连抗议书都暂时不急着递交了。
一方面，他立刻吩咐手下，动用一切资源，尽快调查清楚那个所谓的“战神药剂”究竟是什么东西。另一方面，他让人不惜代价，去购买接下来“狱ba”比赛的门票。
他必须亲自去现场看看，这帮疯子，到底在搞什么名堂！
事实上，不仅仅是增原正直，整个美利坚的民众，都被太阳报这突如其来的、言之凿凿的“阴谋论”报道给震懵了！
原本以为只是西海岸“例行公事”般的、毫无创意的反日喧嚣，其背后竟然隐藏着跨越数十年的、耸人听闻的惊天阴谋？
原本那支靠着“科技药物”实现底层逆袭、承载着无数普通人“改变命运”希望的“挑战者队”，从热血励志转眼间变成了一场令人心碎的“死亡倒计时”？
无数民众心中那个“穷人依靠科技也能变强”的梦想，就这样尚未完全绽放，便要在一场“阴谋”中破灭了？
巨大的信息落差和强烈的情感冲击，让许多人一时难以接受，也无法轻易相信。
怀疑、愤怒、同情、猎奇————种种复杂情绪交织在一起。而唯一能验证真伪的方式，就是亲眼去看。
于是，“狱ba”常规赛剩馀的比赛门票，尤其是“挑战者队”的场次，变得更加一票难求。
仿佛是命运的巧合，“挑战者队”接下来的第一场“死亡回合”比赛，就是对阵天赋最强、战绩稳居联盟榜首的芝加哥公牛队。
最强与最“悲情”的对决，无疑将这场大戏的戏剧性拉到了满格。
比赛日，体育馆内依然座无虚席。
然而，气氛与以往任何一场“狱ba”比赛都截然不同，少了几分兴奋与狂热的喧嚣，多了几分凝重和诡异感。
特别是当“挑战者队”球员入场时，现场顿时响起一片压抑不住的惊呼。
不同于以往战意满满的出场，这一次他们的状态让人大跌眼镜，甚至感到不安：
只见他们一个个显得精神萎靡，有人不停地搓着手；有人嘴唇不停地翕动，象是在无声地自言自语；更有甚者，会突然对着空无一人的方向做出怪异的手势，或是毫无缘由地发出短促、神经质的笑声————他们看起来完全不象是即将参加激烈比赛的职业球员，更象是一群刚从精神病院里逃出来的重症患者！
就在这时，现场广播适时地响起，播音员用一种沉痛的语气，向全场观众进行解释：“女士们，先生们！大家现在所看到的，正是我们的球员，在没有服用那款日本毒”时，所产生严重的戒断征状与神经系统永久性损伤的表现！简单来说，他们的大脑和身体，已经在长期毒物的侵蚀下，几乎快要被那种日本毒”给彻底烧坏了！”
坐在不起眼角落、戴着帽檐压低帽子的增原正直，一直阴沉着脸。当广播中再次铿锵有力地强调“日本毒”时，他的脸颊抽搐了一下，拳头悄然握紧。
但是在他对所谓的“日本毒”一无所知的情况下，他没法说任何话！
紧接着，就是“狱ba”赛场上熟悉的场景，“挑战者队”的队医和工作人员推着器械上场，一如既往地、公开地开始为球员们“上科技”。
然后，不少看过“挑战者队”之前比赛的观众，再次目睹了那熟悉而又令此刻的他们感到毛骨悚然的一幕：
当药效迅速生效，球员们仿佛被按下了某个开关，彻底变了一个人！
之前的颓废、焦躁、神经质消失得无影无踪。取而代之的是精神极度饱满、
信心爆棚、杀气腾腾！他们用力捶打着胸膛，发出野兽般的战吼，仿佛能够轻易撕裂任何对手。
然而，这次没有欢呼，那些已经阅读过太阳报报道的观众，不再为这种“狂战士变身”感到任何兴奋，反而感到一股寒意从心底升起！
他们知道，这是踏上死亡的不归路！
比赛正式开始。
如同他们之前逆袭的比赛一样，“挑战者队”的球员在药效巅峰期，依旧展现出了令人震惊的竞技状态：
不知疲倦的全场飞奔、专注到极致的防守、快如闪电的反应————他们一度真的将天赋最强的芝加哥公牛队都逼入了苦战，比分紧紧咬住！
然而，细心观察就会发现，他们这种巅峰状态维持的时间，似乎比以往更短了。
当药效开始衰退，焦躁、失误、以及那种病态的神经质便开始重新浮现。
然后便是暂停，再次“上科技”，再次短暂地爆发————如此循环。
场馆内的气氛，却没有象以往一样随着比赛的激烈程度被推向高潮，反而变得越来越焦躁、压抑。
终于，让人期待，啊不，让人感到震惊与恐惧的时刻，到来了！
“挑战者队”的内核中锋，安东尼，这位曾经多次扣碎篮架的“巨人”，在一次势大力沉的暴扣之后——篮球架在他巨大的力量下发出令人牙酸的呻吟，剧烈摇晃着一他的身体，也在摇晃着。
然后他象是突然失去了所有控制，剧烈地、不自然地抽搐起来，仿佛有高压电流正在穿过他的躯体！
他从空中重重地摔落，四肢以一种扭曲的角度僵直着，没有惨叫，口中不断吐出白色的泡沫，眼球可怕地向上翻起，胸膛的起伏微弱得几乎看不见————
队医和救护人员早有准备地飞奔上前，进行紧急抢救。然而，在一番忙碌的检查后，为首的队医抬起头，对着场边焦急的联盟官员和教练，做出了一个无奈的、沉重的、代表死亡的手势。
安东尼，死了！
就在近万现场观众，以及可能通过广播收听比赛的更多民众面前。
他成了“狱ba”联赛中第一个在比赛中死亡的球员！
更加令人感到心底发寒的，甚至并非安东尼的死亡本身。
芝加哥公牛队的球员们，显然被这突如其来的死亡惊呆了，他们不约而同地停了下来，脸上带着或沉重、或惊恐、或难以置信的表情，望着那具被白布缓缓复盖的躯体。
然而，“挑战者队”的其他球员，却仿佛对此毫无波澜！
他们没有表现出任何悲伤、惊恐或是愤怒，甚至没有多看死去的队友一眼。
他们只是静静地站在原地，或者继续做着一些无意义的拉伸动作，眼神空洞，仿佛刚才死去的不是与他们并肩作战的兄弟，而仅仅是一件无关紧要的物品。
这些————还是人吗？
他们到底被那“日本毒”变成了什么东西？！
许多观众下意识地捂住了嘴巴，发出了压抑的惊呼，甚至有人开始低声啜泣。整个场馆被一种诡异的悲怆与恐惧感所笼罩。
现场的广播里，适时地传来了播音员那低沉而哀伤、仿佛在教堂为逝者吟唱挽歌般的声音：“————女士们，先生们————我们刚刚————失去了一位勇士。这是安东尼。他或许生得并不光彩，身陷图圄。但他的死是光荣的！他是为了唤醒沉迷于虚假力量幻象中的我们，是为了用自己最宝贵的生命，作为最血淋淋的证据，警示整个美利坚民族，认清外敌的险恶用心！他是为我们全美民众而死！”
增原正直坐在自己的座位上，感觉浑身发寒。
他听着那回荡在体育馆上空的、将死亡与“阴谋论”强行绑定的哀悼词，再看着周围那些被悲伤与愤怒情绪感染的美国民众，一种不好的预感攫住了他。
他知道，无论“战神药剂”的真相如何，无论剩下的“挑战者队”球员的死因究竟是什么，在太阳报这套组合拳下，在现场观众和更多收音机听众的“亲眼见证”下，这口针对大日本帝国的、染血的巨锅，已经被结结实实地扣上了！
他脑海中只剩下一个清淅的想法：“我们麻烦大了！”
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